一、私卖皇粮漏了底
　　
　　话说乾隆年间，江南大水，请求赈济灾民的告急文书，如同雪片般飞往朝廷。
　　
　　乾隆皇帝毫不惊忙，大清国在他祖孙几代的励精图治之下，可谓国阜民丰，粮库充盈，于是当即准奏，又召重臣在乾清宫商讨此事。文华殿大学士、首席军机大臣和珅主动请缨，愿作为钦差安抚使，调拨粮食八百万石，前往江南各地赈灾。
　　
　　要说这位和珅不仅是总理国家要务的权臣，而且也是大清国执掌天下粮仓的大管家，这赈灾的钦差，理所当然是他的分内之事。可同是文华殿大学士的刘墉却提出了反对意见，他说和中堂是柱国之臣，军机大事不可一日无他，这等须微琐事，何劳他亲自动步离京，当即推荐御史钱沣。
　　
　　乾隆皇帝一听，心里就明白了几分，刘墉是担心和珅利用这个机会中饱私囊，大发横财。而这位钱沣是当朝有名的清流，敢于犯颜直谏。于是当即准奏，并下旨在近日选一个黄道吉日，他将带领文武百官，在午门口当着天下百姓的面，为钱沣颁发钦差印符，送他运粮出京，以示天恩浩荡。
　　
　　和珅尽管表面上不动声色，可心里就像闷葫芦煮饺子，咕咚咕咚地响个不停。原来，这些年，大清国是一片风调雨顺，鲜有灾情，京城的九大皇粮国库就像不生崽的婆娘，年年只进不出，眼看着积年的陈粮堆积如山，他便与京城内外的粮商暗暗勾结，囤积居奇，私卖皇粮，真个是赚得盆满钵满，富可敌国。
　　
　　早朝回到家里，和珅急得如同热锅上的蚂蚁，如果钱沣一上任，按历年入库的粮册一核查，这不就漏底了？如今之计，只有赶在钱沣动手之前，亡羊补牢，赶快到邻近的省道借调地方的官粮，星夜兼程地运往京城，神不知鬼不觉地将亏空填补起来。他当即就将家里的总管刘全及几个信得过的家人召集起来，写下密函，命他们火速快马加鞭，到山东、直隶等地，找山东巡抚国泰等几个死党借粮充数。
　　
　　可这位钱沣也不是吃素的，他早就看出和珅执掌天下粮仓必有贪墨，只是无从下手查证，这一次，是让他露出马脚的大好时机。钱沣从朝堂下来，没有回家，而是直接来到和珅府第的大门口蹲坑守候着。果然，没过多久，就看见刘全等几个和府的下人骑着快马，风驰电掣地出门了。钱沣连忙把一个得力的手下唤了过来，附耳吩咐，要他跟上刘全，一路相机行事，务必要探明他此行的目的。
　　
　　且不说这钱沣亲信如何冒充公门中人，取得刘全信任，趁他醉酒探得秘密；单说他得信后快马加鞭，星夜赶回京城复命。钱沣一听和珅向山东巡抚国泰借粮，心里就明白了几分，于是连夜就赶到刘墉的府第，商讨对策。老成持重的刘墉一听，思索再三，就向钱沣面授机宜。
　　
　　二、巧言善辩说鼠患
　　
　　钱沣一听，从刘墉的府第一出门，就马不停蹄地赶往紫禁城，敲响了大门外面的登闻鼓。这登闻鼓是为十万火急的事情要面圣而设立的，擂起来地动山摇，响声如雷，如果哪位臣子没有要紧的大事，而敲动了此鼓，惊扰了圣驾，那可是杀头的死罪。乾隆皇帝怒气冲冲地起床，命太监将钱沣召了进来，板着脸问：“你有什么天大的事儿，非得深夜来见？”
　　
　　钱沣连忙跪倒在地，三呼九叩之后才道：“陛下恕罪，今晚，御史台收到线报，江南的红花会利用灾民的积怨，打着‘反清复明’的旗号，蠢蠢欲动，大有死灰复燃之势。臣恳请陛下免了送臣下出京放粮的繁文缛节，恩准臣下马上盘库运粮，急速离京，赶赴江南。臣下想，只要陛下的皇粮一到，老百姓感恩戴德还来不及，怎么会与那些反贼同流合污呢？望陛下三思！”
