杀人偿命，天经地义，然而早年间官场中竟有一种令人发指的陋俗，官匪勾结，让无辜之人入狱顶罪，俗称“宰白鸭”……
　　
　　1。偶遇
　　
　　早年的时候，在豫北的黄池县境内，有个叫小麻寺的村子。村子南邊不远，有一处水荡，据说这个水荡下面连通着黄河，一百多年来不曾干过。有山靠山，有水吃水，村子里不少人在水荡里养鸭子，每天一大早，就能听到水荡里到处响起“嘎嘎”的叫声。
　　
　　小麻寺村里有个年轻人叫刘敬廉，他长得文质彬彬，模样周正。这天，他背着一篓鸭蛋和两只肥硕的白鸭到集市上去卖，鸭蛋很快就卖光了，可一直快到天黑，还有一只白鸭没有卖出去。正当他打算收拾东西回家的时候，天忽然变了，紧接着就下起雨来。
　　
　　恰好集市旁边有个小旅店，刘敬廉连忙抱着白鸭到了里面。一进门，不留神与一人撞了个满怀，刘敬廉抬头一看，不觉愣住了，眼前的这人跟自己长得极像，如果不是穿着打扮不一样，肯定会有很多人认错。
　　
　　刘敬廉连忙道歉，那人见到刘敬廉，也好像吃了一惊，过了片刻才拱手道：“不打紧。”说完，上一眼下一眼地打量着刘敬廉，半天才“哈哈”大笑起来，说：“你我真是有缘，没想到世上会有与我如此相像之人！兄弟要是不嫌弃，坐到一块儿喝两杯如何？”
　　
　　刘敬廉说：“那怎好叨扰？何况我手里还有它。”
　　
　　那人看了看刘敬廉手中的白鸭，一笑说：“无妨，店家，把这位兄弟手中的这只白鸭宰了，炖道汤。”接着他回过头，冲着刘敬廉说：“这白鸭多少钱，我付给你！”
　　
　　话说到这份儿上，刘敬廉不好再推托。店家走了过来，接过他手中的白鸭，岂料白鸭猛地一挣扎，捆着双脚的草绳竟断裂开来，它“嘎嘎”叫着，从店家手中跳到地上，摇摆着肥硕的身子飞快地跑出屋子，一头扎进雨中。
　　
　　店家刚要出去追赶，那人叫住他说：“慢着慢着，不就是一只鸭子嘛，不必追了。兄弟，这是纹银半两，够吗？”
　　
　　刘敬廉慌忙说道：“够了够了，让兄长见笑了。”
　　
　　那人硬把银子塞到刘敬廉怀里，然后拉着他坐到桌旁，给他倒了杯酒，两人边吃边聊。那人说自己叫孙东泽，是个买卖人，平日里天南海北地跑，钱虽说没挣多少，朋友倒是交了不少。
　　
　　聊了一会儿，天已黑了下来，雨还没有停歇的样子，刘敬廉不免担忧起来，因为他家距此有十好几里地，要是一直下雨的话，就回不了家了。孙东泽看他忧心忡忡的模样，就问他有什么心事。刘敬廉把事情说了，孙东泽一听，马上说道：“旅店里有的是住处，你只管住下就是，你放心，费用我全包了。”
　　
　　看着孙东泽一脸真诚，刘敬廉盛情难却，心中很是感激。吃喝已毕，他就跟随着孙东泽去了客房。
　　
　　这时天已经完全黑了，孙东泽把蜡烛点上，跟刘敬廉有一搭没一搭地聊着。刘敬廉的眼皮直打架，孙东泽的谈兴却依然浓厚。忽然他一拍脑袋，跳起来说道：“糟糕，我刚想起一件事——来这里的时候我路过一座庙，就进去歇息了一会儿，临走的时候却把一件行李落在那儿了，现在才想起来。外面黑灯瞎火的，一个人去怪害怕的，兄弟，你能不能陪我去一趟呢？”
　　
　　刘敬廉无端受了人家这么多恩惠，心里正过意不去，也没有多想，就点头同意了。
　　
　　这时雨已经停了，孙东泽走在前面，刘敬廉跟在后面，到了地方，孙东泽走进寺庙的大殿，借着微弱的星光看了看，欢喜地说：“兄弟，这不是我落下的东西吗？都还在这儿呢！”说完，他把包裹拿在手里，掸了掸上面的土，转身刚要走，忽然捂着肚子叫起来：“兄弟，你先帮我把东西拿着，我肚子疼，上趟茅厕。”
