美国纽约州历史上第一位黑人州长罗杰·罗尔斯，出生在纽约的贫民窟里。

罗尔斯的成功，得益于他小时候的校长皮尔·保罗。1961年，当时正是美国嬉皮士流行的时候，保罗发现这里的孩子无所事事。他们旷课、斗殴，甚至砸烂教室的黑板。保罗想了很多办法，可是没有效果。

后来，他发现这些孩子都很迷信，于是，他上课时，给学生看手相，想用这个方法来鼓励学生。

一次，罗尔斯从窗台上跳下，伸着小手走上讲台时，保罗没有生气，他说：“我一看你修长的小拇指就知道，将来你会成为纽约州的州长。”罗尔斯大吃一惊，保罗校长竟说他可以成为纽约州的州长。他记住了这句话。

从那天起，罗尔斯的衣服不再沾满泥土，说话也不再夹杂污言秽语。他开始挺直腰杆走路，在以后的四十多年里，他没有一天不按州长的标准要求自己。五十一岁那年他当上了州长。

在就职演说中，罗尔斯说：“信念是不值钱的，不过，只要你坚持下去，它会迅速增值。”