　　
　　乾隆一听，大吃一惊，当即准奏。
　　
　　孰料这钱沣又是三呼九叩：“陛下，近日来，京城的各大粮商，听说陛下要打开京城九大皇仓，运粮江南，他们认为京城必定粮空，所以正四处高价购粮，趁着夜晚偷运进京，想囤积居奇，高价抛售……”
　　
　　乾隆皇帝一听，不待他把话说完，火就上来了，当下即命太监传来京城九门提督，命他号令各处把守城门的官兵严查死守，只要有大宗粮食进京，不管是谁的，全部扣留，以充国库。
　　
　　从乾隆这里讨来了“尚方宝剑”，钱沣真是喜出望外，一出宫门，即带手下直奔九大皇仓，还没等这些守仓官吏们回过神来，就取出钦差印符，把九大皇仓的大门，还有所有的出库入库账目，贴上封条，盖上钦差大印。又命从九门提督那里借来的骁骑营官兵，严守各处仓门，没有他的批准，既不准放出一粒粮食，更不准放进一粒粮食，违令者斩！然后带着几个得力的手下，挑灯夜战，核查起账目来。他这一查就是两天两夜没合眼，号称储粮千万石的皇粮国库，竟然满打满算没有五百万石，连皇上亲口许下的八百石救灾粮都凑不起来。
　　
　　两天后，早朝快要罢了的时候，钱沣急急忙忙赶到了金銮殿禀报。
　　
　　乾隆一听，大吃一惊，霍地一下从龙椅上站了起来，几步走下丹墀，指着钱沣的鼻子哈哈大笑说：“差粮了？真是笑话，我大清国这些年风调雨顺，国阜民丰，皇家九大粮仓少说也有数千万石的储粮，你说说，区区八百万石，还会差粮？”
　　
　　钱沣冷冷地看了一眼站在百官之首的和珅，不卑不亢地回话：“这我就不知道了，陛下得问总管天下军机要务、兼管京城九大粮仓的和中堂！”此时的和珅早已吓得胆战心惊，面如死灰。自前日听各大粮仓的官吏报信说钦差大人封仓清库，昨日又听山东巡抚国泰等几名死党来报说，运往京城的粮食，一进城门就被九门提督派兵查封了，他就知道大事不好，私卖皇粮漏底了。
　　
　　这次钱沣一定是有备而来，不如破釜沉舟，素性说破，或许会有一线生机。于是，和珅扑通一声跪倒在地，硬着头皮说：“回陛下，的确是差粮！如今，九大粮仓的储粮，据臣下估计，大约有五百万石，尚差三百万石！”
　　
　　这一下，轮到乾隆皇帝傻眼了，他目瞪口呆地看着和珅说：“怎么可能？你别以为朕日理万机，一些琐事就不记得了，每年各省实征上缴的数量，朕还是历历在目！”
　　
　　和珅不紧不慢地回答说：“回陛下，实征的数量固然不错，可陛下有所不知，这天下各省远近不一，有的有万里之遥，沿途的运耗的确不小，还加上入库前晒耗、雀耗，真正入库的数量就大相径庭了。”
　　
　　乾隆皇帝听了，鼻子里冷冷一哼，怒目圆瞪地看着和珅说：“和珅，你别以为你作为执掌天下粮仓的总管，你干的那点猫腻，朕不知道？这如今，国家地方征粮，下至粮长，上至粮道，那都是层层加码，加码的理由就是粮耗，实际上是各级官员趁机捞点油水，还美其名曰‘养廉’！聪明的下级官员不敢独得，还要抽出一部分孝敬上司，名曰‘羡余’！你的羡余大概不少吧？这些年，我可是睁一只眼闭一只眼！”
　　
