三十六岁的剩女杜瑞华终于找到了对象，小区里的人都向她祝贺。那是个机关干部，比她大八岁，叫孙建铭，五年前跟他老婆离了婚。杜瑞华在一次联谊会上，作为《人生》杂志的记者进行采访报道。会后主办方用自助餐招待与会者。她喜欢喝法国红酒，喝的人很多，她只喝了一小杯，酒便没有了。她正尴尬时，听得一个浓重的男低音：“记者小姐，喏——这里有红酒。”她转头一看，说话的是位中年男子，笑嘻嘻，手里拿着半瓶红酒，过来为她斟满。她忙连声向他道谢。
两人很自然地坐在一起，边吃边聊了起来。他是对外联络部部长，谈吐不俗，知识面很广，给她留下了很好的印象。分手时两人互留了手机号。得之他离了婚，目前还是单身汉，她便和他进一步交往，一起看了几次电影，又听了一次交响乐，对他有了更深的了解，感到大家性格相附兴趣相投，便确立了恋爱关系。半年后两人打算去领结婚证书。
她有一个好朋友张洁，也是嫁了个离婚的男人，得知她的事情后约她到外面喝咖啡，劝她说：“瑞华，你千万不能嫁个二婚的，尤其对方有个孩子，这后妈难当哪——我是吃足了当后妈的苦头，家里样样事情都要我做，是个不拿钱的老保姆，还吃力不讨好。三年了，他的儿子至今不叫我妈，也不叫阿姨，对我‘喂喂’地使唤。这是我的经验之谈，瑞华，你可千万别走这条路，不然你后悔都来不及！”她听了心里虽有点怕，但还是装出胸有成竹的样子：“我早就有了思想准备，好在孙建铭是有个女儿，小姑娘总比男孩子好说话。”“未必。”张洁连连摇头，“女孩心胸狭窄，说不定比男孩还难侍候。”
杜瑞华是个有主见的人，最后还是和孙建铭结合了。因为她还是姑娘家，所以孙建铭把婚事办得很隆重，可他女儿孙慧没有出席，给了杜瑞华一个下马威！孙建铭见她脸色不好看，劝她说：“孙慧被她妈宠坏了，比较任性，过段时期她会接受你的。”她大度地说：“我理解。父亲再婚，当子女的心里不舒服也是人之常情。我会对她感情投资的，人非草木，难道她是铁石心肠不成？”
一星期后，夫妻俩请孙慧在外面吃饭。杜瑞华将早就买好的一套价格不菲的时装放在孙慧的手里，说：“这时阿姨给你的见面礼。以后咱们要长期生活在一起，希望我们能和平相处。”孙慧爱搭不理地耸耸肩：“这要看你的表现喽！”她竟说出这种话，把我当什么人了？杜瑞华心里嘟哝着，可还是笑容满面：“和谐生活是要靠大家努力，不是靠一个人的。”说着给她挟菜：“吃，吃。”
“拜托你不要对我献殷勤，如果我跟你合不来，你再对我好也没用！”孙慧非但不领情反刺激她。孙建铭耐不住了：“你说话怎么一点没有规矩？阿姨现在是我妻子，你应该叫她一声妈才是。”杜瑞华忙制止：“用不着叫妈。但有一点我要说清楚——每个人都有自己的生活习惯，要改是很难的。我三十六年，你爸四十四年了，而你才十六年，谁比较容易改，你说呢？这就需要彼此磨合，希望我们能磨合得好。另外，我不欠你什么，如果你要跟我作对，我想吃亏的一定是你，而不是我。你好好想想吧！”
杜瑞华所以说这番话，因为她豁然感到自己不能软弱，这头开不好以后的日子不会好过，对付这种90后的孩子，得来硬的！孙慧朝她看看，刚才的骄横收敛了，但仍不服气，嘴一撇说：“OK，你当我是傻瓜？”“你当然不傻，不然就愧对你聪慧的名字了。”她听了得意洋洋。
翌日杜瑞华起了个大早，做了一顿丰盛的早餐，煎饼、煮鸡蛋，还有豆浆。“小公主”七点才起的床，匆匆忙忙洗漱后，看了看桌上的早饭，眉头皱了皱，甩下一句话：“这些东西我不吃！”说着拎着书包朝门口走去。“站住！”杜瑞华一声断喝，“你正在长身体的时候，不吃早饭行吗？”她的气势把小公主给镇住了，站住脚回头望着她。她对丈夫说：“快拿个食品袋来。”孙建铭飞快地拿了来。她把一个鸡蛋和一块煎饼装进袋子，塞进孙慧书包里：“明天开始六点半起床。一定要把豆浆喝了，这是顶营养的东西。”
她在下班的路上买了一只小闹钟，晚上睡觉前把闹时定在六点半，随后放在孙慧的床头柜上，关照说：“闹钟一响你就得起床，迟一分钟也不行！”孙慧朝她扮了个鬼脸。她严肃的地说：“别嬉皮笑脸！你起来晚了我可不给你留早饭，我跟你爸都要去上班，没功夫侍候你。”
