一
　　
　　罗江小学把教师今年1月至5月的生活津贴费全部补发齐了，小教高级与小教一级相差近600元。曾庆彪在表上签名时，不由心生怒火。因为他的职称是“小一”，而邹志刚的职称是“小高”。他愤愤地骂道：“什么‘小高’，全是小动作搞来的，卑鄙！”
　　
　　原来，曾庆彪与邹志刚本是很要好的同事，去年评定职称时，学校分到一个“小高”指标，全校最有资格评“小高”的只有两个教师，便是曾庆彪和邹志刚。论学历、成果和表现，两人不相上下。校长感到棘手，只好用无记名投票方式确定一个，曾庆彪比邹志刚多了一票，后来按照学区的意见，校长把他俩的申报材料同时呈送县教育局。哪知道，最终邹志刚被评上了“小高”，曾庆彪反而没有通过。不久，曾庆彪听到传说，邹志刚是通过“走后门”、拉关系评上的。他肺都气炸了，同邹志刚大吵了一架，从此两个好友成了一对冤家。
　　
　　此时，邹志刚听曾庆彪的话分明是针对自己，他的“机关枪”立即接上了火：“你嘴巴干净点！你没通过评审怪谁，我是正大光明评的‘小高’，从来不干损人利己的勾当！”
　　
　　曾庆彪一听，犹如火上浇油，正要开口反击，可这时，已是吃中饭的时候，学生们都端着饭碗跟了过来，他只得把已到嘴边的粗话咽下肚里，压低声音对邹志刚说：“亏你还是个班主任，只知道钻营谋利。当着学生的面，我就不揭你的臭底了，但只要我一天没评上‘小高’，这事就没完！”说完气呼呼地走了。
　　
　　曾庆彪是学校的体育教师，短暂的午休之后，他在操场上四年级甲班的体育课，这个班的班主任正是邹志刚。当全班55个学生集合完毕，散开队形做体操时，突然天旋地转，眼前的一切剧烈震动摇晃，真正是恐怖电影镜头再现。孩子们从来没有见过这种惊恐场面，一个个站立不稳，东倒西晃，吓得面孔煞白，哇哇大哭。
　　
　　曾庆彪大惊失色，他马上意识到这是特大地震，当即大声呼叫：“同学们，快趴下！”事实上，学生们大多已摔倒在地。
　　
　　仅仅几秒钟，“轰隆”一声巨响，教学楼倒塌了。灰尘扑面，人们睁不开眼睛，教室里正在上课的师生来不及撤离，全都被埋在了倒塌的楼里。
　　
　　天空聚满了乌云，淅淅沥沥地下起了小雨，灰尘渐渐散去。望着眼前的一片废墟，操场上的师生一个个惊得目瞪口呆，简直不相信这是事实，可是又不由得你不信。这时，两位没有课先前在井台边洗衣服的女教师黄端丽和何美英，被这突如其来的巨大灾难吓得不知所措，跌跌撞撞跑过来，在坍倒的教学楼前号啕大哭。
　　
　　哭声惊醒了如同在噩梦中的曾庆彪，也惊醒了孩子们。霎时哭声震天，撕心裂肺。师生们的脸上，冰冷的泪水和混浊的雨水混在一起，任其长流……
　　
　　二
　　
　　操场上，废墟前，师生们的哭声嘶哑了，代之而起的是废墟底下发出的凄惨的哭喊声和呼救声。曾庆彪猛地站起来，喊道：“大家别哭了，救人要紧！”于是，师生们发疯似的冲往废墟旁。
　　
　　教学楼倒得太惨了，横梁折了，预制板断了，没有一堵完整的墙壁。这时，曾庆彪猛地发现，废墟上有一只手从压得变了形的窗户里伸出来，想推开外面破碎的水泥板，可是力不从心。曾庆彪同两个女教师连忙围拢来，用双手把破碎的水泥板搬开，然后拼命地往下挖。他们的手磨破了皮，流出了血，终于露出了护窗钢筋，看得见人了。曾庆彪喊道：“邹老师，你没受伤吧？”
　　