　　和珅一听，山呼万岁，磕头如掏蒜，感恩涕零地说：“陛下真是火眼金睛，料事如神，奴才干的这点事儿，您都知道！这可是历朝历代的潜规则，奴才是见他们为朝廷办事尽心尽力，就依例赏给他们一点甜头，当然，这‘羡余’我还是得了一些，请陛下治罪。不过，这京城九大粮仓的亏空，实为粮耗，除了奴才刚才说的运耗、雀耗之外，主要是因为自打陛下登基以来，这天下政通人和，百畜兴旺，就连这老鼠也跟着兴旺起来，九大粮仓的鼠患防不胜防，越来越大了！可怜那粒粒归仓的粮食被它们吃去了大半！这不，这次一听说陛下要开仓赈济江南灾民，我就从山东等地急调三百万石粮食入库，目的就是凑齐八百万石之数，请陛下明鉴！”
　　
　　乾隆皇帝的脸上一会儿阴、一会儿阳，当他听和珅这么一说，才明白昨日九门提督来报，扣压了三百万石，原来是和珅从外省调拨的，心里略宽，就似笑非笑地看着和珅问：“仓鼠乎？硕鼠乎？”
　　
　　和珅一见乾隆皇帝的面色有所改变，知道他不想再追究了，蹦到嗓子眼的一颗心终于落了下来，但他还是假装糊涂说：“仓鼠！仓鼠！不过，这些仓鼠吃了这么多皇粮，都变成比猫还要壮的硕鼠了！寻常的家猫根本不是对手，那真是官仓老鼠大如斗，见人开仓恋不走啊！”
　　
　　三、皇上赐他洋御猫
　　
　　乾隆皇帝一听，禁不住哈哈大笑起来：“既然这样，朕今日就赐你一个大如老虎的洋猫，并赐你四个字：捕尽硕鼠！”说着，就命令管事的太监从宫中抱出一只硕大的公猫，当场赐给了和珅。
　　
　　此猫种属暹逻猫，暹逻就是今天的泰国，是早年间，暹逻王进贡来的名猫，比大清的家猫体形大得多，长脚长脖子，眼如蓝宝石。更让人称奇的是，这猫全身毛发金黄，有黑色的环状花斑，尾巴如同戏台上的将军背后的斗旗，高高竖起，就像一个身披黄金甲胄的武士，所以又名“黄金甲”。
　　
　　一边看着的钱沣傻眼了，他没想到一件证据确凿的贪渎大案，就这样如同儿戏般轻描淡写地带过，他禁不住心头的怒火，又要上前奏本。这时，乾隆皇帝却朝着他说：“钱沣，如今粮食够数了，你就即刻离京，前往江南，不得有误！”钱沣还想申辩，却被站在朝臣之中的刘墉用眼色制止，只好悻悻地告退，领着八百万石粮食，前往江南赈灾去了。
　　
　　却说和珅，散朝之后，抱着“黄金甲”回到家里，摸着脖子，还心有余悸，冷汗直冒，连呼好险！家里的总管刘全听他一说朝堂上的经过，也吓得面无人色，过后，他又哭丧着脸说：“大人，如今，既然皇上都放出话来，看来这粮仓里的粮食，我们是再也不敢动了，如此一来少了很大的进项，那可怎么办？”
　　
　　和珅将刘全狠狠地开了一顿，骂他办事不牢，差点害了主子的身家性命。又命他火速在和府旁边，再征地百亩，建造“御猫园”，抽调得力人手，将皇上恩赐的这只“黄金甲”供奉起来，将功补过，若是御猫有什么闪失，少了一根猫毛啥的，数罪并罚！
　　
　　没过多久，刘全哭丧着脸来报，说“黄金甲”这几天行动异常，最鲜嫩的鸡肉也不吃，整天遇人就咬，上蹿下跳，蹲在房顶上的瓦沟里，声嘶力竭地彻夜号叫，莫不是病了？
　　
　　和珅急了，赶紧命令刘全到骡马市场，找一个经验老到的兽医来瞧一瞧。兽医来到御猫园，一瞧“黄金甲”的样子，就哈哈大笑起来，打趣道：“你们这些官老爷，自己一个个有了三妻四妾还不满足，还不时跑到秦楼楚馆搂红偎翠，咋不想想这只猫，它可也是一只青春年少、精力旺盛的公猫，你们却让它独守这么大一个园子，它能不急得上蹿下跳吗？告诉你们，它没病，这是叫春发情！”
　　