第二天早上她果然六点半起床了，洗漱完过来，看到桌子上有鸡蛋羹和饺子，乐得拍着手：“太好了！太合我口味了！”便坐下来狼吞虎咽吃了起来。杜瑞华每天变着花样做早点，孙慧都吃的津津有味，人胖了脸色也好看了。一天她听得孙慧在跟她爸说：“爸，你的眼光不错，怎么被你找到她的？比我妈强多了。”孙建铭趁机说：“那你为啥不叫她妈呢？”孙慧笑笑。杜瑞华听了心里比吃了蜜还甜，为自己的初战告捷而高兴。
但麻烦的事来了——小公主不肯做家务，连自己睡的床都不整理，被子不叠，枕头掉在地上不捡。孙建铭要去帮她做，被杜瑞华拦住了：“你这样要宠坏她的，难道她结了婚你也跟过去帮她做？当男保姆？一定要使她养成做家务的习惯，还有打扫卫生。这个家是我们三个人的家，谁也不能偷懒。”
吃晚饭时，杜瑞华心平气和问孙慧：“你在学校打扫教室卫生吗？”“打扫”她点头说。“那你说家里要不要打扫”“当然要打扫。”她脱口而出。“那好。”杜瑞华马上拿出一张打印好的纸，“这时我们家打扫卫生的分工表，你看看。”她看了嘴巴噘得好挂油瓶。“下面的奖惩措施你看了吗？谁做不好都要罚——你做不好就扣你零花钱。还有，如果你一天不整理好你的床，就扣五块。”孙建铭掩嘴偷笑。她马上脸沉了下来：“你笑什么笑？对你也一样——做不好扣你烟钱！”他吐吐舌头：“乖乖，这么厉害！”“不厉害行吗？这家不成了猪窝？”
第一个月孙慧就被扣掉了一百元零用钱！她心疼死了，问他爸要。孙建铭两手一摊：“对不起，爱莫能助，家里的经济权在她手里。”孙慧委屈极了，竟哭着去找她亲妈。杜瑞华知道后气死了，决定要好好收拾她！
这天她去了孙慧亲妈那里，开门见山问：“孙慧妈，听说孙慧到你这里告状来了，你是不是觉得我这个后妈对你女儿太凶了点？”孙慧妈鼻子里哼了声，没好气地说：“凶不凶你自己清楚！”“我承认我凶，但这是为她好。我想你也一定懂得宠是害，严是爱的道理。你跟我一样，也在这里当后妈，也一定体会到当后妈的难处。如果对孩子不加管教，一味地放纵，那是不负责任，是在害他们，将来他们就不能成材。如果你家的男孩也跟你女儿一样去他亲妈那里告你，你有何感想？孙慧妈，请理解我‘凶’的苦衷，让我们大家为教育培养好下一代而呕心呖血，同时也为了我们两家的和谐。”
她推心置腹有理有节的话令孙慧妈很感动，脸由“阴天”变成了“晴天”，把她送到门口，握着她的手说：“孙慧确实被我宠坏了，非常任性和自私，要想使她改过来，确实不是一件容易的事。唉，现在这些独生子女是难侍候，孙慧更让你费心，谢谢你的辛苦。”
送走了杜瑞华，孙慧妈打电话给女儿，语重心长地对她说：“孙慧呀，你要听你后妈的话，不要淘气，不要任性，更不要跟她作对，她这样做完全是为了你好。为娘现在也在当后娘，体会到当后娘的难处。我那个男孩不知要比你调皮多少，就像一匹脱缰的野马，都是他妈给惯坏的。你也一样，也是被我惯坏了，为娘有责任，在教育你上我是失败的。你很幸运，遇上一个有文化有涵养的后妈……”
孙慧告状非但没告成，反被母亲教育了一通，知道杜瑞华找过她妈了，心里又气又无奈，成天阴着个脸。杜瑞华可不管，要狠狠教训一下孙慧，让她知道后娘的厉害！
学校要组织学生到郊外春游，观赏桃花，孙慧高兴死了，因为她最喜欢桃花了，姹紫嫣红多漂亮！她兴冲冲地回家问后妈要两百块钱，谁知道杜瑞华脸孔一板，凶狠狠地说：“不给！”她一下懵了，眼泪刷地流了下来。孙建铭看不下去，劝她说：“你就向阿姨认个错。”“认错也不给！”杜瑞华斩钉截铁地说：“有本事再去你妈那去告状！”孙慧知道她是报复自己，只得含着一泡泪进了自己房，把门关得震天价响。“她晚饭还没吃呢。”孙建铭心疼地说。“少吃一顿饿不死！”杜瑞华嘴上虽这么说，但最后还是让丈夫把饭菜端到她房里。
孙慧赌气不吃饭，孙建铭劝她说：“何必跟你肚子过不去呢？饿坏身子吃亏的还是自己。你不要怪阿姨惩罚你，是你做得太过分了，怎么可以到你妈那去告状呢？阿姨让你做家务没错，她比我们干得多，而且干的都是脏活，干的又好。如果你妈现在在的话，我要狠狠批评她，是她把你给惯坏的，她要对你负责！当然我也有错，没有坚持原则，不是一个好父亲。”
