明朝文学家、艺术家徐文长，从小爱动脑筋。
他七岁那年，有一次，老师带领学生们来到一座又矮又小的竹桥边，拿出两只小木桶盛上水，问谁能提桶过桥。
这座桥桥身很软，桥面紧贴着水面。孩子们平时过桥都不敢多拿东西，否则，河水就会漫过桥面。
一个胆大的孩子站了出来，不管三七二十一，提起水桶就想急步跑过桥去。但刚跑了几步，裤角儿已经泡进水面了。他吓了一大跳，只好匆匆返回岸边。
这一来，学生们都憋住了。过了一会儿，徐文长开口了：“让我来试试吧！”他脱去了长袍，又脱去帽子和鞋子，接着将一个水桶浮到水面。
水桶没有沉下去，徐文长又让另一个水桶也浮在水上，然后都用绳系住，边走边牵。这样，他轻盈而稳当地走到对岸。
老师一边点头称赞，一边取出根系着一包礼物的长竹竿。原来，他还想考考学生们。他扶着竹竿说：“你们一不能把竹竿横放，二不能蹬桌椅板凳等物，谁如果拿到了礼物，这礼物就归谁。”
老师还没说完，许多学生都争着试一试。有的围着竹竿团团转，有的跳得老高老高。但谁也摘不下那包让人眼馋的礼物。等到同学们的热情消失之后，徐文长才胸有成竹地走上前来，接过老师手中的竹竿，来到一口水井旁。