这天早饭后，刘桥村会计刘志勇刚来到村委会，邮递员便送来一封挂号信。刘会计随手拆开，只见信中这样写道：
刘桥村党支部：
3月5日，我老爸到镇上赶集，途中突发癫痫病，昏倒在路旁。多亏路过这里的贵村村民刘明生、陈兰英夫妻俩相救，及时送他到乡卫生院，才挽救了他老人家的生命。这天正好是毛主席为雷锋题词发表纪念日，没想到老爸便遇上了活雷锋。我想这都是贵村党支部大力加强精神文明建设的结果，在此，谨向你们表示衷心的感谢，并通过你们向刘明生、陈兰英夫妻俩致以诚挚的谢意！
王集乡蒋码村村民？摇蒋文明
刘会计简直不相信自己的眼睛！刘明生、陈兰英是村里对老人最忤逆不孝的一对夫妻，连自家老父亲的死活都不顾，怎么会去救一个素昧平生的老人呢？刘会计不由陷入了沉思。
刘明生是盲艺人刘老汉的独生子。刘老汉的妻子死得早，是生儿子时难产死的。此后，刘老汉靠演唱淮海琴书为生，又当爹又做娘，含辛茹苦，好不容易把明生抚养大，又省吃俭用东挪西借，为儿子盖了幢大瓦房，娶了媳妇。刘老汉原指望趁自己腿脚还能动的时候，再挣些钱养老，不料一场大病将他击垮了。开始，儿子和儿媳对他照顾得还算过得去，但时间长了就厌烦了，渐渐的竟顿顿让他吃残羹剩饭，还常常指桑骂槐给他难堪。后来，他们竟把老人撵到一间低矮的小草屋里居住，不管他的死活。刘老汉气得要命，等到儿子回家吃饭时便去讨要。谁知儿子媳妇理都不理，刘老汉便自己摸索着盛了一碗饭，媳妇见了恶狠狠地骂道：“养头肥猪还能卖个千儿八百的，养你这个老不死的有啥用？”刘老汉耳朵本来就背，生病后一点也听不见了，端着碗只顾吃。媳妇骂了声“不知廉耻”，夺过碗“砰”的一声摔得粉碎……
就在刘会计拿着表扬信一个劲摇头的当儿，村支部书记刘成功来了。刘会计连忙递过信，说：“你看看，这是不是搞错了？”
刘书记将表扬信认真看了一遍，说：“信中村名人名都写得一字不差，看来不会错。自从开展精神文明建设活动以来，咱们村人人都在为建文明村、做文明村民而努力，难道他们夫妻俩就甘当落后分子？”
几天后，村里召开村民大会，刘书记当场宣读了那封表扬信，并号召全体村民以刘明生夫妇为榜样，积极开展学雷锋活动。村民们吃惊得张大嘴巴，怀疑刘书记是在说“天方夜谭”，全场的目光“刷”地一下都朝刘明生两口子射过来，看得他俩怪难为情的。
这以后，村民们听到传言，说刘明生夫妻俩真的变了。跟以前相比，像换了个人似的，又是给刘老汉看病拿药，又是买营养品，隔三差五的还为他洗头洗澡，换一身整洁的新衣服……
不久，乡政府秘书兼通讯报道员小董到刘桥村了解精神文明建设情况，刘书记着重介绍了刘明生夫妇孝敬老人的事迹。小董听了，觉得这是个难得的好典型，便写了篇通讯，题目叫《从忤逆夫妻到孝顺模范》，投给了市报。
不料，文章见报后，市报社就收到了一封举报信，说此篇报道严重失实，刘明生夫妇是个假典型。虽然举报信未署真实姓名，但市文明办得知此事后非常重视，立即派宣传科的张科长和市报社的李记者等人调查此事。
张科长决定首先从表扬信查起，他们按照信的地址找到了王集乡蒋码村，但找遍了全村，也没有找到蒋文明这个人，而且这个村根本没有人患过癫痫病。
随后，调查组又找到文章的作者、乡政府秘书兼报道员小董核实。小董承认，他当时没有一一采访当事人，那篇文章是听村支书刘成功的介绍写的。至此，调查组估计，这篇报道的内容十有八九是假的。
为慎重起见，张科长一行又来到刘桥村，亲自访问当事人刘老汉。然而刘老汉却一口咬定那篇报道写的没错，儿子和儿媳以前对他忤逆，但如今的确变好了。
这是怎么回事？难道是刘老汉不愿家丑外扬，有意护着儿子和儿媳？直到找来刘明生夫妇和村支书刘成功，才弄清事情的真相。
原来，这个假典型竟是村支书刘成功一手树起来的。为刘老汉的赡养问题，刘书记可真是煞费苦心绞尽了脑汁。开始，刘老汉一找到他诉苦，他就找刘明生两口子狠狠地训斥一顿，并勒令他们立即把粮食和钱给刘老汉送去。可是过了一段时间，他们又不闻不问了，刘书记只好再把他们批评一顿。这样反反复复，改了又犯，弄得刘书记伤透了脑筋。有一天刘书记翻看一本家庭教育杂志，其中有篇文章谈到“教育孩子应当多鼓励少批评”。刘书记深受启发，对孩子如此对成人不也一样吗？谁不喜欢听好话受表扬？一味地批评，只能物极必反破罐子破摔。于是，他便利用到王集乡参观的机会，写了一封假表扬信寄到村委会，并在全体村民大会上宣读。这样的好事落到一向被大伙认为是落后分子的刘明生夫妇头上，他们当然高兴，所以遇到有人问起此事时，他俩全都打着哈哈默认了。那以后，刘书记又利用刘老汉又瞎又聋的缺陷，偷偷冒充刘明生夫妇，为他求医问药、洗头洗澡、购物买衣……
一天，刘书记正挽着袖子，用温水为刘老汉擦拭身子，刘明生夫妇一头闯进了小屋，见此情景，顿时感动得热泪盈眶，上前一把握住刘书记的双手，说：“刘书记，使不得呀，快放手，让我来擦……”刘书记语重心长地说：“明生啊，人生在世，谁没有年老的时候？父母多年吃苦把你拉扯大，你们这样对他，难道一点都不愧疚？将来等你们老了，你们的儿子也这样对待你们，你们心情如何？”刘书记将心比心的一番话，说得刘明生和陈兰英默默低下了头……
打那以后，夫妻俩便把刘老汉重新接到宽敞的大瓦房里住下，两口子学着刘书记的样子，把刘老汉服侍得无微不至……
最后，刘明生夫妇承认，市报上刊登的那篇《从忤逆夫妻到孝顺模范》的报道，内容的确不实，那些孝敬刘老汉的事，是刘书记假借他们的名义做的。刘书记说：“但后来你们对老人也确实尽了孝心，我只是开了个头，后面的‘文章’可都是你们做的！”
听完刘成功和刘明生夫妇的讲述，张科长和李记者等人感慨万千，握着刘成功的手说：“刘书记，难得你这一片良苦用心，刘桥村有你这样的好书记，一定会建成文明村实现小康目标的。”刘书记说：“你们就别夸了，我这是弄虚作假，羞愧还来不及呢。”
结束调查后，李记者当即在市报上发表了一篇报道，题目叫《树往高处长，人往好处吹》。刘桥村的村民读了，无不为刘书记的事迹所感动，当然，最受感动的还是刘明生夫妇。从此，夫妻俩对刘老汉服侍得更加细致入微。一年后，他们终于当之无愧地从村委会捧回了“模范文明户”的奖牌。