一、苦涩乡愁
北投七星峰下，一座单体别墅，竹林环绕，松柏苍翠。别墅的主人叫吴梦千，眼下已是近九十高龄的老人了。由于他是行武出身，体质一向很好，只是十多年前，在一次浴场游泳途中，为了拽回一名腿脚抽筋漂向外海的同伴，用力太猛吃力过重，腰椎错位劳损，造成左侧下肢瘫痪！
夜已深人皆静，他拧开灯，缓缓地趴起身斜坐在床头。稍作休息，托起平板电脑，打开相册，把孙女吴小霞从大陆发来的一组照片一幅接着一幅看了又看。看得他热血沸腾心潮澎湃！
一至五幅是他祖籍——山东菏泽恽城县的市容市貌，当年狭窄的坑坑洼洼的土街道全没了踪影，宽阔的大马路纵横交织，车道上汽车飞驰，街道两侧商厦高耸，人来人往，好不兴旺发达……不可思议呀！第六至第八幅是他出生地——吴堆集的老屋，原来的破旧庭院，现在被侄孙翻盖成二层小楼，青砖红瓦甚是好看。接下来就是十来张割不断血缘的小字辈的倩影。好呀，咱们老吴家在海峡那边繁衍了那么多子子孙孙哪！老人反反复复地看，心中说不出的高兴，恨不能一脚跨过海峡，北上齐鲁，回到生他养他的衣胞之地。无奈呀，真所谓“此身常想向乡游，无奈双脚被地留。”想到家想到家人，还有一个心底里曾经相爱过的人……实在是说不出的苦涩，他一夜一夜地失眠。他清楚，什么叫乡愁，这就是呀！当然，托负孙女去老家，不只是为了几张风景照，有一件心爱的东西，以及与心中想念的那个人，让他魂牵梦萦几十年了。她还在老家吗，她还活在人世吗？……
这些年，老伙计们一个个回大陆探亲。时势全变了，台海波再高浪再大也阻隔不断同胞往来，只可恨自己这条腿，拖累了自己，也拖累了儿子、儿媳不能回大陆。要不是这一回孙女小霞接到济南大学录取通知书，这些故乡的照片也是看不到的。吴小霞说她在老家寻访了许多人，追问爷爷想找的东西，回答是根本没人知道，唉，年代久远斗转星移，时势变迁，她一个青年人怎么可能找到他希望得到的宝贝呢？
那么吴梦千究竟希望得到什么宝物，这宝物真的对他那么重要吗？事情还得从吴梦千年轻的时候说起。
二、雕版仇英
吴梦千的父亲从事版画木刻，是一位民间高手。他的雕版水印“鸳鸯戏水”，“鲤鱼跳龙门”……在集市上可是抢手货，大娘大嫂们一看到便出手争相购买。他刻的西厢（记）人物谱：红娘莺莺小张生，更是受到大姑娘小伙子的钟爱。方圆几百里，没有人不认识他的。吴梦千生长在这样的家庭，三、四岁的时候便手痒痒地涂鸦作画了。他童稚的眼光中，那些才子佳人傻乎乎的不可爱，他喜欢的是口口相传土生土长的梁山英雄。阮氏三兄弟更是他的最爱，画一幅湖中打鱼的场景：两人驾舟迎风踏浪穿梭芦苇丛中，一人翻腾在湖水中，把捉到的大鲤鱼高高举起！那多帅气，谁不喜爱！
吴梦千十四五岁那年，人大了心也大了，他不满足当一个木刻雕版印画匠，他要当一个小有名气的画师！要达到这个目的除了自己努力，不拜名家学艺那是不能成正果的。于是他背上行李、文房四宝、画谱，来到百里之外的恽城，租了一间平房，一边卖画，一边积蓄银两，下决心拜国画大家朱千古学画。朱老师见这孩子刻苦认真，对他也是手把手地教。不出两年，吴梦千的工笔人物，青绿山水已经成为大户人家客厅中的挂件，名师出高徒，他渐渐地有了名气！要命的是，吴梦千的书法，怎么练总不见成效。旁观者戏笑着说，小吴呀，你从小跟在老爸屁股后面锯烂木头，雕臭木板，手指僵硬，想游龙戏凤似的写好字恐怕你这一辈子也写不出来了！嘿，这些戏语中确有实情。诗辞歌赋吴梦千过目不忘，偏偏他的宝楷登不上台面，以至在他的画作上除了签名，很少提款。有人解嘲道，他是“仇英”再世（明代大画家，也有这一毛病，因书法欠佳，画面上只署名字，不写诗也不作对）。