　　“我还好，快把我拉出来，几百名师生都压在里面啊！”邹志刚忍不住悲声恸哭。原来中午时分，邹志刚没有课，在寝室兼办公室里批阅作文。他的父母住在镇里，未婚妻在县电视台工作，学校便是他的家。地震发生时，楼房剧烈晃动，他慌忙钻到办公桌下，书柜随之倒下，靠在桌子上，随后“轰隆”一声巨响，教学楼倒塌了，他所在的3楼下陷，正好与操场持平。
　　
　　曾庆彪拾起一块石头，使劲地把护窗钢筋敲弯，想把邹老师拉出来。可邹志刚身材高大，出口太小了。情急之中，曾庆彪撑开双臂，紧握两根护窗钢筋。他是学体育的，臂力大，又练过气功，咬紧牙关，运足丹田之气，“嗨”的一声大吼，两根护窗钢筋脱离了窗棂。邹志刚把头和双臂伸了出来，曾庆彪抓住他的双臂，这才把他拉了出来。
　　
　　邹志刚刚获救就急切地说：“曾老师，里面还压着许多师生，我们得赶快救他们！”
　　
　　曾庆彪点点头。他们沿着废墟走了一圈，一阵阵呼救声、哭喊声从废墟里飘出来，声声揪心，就是石头人听了也要流泪。可是他们都是一双空手，面对一片废墟，根本没有容人钻进去的空间。他们束手无策，心在滴血，只有齐声地对着废墟喊：“老师们，同学们，你们别急，我们正在想办法救你们，你们一定要坚持住！”
　　
　　此时雨越下越大了，操场上的五十多个师生成了落汤鸡。这所小学坐落在山窝里，前面有一条盘山公路，其他三面都是高山，强烈的地震使山上的石头不时滚下来。曾庆彪见此情景，果断地对三位同事说：“这里很危险，随时可能出现大的山体滑坡，我们必须尽快地把学生转移到镇上去，那里比较安全。”
　　
　　邹志刚说：“前面的公路已被山体滑坡阻塞，桥肯定也断了，我们怎么走？”
　　
　　“公路不通我们走小路。”曾庆彪一脸的严肃。在四个教师中，他是唯一的预备党员，无形之中成了领导者。“走小路去镇上大约有40里，翻山越岭最快也要6个多小时，天黑以后困难会更多。但无论如何，我们也要把55个娃娃安全转移，一个不能少，哪怕付出自己的生命！”
　　
　　这时黄端丽说：“你们三人带着娃娃们快走吧，我留在这里，等待救援人员。”
　　
　　何美英望着黄端丽小声说：“黄老师，让我留下吧，我的家人都在内江市，无牵无挂的。你的女儿在镇里中学读书，不知情况怎么样？”
　　
　　黄端丽斩钉截铁地回答：“小何老师，你年轻，胆子小，夜里会害怕，还是我留下。废墟里的娃娃就是我的娃娃，我离不开他们！”
　　
　　时间就是生命。曾庆彪当机立断，同意黄端丽留下。他让邹志刚前面领队，何美英走在中间照顾前后孩子，他自己断后。此时，已是下午4时28分，距地震发生时间刚好两个小时。当他们迈着沉重的脚步离开操场时身后传来黄端丽连哭带喊的声音：“娃娃们，我是你们的音乐老师黄端丽，你们在里头，老师在外头，老师守着你们不离开！娃娃们不哭，听老师的话，坚强起来，保存体力，等待救援……”
　　
　　三
　　
　　58名师生顶着风雨，走在大山的小道上。巨大的惊恐和悲伤震撼着他们的心灵，加上山道泥泞，行进速度缓慢。一路上余震不断，不时听到附近石块滚来的恐怖声。走了两个小时，师生们来到了雷公坡，坡下就是曾庆彪的家。曾庆彪抬眼眺望，不见了绿树丛中的屋脊，眼眶一下子湿润了。他扯起嗓子冲坡下大喊：“冯玲！小玲！你们母女还活着吗？”他的喉咙像被什么堵住了，泪珠簌簌而下。他的家虽说望得见，但隔着沟壑，往返最快也得一个小时。