　　和珅听兽医这么一说，也乐了，赶紧跑到宫里，向乾隆皇帝报喜说，陛下赐的猫不一样就是不一样，那真是龙马精神、春秋鼎盛，为了保证御猫血统的纯正，他请求皇上速速召见暹逻国驻京的公使，命他马上赶回国内，进献一百只暹逻母猫来，好让皇上赐的“黄金甲”迅速繁衍起来，能够尽快吃尽天下的硕鼠，完成皇上交付的重任。
　　
　　乾隆皇帝一听，啼笑皆非，只好立马准旨。没过多久，一百只体格健壮的暹逻母猫就运抵和珅的御猫园。这一下，那只乾隆皇帝御赐的“黄金甲”可就有事儿干了，没过多久，一百只暹逻母猫大多怀孕了，这种暹逻猫繁殖能力极强，一年可怀胎两次，每胎能产下猫崽六到八只，不到一年的时间，和珅的御猫园可就猫满为患了，足足有一千多只。
　　
　　转眼到了秋天，和府的后花园霜叶红了，菊花黄了，和珅突然附庸风雅，学起了晋代士大夫的风范，向京城素有往来的高官大吏，广发请柬，搞起了“雅聚”，连乾隆皇帝都请动了，美其名曰：览菊赏猫，君臣同乐！这一天，和珅命下人将群猫赶进了后花园，乾隆皇帝和众位大臣散坐在亭台楼阁间，飞斛流觞，把酒谈欢，君臣好不快哉！
　　
　　酒至半酣时，九大粮仓的一位仓监看到眼前的情景，喜极而泣，跪倒在乾隆皇帝和一边陪坐的和珅面前，老泪纵横道：“陛下，看这花黄猫肥，君臣和谐，实乃是我大清祥瑞之兆！臣斗胆请求陛下与和中堂赏赐‘黄金甲’一只，让臣带回仓中，把守粮仓，以保我大清皇仓千古廪实，万世其昌！”他见乾隆皇帝颔首同意，就毕恭毕敬地递上一封拜帖，里面还夹着一张八百八十两的银票。
　　
　　和珅接过一看，眉头就皱了起来，将银票砸在这位仓吏的脸上，大声叱骂道：“你这狗奴才，这‘黄金甲’是臣替陛下养着的，本来就是为了捕鼠镇仓，虽然耗资颇大，但臣合府上下节衣缩食，还能供得起，怎么能收你的银两，你这不是污了我的手吗？”在座的群臣一看，你一言我一语地上前劝道：“和大人，陛下和您忧天下之鼠患，实乃是替天下人养猫，有道是天下事天下人办，怎能让您一人自掏腰包？况且，即使在民间，百姓之间抱只猪崽，引个猫种，都是要付钱的，这是人之常情！”
　　
　　乾隆皇帝一听，就大马金刀地说：“和珅，朕赐你的猫，可是龙种御猫！贵同人子，哪能一个子儿不要随便送人，这不是失了皇家的体面，跌了御猫的身价吗？朕知道你替朕养猫，花费不少，忠心可嘉，从今往后，不管是谁到你府中来求猫，就当是嫁娶儿女，这‘养亲费’断不能少！你就收下吧！”说着，就起身离座，撇下群臣，兴尽而归，起驾回宫。
　　
　　四、满城尽是黄金甲
　　
　　既然皇上金口玉言已开，和珅待恭送乾隆离去后，就示意总管刘全收下这位仓吏的拜帖和银票，亲自挑选一只“黄金甲”的幼崽交给他，并含着热泪千嘱咐万叮咛，一定要善待御猫，这一去就好比是王孙过继，公主下嫁，切不可有所差迟！在场的众位大臣同僚一见，纷纷效仿，转瞬间，和府豢养的上千只猫崽，除留下数百只身强力壮的继续繁衍之外，悉数被求购一空。
　　
　　和府总管刘全点着银票，心里乐开了花，打心眼里佩服起主子和珅，这就叫东方不亮西方亮，堤内损失堤外补，虽然皇上再不准亏空库粮，和府少了进项，没想到养猫也能明正言顺地大发其财。
　　
