一日，汉宣帝宴请群臣。席间，有位大臣不善饮酒，竟小便失禁。不巧这一幕被一个太监瞧见，他和那位大臣素有嫌隙，于是就大声禀告汉宣帝：“陛下，有人竟敢在宫殿上解手！”汉宣帝怒不可遏，当下就欲以“大不敬”的罪名将那位大臣斩首。闯祸的大臣吓得瑟瑟发抖，谁也不敢替他求情。
　　
　　“皇上，微臣有异议！”光禄大夫张安世起身说道，“何以证明大臣身上就是尿而不是酒呢？依微臣来看，这正是不小心弄洒了的酒。”一旁的太监反问道：“光禄大夫又何以肯定是酒洒了呢？”张安世不置可否，径直走到那个大臣身边，趴在地上，舔了舔其潮湿的裤腿，众人看得目瞪口呆。好一会儿，张安世才抬起头，笑道：“启禀陛下，看来确是误会，这正是酒啊！”汉宣帝也半天才回过神，思忖片刻，便摆手道：“放人！”
　　
　　酒宴结束后，那个太监又悄悄对汉宣帝说：“皇上，谁都看得出，那个张安世是偏袒罪臣……”汉宣帝对他摆摆手，说：“休再多言，朕心里明白！”“可皇上您为何还要放人呢？”太监心有不甘地问。汉宣帝呵斥道：“张爱卿如此仗义救人，而朕还要去杀人，岂不让天下人都骂朕不近人情？”太监一听，只好讪讪离去。
　　
　　后来，有人问张安世：“尝人溺，岂不恶心？”
　　
　　张安世笑答：“能救人一命，值了！”