这天，张力军接到个陌生的电话，是一个女人打来的，听声音不怎么年轻，要他无论如何也要到位于市解放路的“可人”咖啡厅去一趟，说是有要事要谈。她是谁呢？张力军在脑海里把自己认识的女人搜寻了个遍，却始终对不上号。
神秘的约会激发了他的好奇心，带着一肚子的疑问，张力军按约定时间来到了那家咖啡屋。他正捉摸自己来早了还是来晚了，就听一个角落有人喊：“力军，我在这儿。”他循声走过去一看，见是一个五十左右的女人。走近再细一打量，他不由得大吃一惊，原来这女人他认识。这个女人叫何俊丽，四十多年前，他们是前后邻居。那时，他们的母亲都在棉纺厂上班，是同一年入厂的小姐妹。最早的时候，他们两家的关系相当不错，那时，何俊丽还是个十岁的小女孩，张力军比她小两岁，一直管她叫姐。后来不知为什么，两家关系恶化了。开始大人们互相吵，男人和女人都动了手。回到家父母也吵，再以后，两家不来往了，子女们见了也如同路人。再后来就不断听其他邻居传来闲话，说俊丽的妈到处传播力军妈妈的坏话。那时代，女人们互相攻击无非就是对方是个破鞋，靠了谁云云，结果是两家的女人在外边名声都很坏。张力军从那个时候起，就对俊丽的一家人充满仇恨，但两家翻脸到底为了什么，张力军至今也不知道。最让张力军感到不可原谅的是十二年前，妈妈因胰腺癌晚期住进了医院。那时节，父亲已经早几年去世了。多年没有来往的俊丽妈突然前来探望，她支开了张力军兄妹几个，说要单独和妈妈说几句话。不知道她们谈了些什么，俊丽妈走了以后，妈妈表现得特别痛苦，当天晚上就去世了，直到咽气，一直翻来覆去地说着一句话：“怎么会是这样，怎么会是这样！”
妈妈死了以后，张力军感到事情很蹊跷。他相信，一定是俊丽妈说了什么剧烈刺激的话才加速了妈的死亡，于是就领着几个亲戚和兄弟闯进了俊丽妈的家，问她对妈说什么了。俊丽妈说：“我只是对她说了她应该知道的事。”张力军问什么事，俊丽妈说：“既然你妈没对你们说，我也没必要说。”见俊丽妈执意不说，愤怒的张力军指挥带来的人砸了她们的家。为此，他还被公安局关了半个月的拘留。
尽管心中有这么多的不快，张力军还是克制着自己坐了下来，而且还习惯性的叫了一声姐，然后问：“怎么会是你？”俊丽给他叫了一杯咖啡，然后用小勺搅着自己的一杯说：“对不起，很冒昧，因为我实在想不出我们还能在什么地方见面。”张力军问：“姐，你找我肯定有事，不妨直说。”何俊丽说：“小三儿快死了，她想见见你。”张力军说：“为什么，就因为我过去给过她的伤害？”
提起小三儿，张力军立刻就陷入了痛苦又有些自责的回忆中。
小三儿是何俊丽的小妹妹，叫何俊娜，比张力军小六岁。张力军至今还清楚地记得，俊娜刚出生时他还到家里看过小娃娃，后来又抱过她。俊娜从小就是一个美人坯子，六、七岁时就长得千媚百娇，楚楚动人。但她在上三年级时，有一个禽兽不如的班主任，用糖果等诱惑手段玩弄和猥亵女学生的事件被发现了，最后判了无期徒刑。在他玩弄的几个女学生中间，就有何俊娜。这件事本很少有人知道，但张力军是知道的，因为公安局的干警曾到他们家取证。
张、何两家交恶之后，特别是母亲死后，张力军对何俊丽一家的仇恨到了极点，总想做点什么事情报复她们一下。有一天，在一次业务交往中，遇见了一个客户，两人说话中就谈起了各自的婚姻和家庭。当听说对方的妻子是何俊娜时，张力军的复仇心理终于找到了发泄点，借着酒遮脸说道：“你怎么会找这么一个破货呢？”他把她小时候在学校的事和盘托出。果然过了不久，他就听说何俊娜离婚了。本以为这就已经完结了，没想到两年后的一天，又让他碰到了一次机会。那天，张力军和几个酒友在市郊的一个火锅城吃饭，当服务员拿着菜单上来时，张力军发现来者竟是何俊娜。