　　自此后，每到和府放猫的日子，和府的门口那真是车水马龙，热闹非凡。为了保证御猫的纯正血统，和府还定下一个奇怪的规定，公猫留养，只售母猫，这样一来，要想得一只纯正的“黄金甲”，只有和府一家，别无分号，在北京城真正是千金易得，一猫难求！这一天，那位首开先河、在和府买猫的仓吏，兴采烈地抱着母猫，提着一篮子小猫崽，上门报喜来了。原来，他购去的这只御猫与粮仓里的一只家猫，一不小心交配成功，产下了一窝幼崽。
　　
　　和珅一看到篮子里几只黄白夹杂、毛色不正的小猫，顿时火就上来了，当场就命刘全将这几只野种就地踩死，指着还没回过神来的这位仓吏，破口大骂：“你这不长眼的狗奴才，老夫当初交代你要善待此猫的话，你都忘了？你竟敢监守不力，让那些下贱的野种家猫玷污御猫，你这不是对皇家的侮辱吗？该当何罪？”
　　
　　这位仓吏没想到今天的马屁拍到马腿上去了，顿时吓得屁滚尿流，连呼饶命。和珅还不解气地吩咐刘全，当场收缴了那只卖出去的母猫，责令这位仓吏速速回去，将那只淫乱宫闱、奸污御猫的公猫就地正法，凌迟处死。并让他传出话去，今后，不管是谁，只要是从和府求购了御猫，如果因其它的公猫而珠胎暗结，产下野种，连同公猫的主人以大不敬之罪同处。
　　
　　此话一传开，凡是在和府求购了御猫的人家人人自危，赶紧将自家原来豢养的其它品种的家猫悉数杀尽，就连没有买御猫的普通人家，也担心自家的猫一不留神穿墙越界，跑到别人家里祸害了人家的御猫，受到株连，只好忍痛将自家的公猫也宰了。这样一来，那些实在爱猫，或者薄有家产、鼠患严重的人家，只好不惜重金，到和府去买猫了。
　　
　　几年过后，整个北京城，那屋顶上站着、墙根蹲着，那老头老太太膝上爬着，还有公子王孙怀里揣着的，都是清一色黄毛虎纹的“黄金甲”。而且这种猫凶猛异常，以肉食为主，遗下的屎尿臊臭无比不说，还常常跑到穷苦人家里祸害鸡鸭，老百姓敢怒而不敢言。御史钱沣实在看不过眼，就指控和珅借养猫敛财，向乾隆皇帝连参了几本，可此时的乾隆已经老聩昏庸，奏折如同石沉大海。没过多久，钱沣突然在家中暴病身亡，有人暗地里说，是和珅怀恨在心，重金卖通了钱沣的家仆，将他用砒霜药死。也有人说，是他见乾隆如此偏袒，悲愤不已，含恨而死。
　　
　　而刘墉等一班正直的官员，却也是敢怒不敢言。一次酒后，刘墉见满街跑着的“黄金甲”，摇头叹息不止，就用自己诙谐的春秋之笔，改写了一首黄巢的《不第后赋菊》：一只御猫八百八，我猫来后百猫杀。冲天臊气透长安，满城尽是黄金甲。时人听后，私底下四处传唱。
　　
　　这一年，乾隆皇帝突然驾崩，嘉靖皇帝一举亲政。嘉靖帝利用给父皇治丧之机，突然发难，将正在给乾隆守灵的和珅软禁起来，要治他结党营私、贪赃枉法之罪。和珅抱着乾隆的灵柩，以头抢地，抵死耍赖，拒不认账。嘉靖帝听说后，就将乾隆皇帝留给他的一封密函交给他。和珅拆开一看，只见上面是乾隆亲笔书写的六句四字真言：中堂和珅，树大根深，欲治其罪，御猫为凭，敌国家产，留赠儿臣。
　　
　　和珅一看，面如死灰，哑口无言。
　　
　　嘉靖帝冷冷地说：“这些年，你家卖出的御猫不下一万只，以每一只八百八十两纹银来算，你受贿了多少钱？够杀你几次头吧？”是夜，和珅自缢而亡。据坊间传言，第二天，守护的士兵开门一看，和珅的遗骸竟然被满城流窜的“黄金甲”撕食殆尽。后人评说，如果这传言是真，那就真应了一句话：养虎为患，反噬其身！也算是得其所哉！