三、天降知音
刻苦磨练，吴梦千的绘画水平突飞猛进，人也出落得俊俏洒脱。但时局不利，日本人来了，烧杀掠抢民不聊生，老百姓哪有闲情逸致买他的画。
1943年秋，日子过得十分窘迫，眼看无米下锅了。这时，一桩奇怪的事让他百思不得其解。一个服饰考究的中年妇女，时常进出他的小店，拿起两幅新作不讨价还价，丢下银钱转身便走。那妇女一个月就来了十三回，每一次都是这样，吴梦千在心中默默思量：“难道是观士音菩萨大慈大悲，派人来救济他的？”
“不对呀，画儿各有所爱。钟爱的人高价也舍得买，不喜欢的人，送他也不要。这顾客这事情也许另有隐情。”
初秋的一天，一件事更让吴梦千摸不着头脑。那天他正临街绘画，“咚咚咚”闯进来一名翻译和三五个鬼子，一进店，不问青红皂白，就撕他的画砸他的铺子，要抓他的丁——换装当兵。吓得他不知道怎么好。凑巧，那名妇女走了进来，沉下脸，对那翻译不客气地训斥了几句，那名翻译一挥手，土匪般的日本兵跟上他全走了。这太突然了！那妇女不仅再次买了小吴的画，还多付了钱，叫他一心画画，不要害怕，有我们家老爷保护你。
“你家老爷与我不沾亲带故的，凭什么保护俺？”这也太不可思议了。吴梦千决定一探究竟，悄悄尾随那女子走了五七百步。只见她走进一家豪门大院！哇，这里就是省教育界知名爱国人士邵鹏的宅子，谁不知晓。前一段鬼子强请他去菏泽当伪政府市长，被他一口回绝！怪不得，那个狗翻译见到邵家领班女子也点头哈腰。不过，这么大的人物怎么会看上他无名小辈的画呢。
隔天，那女人再来买画时，吴梦千卖了个关子，说是手头没有新作，敬请原谅。这点小伎俩怎能蒙骗那位见过世面的女子。她微微一笑，说：“昨日你盯我的梢，我早就察觉到了。”吴梦千双手抱拳，一鞠躬回答：“那好，大婶，请告诉我是邵老爷，还是什么人托您光顾小店。”那妇女哪里肯说出主人的姓名，经不住小吴恳求再三，这才告诉他，不是邵老爷而是令爱邵雨燕让她来的。
“为什么她这么喜欢我的画呢？”
“你别想歪了，”中年妇女回答道，“雨燕姑娘求画是另有目的的。”“什么目的？”吴梦千想不通，一个从未谋面的女子，会有什么目的呢？
这时，女佣从提包中拿出几张吴梦千的画儿，一一摊在桌上，画儿被小姐熨了个平实齐楚，让吴梦千脸红的是，画面上邵雨燕作了补白，或诗或词或随感。提款中，在一幅《黄河倚山夕照图》上雨燕用行草疾书：
千尺大石立江畔，如猛兽似魅影。涛声惊起鹳鹤群，驾浮云踏暮色，鸣声滔声振人心。
在一幅《三兄弟（阮氏）市井卖鱼》上，吴小姐用汉碑写道：
满身风露鱼儿肥，衙役强抢，谁问夜寒苦；阮家兄弟铁拳举，齐声喝退，霸者乱逃窜，大快人心。
此刻，梦千拍手称奇，说：“你家小姐这么有才，羞惭死我了。她不惜赐教，真是三生有幸。”
“少说废话，”那女子捂住吴梦千的耳朵，悄悄地说，“在这兵荒马乱坏人当道的年代，雨燕瞧不起那些假斯文公子哥儿，很想找个说话投缘的人聊聊天，说说做人作画的道理。”并说，“我是小姐的贴身仆人慧娘。”