　　
　　邹志刚知道，冯玲与曾庆彪结婚才两年，去年寒假里生了一个可爱的女娃，取名小玲。他理解曾庆彪此时的复杂心情，便让队伍暂停，紧赶几步来到曾庆彪的跟前说：“曾老师，你快回家去看看，没事就迅速赶来，我同小何老师会照顾好学生的。”
　　
　　曾庆彪感激地点点头，才迈出两步，他又站住了。他心里说：“我哪能走呢？我是老师啊！这时候撇下学生，娃娃们没事好说，万一娃娃们出了事，怎么向家长交待？”可是那一边是自己最亲的亲人，叫他怎么割舍得下？
　　
　　邹志刚见曾庆彪还在犹豫，上前推了他一把，真诚地说：“曾老师，快去吧！”这一推让曾庆彪拿定了主意，他昂起头叫队伍继续前进。邹志刚问：“你老婆孩子咋办？”曾庆彪强忍悲痛说：“村里有乡亲，我现在的任务是带娃娃们转移。”话虽这么说，曾庆彪还是忍不住深情地望了一眼坡下那已经不是家的家。
　　
　　天不知不觉黑了下来，这支队伍像一条长龙，蠕动在黑黝黝的山脊上。为了不让一个孩子掉队，曾庆彪叫孩子们一个接一个，后面的同学拉着前面同学的衣摆。他大声地说：“孩子们，我们这一路上还可能有大余震，引起山体滑坡。我们没有手电火把，走夜路要特别小心，千万不能掉到崖下去。”他这么一说，有几个胆小的女生又呜呜地哭了。
　　
　　曾庆彪用坚定的语气安慰说：“同学们，不哭！有老师在，你们一定不会有危险的。”
　　
　　哭声停止了，孩子们的心稍稍安定下来。忽然“扑通”一声，有个孩子跌倒了，曾庆彪赶紧走过去拉起孩子。这个孩子叫王勇，有气无力地哭道：“老师，我肚子好饿，走不动了。”原来，王勇今天胃不舒服，中餐吃得很少，肚子正饿得咕咕直叫。曾庆彪二话没说，蹲下身子让王勇骑在自己的脖子上，继续前进。
　　
　　黑夜漫漫，孩子们没走过黑路，高一脚，低一脚，磕磕绊绊，艰难而缓慢地蠕动。
　　
　　四
　　
　　正如曾庆彪预料的那样，队伍刚走出峡谷，爬上山坡，便遭遇到一次较强的余震。大地颤抖着，犹如天崩地裂，大块的山石争先恐后往峡谷里滚。走在队伍最后的曾庆彪不禁头皮发麻，大声叫道：“注意危险！”
　　
　　孩子们惊恐万状，哭声一片，队伍散乱了，不少人摔倒了。只听得何美英尖声哭叫：“娃娃们！别乱跑！”
　　
　　“小何老师，你在原地看着娃娃，别离开！”曾庆彪像战场上的指挥员一样命令道。接着他急切地叫喊：“邹老师，我俩分头寻找学生，找到一个便送到小何老师那儿。”说着，曾庆彪抱起王勇来到何美英跟前，掏出打火机。刚好他的口袋里还剩下三支烟，他把三支烟点着，自己留一支，另两支分别递给邹志刚和何美英，叫他们吸着，然后高喊：“同学们，快爬起来，朝着火光集中。千万别乱跑，别掉下崖去！”
　　
　　邹志刚不吸烟，但毕竟是男子汉，吸着没事。何美英就不同了，烟味呛得她连连咳嗽，但她狠狠地吸着，红红的烟头一闪一闪。孩子们深一脚浅一脚朝着亮光走过来，很快聚在她身旁，一个牵着一个，又形成了一条长龙，向前蠕动。
　　
　　开始清点人数，曾庆彪从后面挨个数过去，突然，紧张地喊起来：“邹老师，怎么只有54个学生，还差一个哩！”邹志刚一听也不由一惊，忙说：“停！所有的同学都停下来，一个接一个报出自己的名字。”
　　