　　
　　孙东泽把包裹塞到刘敬廉的怀里，匆匆忙忙向庙后跑去。刘敬廉拎着包裹，站在庙前的廊檐下等着。等了大半天，也没见孙东泽回来，刘敬廉有点着急，就向庙后一边走一边呼唤。可喊了好几声，也没人答应，到了庙后一看，空无一人，哪里还有孙东泽的影儿？
　　
　　刘敬廉没法子，只好拎着包裹回到旅店。店家看到刘敬廉，告诉他说，孙东泽刚才回来了，他说自己有急事先走了，临走前嘱咐说房钱已经交了，让刘敬廉安心住下。刘敬廉听了，只得一个人回到屋里。他打开孙东泽落下的包裹一看，里面是几件平常衣物，也就没太在意。
　　
　　2。遭祸
　　
　　第二天一大早，刘敬廉离开旅店，径直回家。到家后，刘敬廉把昨天的事情跟父亲刘长山讲了一遍。刘长山听完，说：“这人是个厚道人，他出了买鸭的钱，却没有得到鸭子，这便宜咱不能占。”
　　
　　刘敬廉说：“爹，白鸭自己跑掉了。”
　　
　　刘长山一笑说：“没，这家伙识路，自个儿跑回家了。”
　　
　　刘敬廉顺着父亲手指的方向一看，果不其然，那白鸭就在不远处一摇一摆地走着，时不时还发出“嘎嘎”的叫声。按照刘长山的意思，要把白鸭抓住，给孙东泽送去，刘敬廉说：“他还有个包裹落在我这呢，按理该和白鸭一起送去，可是他走得匆忙，不知该去哪里找他呀！”听了这话，刘长山只得作罢。
　　
　　几天后，刘敬廉和往常一样，吃过早饭就赶着鸭群去水荡。等鸭子吃饱喝足，他又把鸭群赶回家去。回到家里，父亲刘长山有些紧张地说：“听人说咱县出大事了。”
　　
　　刘敬廉问：“啥大事？”
　　
　　刘长山说：“黄员外家遭强盗抢了，家里死了好几口人。”
　　
　　听到这话，刘敬廉吃惊不小，黄员外在黄池县赫赫有名，他家财万贯，为人厚道，名声很是不错，谁料竟遭此横祸。
　　
　　
　　莫宗江又重重地拍了一下惊堂木，怒道：“你还有何话说？来呀，大刑伺候！”
　　
　　刘敬廉熬不过大刑，只得屈打成招。他原以为自己必死无疑，今天一到刑场，听到父亲刘长山的喊声，他心中的愤慨一下子被激了起来，这才喊了冤。
　　
　　犯人當众翻供喊冤，这下刑场上可乱了套，百姓们议论纷纷。作为监斩官的莫宗江一看，知道如果执意开刀问斩，定然会激起民愤，自己的官位也可能不保，于是他说道：“犯人喊冤，此案或有不实之处，本县将择日重新审理。来呀，将犯人押回！”
　　
　　刘敬廉被重新带到大堂上，刘长山也被带了过去，不少围观的百姓也跟了过去，聚在公堂外面，伸长脖子往里面看稀罕。
　　
　　莫宗江拍了一下惊堂木，厉声问刘敬廉：“你说你不是盗首孙东泽，可有证据？”
　　
　　刘敬廉望了一眼刘长山，指着他说：“这是我父亲刘长山，他可以证明我是他儿子刘敬廉！”
　　
　　莫宗江“嘿嘿”一乐说：“他说是你父亲，他就是了？办案讲究的是证据。”他又冲着刘长山说：“刘长山，你怎么证明他就是你儿子？”
　　
　　刘长山结结巴巴地说：“这、这……他就是我儿子，邻居们都知道呀，还要啥证明？”
　　
　　莫宗江变色道：“刘长山，如果你和邻居们得了盗首的好处，故意作伪证呢？拿不出切实的证据，别说本官不信，就是你告到府里省里，上官也是万万不信的。听好了，本官限你三日时间，若能够拿出证据来则罢了，若拿不出来，就连你一同治罪！”
　　
　　4。毒计
　　
