老李头老伴死得早，撇下了三个儿子。老李头又当爹又当妈，辛辛苦苦把三个儿子拉扯大，盖了房子又托人给儿子说上了媳妇。老李头心想这下可以安度晚年了，可没想到自己好不容易养成人的儿子个个是白眼狼，自打结了婚，三个儿子被儿媳教唆得连爹都不认了，整天在老李头家里吵个不停。老李头没办法，就叫来三个儿子要分家单过。
　　
　　三个儿媳一个比一个精，一个比一个抠。一听说要分家，这三人就打起了算盘，都想自己拿大份。就这样，没多少东西的老李头分家分了三四天，吵得鸡飞狗跳，把老李头吵得精神都有些恍惚。好不容易分完家，老李头终于松了口气。
　　
　　这天，三儿媳小娜无意间看到老李头里屋的桌子上放着一个精美的瓷器，走近细细一瞅，发现是一个漂亮的小烟灰缸。小娜看了一眼正在抽旱烟的老李头，咳嗽了一声说：“哟，爸呀，这个烟灰缸还真好看呢！我们家那口子整天抽烟，正缺个烟灰缸呢。平时来我们家串门的多，要是把这个摆在客厅里，也给咱们撑面子不是？您就送给我吧！”
　　
　　老李头有些不情愿：“这是外甥送给我的礼物，我还挺稀罕呢！”三儿媳没好气地说：“你看看，这烟灰缸摆在桌子上你也没舍得用，这不浪费吗？我是看着光摆着不用怪可惜！”说着，三儿媳就要拿这烟灰缸。不巧，这一幕正被大儿媳荷叶看在眼里，荷叶也狠狠咳嗽了一声：“怎么着？刚分了家又来这里扫荡了？”
　　
　　三儿媳干笑了几声说：“嫂子，哪能这么说话呢！我是看咱爸的这个烟灰缸他不用怪可惜，我们家正缺一个呢！”大儿媳没好气地说：“我们那口子也爱抽烟，我们家也缺一个呢！”
　　
　　老李头一看分家战争刚结束，这又要开打，脑袋都要炸了。他一闭眼：“你们拿去吧！”
　　
　　可一个烟灰缸两家要，怎么个分法？总不能把烟灰缸砸了平分吧？老李头的心是伤透了，皱了皱眉说：“我把它卖了换成钱，平分给你们三家总成了吧？”
　　
　　三个儿媳生怕公爹偏向另一方，各自都派出了“代表”，一块和老李头到礼品回收店里去卖。老李头就领着三个不孝儿子到了店里，礼品店老板仔细端详了一阵，给了个整数：100元。
　　
　　可老李头拿到这100块钱却犯了难：100块怎么平分给三家？哪家少拿1分钱也不干啊！老李头想了想，就到一家商店把钱兑成了零钱，又花1块钱买了盒便宜的固体清新剂。回到院，老李头把三个儿媳叫到跟前，说：“这烟灰缸卖了100块，你们每家33块，这剩下的1块钱，我买了一盒清新剂，挺香的，大伙都闻一闻，这样咱们就一碗水端平了，哪家也不吃亏。”说着，老李头就叫三个儿媳闻。
　　
　　没想到二儿媳不干了，她生气地说：“什么一碗水端平？这分明就是欺负人！我有鼻炎，闻不到味儿，不公平！”