山塘镇的严老爷子今年106岁，是名副其实的老寿星。严老爷子是山塘镇最著名的品茶大师，在他的影响下，他的儿子、孙子、孙子的孙子均嗜茶如命，因此，严家人都高寿。有城里的记者问严老爷子高寿秘诀，严老爷子说：“哪有什么秘诀，就是喝茶呀。”
山塘镇首富许富来也喝茶，但他家的人却没有长寿的，从许富来太爷爷算起，就没活过70岁的。最长寿的算许富来的伯伯，刚好70岁。其他人都是在60多岁，就走完了人生之路。
许富来还很会赚钱，他的家族都会赚钱。山塘镇人口多，有钨矿石，经济发达。许富来经营了山塘镇最大的钨矿，钱赚得多。但是，许富来为富不仁，经常欠民工的工资不发，每年年末的时候，都要发生几起民工讨薪的事件。
去年的春节，有一对夫妻要回老家过年，但没有拿到工钱。他们找许富来讨钱，却连门都进不去。他们讨不到钱，就跑到镇政府办公楼上闹着要跳楼。派出所庄所长便去找许富来帮他们要到了工钱。
讨要工钱时，庄所长见许富来脸色有些偏黄，便沉着脸说：“要那么多钱干什么，得注意养生！”
养生，怎么养？许富来一脸的困惑。庄所长说：“你不会去向严老爷子取经吗？他这么高寿，一定是有秘诀的。”“你也这么认为？”许富来问。庄所长点头。但许富来一脸苦恼，他说：“严老爷子与我们许家关系一直不太好，他不会传授的。”
庄所长说：“你就不会想点办法缓和关系吗？你不是要进政协吗？那就得摆出点高姿态！”
许富来一想，对呀，主动求和，还显示他的大度。
严家现在是六代同堂，住在一个大院子里，有50多口人。严家也不做其他生意，就经营茶，自已炒茶卖茶。严家的茶很出名，很多人都来买茶，就连一些商贾给官员送礼，都是以送严家的茶而自豪。有些领导干部也喜欢严家的茶，收到后，当宝贝藏起来。
许家人当然也喝严家茶，但不知为何却长寿不了。许富来现在最想要的就是把严家的长寿秘诀弄来，他想了几天，唯一的办法，就是通过儿子许活泼。严家与许家积怨很深，但那是老黄历了。这些年，严家只做茶叶生意，与许家往来不多。而严家的人也都淡泊名利，与许家的恩怨逐渐淡了许多。
许活泼与严老爷子的第五代玄孙严家其是同学，关系不错，因为从小学到中学，他俩都在一个班上，还比较谈得来。许活泼学的企业管理，大学毕业后，就进了许富来的公司，帮父亲管理企业。严家其学的是茶叶专业，大学毕业后，严老爷子叫他回公司经营茶业，每天的工作就是指导工人制茶，到茶园观察茶叶的生长情况。
这天一早，严家其正在院子里喝早茶，许活泼登门了。许活泼一到，严家其就请他喝茶。许活泼也不客气，坐下就喝。还吃了严家自制的早点，都是与茶有关的糕点，比如茶米糕、擂茶等。
许活泼此来是奉父亲之命，要想方设法弄到严老爷子的长寿秘诀。许活泼在来之前，听了父亲的计划后，说：“不可能有什么秘诀，有的话，早就传出来了，这可以赚大钱呀。”许富来说：“你懂个屁，这年头，钱赚得完？长命百岁才是最重要的。”许富来的意思是，严家守着秘诀不肯外传，应该是受家训影响，严老爷子出身民国时期，有很浓厚的传统思想。
许活泼坐下不久，就说了来意。他说，靠天坑那边的几座山，他父亲已经探查清楚了，里面有很多钨矿，因此，他父亲准备把那几座山买下来。严家其一听，立即警觉起来，因为那几座山都是严家的茶山。许活泼笑着说：“你不要太紧张，这是我爸开出的条件，你看看。”说着，他递上了几张纸。
严家其看了上面开出的条件，没说话。不仅补偿款给得很多，许家还会把另几座山，开发成茶园后，再还给严家。
严家其沉思片刻说：“我要与家人商量后，才能回答你。”许活泼说：“不急，慢慢商量吧。”然后就起身走了。
严家的人看了条件后，都觉得许富来的目的不在茶山，应该是隐藏着阴谋诡计。什么诡计？大家都猜不出来。严家老爷子虽然106岁了，但思维仍然清晰明白，他每天不但喝茶，还吃茶叶。他一边嚼着茶叶，一边说：“能有什么阴谋？这些年，我们与他们没有来往，没有矛盾。他许富来发了大财，成了县里的首富。”老爷子推算，应该是许富来想与严家缓和关系。因为许富来准备参加县政协了，还是常委，他能不做出点高姿态？