　　邹志刚是班主任，自然熟悉每一个学生。他一边听报名一边扳着指头，忽然惊叫一声：“不好！吕小明同学丢了。”
　　
　　提起吕小明，曾庆彪对这个学生的印象比较深刻，因为他的体操老是做不标准。曾庆彪双手合成喇叭筒，向着四周喊：“吕小明！吕小明！你在哪里？”
　　
　　喊了一阵，屏声静听，不远的山沟里传来哇哇的哭声。原来，山体滑坡时，吕小明吓坏了，慌不择路，脚下一滑便摔下了山沟。曾庆彪吩咐何美英看好学生，他同邹志刚各折了一根树枝，小心地向前探去。到了悬崖边，曾庆彪揿亮打火机往下瞧，不由冷汗直冒。这个悬崖十分陡峭，下面一片漆黑。他拾起一颗小石子扔下，听声音估计有七八米深。曾庆彪对邹志刚说：“你在上面等，我下去救吕小明。”
　　
　　“不！曾老师，还是我去吧，我是班主任。”
　　
　　“别争了，我是体育老师，爬上爬下的本事比你强。”曾庆彪把打火机给了邹志刚，说：“气不多了，注意节约，不到关键时刻不能用它。”说完，他小心翼翼地挨着崖壁，用手指抠着石缝往下摸去。要是在平时，凭曾庆彪的臂力，爬下深沟不会有大的困难。可是由于强烈地震，壁上的岩石松动了，只听得传来沉闷的一声，曾庆彪随着松动的岩石掉下了深沟，当场晕了过去。一会儿，邹志刚的喊声和吕小明的哭声将他惊醒了，他感到右腿疼得厉害，原来，骨头折断了，站不起来了。曾庆彪立刻意识到问题的严重，这么陡峭的石壁，别说他的腿断了，就是身强力壮的人也是无能为力呀！但他心里只有一个念头：就是死，也要把吕小明救上去！于是，他拖着断腿，吃力地爬到吕小明的身旁，问道：“吕小明，你摔伤了没有？”
　　
　　吕小明只是一个劲地哭，他自己也弄不清是否摔伤。曾庆彪伸手一摸，吕小明摔下的地方恰好是茂密的草丛，他放心了，大声喝道：“吕小明，你给我站起来！”
　　
　　吕小明本能地立起，曾庆彪高兴地拍拍他，安慰道：“孩子！别怕！有邹老师在上面，他会想办法救我们。”
　　
　　五
　　
　　再说邹志刚见曾庆彪摔下深沟，着急地弯下腰向下面喊：“曾老师，你受伤了吗？我下来救你！”
　　
　　曾庆彪一听，气得吼道：“邹志刚，你下来陪我一起死吗？还有那么多学生咋办？你还是人民教师吗？我要你快想办法把吕小明救上去！”
　　
　　邹志刚冷静下来，心里有了主意。他将自己的牛皮裤带解下，又把涤纶长袖衬衣撕成一条条接在一起，连同裤带成了一根绳子，可还是不够长。他又将自己的长裤脱下来，继续撕成条。
　　
　　布条绳子加长了，但垂下去还是够不到底。看看身上，只剩下一条短裤和一件汗衫，不可能再脱了。何美英是个女的，她的衣服脱不得。学生的衣服也不能脱，夜深了会着凉。他正在着急，曾庆彪在下面说：“别加绳子了，让吕小明踩着我的双肩抓绳子。”说完，他让吕小明爬上他的肩膀蹲着，曾庆彪咬紧牙关，试图站起来。但断腿钻心般疼痛，他身子一晃，吕小明蹲不稳栽了跟头，吓得哇哇直哭。
　　
　　“熊样！”曾庆彪以少有的严厉冲吕小明吼，“再爬上我的肩膀，用双手抱住我的头，蹲不稳，看我揍你！”
　　
　　吕小明从来没见过曾老师这么严厉，吓得不敢吱声，再次爬上曾庆彪的肩膀，双手紧紧抱住他的头。曾庆彪强忍着疼痛，鼓足全身力气慢慢往上撑。终于，只有一条好腿的他站起来了，遗憾的是，踩在他肩膀上的吕小明差一点儿才能抓到绳头。
　　