父亲没帮她，还向她做检查，孙慧觉得自己陷入了四面楚歌的境地，只得静静下来好好反省自己。翌日是星期六，按规定她得擦自己房里和卫生间的玻璃窗，她连早饭也顾不得吃，便卖力地擦了起来，擦得晶亮干净。
第二天是星期天，吃罢早饭，杜瑞华大声宣布：“今天我们全家去南汇参加桃花节活动，等会儿我朋友会用面包车来接我们的。”孙慧毕竟是个孩子，听了把昨天的不快抛到九霄云外，乐得跳起来，竟喊：“阿姨万岁！”杜瑞华感动地搂住她：“昨天阿姨是做得过分了些，是要你知道向你妈告状没好果子吃！”孙慧向她认错：“阿姨，以后我再不这样做了。我妈电话里批评了我，要我好好听你的话，说你这样做是为了我好。”“你妈确是个通情达理的人，她这个后妈也一定能当好。”她赞扬说。
一个周末的晚上，孙慧吃罢晚饭不声不响地走了出去。杜瑞华警觉地望望她，马上跟了上去，因为她回家时脸色不好看，吃饭时眉头紧锁一副心事重重的样子。他跟在孙慧后面过了两条马路，来到天桥边。见孙慧上了天桥和一个早就等候在那里的高个男孩见面，两人说着话，她便在下面看着。忽然孙慧跟他吵了起来，那男的毫不相让跟她争了起来。杜瑞华想上去看个究竟，走了几步却停了下来，她怕孙慧误会她在盯梢，站了一会便回去了。
一个小时后孙慧回家了，杜瑞华跟进她的房，把门关死后问：“天桥上那个男的是谁？”她神情尴尬，支支吾吾：“是……是……”“你恋爱了？”杜润华猜测问。她脸一下涨得通红，无措地用手绞着衣服。“你别害怕，阿姨是过来之人，也曾经早恋过。”她听了不再紧张了，狐疑地抬起头：“真的？”杜瑞华重重地点点头：“骗你是小狗。”她这才承认：“是的。”“那男同学跟你同班？”“不，他是学校篮球队的。”“怪不得个子那么高。”“你看见了？”“嗯。很帅。”“你也觉得他帅？”“阿姨的审美观怎么会错？所以你看上了他是不？不要紧，爱美之心人皆有之嘛。不过，你们这岁数是长知识长身体的时候，不应该谈恋爱。”杜润华严肃地批评道。
“我知道，所以劝他结束我们的关系，可他不肯，说死也要跟我好下去。我们恋、恋爱，校、校长也知、知道了。”见她说话吞吞吐吐，杜瑞华感到事情有点麻烦，问：“校长怎么说？”“说要把他开除出学校篮球队。他说无所谓，最多不打篮球。校长便说要处分我们。”“啊——”杜瑞华感到事情的严重，试探着问：“要不要阿姨帮帮你？”“要。”她求助地点点头。
第二天杜瑞华去了学校，找到了校长，递上自己的名片。“唷，是《人生》杂志的大记者！”校长肃然起敬。“我今天是以两重身份来见你的，因为我还是孙慧同学的妈妈。”“噢——你今天来是……”“听说你要处分孙慧，还要开除那个校篮球队员？”“是的。”他毫不隐瞒地说：“为了煞住学生的早恋风。”她毫不客气地说：“校长先生，你不觉得你这样做欠考虑吗？这就跟治水一样——光靠堵着是不行的，应该疏导才是。现在中学生的早恋现象很普遍，是因为生活富裕营养好所造成的，促使学生提前发育，性早熟。我斗胆问一句：你们学校的性教育课上得怎么样？”“一、一般吧。”听得出他在这方面没有把握。
“所以呀——”杜瑞华长长的叹息了一声，“学校有责任，社会有责任！对青少年的性教育是大家的事啊！早恋不是能靠简单的处分阻止得了的，相反它会使学生产生一种逆反心理。请问，校长先生，如果你的子女早恋了，受到学校的处分，你有何感想？将心比心，我想你也会不高兴。另外这对受处分学生的打击很大，很可能从此一蹶不振，这创伤对他们以后的成长和前途影响很大。”
“那你说怎么办？”校长两手一摊。“这就是我今天来的另一个目的——我们杂志愿和贵校一起开办一个‘如何正确对待中学生早恋现象’的专题讨论。”“好极了！”校长拍手叫好，“这个主意妙！”“那你还处分孙慧他们吗？”“当然不处分。我可不能丢了自己的面子，砸了我们学校的招牌哪！”
晚上，当杜瑞华把这个喜讯告诉孙慧时，她乐得一把抱住她：“妈妈，我的好妈妈！”听到孙慧终于叫自己妈妈时，杜瑞华感动得流眼泪了，为自己当好了后妈而欢欣鼓舞。小区居委会把这事作为典型宣传，对构建和谐社会产生了很好的影响。