“……”吴梦千一时无语。女佣临走丢下一句话：“晚7点，小姐在‘海美东咖啡馆’等候你。”
四、乱世情侣
“这怎么好……”吴梦千抖开包裹没找到一件像样的衣服。他只得谢绝邵小姐的邀请。然而，傍晚，慧娘又来了，他只能把脸洗了又洗，用水当油摩了摩头发，硬着头皮跟着去了。
进了包间，雨燕小姐立即起身，请他入座。邵雨燕是新女性，青春妍丽落落大方，但没有丝毫傲视他人的作派，这让吴梦千微微缓了一口气。一开始，邵雨燕开门见山谈起自己喜欢收藏字画的爱好和经历。并告诉小吴：“好奇怪，有人把你的画儿烟熏一下，夹在其中转卖给我。看到你的赝品古画，我便让慧娘去你那儿买画，舍古而求今何乐而不为呢！”吴梦千听后立即起身表示感激地说：“这些人钻铜钱眼，让我做一回死去活来的古人，承蒙小姐的不嫌不弃，倍加感激。”邵雨燕调侃着回答：“你这个仇英画师，从明代复活过来，岂不成了我们这辈人爷爷的爷爷了。”两人会心大笑。邵雨燕边谈边把水果推到吴梦千面前。吴梦千挑一串紫色葡萄，一是品尝，二是舒缓忐忑不安的心结。也难怪，他长这么大第一次与女同胞这么近距离共饮共叙，何况面前是一位绝色丽人。后来，两人说到古代画家的名作趣事时，话愈来愈多，共同点也愈来愈多。
五、门槛悬殊
海美东咖啡厅是当地有钱有势人的出入场所，日本人也穿棱其间。吴梦千知道“是非之地不可留”，迅速把话打住，说声，打扰，谢谢。起身辞别。
其后，每隔半月邵雨燕就邀请吴梦千碰一次面，在吴梦千的请求下，他们离开闹市区，带上慧娘，寻找偏僻场所海聊。谈话的内容也渐渐从绘画拓宽到日常喜好，家庭环境，父亲母亲……再后来，彼此也谈到国内外大事。日本人的胡作非为，台儿庄大捷……吴梦千振振有词地表白，“国家兴亡，匹夫有责”，说不定哪一天，他也会上战场……邵雨燕莞尔一笑不置可否。
一天，两人文思畅达，诗词接龙：一人说上句，另一人接下句，接不上罚红酒一杯。
燕说：绿杨著水草如烟，旧是胡儿饮马泉。
千续：几处吹笳明月夜，何人倚剑白云天。
燕说：从来冻合关山路，今日分流汉使前。
千续：莫遣行人照容鬓，恐惊憔悴入新年。
说罢，两人同说：唐，李益，《过五原胡儿饮马泉》。
两人对答流畅，谁也没有丢分，两人相视一笑，共饮一杯。到后来，邵雨燕有些醉意，结巴错词难免。连续喝了几杯，一开始脸色微红像玫瑰，后来像桃花。慧娘着急了，劝说再三，邵雨燕不听，还说：“今晚……一定要让梦千……认输……”吴梦千也起身自责：“对对对，是我输了，自罚三杯。”
吴梦千仰脖连喝了三杯，让慧娘立即送雨燕回家。邵雨燕却伏在桌面上说，“慧娘，你……回避一……一下，我有东西……送给他。”说罢，从怀中掏出一只德国怀表，推给吴梦千。这举动让慧娘吃惊不小，心想：“这么贵重的东西，姑娘在送定情物？”吴梦千也吓得连连推却。就在这一刻，邵雨燕立起身丢下怀表，跌跌绊绊拉上慧娘风也似的走了。
这一幕偏巧被邵家亲友看到，邵鹏虽说是开明绅士，但对待爱女的个人问题，绝对遵守“门当户对”的古老习俗。打这以后，邵雨燕的行动受到限制，每次出门都得向老爷请示报告，两人的来往几乎断绝了。直到有一天，那是淮海战役之前，经过辽沈战役国军出现兵荒，抓丁抓疯了，十四五岁的孩子都抓，别说青春年少的吴梦千了。
部队在县政府中心广场更衣吃饭，准备天一黑就开拔，慧娘凑巧路过碰上了，她飞也似的跑回去告诉邵雨燕，邵雨燕冲出闺房去找父亲，立马想方设法放人。父亲满口答应，可是出去活动了一圈，回来说，碰一鼻子灰，找不到门路。
