寒冬来了，所有的羊群都圈了起来。随着草原生态的恢复和人们野生动物保护意识的增强，草原上的狼、狐狸等动物得到了较好恢复。可寒冬的草原上没有任何可以吃的东西，狼们开始结成群袭击牧民家的羊群。狼是极其聪明的动物，狼群遇到高墙时，两三只狼会搭起“狼梯”，另外几只狼助跑后踩着“狼梯”跳进羊圈。大快朵颐后，再用羊的尸体搭起“羊梯”逃出羊圈，吃饱了的狼也不会亏待搭梯子的狼，会把吃到肚子里的美味吐出来分享。
巴根家的羊就遭到了这样的威胁，他家本来有一百多只羊，可现在只剩下八十多只了。这些饥饿的狼靠近他家的羊圈，彻夜嚎叫，不肯离去。巴根向它们投掷石块，也无法赶走它们;点起火把，大声吆喝，也不管用。一直要到它们偷袭成功，才肯罢休。
就这样，巴根家的羊在一只只减少。
巴根被彻底激怒了，他发誓一定要杀光这些残忍的家伙。
这天午后，巴根正在蒙古包里喝着烈酒。突然，他从敞开的大门看到一群狼正冲向他家的羊圈。他狠狠地咒骂了一声，一口喝掉杯里的酒，抓起了一把马刀。临走的时候，又抓起桌上那瓶烈酒塞进了怀里。
巴根冲出蒙古包，打了声唿哨，跨上一匹马，向着狼群扑去。
听到唿哨声，附近几十个牧民也骑着马、舞着马刀呼喊着扑了过来。
狼饿红了眼，它们已经不知道害怕了，在巴根的冲杀中，依然跳进羊圈里，叼上一只羊就跑。随后大队的狼就护着那只抢到羊的狼，向前奔逃。
巴根怒火中烧，骑着马向狼群追去，赶来的牧民也加入了追击行列。
狼在巴根的马刀下一路狂奔，一路留下了不少狼尸，横陈在寒冬的草原上，触目惊心。
群狼在奔逃中好像有着惊人的秩序，弱小的狼只被夹在中间，跟在最后面的全是一些较为凶恶的公狼，它们伸着长长的舌头，边跑边回头看着追击过来的巴根和牧民们，有几只公狼还不时地向着那些冲在最前面的马匹展开攻击，但很快就被其他赶上来的牧民给冲散了。
巴根骑在马上挥舞着马刀边追边砍，狼不断地倒地身死。只有一只狼，就是那只叼着小羊的狼，巴根已经砍了它两刀，它的身上淌着血，可仍跑得飞快，它嘴里叼着小羊，宁死也不松口。
巴根一直追了它十几里地，那只狼才在一堆干草堆边停住步子。它的身上血肉模糊，全身几乎不成样子，可是它却把那只羊一下子甩到了干草堆里。从干草堆里钻出了两只狼崽，它们可能饿急了，疯了似的扑在那只死去的羊身上，使劲地啃咬着。
而那只狼，那只母狼，却异常平静地看着骑在马上的巴根，眼里的安静让巴根一下子呆了，它在等待死亡。
这只从容赴死的母狼，这只浑身淌血的母狼一下子把巴根镇住了。他的手颤抖了，他的马刀无法挥下去。他一勒马缰，转身走了。因为他无法对一个母亲挥刀，尽管她是一只狼。
巴根骑着马往回奔去。路上，遭遇了暴风雪。他的马受惊跑了，他被困在了一个地洞里。等到暴风雪过去，他从地洞里爬出来，草原已经变了样，变得更加寒冷了，彻骨的寒。
没有了马，巴根只好漫无目的地往前走。在冰冷的草原上走着，他感到自己要冻僵了。就在这时，他看到不远处有只狼，蹲在那儿看着他。那只狼在雪雾中时隐时现，身上的毛发被风掀动着，雪一会儿淹没了它，一会儿又显现出来。
巴根离那只狼越来越近，已经可以看清那只狼棕色的毛发和它的眼睛了。那只狼的眼睛如同一颗黄色的水晶，似乎对他的出现毫不在意。他试探地向前走了几步，那只狼依然静静地蹲在那里，好像没有看到他似的。巴根被一种巨大的神秘感抓紧，他还从来没有见过这样一只冷静的狼。他从草里寻出一块石头，掷到那只狼的身前，但那只狼仍然一动不动。他觉得奇怪，小心地再向前走了两步，快走到近前时，才发现那只狼已经死了。
