张文宇大学毕业后，东奔西走一个多月，也没有找到工作。哥哥去深圳打工了，随后母亲也去了那里，张文宇都快半年没见到母亲了，大后天就是她的生日，他决定去深圳，给母亲过生日。给母亲准备什么礼物呢？坐上开往深圳的火车后，张文宇一直在考虑这个问题，可他身上只有一百多元钱了，或许只能买个便宜的蛋糕了。
　　可张文宇马上又觉得不妥，因为这次生日非同寻常，是母亲的六十大寿。此前哥哥和他通过电话，说母亲太辛苦了，要好好地给她过个像样的生日—这一次，究竟给母亲送个什么礼物好呢？
　　火车到了深圳，已是深夜，张文宇走出站台，迎面走来了一个女子，她走到张文宇面前，客气地说：“先生，住店吗？一晚上五十元。”
　　张文宇没有理她，只顾朝前走。
　　此时此刻，张文宇很矛盾：没找到工作，他觉得没有脸面去见母亲和哥哥，所以在火车上，他暂时没给母亲和哥哥打电话，他有个打算，看能不能在深圳找个工作，这样一家人住在一起，也好有个照应，而且，找到了工作，这才是送给母亲最好的生日礼物呢！
　　那女子仿佛看出了希望，继续跟着张文宇，说：“先生，我们还可以帮忙介绍工作呢。”张文宇听到这话，立刻停了下来，又看了看那女子，问：“你们真的介绍工作？”那女子看到鱼儿马上就要上钩了，高兴得两眼放光，说：“是啊是啊，我们和几个人才中心有联系的，可以搭桥牵线，这样比你一个人乱闯强多了，而且，介绍工作，我们从不收钱的。”
　　就在这一瞬间，张文宇打定了主意，说：“房钱再便宜点？”
　　女子笑了笑，说：“先生，你也知道，深圳是什么级别的城市，即使是最差的旅馆，都是一晚上一百多，而我只收你五十……”说着，她看了看张文宇的脸色，见他很为难，便改口说：“这样吧，我看你也不容易，再让你十元，四十元，这是最低了。”
　　“好吧。”张文宇答应了一句。其实，他在想，以他手里的钱，还可以支撑三天，假如在这三天里找到了工作，那就马上给母亲打电话。
　　女子很热情，她一把拉过张文宇的拉杆箱，和他拉起了家常。言谈中，张文宇得知，女子叫曹芳，河北人，来深圳一年多了，平时的工作就是来火车站拉客。就这样，两人边走边聊，一会儿就到了曹芳停三轮摩托的地方，张文宇上了车，晃晃悠悠地走了半个多小时，最后停在一栋破旧的楼房前。曹芳下了车，用一根锈迹斑斑的铁链子把三轮锁好，然后招呼道：
　　“走吧，我们上楼。”
　　两人来到楼上，张文宇这才意识到，这里不过是个家庭旅馆而已，果不其然，房门一开，张文宇走进去一看，见客厅里摆满了床，只留了一个狭窄的过道。曹芳小声说：“你稍等片刻，我去安排一下。”
　　曹芳走了出去，随手带上了门。
　　张文宇拿出手机看了一下，此时已是凌晨一点多了。借着昏暗的月光，张文宇看到一边还有一个卧室，里面也摆了三张床，都是上下铺的，而且，每张床上都睡着人。除了床之外，房间里的空隙实在是很小了，只能供人艰难地通过。
　　就这样，张文宇在过道里站了大约五分钟，曹芳进来了，说：“你过来吧。”张文宇跟在曹芳身后，穿过客厅狭窄的过道，来到一个很小的屋子，一进去，一股酸酸的气味扑面而来。曹芳拧亮了灯，张文宇这才看清，这是一间厨房，摆了一张上下铺的床，床边摆了张桌子，还有一些锅灶、餐具什么的。张文宇有些懊恼，回头对曹芳说：“这就是你说的旅馆？”
　　曹芳点点头，说：“别的我不说，明儿你可以去附近问问，一百元钱的，是个啥条件；再说，你住这儿，不就图个便宜吗？来，你交钱吧。”曹芳收了钱，从张文宇身边挤过去，从一个柜子里拽下一床被子，抱在怀里，然后走出门去。
　　张文宇累极了，倒到床上就睡，一觉醒来，已是第二天九点多了，张文宇从铺上走下来，活动活动身子，走出狭小的厨房，来到客厅，看看四处，发现借宿的人都走了，他就喊了一声：“老板！”
　　曹芳正在楼下，她答应了一声。