父亲坦率地对女儿说：“吴梦千是个不错的青年人，可惜门地相距太远，你嫁这种人，老爸脸上能有光彩吗？”邵雨燕一听，气愤地呛白：“嘿，你终于说出闷在心中的话，你不救他，眼看他去送死！我也告诉老爸，孩儿非他不嫁！”她带上慧娘立马赶到部队集合地见了吴梦千，刚换装的吴梦千劝邵雨燕听父亲的话，并一针见血地告诉她：“战场上子弹可不长眼睛，加之国共双方决一死战，我这一去百分之九十九会死在沙场，你万万不要固执，人世间好男人多得是。”边说边掏出怀表退还给雨燕。这一刻，邵雨燕满眼泪珠说：“如果你不在了，我活得也无味，我也铁了心，见不到你绝不嫁人。”“假如能有万分之一的希望见到面，你就拿这只怀表作证见我，我呢，就拿你的画儿作证见你。”说罢，又把怀表塞进心上人的衣兜。
吴梦千被邵雨燕的坚贞感动得浑身颤抖，情不自禁地抱住邵雨燕的双肩流下了热泪。邵雨燕靠在吴梦千胸前泣不成声。慧娘只能用手帕捂着脸，哭到墙角里去了。
“你放心，我说到做到，不见到你，我这一辈子生是你的人死是你的鬼。”邵雨燕坚定地告诉吴梦千。
六、野山人家
吴小霞为了替爷爷寻找60年前的画作，几乎花费了所有的假日和周末，但一无所获。（此刻，出于辈分的缘故，爷爷不便向孙女说出他希望找到邵雨燕的心病）爷爷在电话那头说，好孙女，你尽力了，这种没有头绪的陈谷子烂芝麻，千万不要影响了你的学业和休息。吴小霞宽爷爷的心，回答道：“爷爷，这学期学习是紧了些，社会活动也渐渐多了，但你找画的事我不会忘记的。”
尽管说“不忘记”，可现实中何处是彼岸，何处是落脚点呢？实在是大海捞针希望渺茫，时间涓涓如流水，这事只能渐渐淡出视野。第二年夏天，小霞参加了校方组织的“蒙山驴友行”——在蒙山选一处海拔1400米高的无名山峰攀山探险、观赏秀丽风景、看红色革命根据地。
目的地距离学校有八九百公里，学生们提前一天坐车到达距离山峰不远的小镇。次日天不亮，七八个人背上行囊带上水壶药品炊具和干粮，沿着小道向山谷进发。山谷里万籁俱寂，飘着一丝丝浅雾，氛围好神秘。走着走着天放亮了，朝霞满天，林鸟啁啾，同学们齐声喊：“我来了——”声音在谷中不停地回荡。多美丽、多奇妙！让大家释放久坐教室的郁闷，心中多么惬意，恨不能飞身跳跃。吴小霞更是觉得，应该为祖籍地这么漂亮而自豪。
时近中午，大家鼓一鼓劲登上半山腰。但这时烈日当头，空气湿闷，小霞只觉得脚沉头晕行走不稳，于是领队挑选了一块荫凉处，建营地，挖地灶，生火做饭……队长还和另一个男生绾起裤脚，在一湾涧水中捉来两条小鱼，回来熬鱼汤。面熟了汤熬好了比萨饼水果取出来了，大伙儿一阵哄抢，吃得真开心！
两小时过后，继续上路。
走着走着，体力刚恢复的吴小霞只觉得胸闷，眼冒金星。她拄着树棍，坚持走了500公尺，“扑咚”一声倒在地上。走在她一侧的王蓝，立即呼唤领队。领队赶忙过来扶起小霞，给她灌水、吃消暑药、掐人中。眼看日头西斜，在这前不着村后不着店的地方，领队不得不吩咐寻找结实树干扎起一副担架，轮流抬吴小霞缓缓前进。
