奥本肖这个人，最大的兴趣就是研究灵异现象，而对身边的人却是漠不关心，甚至连正眼瞧别人一眼的工夫都不想花。奥本肖有一个自己的工作室，里面就两间，一间是接待室，一间是他的办公室。他还雇用了一个秘书，名叫贝内吉。
一天，奥本肖接到一位传教士的信，信上提到一件活人离奇消失的事情。奥本肖很感兴趣，于是和传教士约定：第二天在工作室见面。
到了约定的时间，奥本肖来到工作室，秘书贝内吉正趴在接待室的办公桌上整理材料。得知传教士还没来，奥本肖坐进办公室等着。
过了一会儿，传教士来了。奥本肖仔细打量着来人，这是他的习惯，他可以无视身边的人，可对那些声称经历灵异事件的人，他则会特别关注。眼下这个传教士，目光炯炯，奥本肖判断他不是一个说谎的人。
两人很快进入正题，传教士说，他有一个朋友，是一位船长。一次，一位乘客带了一本皮封面的书上船，这乘客说，这是一本具有魔法的书，任何人打开它之后，就会离奇消失。船上的人都笑他睁眼说瞎话。可是船上的大副，硬说要用事实反驳这乘客的谬论，就当场把书打开了……结果——突然之间，船舱的壁板上轰然出现了一个大洞，几乎与此同时，大副消失得无影无踪。
船长亲眼目睹了这一切，又惊又怕，于是带着这本书找到了传教士，传教士对他的描述根本不信。船长急了，便当着传教士的面打开了书……结果，突然之间，墙壁上出现了一个大洞，船长随之不见了。
传教士非常惶恐，他立刻将书藏了起来，不允许任何人碰它。后来，他听说有奥本肖这么个人，便决定来碰碰运气，寻求解释。
听了传教士的叙述，奥本肖的头脑飞快运转起来。他知道，整个事件的关键就是那本书。
奥本肖问书在哪里，传教士答道：“刚才我在接待室交给您的秘书了。”说完，传教士立刻变得紧张起来：“您的秘书会不会将书打开呢？”
奥本肖笑道：“你放心，我的秘书是一个安分守己的人，你的东西他是不会动的。”说着，他们一起来到接待室，可刚进门，立刻被眼前的情景吓呆了：秘书贝内吉已经不见了，桌子旁边的地上有一本皮封面的书，接待室的窗户坏了，上面有一个大洞，大小刚好够一个人穿过去……两个人站在那儿，呆若木鸡。还是传教士先缓过神来，他抓起电话，打算报案，但他想了想，马上又问：“你能向警察描述秘书的长相吗？”
奥本肖听了，一下子愣住了，自己的秘书到底是什么模样呢？好像个子不高，戴一副深色镜片的眼镜，脸长得……奥本肖惊讶自己竟然不知道自己秘书的具体长相！
奥本肖决定去找他为数不多的还有来往的朋友布朗，商量商量，毕竟当局者迷，旁观者清嘛！
布朗就住在附近不远的地方，于是两人很快赶了过去。一见面，奥本肖就惊魂未定地说了事情的经过，而传教士则有点儿神经质，他一进门就将手中的书放到一张桌子上，好像那不是一本书，而是一块烧红的烙铁。
布朗好奇地看了一眼书的封面，封面上写着这样一句话：“谁打开这本书，谁将进入神秘世界。”
传教士似乎精神快要崩溃了，他说，他心中很乱，想一个人静一静，先走一步，奥本肖答应了。传教士临走前，把桌上那本书带走了。
随后，奥本肖就把几件事情告诉了布朗：大副、船长、秘书，三个人都离奇地消失了……正说着，奥本肖的电话响了，打来的是传教士，电话里，传教士的声音显得十分急切：“先生，我实在忍不住了，我要亲自打开书看一看……我就要打开书了，我……”
接着，奥本肖从话筒里听到轰然一声，然后就没了任何声音。奥本肖神情恍惚地说：“又一个人消失了……最让我难过的就是贝内吉，他是那样的一个老实人……”
布朗要奥本肖别难过，然后，他不冷不热地笑了。奥本肖惊诧地问：“你笑什么？”
布朗说：“或许压根儿就没有任何人失踪，因为没有一件事情是你亲眼看到的，你没有看到大副失踪，也没有看到船长失踪，这些全是那个传教士说的。你相信传教士的话，是因为发现你的秘书贝内吉也以同样的方式失踪了，然而，你就没有想到会有另一种可能……”
奥本肖瞪大了眼睛，就像听到了天方夜谭一样：“什么可能？”
布朗不紧不慢地解说着：“这种可能就是——你先是在接待室里看到了你的秘书，等你走后，他就弄坏了接待室的窗户，然后摘掉眼镜，以传教士的装扮出现……”
奥本肖觉得这一切匪夷所思，他疑惑地问：“你凭什么这么说？”
“你从来没有好好关心过身边的人，所以贝内吉这样简单的乔装打扮就能把你糊弄了……”
奥本肖愤怒地吼道：“可是，他为什么要跟我开这样的玩笑呢？”
“我猜，因为你从来没有重视他，他要证明自己的存在。不过，你不要责怪他，就当他是上帝的使者吧，让我们明白应该多关心身边的人。”
奥本肖沉默了很长时间，然后问道：“你告诉我真话，难道你听我说了这件事后，对那本书一点儿也没有感到畏惧吗？”
“你可能没有注意到，”布朗说，“那本书一放到我的桌子上，我就打开过了。我当时还奇怪，怎么里面一个字也没有……”