这一天，夜深了，苍鹰镇西头的“康家佳肴”餐馆正要打烊，突然来了一位客人。这客人三十多岁，身材瘦削，背着个鼓鼓囊囊的牛皮褡裢，里面的东西“叮当”作响，听上去像是金银之物，店老板康荣和老婆伍慧洁忙起身迎客。
几年前，康荣带着老婆来到苍鹰镇，开起这家餐馆，生意一直不好，勉强度日罢了。上个月，儿子康健呱呱落地，日子就更难过了。今天忽然有贵客光临，他们俩真有点喜出望外。
很快，伍慧洁为客人端上几样精致的菜肴，还有一大壶烫过的高粱酒。客人拿起筷子，说：“这么晚了不会再有人来，把门闩上吧！”
伍慧洁答应一声，闩上了门。
康荣坐在旁边，随口聊着：“老哥这是在哪里发财呀？”
客人没回答，用鹰隼般锐利的目光打量着餐馆内的陈设，眼光不停地在伍慧洁窈窕的腰身上瞟着。
康荣和伍慧洁浑身泛起一股寒意。这时，客人开口了，说：“这个镇子不错，我打算在此定居下来。”
康荣赔着笑脸道：“此地风土人情，的确有超过别地之处。”
客人继续说道：“你这个饭店不错，我准备在此长期住下来了。”
伍慧洁赶紧说道：“小店本小利薄，请不起您这样的大人物……”
客人不为所动，只管说他的：“你这个店老板不错，老婆也不错，我想取你而代之。”
康荣哆嗦着问：“你……什么意思？”没容他说下去，客人霍地站起身，用一双青筋暴凸的大手，掐住了康荣的喉咙……
次日上午，阳光明媚，苍鹰镇上人来车往，非常热闹。客人和伍慧洁一起，来到“老余面坊”。“康家佳肴”所售的水饺、面条，都是从这里进的货。
“老余面坊”的余老板是个老头，爱说爱笑。他跟伍慧洁打起了招呼：“怎么今天你来提货？你老公呢？”他看了眼客人，又问，“这位是……”
伍慧洁神色淡漠地说道：“他就是我老公。”
“开什么玩笑？他要是康荣，我就是根胡萝卜！”余老板说着，放声大笑，他又把脸转向了周围几个闲客，“你们说好笑不好笑？这娘们儿说他就是康荣！如今世道确实乱了，娘们儿开始乱认老公了。”一帮人大笑起来。
待他们笑够了，客人冷冷地说：“我就是康荣，你最好相信我！”他身上的杀气镇住了众人，现场一时鸦雀无声。
片刻之后，余老板豪爽和正直的天性战胜了恐惧，他朗声说道：“还是那句话——你要是康荣，我就是根胡萝卜！”说着，他掉头进了屋。
客人盯着余老板的背影，一字一顿地说：“你会后悔的！”
第二天的清晨，有人发现“老余面坊”门户大开，全家老小一十三口，全被杀死在睡梦中。余老板死得格外怪：他的口腔中，插着一根极粗极长的胡萝卜，一直捅进了他的咽喉深处！
从此以后，镇上的人一见那位客人，离得老远就点头哈腰地招呼：“康老板，您好，您好！”
要说这个“康荣”还真能干，他用几年工夫，将“康家佳肴”餐馆扩建成了集餐饮住宿于一体的大型客栈，生意兴隆。
这时候，伍慧洁又生下个儿子。“康荣”心花怒放，专门雇了个干净利落的奶妈，帮助带娃娃。
满月酒后的第三天中午，奶妈抱着娃娃在院里晒太阳，忽然，她尿急，想去茅房，伍慧洁正走来，奶妈就把娃娃交给她，自己跑去茅房。片刻后奶妈回来，见伍慧洁躺在屋里午休，却不见了娃娃，赶紧问道：“老板娘，娃娃呢？”
伍慧洁翻身坐起，惊讶地说：“不是你在看吗，怎么来问我？”
“我刚才尿急要去茅房，不是交给您了吗？”
伍慧洁着急地说：“我一直在睡觉，难道是我梦游了不成？”
奶妈吓坏了，她和伍慧洁赶快到处找。一会儿工夫，找到了，娃娃就在院中水井里，早已经淹死了。
“康荣”闻此消息，一口气没上来，昏厥了过去……一天一夜后，“康荣”才苏醒过来，放声大哭：“我过去杀人越货太多，这是报应啊！”
伍慧洁坐在床边垂泪，一旁是康健。康健，就是那个真正的康荣的儿子，他原本在炕角玩，见“康荣”醒了，他走过去，擦拭着“康荣”眼角的泪水，懂事地说：“爹，弟弟没有了，你别担心，等你老了，我养你，我孝顺你！”
“康荣”止住哭，摸了摸康健的头，含泪笑道：“宝贝真乖，到外面玩去吧。”丫环进来，抱走了康健。
“康荣”对伍慧洁说：“这孩子太聪明了，必须杀了他！”
伍慧洁大惊：“你说什么？”
“康荣”说：“我会老，他会长大。总有一天，你会把真相告诉他。那时，他能不替自己亲生父亲报仇吗？”
伍慧洁“扑通”跪倒，苦苦哀求。半天，“康荣”说：“要保你儿子的命，只有一个办法……你懂的！”