山间的路曲曲扭扭，很不好走，走着走着，大家实在累得走不动了，只得坐下来看日头慢慢地坠落。突然，王蓝指着不太远的树丛中高喊：“队长，那儿有一户人家，冒炊烟呢！”领队手搭凉棚一看，应诺道：“好。”紧接着又说，“天色已晚，呼叫总队，来不及了。咱们暂且让小吴住在那户人家，下山后，咱们组织人明天来接应她。”他还指派王蓝留下来照顾小霞。王蓝一口答应。
七、意外发现
同学们抬上吴小霞来到院落面前，人还没有到，护院黄狗就汪汪咆哮。叫声引出主人——一位四十来岁的跛脚中年妇女。她喝停了狗的狂叫，把同学们让进院子，问明情况后，大嫂留下吴小霞和王蓝，送走其他队员。随后一瘸一拐地回屋拿出被褥铺了床，接着又生火摊煎饼，熬米糊。大嫂拉开电灯，扶起吴小霞，与王蓝一起喂小吴喝米粥，吃煎饼卷大葱，米粥好香，喝得吴小霞心中热乎乎的，心想：“咱老家的人真厚道。”
王蓝随后跟着大嫂查看鸡笼羊圈去了。吴小霞半躺在床上四下环顾，突然眼前一亮，发现对面衣柜一侧的墙壁上贴了一张画儿，虽说旧了黄了，但依稀可辨是一张《阮氏三兄弟市井卖鱼图》，咦，这好像是爷爷曾经说过的，他年轻时喜爱画的画儿吗。她挪动身子，探头细看，大吃一惊，上面竟然有吴梦千的名字！这一发现非同小可，爷爷的名字、爷爷的画儿怎么会出现在这大山里的呢？这家主人又是爷爷的什么人……又惊又喜的吴小霞一下子想得很多，随即掏出手机与爷爷联系，说“发现一张好像是你的画，在深山里。”并如实地说了画面人物和布局。爷爷不相信，回答道：“你可要看仔细，因为会画‘阮氏兄弟卖鱼’的人不止我一个，此外同名同姓的人很多。”
“哪怎么分辨真假呢？”
爷爷顿了顿，想了想，告诉吴小霞：“你看看上面有没有提款，写的又是什么？”
“有，写的是‘满身风露鱼儿肥，衙役强抢，谁知夜寒苦……’”听到这儿，爷爷在电话那一头惊呼：“孩子，我的好孙女，终于找到了，我要找的十有八九就是这幅画呀！”吴小霞对吴梦千缓缓地说，你年纪大了千万别激动，让我细细打听主人的身份和画的来历。
八、颠沛流离
不一会儿，王蓝和大嫂进来了，彼此通了姓名。那大嫂姓李，叫凤茹。儿子在外省上大学，老公是一名司机，十年前送货途中出车祸离开了人世。吴小霞和王蓝都为李嫂的不幸遭遇惋惜，李凤茹却说，这是命，还说，“我小时候是一名弃儿，很小的时候便被亲人遗弃，要不是遇上爱心妈妈收养了我，我也许早死在街头了。”
吴小霞试探性地问：“你养母叫什么，现在哪儿？”
李嫂端来一碗红薯，一边让吴小霞和王蓝吃，一边说起自家身世：
那是“文化大革命”时期，一天深夜，父亲抱上熟睡中的我，轻轻地放在街边的草地上，父亲流着泪低声说：“孩子，爸爸不是嫌弃你是女孩子，也不是嫌弃你腿脚不好，实在是家境太穷，我们两天没吃上饭了，如果有好心人领养你，有口饭吃，这是你的造化。”他在包裹棉袄中塞了两块钱，求人收养的纸条以及出生年月，便走了。
第二天我醒过来，坐起身一看，周围全是围观的人群，这是什么地方，爸爸妈妈呢？哇——，我吓得大哭起来。大家已经从纸条上知道了我的来历，一个个愤愤不平地诅咒道：“没能力养就不应该生，畜生不如的爹娘！”也有人给点馍馍吃，可就是没有人愿意领养我。我跛着脚一瘸一拐地跑，直到天快黑，才来了一名单身女教师，白白净净，什么也没说，拉上我就走。我像一只流浪小狗，有人要自然跟着飞跑。她就是我的养母邵妈妈。她们家可漂亮呢，可是后来红卫兵冲进家，口号喊得震天响：“打倒封资修反动学术权威！”“打倒牛鬼蛇神！”“……”