　　“踮起脚尖，一定要抓住绳子！”曾庆彪简直发怒了，“吕小明，你一定要抓住绳子，让邹老师拉你上去。这是我今天给你的体育考试，要是不及格，你别上学了，我不认你这个学生！”
　　
　　吕小明听话地踮起脚尖，果真抓住了绳头。邹志刚大喜过望，一边叮嘱吕小明两手抓牢，一边用力往上拉。很快吕小明就平安地被拉上了悬崖。邹志刚见吕小明比别人多穿了件外套，便说：“吕小明，快把你身上的外套脱下来，我要加长绳子，把曾老师也拉上来。”话音刚落，沟底下就传来曾庆彪的声音：“不用了，邹老师，我150斤的体重，是拉不上去的。这里随时都有危险，你快带领娃娃走吧。”
　　
　　“不行，我不能把你扔下！”邹志刚接过吕小明的外套，开始撕布条。
　　
　　曾庆彪在沟底，听到上面撕衣服的响声，急得大吼：“邹志刚，别耽误时间，我是不会上去的！我的右腿断了，上去了也走不得路。”
　　
　　“我背你！”邹志刚大声回答。
　　
　　“混蛋！我死在这里也不会让你背。我一条命重要，还是55个娃娃的命重要？你连这个账都不会算，真是白评了‘小高’！”曾庆彪几乎要骂娘了。
　　
　　他这一吼，邹志刚一下子清醒了。他将衣服还给吕小明，自己伏在崖边带着哭腔朝下喊：“曾老师，你多保重，我到了镇上就带人来救你！”
　　
　　“少废话！快走！我死不了！”邹志刚带上布条绳，牵着吕小明的手离开悬崖，还听到曾庆彪的声音。
　　
　　六
　　
　　师生们压抑着悲声，默默无语地沿着崎岖的山道前行。邹志刚叫何美英在前头领路，照看好身后的吕小明，又叫班长走在中间，他拉着王勇走在后面。走着走着，“扑通”一声响，王勇倒在地上，一声不吭。邹志刚吓了一跳，慌忙抱起王勇，揿亮打火机一瞧，只见王勇双眼紧闭，脸色乌青。邹志刚忙掐住王勇的“人中”穴，叫道：“王勇，你怎么了？快醒醒！”
　　
　　王勇吃力地睁开眼皮，气若游丝：“老师，我饿。”
　　
　　邹志刚立刻想到，刚才撕吕小明的衣服时，无意中触到他口袋里有一包饼干。由于吕小明挑食，上学时他妈妈经常在他口袋里放一些零食。邹志刚马上叫吕小明过来，拿出饼干，又在路边扯了一些野菜，送到王勇的嘴里。王勇有滋有味地嚼着，精神渐渐好了。他懂事地说：“邹老师，我不饿了，能走路了。”
　　
　　邹志刚拉着吕小明和王勇，迅速赶上了队伍。他大声对同学们说：“饿了，渴了，大家就在路旁摘野菜，放嘴里嚼，想想红军爬雪山，过草地，我们就能坚强起来，就能挺住！”
　　
　　走了约摸一个钟头，突然队伍停了下来，何美英急急火火地跑过来，惊慌地说：“邹老师，不好了，猴跳涧的石板桥被震断了，过不去，怎么办呀？”
　　
　　邹志刚一听，心里顿时凉了半截。师生们历尽艰险，死里逃生，好不容易来到猴跳涧，眼看离镇上不远了，现在桥却断了，难道就这样前功尽弃？
　　
　　何美英见邹志刚也没了主意，焦急地说：“路不通了，邹老师，我们是不是绕道走？”
　　
　　“不行！”邹志刚口气坚决，“绕道走得多走30里，现在娃娃们又饥又累，身上的衣服都被淋湿了，挺不住的。倒下一个、两个我们可以背，都倒下了怎么办？”
　　
　　何美英绝望地说：“进不能进，退不能退，我们只有在这里等死了。”
　　