　　张文宇暂时还不想去见母亲和哥哥，他也知道，不能把找工作的希望寄托在曹芳的身上，她之所以答应可以帮着找工作，其实也就是诱使客人住店的一个幌子。张文宇对曹芳说，今夜他还住这里，并向她打听了去人才市场的路径。
　　人才市场不大，很乱，很嘈杂，等着找工作的大多是农民工，所找的也不过是搬砖、和泥等又脏又累的活儿。逛到中午，张文宇又累又饿，他买了两个火烧，草草地填饱肚子，然后坐在路边的台阶上，望着市场上混乱的人群，心想：明天就是母亲的生日了，把找个像样的工作当作生日礼物送给母亲，这已经很不现实了。
　　张文宇的手伸进口袋摸了摸，兜里的钱，他很清楚，只剩下五十二元了，这点钱，也许连个生日蛋糕都买不了，怎么办？他望了望面前的人才市场，愣了片刻，毅然站起身来，走进了人群中。他找了个活儿，往楼上搬运沙子、石子等装修材料，收工时，已是晚上九点多了，由于很少干这种体力活儿，此时的张文宇就像一摊烂泥，连站立的气力都没有了，不过，一个下午让他挣到了一百二十元钱，给母亲买个蛋糕应该够了。
　　回到曹芳的“旅馆”，张文宇泡了包方便面，吃完就睡，但是，这会儿，第一次挣到钱的兴奋还在，虽说累得要命，但怎么也睡不着，张文宇索性拿出手机，写了条短信：“妈，您现在在干什么？睡了吗？对了，您的风湿性关节炎好点了吗？”
　　过了一会儿，母亲回短信了，张文宇赶紧打开，见上面写着：“小宇，妈这就想睡呢，你放心，我的关节炎好多了。你的工作有眉目了吗？不用着急，慢慢找，手里没钱了就吱一声，我让你哥给你汇去。”
　　看完短信，张文宇心里酸酸的，他特意看了一下时间，发现母亲短信回得挺快的，要知道，半年前母亲根本不会写短信，但长途电话太贵了，为了省钱，一有空她就练习写短信，现在已经很熟练了。
　　第二天，张文宇收拾了一下，退了房，然后就去街上买蛋糕，他计划买了蛋糕后就给哥哥打电话，说他已来深圳了，想给母亲过生日。附近没有蛋糕店，张文宇走了很多路，买到蛋糕后，他打哥哥的手机，哥哥告诉他，自己马上从班上回家，并说了住址：惠晨路西头的电力家属院。
　　张文宇叫了辆三轮，很快到了哥哥说的地方。一下车，张文宇傻眼了：母亲和哥哥住的地方，居然和曹芳一个大院，更让他目瞪口呆的是，按照门牌号一找，竟然摸到了曹芳的“旅馆”里！
　　张文宇见到曹芳时，两人全都愣住了，曹芳先开了口，说：“你—你是文远的弟弟？”
　　说来也巧，就在这时，张文宇的母亲从楼上屋里走了出来，往下一看，看见了张文宇，老人惊喜交加，叫了起来：“小宇，是你呀—”张文宇大惊失色，结结巴巴地说：“妈，您一直住在这儿吗？”母亲不知儿子一见面为何问这话，茫然地点点头，说：“是呀，小宇，你咋问这呢？”
　　曹芳快速反应了过来，冲楼上张文宇的母亲大声说：“阿姨，您先回屋歇一会儿，我买了些东西，还在外面，让文宇先搬上来。”说罢，她拉着张文宇疾步走出了屋子。到了外面，张文宇问道：“曹芳，你是—”
　　曹芳不好意思地说：“我是你哥的女朋友，我们刚认识三个月，你哥和你说起过吗？”张文宇摇摇头，说：“没有，可—我是说，平时你和我妈就住在这里？”
　　曹芳点点头，解释说，张文宇的哥哥在工地干活儿，晚上就挤在工地的大通铺里，而张文宇曾经住过的这个“旅馆”，是他哥哥张文远租来的，他们开发成了“旅馆”，平时曹芳去火车站拉人住店赚钱，而张文宇的母亲则一直在捡破烂……他
们这样做，就是为了供张文宇上大学。
　　刹那间，张文宇明白了，说：“前天夜里，还有昨天夜里，你和我妈住哪里了？”
　　曹芳背过身去，抹着泪说：“我俩就住在大街上，要是客人多，家里占满了，我俩一直这样，都习惯了……不过，文宇，回到家，可千万别和你妈—还有你哥哥提这事儿，就当什么也没发生好了。”
　　张文宇含着眼泪点了点头，喃喃自语道：“我住家里床上，妈妈，还有你睡大街，你说这……”他再也说不出话了，唯有眼泪“吧嗒吧嗒”地往下滴……