伍慧洁慢慢爬起来，走到里屋，将一根绳子，挂到了房梁上……
伍慧洁“因为过于悲痛而投缳”，这个说辞很好，镇上似乎没人生疑。从那以后，“康荣”将康健时时刻刻带在身边，教他武功，教他算账，小小年纪就让他熟悉客栈的生意。
康健从十六岁起，就挑起了大梁，取代父亲成为了老板。
“康荣”之所以老早就“退居二线”，是因为他的身体状况急转直下，需要安心静养。康健非常孝顺，专门在镇子的后山坡上，盖起个独门独户的宅院。按父亲的要求，围墙就有三丈多高，又花重金购买了两条豹子般凶狠的猎犬，放在院子里看家护院。
“康荣”愈来愈敏感多疑，除去这个儿子外，他不相信任何人，因此他一个伺候的人也不要，一天三顿都要康健亲自去送饭他才吃。
又过去几年，当康健长成二十岁的大小伙子时，“康荣”的身体彻底垮了，瘫痪在床。这一天，康健给父亲送饭回来，想到父亲可能不久于人世，他不由悲从中来，边走边痛哭起来。
就在这时，有个人走了过来，是镇上的卜员外。他见到康健痛哭，忙上前询问怎么回事。康健说了“康荣”的事，卜员外大吃一惊，说：“这些年来，你父亲为繁荣咱们镇上的生意，居功至伟。如今，他瘫痪了，我得代表乡亲们去探望一下。”
康健挺为难：“您知道我父亲的脾气……尤其生病这些年，更加古怪，他再三叮嘱我，谁都不见。”但康健架不住卜员外的恳求，还是带他去了。
见儿子带了个人进来，“康荣”勃然大怒，躺在被褥里，吼叫着：“我怎么跟你交代的？为什么带生人来？”
“不是生人，是……”康健想辩解，父亲已气得咳嗽连连，上气不接下气了，卜员外忙悄悄退了出去。
康健安顿好父亲，回到家，夜已经深了，却见卜员外及一位老妇在客厅等候着。康健心中有点不快，问：“时候不早了，你们还有什么事吗？”
卜员外指着那位老妇，问：“你还认识她吗？她就是你死去弟弟的奶妈。”
康健瞪着老妇，怒冲冲地道：“都是你不留神，让我弟弟掉到井里淹死了，我母亲这才上的吊……事后你背井离乡躲了出去，不然我父亲一定会杀了你！”
老妇语惊四座：“你弟弟是你母亲亲自扔井里的，开始我不晓得为什么这样，后来才弄清楚。”
康健一听对方胡说八道，正要大发雷霆，卜员外说话了：“没错。你母亲淹死你弟弟，是为了保住你。如果你弟弟活着，你这个冒牌父亲一定会杀死你，而且你的亲爹，也是被你孝顺着的瘫子杀害的！”随后，卜员外将来龙去脉细说了一遍。
康健犹如五雷轰顶，但他仍难以置信，说：“可是……我还是不敢相信你讲的是真的！”
“那么，你跟我们出来看看。”卜员外拉起康健，三人来到院外，只见院子外面，排起一条长长的队伍，从院门口一直排出老远，一眼都望不到头。
卜员外激动地说：“我今天执意要去你‘父亲’的住处，就是想看看他的身体怎么样了。听说那个混蛋瘫痪了，要完了，大伙都不怕了。镇上能动弹的几乎都出来了，要一个一个地向你说明真相，直到你相信为止。”
一个白发苍苍的老大娘喊着：“孩子，为你爹娘报仇啊！”
又一个人呐喊着：“还有‘余家面坊’的一十三口，死得那个惨啊！”
“这么多年，因为怕那个混蛋，这么明明白白的真相，没一个人敢讲出来，大伙心里都堵得要死要活的啊！”
人们吵着叫着，不少人“呜呜”地痛哭起来。
爱有多深，恨就有多切，康健的面孔渐渐铁青起来，他一言不发，在镇上男女老少的簇拥下，朝山坡上那幢高墙深宅大步走去。
一会儿，康健打开了大锁，一脚将大铁门踹开，斥退了两条恶犬，阔步迈进大厅，点起灯火，一声大喝，吼醒了睡梦中的“康荣”。
睡眼惺忪的“康荣”正要发怒，一瞧满屋子义愤填膺的民众，他愣了。半晌，他什么也没说，耷拉下了脑袋。
康健冷冷地说道：“你怎么这么蠢？他们就算怕你一万年，还有第一万零一年！”
等众人退出后，康健锁好了大铁门，吩咐家丁将宅院包围起来，不许任何人出入。
第一天，能听见宅院里，狗在叫，“康荣”在骂；第二天，狗叫得更大声了，“康荣”基本没动静了；第三天，狗不叫了，人也没声了，仿佛是幢空宅……
直到第五天的黄昏时分，狗的狂叫声和“康荣”的惨叫声骤然响起，夹杂着扑咬声、斥骂声，状况之惨烈，令人惨不忍闻。
一会儿，惨叫声停止，狗也不吠了。康健打开大铁门，缓缓走进大厅，望着正被两条饿疯了的恶犬撕咬吞吃的“康荣”，久久无语……