　　孩子们一听情况这么严重，不少人哭了起来。邹志刚小声对何美英说：“小何老师，请你冷静点，注意影响情绪。”接着，他亮起嗓门充满信心地说：“同学们，路不通也要走，不能回头。相信老师，一定能够想出办法让大家安全到达镇上。”
　　
　　邹志刚的话鼓舞了孩子们，他们跟着邹志刚和何美英到了猴跳涧边。邹志刚叫孩子们就地坐下休息，他亮起打火机仔细察看了一会。猴跳涧是两山之间的一条深沟，最窄的地方不过一米多宽，猴子从涧这边可以跳到涧的那边，猴跳涧因此得名。原来涧上有一块石板桥，可供采药打猎的人通过。邹志刚见打火机的光亮越来越弱，知道气燃尽了，便把它揿灭。他对何美英说：“要想逃生，只有跨过这条涧，不知你能不能跳得过去？”
　　
　　何美英望着深涧，很有把握地说：“我没问题。”上中学时，何美英就是校排球队员，体质不错。但她马上忧虑起来说：“可是孩子们不行啊！”邹志刚点点头：“让娃娃们跳肯定不行，天黑涧深掉下去就没命了，得架桥。”
　　
　　“架桥？”何美英一声苦笑，“你在说梦话吧。”
　　
　　“我要架一座天桥，你信不信？”邹志刚乐观地说。接着，他把套在胳膊上的布条绳松开，重新检查了一遍。何美英不知道邹志刚要干什么，傻傻地看着他。邹志刚把绳子的一头系在涧边的树杈上，用力一拉，觉得结实可靠。他对何美英说：“你跳到涧那边，我在涧这边，让娃娃抓紧绳子，我把他们像荡秋千一样推过去。在涧那边你就把娃娃接住，再将绳子晃过来。估计不会有危险的，可惜没有火光。”
　　
　　何美英一听高兴极了，她打心里佩服邹志刚处变不惊和绝顶聪明。当听说没有火光时，她心中一亮，背过身子，解下自己的胸罩，用牙齿咬开，抽出里面嵌着的四只塑料圈，递给邹志刚说：“打火机还能用吗？点燃这个就能照明了。”
　　
　　还好，打火机打出了最后一点火苗，邹志刚把塑料圈点燃后挂在树枝上照明。何美英退后两步，纵身一跃，跳到了涧那边，做好接住学生的准备。
　　
　　邹志刚简要地向学生们叮嘱了一番，先让几个胆大的娃娃上。他双手托住娃娃的身子往涧那边推去，何美英趁势双手抱住。没费多少工夫，55个学生都平安地荡过了猴跳涧。
　　
　　七
　　
　　又闯过了一关，距离镇上只有七八里地了，还有一个小时便可到达。这时已是夜里10点多钟了，虽然师生们又困又饿，不少学生冷得浑身起了鸡皮疙瘩，但劫后余生给他们带来了兴奋。可是，邹志刚却紧锁双眉，充满忧虑。因为接下来必须经过3里长的野狼谷，两旁大山光秃秃的，怪石嶙峋，余震不断，难免会碰上山体滑坡。他叫住何美英，轻声对她说：“野狼谷地势险恶，我担心山体滑坡，你领头尽量加快脚步，减少一分钟便少一分危险。要是听到石头滚落的响声，立即疏散和保护好学生。”
　　
　　何美英默默地点点头。
　　
　　20分钟后，队伍进入了野狼谷。果然，之前这里曾发生过小的山体滑坡，从山上滚下来的石头挡住了道路，好在不是很多，学生们可以从上面翻过去。邹志刚把布条绳抛给何美英，叫她带着翻过石堆的学生抓住布条绳，争分夺秒往前赶。他立在石堆旁，帮助学生们爬上石堆。
　　
　　四周静悄悄的，没有人语，没有灯火，只有孩子们急匆匆的脚步声。邹志刚心里数着数，只剩下两个孩子没翻过石堆了。他影影绰绰看到爬过石堆的孩子在何美英的带领下，牵着布条绳急步前行，压在他心里的石头渐渐落下来。谁知，就在最后两个孩子爬上石堆时，他突然感觉到又发生了较大的余震。说时迟，那时快，山腰上震松的石块骨碌碌地滚下山谷，邹志刚叫声：“滑坡了！”双手飞快地将两个孩子推出两米开外，逃过了劫难。但是，他闪躲不及，被一块百来斤的石头砸倒了，顿时，邹志刚的嘴里，鼻子里流出了鲜血……