我和妈妈被扫地出了门，住进一间小窝棚。
“她老人家呢？”王蓝问。
“‘文化大革命’过后，她又回到学校，当高级语文老师。同事们都希望她成个家，但她依然单身一个人。她用微薄的工资供养我吃穿上学。以后我进了服装厂，做了一名缝纫工。再后来，我嫁给我老公，一名货车司机。这儿就是我的老公父母的老家所在地。”
“这么好的老人，她叫什么，现在哪儿？”吴小霞又问。
“她叫邵雨燕，十年前被她侄子接过去，住在福建泉州。”
吴小霞又急切地指着墙壁上的那幅画，佯装着问，画上的吴梦千又是什么人？李嫂坦率地告诉吴小霞，这吴梦千不认得。这幅画是我出嫁那年，她请人原模原样复制了一幅送给我的，说是保存它就好像有我留在你身边。
原来如此，吴小霞又与爷爷通了电话，说：“这幅画的主人叫邵雨燕，人在泉州。”这下子吴梦千神奇地站立起来，扶上桌沿大声呼叫儿子儿媳：“找到了，找到了！”声音震天价响，搞得子女们一头雾水莫名其妙。
九、五色怀表
第二天一早，吴小霞就把爷爷托付她买画、寻画的事情告诉了李凤茹，吴小霞说：“你这画中的吴梦千就是我爷爷，这幅就是他寻找了多年的画。”“他找这幅旧画有什么用？”李嫂问，她反问道，“会不会是你爷爷想通过寻找画儿，寻找什么人？”
“这一点我也不清楚。”小霞说。
人逢喜事精神爽，第二天小霞吃过早餐向李嫂要了邵奶奶的住址，结束了驴友野外活动，回到济南买上机票，直飞福建泉州。
3小时过后，吴小霞来到邵雨燕侄儿的家中，说明了来意。侄儿一听，吩咐孩子开上汽车带上小霞来到泉州一家高档福利院。听到这件离奇往事，院长亲自陪同吴小霞去见邵奶奶。邵奶奶正在庭院中赏花读书，精神矍铄，一点也不像个八十多岁的老人。院长作了介绍，吴小霞对邵奶奶说：“我就是吴梦千的孙女，嫡系部队呀。”“什么，什么吴梦……”奶奶瞪大眼睛，不相信这是真的。
于是，吴小霞用手机接通台湾北投，让两位老人直接视频，这一视频，不知是喜是忧，两个人抱着手机哇哇大哭，哭得昏天黑地！爷爷说了战场上九死一生的遭遇，说到在台湾乞讨，在眷村遇上一个苦命军人遗孀，结婚生子，后来太太病故的经过；邵奶奶也说了父亲死后变卖家产的苦难岁月，说到“文化大革命”时期被抄家进牛棚的经历。说到最后，邵奶奶问起那只“合成金怀表”还在不在？爷爷从枕头下掏出表给邵奶奶看。突然邵奶奶“扑嗤”一声，笑问道：“你没饭吃了，就没想到过卖掉它？”“再苦再穷绝不卖它。”爷爷苦涩地一笑。
“怎么不动脑，不是叫你卖表，是表囊内有宝贝，你就没把表盖打开看过？”
“没有动一个指头。”
“现在扒开后盖看一看。”邵奶奶吩咐道。
吴梦千轻轻打开后盖，没想到，后盖盖内有一个小小夹层，夹层里藏着四粒宝石：红、蓝、绿、紫，还有一颗晶莹闪亮的钻石！霎时，光芒四射，五彩耀眼！这时，奶奶也拿出“市井卖鱼图”原作，吴梦千颤抖着手，说：“梦中都想见到这幅画呀！”
这一幕把泉州和北投的两岸亲人看蒙了，“太神奇，两位老人经过多少磨难依然健在，这是其一。风风雨雨六七十年过去了，这对情侣还能见面！这是其二。还有他们的信物还完好地被保存！真是天意啊。”半月后，李凤茹把家安排好，来到泉州。吴小霞、李嫂和邵奶奶一道乘飞机降落在台北机场，吴小霞的父母开车来接站。
这之后，七星峰下的那座别墅里，欢声笑语不断，邵雨燕留在吴梦千身边，照料他，相濡以沫一辈子。