张超在一家大公司工作。今年，公司派他去离家千里外的一个城市做分公司经理。这天，张超上班后，秘书送来了当天的报纸，张超翻了一翻，就在副刊的位置上发现了一篇名叫“爱情故事”的连载小说，张超饶有兴趣地看了起来。
文章写的是一个叫小梅的女子，父母都是国家干部，生活条件优越，相貌长得也不错，身材修长，所以到了谈婚论嫁的年龄，前来求婚者就像赶大集一样络绎不绝，这里边有公司的老总，有官员的孩子，还有暴发的大款……在众多的追求者里边，小梅看中了一个叫小秋的青年，但是遭到了家里人的坚决反对，因为这小秋虽然人长得高大帅气，可是来自农村，大学毕业后分配到此地一家外贸公司当小科员，没有钱，没有靠山，更看不出前途在哪里，可是这小梅就是铁了心，非小秋不嫁，最后父母无可奈何地答应了，半年后，两个人结了婚……
看完文章，张超嘀咕了一声：“这不就是写我跟王丽的故事吗？”他看了看作者，署名是晚歌，像是笔名，张超就给妻子王丽打了一个电话：“小丽，我在这里的晚报上看到了一篇文章，像是说我们之间的事，是不是你写的？”王丽是教师，业余喜欢写一点文章，也发表了不少，所以张超有此一问。王丽却没有正面回答他的问题，只是淡淡地说了一句：“戏如人生，人生如戏！”接着就把电话挂了，张超看着话筒愣了一下，接着又嘀咕了一句：“莫名其妙，好像看破红尘似的！”
第二天，张超看到了文章的第二节：小秋和小梅结婚之后，尽管日子过得并不富裕，但是小两口却一直是相敬如宾，小梅也一直觉得，自己是这世界上最幸福的女人，文中还列举了一些实例，证明这幸福并不是空穴来风：有一次，小梅得了急性肠胃炎住院，小秋特地请了假来医院伺候她，他像对待婴儿一般细心呵护着小梅，对她嘘寒问暖，给她端汤送药，令同病房里的人羡慕不已……
第二节就写到这，张超几乎可以断定这就是王丽写的，因为这里边写的是他们之间的事，张超就想：“这个女人将自己家的家底端出来，是什么意思？”
张超的问题很快就有了答案，因为第三天的报纸继续连载这篇文章：后来，小秋因为工作出色，被调任部门经理，一年后，又被升任总经理助理。此时的他，并没有因为年龄的增大变得苍老，反而因为阅历的丰富，浑身都透着一股成熟男人的迷人气息，而这种气息对一些女人有着致命的杀伤力，而此时的小梅，因为年轻时为这个家付出太多，再加上身体也不太好，已经失去了年轻时的魅力，额头、眼角已经有了细细的皱纹，变成了一个黄脸婆。
在身边越来越多女子的媚眼中，小秋变心了，他找了一个情人，甚至有了一个孩子……
小秋自认为自己做事严密，别人都不知道，可是他忘记了中国的那句老话：要想人不知，除非己莫为，小梅从丈夫的一些细微变化中嗅到了不祥的味道，有一次，她跟踪了丈夫，结果发现他跟一个女子走在一起，牵着一个小男孩的手……
张超在忐忑不安中过了一日。次日，他看到了文章的第四节：小梅知道丈夫有了外遇后，大哭一场后，她跟她的一个好朋友说起此事，那个朋友说绝对不可以放过他，那个朋友认识小秋的女老板，知道前几年她的丈夫也因为外遇问题与她离了婚，所以她特别痛恨出轨的男人，朋友建议小梅去找小秋的老板告状，她肯定会把小秋立即给开除了，那样一来，小秋的前途就完了，然后再与他离婚，叫他一无所有！小梅犹豫不决，因为她依然深爱着丈夫，她想给丈夫一个机会，让他回心转意……
文章到此戛然而止，张超看完后再也坐不住了，他马上将手头的事情交代给手下，然后去买了一张回家的火车票。
因为是星期天，所以王丽在家，几日不见，她憔悴了很多，见到张超回家，她说了一句：“你回来了，我这就给你做饭去！”然后转头欲去厨房，张超拉住她的手，让她在沙发上坐下，然后说：“我给你讲个故事吧！”
有一个出生在小山沟的年轻人，做梦都想着能冲出农门，变成一条人人敬仰的龙。为了这个理想，他玩命地学习，终于在18岁那年，考上了省城的一所著名学府。可是此时，他又犯了愁，因为他母亲早丧，父亲身体也不好，这些年上学就使得家中债台高筑，哪里还能拿得起高昂的学费？正当年轻人愁眉不展之时，村里包砖窑的王老栓上门了，答应给他一笔钱让他完成学业，不过他有个条件，那就是他毕业之后，要娶他的独生女儿秀秀为妻子。年轻人认识秀秀，跟自己年纪差不多，人长得也不错，而且一直喜欢着他，但是年轻人并不喜欢她。见他不情愿的样子，王老栓没有继续逼他，而是让他好好考虑一下。
年轻人想了几个昼夜后，为了一直以来的成龙梦想，他违心地答应了王老栓的要求，踏上了求学之路。
年轻人大学毕业后，分配到了一家公司做科员，在一次朋友聚会时，他认识了另外一个女子，并被其所吸引，开始追求起那女子来，并最终俘获了她的芳心。
当王老栓知道了年轻人移情别恋的事情后，暴跳如雷，要去城里找年轻人算账，但是却被秀秀给拦住了。原来她确实一直都喜欢着年轻人，但是也知道年轻人并不喜欢她，秀秀看见年轻人为学费发愁，就想让有钱的父亲帮他一把，但是又知道一向吝啬的父亲不会出这笔钱，于是就想出了这么个主意。为了阻拦暴怒的父亲，她不惜以死相要挟，最后父亲妥协了。
后来秀秀也嫁到了城里，结婚十年后，她的丈夫因病去世，给她留下了一个孩子和一屁股债务。再后来年轻人知道了这个情况，出于报恩的想法，他经常去帮助这一对可怜的孤儿寡母，因为怕引起不必要的误会，他没有将这一切告诉妻子，结果最终还是被妻子误会了。
张超讲完后，王丽的眼泪一下子就涌了出来，她扑到了张超的怀中，哭诉道：“这一切你为什么不早点告诉我？”张超回答说：“要是我早把什么都告诉你，我还会读到那么精彩的连载爱情故事吗？”