　　
　　走在队伍前头的何美英听到邹志刚的喊声和滚石声，立即将学生疏散。一种不祥的预感爬上了她的心头。
　　
　　余震过去了，一切重归寂静。何美英一边叫喊着一边往石堆跑去：“邹老师，你在哪？”
　　
　　尚有意识的邹志刚躺在血泊里，他用微弱的声音对何美英说：“小何老师，我不行了，这个班的娃娃就拜托你了。你带领娃娃们快走，一定要让他们……好好活着。”
　　
　　何美英仿佛一下子成熟了，她噙着两眶泪水，迅速离开邹志刚回到学生队伍中，紧紧地咬住嘴唇，不让自己哭出声。
　　
　　队伍迅速穿过野狼谷，终于走出了大山，大家气喘吁吁，浑身汗淋淋的。前面已是开阔地，滑坡的危险没有了，大家放慢了脚步。两个被邹志刚推开脱险的学生问起邹老师怎么还没赶上来？何美英不禁鼻子一酸，失声痛哭道：“同学们，你们的班主任邹老师刚才山体滑坡时，用自己的生命给你们上了最后一课。他，他永远离开了我们……”
　　
　　孩子们听说邹老师不在了，如雷击顶，齐刷刷转过身子跪下，大声哭喊着：“邹老师……邹老师……”
　　
　　八
　　
　　五天以后，何美英老师捧着一束鲜花，来到德阳市附近一所帐篷医院，看望曾庆彪。曾庆彪在沟底躺了三天三夜，靠着嚼青草、吃蚯蚓维持生命，坚强地活了下来，直到救援部队用直升机把他送到帐篷医院。
　　
　　劫后重逢，他们都有说不出的感叹。何美英告诉曾庆彪，四年甲班55名学生全都安全转移，埋在废墟下的师生正在全力救援，黄端丽老师终于盼来了亲人解放军，她饿得晕倒了。当曾庆彪打听他的妻子女儿时，何美英满眼泪水，不得不如实告诉他，她去过曾庆彪的家，房屋全塌了，由于公路不通，耽误了黄金救援时间，冯玲母女不幸遇难。曾庆彪泪水刷刷流下，悲痛而愧疚地哭喊：“冯玲，你男人不是人，顾不了你们母女的生命……原谅我吧，我是没法子呀！”
　　
　　何美英劝慰了一阵，曾庆彪止住泪水，又迫不及待地问起邹志刚的情况。何美英未语先流泪，曾庆彪心知不祥。在他的催促下，何美英哭诉了邹志刚如何带领学生智过猴跳涧以及野狼谷舍身救学生那悲壮的一幕。曾庆彪听了，流泪自责道：“邹志刚，我的好兄弟！是我对不起你，为了评职称的事，我还同你吵过架。我太自私了，我好悔呀！连向你赔礼道歉的机会都没有了……”
　　
　　相邻病床上躺着一位断了左臂的姑娘，也是在这次突然降临的灾难中受的伤。目睹了眼前的一切，她缓缓地探起身子，平静地说：“曾老师，我知道为了职称的事你同小邹闹过矛盾，可这事与他无关，是我对不起你。请相信我，小邹没有去拉关系，是我通过熟人让他评上了‘小高’，他一直不知道。”
　　
　　此语一出，令曾庆彪与何美英莫明其妙，怔怔地望着她。
　　
　　断臂姑娘解释道：“我同你们并不相识，是刚才听了谈话才知道的。我叫陈静，是邹志刚的未婚妻。”说完她秀美的脸上流下了两行泪水。
　　
　　曾庆彪心潮起伏，动情地说：“小陈，你没错，真的！邹老师是一个完全称职的‘小高’教师，他用生命证明了这一点。”说着，他转过身请求何美英代表他把鲜花敬献给陈静。