巴根一下子呆在那里，他认出来了，这就是那只母狼，就是抢走自己小羊的那只母狼，就是挨了自己两刀也死不松口的母狼。可它死了，居然在死后还蹲立着，还保持着那种狼的尊严。
暴风雪太大了，那堆覆盖狼崽的干草堆已经不见踪影了，地上只有稀稀落落几根干草。巴根没有想到自己鬼使神差又回到了母狼这里。
母狼的毛发长而披散，一双小耳尖锐地耸立着。巴根用手轻轻一碰，母狼的左耳悄然掉落。它全身已经冻得如同一块石头。他从地上捡起小耳，感觉如同捡起一块冰。他伸出手向那只狼的眼睛抚去，狼的眼睛冻成了一块冰晶，他用尽力气也无法使它闭上。
猛然，巴根在母狼的腹下发现了一团轻轻蠕动的东西，他弯腰一看，才发现里面藏着两只狼崽。他把两只狼崽拖出来，其中一只已经冻死了，另一只闭着眼睛在瑟瑟发抖。干草堆被暴风雪吹散了，母狼只有把自己的儿女藏在身下，这是它唯一的选择。母狼被活活冻死了，何况它挨了两刀，失血过多也是一个原因。
巴根抱着那只奄奄一息的狼崽在母狼身前默立。他想起了去年夏天曾看到一只母狼和一只狼崽在草原溪边饮水，他举起弓箭瞄准了那只母狼。母狼觉察到了异常，抬起头看了过来，它看到了正持弓箭向它瞄准的巴根。母狼惊了一下，随即又不屑地低下头来继续饮水。狼崽却丝毫没有觉察到危险的到来，依然自顾自地嬉戏玩耍着。
少顷，母狼饮饱了水，它摇着爪子示意狼崽向自己靠拢。狼崽很温顺地靠了过来，母狼浅浅地舔了舔狼崽的头。接着不可思议的一幕出现了，母狼忽然四肢用力蹬地，一甩脖子偏头将它扑倒，紧接着毫不犹豫地张开嘴咬向狼崽细弱的喉咙。
可怜的狼崽连叫都没有来得及叫一声便被自己的亲生母亲咬死了。
看着这突如其来的一幕，巴根大吃一惊，他原以为母狼会寻机逃走，可没想到它竟然采取了这么极端的措施。他不再犹豫，“嗖”的一声，箭准确地射中了母狼的前额。
母狼倒下时身体还在极力挣扎，斜了一下自己的身体缓缓地盖住了被它咬死的狼崽。巴根知道，母狼自知在劫难逃，让狼崽死于猎人之手，不如死在自己手里。咬死狼崽，母狼没有了后顾之忧，会疯狂地扑过来与他拼命，那时他将非常危险。
那也是一只母狼，一个母亲。
巴根想到这里，忽然有种冲动——把这只母狼埋掉。他怕这只母狼被牧民捡走，牧民会重新解剖它，取走它的皮，那是对一个母亲的不敬。他放下怀里的狼崽，开始四处寻找可以埋掉母狼的工具，可硬邦邦的草地上除了寒风以外，就是坚硬得如同一块铁似的泥土了，想在冬天把一只母狼埋掉太难了。一时间，他感到束手无策。
忽然，巴根想起了怀里的烈酒，把母狼火化，这是它最好的归宿了。他连忙摸出酒瓶，把酒倒在母狼身上，又摸出打火机，点燃了一束干草，轻轻扔到了母狼身上。燃烧的干草在遇到母狼的身体时，腾地一下子喷出蓝色的火苗。母狼身上发出一阵爆裂声，迅速地燃烧起来。一种狼形火焰在草原上哗地升腾起来。
巴根退后几步，看到母狼在燃烧时竟然也保持着蹲立的姿势，慢慢地化为一束狼烟。狼烟在冬天的草原上升腾，远远地传来了牧民的马蹄声。
巴根重新抱起地上的狼崽，他决定要给这条狼崽留条活路，为了它的母亲最伟大的母爱。一刹那，他的眼睛湿润了……