严家其问太爷爷：“那我们要把那几座山卖给他们吗？”老爷子说：“卖，为什么不卖，这分明是对我们有利的呀。再说，他与我们缓和关系，我们也应该做出点姿态来！”于是，大家都同意把那几座茶山卖给许富来，让他去开礦。
这天，许活泼与许富来再次登门了。许富来看见严老爷子满面红光，耳聪目明，他想，这老东西再活10年，也不成问题。没有秘诀，能活这么高寿？鬼都不相信。
许富来上前向老爷子问好，他以为老爷子会认不出他。但老爷子一眼就认出了，他说：“你是严家第四代曾孙吧。”许富来连忙点头哈腰，说：“是的是的。”他的太爷爷与严老爷子是同辈，但已经去世50多年了，人与人真是不能比啊。许氏家族会赚钱，生活富裕，但却没有一个长寿的。
寒暄完之后，严老爷子就进里屋去了，许家父子只好与严家其聊天。许富来问：“你爸爸，还有你爷爷奶奶呢？”严家其说：“他们都到茶园散步去了，顺便采些春茶。”许富来东看西看，试图找到点什么。许活泼知道父亲的用意，他问严家其：“严老太爷高寿，有什么秘诀吗？”
严家其笑了起来，说：“哪里有什么秘诀，就是顺其自然，喝茶而已。”许富来说：“不可能，我们也喝了茶，为什么总是生病呢？”严家其无法解释，就劝他们喝茶。严家其与许活泼聊天，许富来插不上话，他说：“我能参观一下你家的房子吗？”严家其说：“你随便看吧。”许富来就四处走走看看。院子很大，分出很多小院子，严家六代都住在这里。许富来感觉像走在60年前的小镇上。他想，这大院子里真是怪了，陈旧，没落，倒是生活着一群长寿者！
突然，从一扇窗户里，许富来看见严老爷子在筛茶，用的居然是一把夜壶！他怕自己看花眼，就俯在窗口仔细看。没错，确实是用一把古旧的夜壶筛茶。一定是这把夜壶中有长寿秘密。大家都是喝一样的茶，只是用来泡茶的壶有区别。看到这里，许富来马上走到外屋，他叫上兒子，离开了严家。
回到家，许富来把看到的秘密说了出来，但没有人相信。
“绝对没看错，就是夜壶。”许富来肯定地说，“这把夜壶就是他们的传家宝呀，应该是装过尿液后，再经过特殊的处理，成了一把珍贵的泡茶之壶。”许富来对自己的推测十分满意，他一直坚信，神奇的东西，一定是出自神奇的偏方，才能得到特别的效果！
现在，只有偷到这把夜壶，用来泡茶，许富来才能长寿！怎么偷呢？许富来想了很久，没想出办法。这天，吃过晚饭，他出门散步，信步走到严家大门口，他往里探头看看，居然一个人都没有，人都到何处去了？他突然头脑一热，走了进去，见正对面的树上挂了块牌子，上面写着：你如果是梁上君子，不必进来，此地无钱无财，钱与细软都在银行。你如果想喝茶，边上有茶叶，随你拿。谢谢合作！
许富来果然看见边上有个筐子，里面有包好的茶叶。许富来往院子里看看，真的一个人影都不见，这严家还真有意思，玩起了路不拾遗、夜不闭户的把戏。他往里走了几步，蓦然看见石凳上的夜壶！这是什么意思？这么贵重的宝贝，居然放在这里！他有点不敢相信，拿起来看看，心思顿时活跃起来。许富来前后看看，没有人，揣了夜壶，飞奔而出。
回到家，许富来如获至宝。他纳闷道：“严家怎么会没有一个人呢？”许活泼说：“有一次，我去找严家其，他说，这个时候，大家都去干自己的事了，健身的健身，跳舞的跳舞，基本都不在家里。”
许富来说：“这严家还真是不防君子，也不防小人。”说着他闻了闻夜壶，有股尿骚味。但他也管不了这么多了，认定夜壶泡茶是严老爷子的长寿秘诀，于是把它洗了洗，就泡茶喝了起来。
从这天起，这把夜壶就成了许富来泡茶的壶了。而且他明显觉得身体有了变化，首先是睡眠好了，常常一觉睡到天亮。有一天，许活泼在门口捡到一封信，他打开一看，上面写道：把夜壶还回来吧，夜壶就是夜壶，不能泡茶！你想身体健康，送你两个字：宽容。信的末尾没有署名。
许活泼把信给许富来看，他看完后，困惑道：“谁写的？”许活泼说：“严老爷子呀。”许富来问：“为什么不署名呢？”许活泼道：“给你留面子呀。”许富来摇头，道：“严家最善玩神秘把戏，不还给他，我身体已经越来越好，我得泡茶用。”许富来又补充说，“大不了用钱买！多贵都买！”
但是，严家再没有来讨过夜壶。许富来身体果然比过去健康了很多。他身上还有个变化——对人宽容了很多，这是许活泼发觉的。