托马斯是个富翁，虽然很有钱，但是他的名声并不好，因为他非常吝啬。不过，托马斯非常希望得到人们的尊重。于是他决定请3位有名的画家来给他画像，让大家明白，他并不是人们所说的那样丑，从而都来尊重他。
　　
　　托马斯让人请来了3位画家，他们分别叫多格、比尔和卡特。托马斯告诉他们，对于他的画像，既要让人看了画像知道他是富翁，也要让人尊重他。这样的要求，对于3位画家来说都不算什么难事，他们都点头说没问题。
　　
　　3天后，3位画家带着画像来找托马斯，让他验画。托马期先打开多格画的画像，只见画像中的托马斯一脸微笑，手中握着一根黄金打造的拐杖，旁边有几个人微笑看着他。托马斯满意地点点头：“画得不错！”
　　
　　接着，托马斯又打开比尔画的画像。画像中，只见托马斯正走进一幢豪华的别墅，别墅里的摆设全是用黄金打造的，旁边的仆人恭敬地看着他。托马斯十分满意地点点头，因为这幅画像比上一幅更显得他有钱。
　　
　　最后，托马斯打开卡特画的画像。画像中，只见两个人一人举着托马斯的画像，一人举着一条横幅，横幅上写着：感谢托马斯先生为我们捐款10亿美元！托马斯看了画像说道：“这算是我的画像吗？我成了配角了！”
　　
　　卡特说道：“托马斯先生，您怎么是配角呢？您看，两个慈善机构的人举着您的画像还有感谢您捐款的横幅游走在街上，他们这是在宣传您，也是在表达对您的敬意，而且还说明您是富翁，您当然是主角啊！”
　　
　　听了卡特的话，托马斯这才笑：没错，这幅画里，他捐了10亿美元，慈善机构的人还专门感谢他，他这是赢得人们巨大的尊重呢！他按照约定付给了3位画家应得的报酬，并且将其中卡特的画拿去印了许多，然后挂在他别墅的周围，让大家都来参观。
　　
　　让托马斯没想到的是，那些挂出去的画不但没能让人们尊重他，反而还对他非常不满，说他根本就没有捐款10亿美元，却搞这样的宣传，是在欺骗大家。一时间，托马斯弄得十分尴尬，这都是因为卡特的画才弄成这样，他后悔极了。
　　
　　托马斯生气地打电话给卡特说：“卡特，你可把我给害惨了！现在我不但没有得到人们的尊重，反而对我更加不满了！”卡特说：“这不能怪我啊！谁叫你自己没有捐款，又到处宣传自己，想得到人们的尊重呢？赶紧捐款补救吧！”
　　
　　放下电话后，托马斯想，看来这事只能捐款补救了，否则影响会越来越坏。当天托马斯就去了慈善机构，照画上所说的那样，捐了10亿美元。一下子就捐了这么多钱，托马斯十分心疼，但愿风波能够平息。
　　
　　没想到，第二天一早，慈善机构的人真如卡特画的那样，两个人一人举着托马斯的画像，一人举着一条横幅，横幅上写着：感谢托马斯先生为我们捐款10亿美元！他们游走在大街上，人们争相观看，很快大家都知道了托马斯捐款的事。
　　
　　这时，人们又议论起托马斯来了，大家都说没想到这事是真的，看来从前是自己误会托马斯了，托马斯真是好样的！这回，人们都知道托马斯是富有爱心的富翁，一时间，大家都对他无比尊敬，见了面都会对他微笑。
　　
　　托马斯看到人们对他发自内心的尊重，非常高兴，他又打电话给卡特说：“卡特先生，谢谢您！之前对您生气是我的不是，要不是因为您的画，我不可能真正成为一个赢得人们尊重的富翁！现在我非常开心，看来捐款没错！”
　　
　　卡特说道：“托马斯先生，对不起！其实，我故意那样画，就是希望达到现在的结果。因为，我真的希望你能给大家捐点钱，做点善事！”托马斯恍然大悟，不过，他还是打心底感谢卡特，因为是他的画成就了自己的美名。