　　刘长山失魂落魄地走出公堂，正在郁闷之时，忽然听到后面有人叫道：“刘长山，留步。”
　　
　　刘长山回过头一看，叫自己的竟是姜捕头，他忙问道：“姜捕头，您有事吗？”
　　
　　姜捕头压低声音说：“能不能借一步说话？”
　　
　　姜捕头领着刘长山去了一家偏僻的茶馆，先要了两杯茶，这才说：“要说你这事也真够蹊跷的，我私下说一句，做父亲的怎么就不能证明那是儿子？不过话说回来，县太爷也没错，此案事关重大，没有证据，光凭一句话，还真不能贸然下结论。你想到证明的法子了吗？”
　　
　　刘长山叹了口气，流着眼泪说：“我一介草民，哪里去找什么证据呀？”
　　
　　姜捕头说：“我看你的样子不像是装出来的，看在你救子的一片真心上，我这里倒有个法子，就不知道你愿不愿意试试？”
　　
　　刘长山一听，眼睛立刻亮了起来，说：“只要能救儿子，啥法子我都愿意一试！”
　　
　　姜捕头就把自己的法子说了出来。
　　
　　姜捕头说，自己办案多年，有一回，府里派来一名仵作协助他办一个案子。这名仵作在闲谈中告诉他一个验证亲子关系的法子，那就是把一人的血滴在另一人的骨头上，如果两人之间确有亲子关系，血就能融入骨头之中，反之则会顺着骨头流下来，无法融入。
　　
　　姜捕头说：“这个法子，既可以用父亲的血滴在儿子的骨头上，也可以用儿子的血滴在父亲的骨头上，只不过那骨头要埋在土中三年以上。”
　　
　　听到这话，刘长山的眼神黯淡下来，说：“骨头要埋在土中三年才有用，我就是现在去死，也来不及了……”说完，刘长山站起身来，打算要走，姜捕头却叫住了他：“慢着慢着，我还没把话说完呢！骨头如果不能埋在土中三年，用火烧也行，一火顶三年。”
　　
　　刘长山听了，低下头半晌无言。最后，他长叹一声，说：“罢了罢了，既然如此，我就舍一命去救儿子吧！”
　　
　　第二天，县里传出消息，刘长山因作伪证在一处空地上畏罪自焚而死。
　　
　　5。验亲
　　
　　这日，莫宗江重新升堂问案，县衙门前挤满了来看热闹的百姓，刘敬廉又被带到了公堂之上。
　　
　　莫宗江冲着下面问道：“本官限定的三日时间已到，那个刑场喊冤、自称盗首父亲的刘长山可曾到公堂上来？”
　　
　　话音刚落，旁边有衙役叩首禀道：“启禀太爷，刘长山两日前已自焚身亡，据说他是因为作了伪证，害怕事情败露才畏罪自尽的。”
　　
　　莫宗江“哦”了一声：“竟有这样的事？遗骨你们可曾处理？”
　　
　　衙役回禀说：“遗骨就在外面，我们已经贴出告示，通知刘长山的家人来处理后事。”
　　
　　莫宗江点头叹道：“人在做，天在看，刘长山啊刘长山，你这又是何必呢？”说完，他冲着刘敬廉道：“盗首孙东泽，作伪证之人已经畏罪自焚，你还有何话要讲？”
　　
　　此时刘敬廉早已哭成了泪人，现在听莫宗江问话，他擦了一把眼泪说：“老爷，家父昨夜托梦给小人，他说有高人教给他一个验亲的法子，如果我真是他的儿子，只要把我的血滴一滴在他的遗骨上，血液就会迅速融入遗骨；如果不是他的儿子，血滴会从骨头上直接滑落。小人恳请老爷当堂一试！”
　　
　　莫宗江一听，不由得暗自发笑，说：“这个法子倒新鲜，本官有好生之德，就准许你一试。”
　　
　　说完，莫宗江命人从外面拿来一根刘长山的遗骨，把上面的黑迹清洗干净后，盛放到一个光洁的大盘子上，端到了刘敬廉的面前。
　　
　　刘敬廉看着父亲的遗骨，不由得泪水涟涟，说：“爹，希望您老人家保佑儿子，滴血验亲成功。”