尽管已经十几年没有见面了，何俊娜还是一眼认出了他。按岁数推算，这年俊娜已经三十多岁了，但仍然年轻漂亮风韵十足。显然她还不知道她的离婚和张力军有直接关系，也忘了两家曾经有过的不快，热情地称呼张力军为大哥，并跑前跑后的为张力军张罗。尽管觉得有些于心不忍，但仇恨的惯性还是使他失去了理智和本性。当结账时，他硬是昧着良心投诉说丢了一个包，里面装有一千多块钱。俊娜被老板当场宣布开除。当他们要离开时，俊娜抓住他的胳膊哭喊着说：“军哥哥，我没有拿你的钱,我不是那种人！”尽管泪水已经涌上了眼眶,张力军还是硬着心肠狠狠地把胳膊甩开了。
何俊丽说：“你知道小三儿最后这几年都干什么了？”张力军说：“我怎么会知道？”何俊丽说：“她没了家,也没有收入,为了生活去外地当了一个卖身的小姐。因为岁数大了,只能去一些路边店谋生,接待的都是那些粗俗的民工和过路司机。长期酗酒、抽烟,还有不洁的性生活导致了她多种疾病的缠身。你不认为,所有这一切,你有一定的责任吗？”张力军理亏地坐在那儿,无言以对。
何俊丽话锋一转：“但是,小三儿从来就不恨你,她曾经长期地关注你,知道你每一阶段的情况,以致当她生命的最后一刻,她最想见的人竟然是你。”张力军问：“为什么？”何俊丽有些不情愿地说：“因为、因为你是她的亲哥哥！”
简直就如五雷轰顶和天方夜谭,张力军冲动地喊道：“这根本就不可能！”何俊丽没有理会,接着说：“你知道四十年前,咱们的父母突然翻脸的原因吗？这种事说起来很丢人,现在他们这些当事人都已经长眠于地下,我们做儿女的也没有必要再去指责他们,但有一个改变不了的事实是当年我们两家在密切交往中,你的爸爸和我的妈妈好上了,他们之间发生了不该发生的事情,结果就有了小三儿。后来,你妈和我爸都先后发现了他们之间的事情,结果两家就闹翻了。但是,三儿是你爸爸的骨肉这件事,你妈始终不知道。那年,你妈妈病危,我妈觉得应该让你妈知道这个情况,就到医院说了这件事,没想你妈至死也没有和你们兄妹几个说破。”多少年复仇的快意竟一下子变成了同胞相煎,张力军感到了一种让命运玩弄了的懊恼和愤怒。
在医院里,张力军见到了又是阔别八年的何俊娜。她明显的老了,满脸憔悴,瘦得皮包骨头,看上去就像一个能动的木乃伊,但眼睛仍旧那样优美明亮。见到张力军,她苍白的面颊露出了桃花般的红润,激动地说：“哥,你终于来看我了,我就知道你会来的。”说着,两行清泪顺着眼角流了下来。张力军上前一把握住俊娜的手,动情地说：“妹妹,你受了这么多的苦,都是我这个混蛋的哥造成的,我不知道怎样才能弥补我的过错。你一定恨死我了吧？”俊娜支开了所有的人,有些羞涩地说：“我告诉你一个秘密,我从很小的时候就爱上你了,我曾经梦想有朝一日能成为你的妻子。自从发生了学校的那件事后,我在你面前总觉得自卑,后来我们两家关系恶化以后,我更加知道这是不可能的,但我爱你的心却一刻也没有改变。那次在市郊的饭店遇见你,我是那么的兴奋,以为是老天爷把你送到了我的身边,没想到却是那样一个结局。但我理解你,你是一个血性男儿,你必须这样做。我从来就没有恨过你,尤其是我知道我的身世以后,更觉得这是命运的安排,因为我的出生就是一个不祥的开始,注定是一个悲剧的下场。我高兴的是在我将走完人生旅途的时候,终于能够和你兄妹相认,而且是你送我最后一程。”张力军悲痛万分,任由自己的眼泪毫无遮饰的流淌。
几天后,俊娜死去了。她是在张力军的守护和爱抚下去世的,表现出了极大的满足和欣慰,走得很安详。而张力军的心情却是说不出的悔恨和沮丧,几十年的仇恨,真正遭到报复和报应的原来是他自己！