　　
　　一名衙役走了过来，用针在刘敬廉的手指上扎了一下，一颗豆大的血珠出现在了指尖，然后衙役把刘敬廉的手向下一按，那滴血就滴落在遗骨上。大堂下，围观的百姓们屏住呼吸看着，生怕错过了。
　　
　　只见那滴血落在遗骨上后，并没有像水珠那样向下滑落，而是像朵花一样铺展开来，转眼间就被遗骨吸了个干干净净。
　　
　　一旁的衙役似乎不敢相信自己的眼睛，愣了片刻才对莫宗江说：“禀告太爷，血、血被骨头吸收了。”
　　
　　莫宗江刚才也在屏息凝神地看着，听衙役一说，当即惊叫道：“不可能，这不可能！”
　　
　　堂下的众百姓发出了一片惊叹声，接着议论纷纷，都说此事定有冤情，这是老天爷给出的警示！
　　
　　莫宗江头上见了汗，他呆了半晌才说：“先把嫌犯带下去，择日重审。”
　　
　　6。真相
　　
　　莫宗江没有机会再重审这个案子，因为中间有了这么多波折，众百姓口耳相传，这案子引起了朝廷的重视，朝廷派来一位名叫于泽来的刑部官员，负责复查此事。
　　
　　这于泽来性格耿直，做事认真，很快就查清了事情的来龙去脉。
　　
　　原来，孙东泽带着一伙匪徒抢劫了黄员外家后，与众匪徒分头逃窜，途中邂逅了刘敬廉。孙东泽见刘敬廉与自己长得极为相像，心生一计。他刻意与刘敬廉结交，想法子把装有自己衣物的包裹留在刘敬廉那里，以便日后事发，好给自己留个“替身”。
　　
　　果然几日后，一个劫匪被巡逻的衙役捕获，很快就招供了，孙东泽和其他同伙纷纷落网。孙东泽寻着机会，悄悄地问姜捕头：“捕头老爷，您愿不愿意发财升官？”
　　
　　姜捕头一听，顿时来了兴趣，孙东泽说：“我想找只‘白鸭’做替身，如果您能从中维护，我愿意把多年积攒下来的财产拱手相送。这样一来，您既能发一笔大财，又能因为办案得力获得升迁。”
　　
　　起初姜捕头还有所顾忌，后来他听说刘敬廉跟孙东泽本人长得极像，充当“白鸭”极为合适，不会被人看破；又听说刘敬廉已经拿了孙东泽扔掉的包裹，物证齐全，这才动了心。
　　
　　姜捕头不敢独吞财物，将此事禀告了知县莫宗江。莫宗江一听孙东泽愿意献上全部财产，那可是一笔巨款啊，当即动了心，命姜捕头带人赶往小麻寺村抓走了刘敬廉，并对其施以酷刑，最后屈打成招。谁知道刘长山救子心切，在刑场上当众喊冤，闹得尽人皆知。
　　
　　为了除去隐患，莫宗江经过深思熟虑，想了个法子。他让姜捕头假意去帮助刘长山，告诉他滴血验亲的法子。這法子是莫宗江在一本古书上看到的，他觉得这个法子玄乎得很，多半是古人杜撰的。刘长山听后果然信以为真，就在一片空地上自焚而死。
　　
　　莫宗江得知刘长山已死，松了一口气。不料刘敬廉竟然梦到了亡父，还在梦里得知了滴血验亲的法子。
　　
　　刘敬廉提出当场一试，莫宗江想着这个法子不过是古人臆想的，就同意了，结果却大大出乎了他的意料……
　　
　　此时莫宗江已骑虎难下，事情传开去，引起了朝廷的重视，派来刑部官员于泽来，最终真相大白。
　　
　　真正的盗首孙东泽缉拿归案后被凌迟处死，莫宗江被革职查办流放边疆，姜捕头同样被流放，其他参与的人，都遭到了处罚。无辜含冤的刘敬廉被无罪释放。
　　
　　刘敬廉带着父亲刘长山的遗骨回了家，多日未曾回家，院子里已经凌乱不堪。忽然，他听到“嘎嘎”的叫声，抬头一看，只见一群鸭子正朝他走来，领头的是一只肥硕的白鸭，正是之前从刀口逃走的那只。目睹此景，刘敬廉不由得潸然泪下……