（一）剑祸
1949年5月，鄂西籍黄埔军官姜明爱子姜浩，奉上司之令，赶赴鄂州，准备随侍老蒋开往台湾。他本想找老友马一民交换一下意见，以释误解，奈何军务缠身，没有时间前去，只好作罢。在临行前，他特意抽出时间，来到娄江左岸，与情人兰兰相会。这天兰兰的父亲歪老五情绪很好，高兴地留他住下，并特地为他做了几道下酒的好菜。
酒毕，新月初升，忙碌了一天的歪老五不知是白天过于劳累，还是有意躲避，对姜浩说：“老朽身子欠佳，我先睡去了，你和兰兰聊聊吧！”说罢退去，一上床便鼾声大作。歪老五的离去，姜浩求之不得，他便移椅靠近刚坐下休息的兰兰身边。
这天兰兰特意打扮了一番，长而黑的辫梢用红绒线扎了一个蝴蝶结儿，上穿一件草绿的紧身大件衣，下配一条青色的长裙，显得十分得体迷人。二人相依坐在窗前，望着娄江中的粼粼月光，谈得格外有情，不知不觉地两个身子越靠越近，兰兰身不由己地斜倒在姜浩的怀中，姜浩趁机紧紧搂住，恨不得将她揉碎。一时干柴烈火，如娄江涨潮一般，一对年轻人就这样融为一体了。许久之后，才恢复平静，兰兰如酒醒一般含羞地对他说：“浩哥，我一切都属于你了，你可别耍我。”姜浩说：“兰兰，看你说的傻话，只要我姜浩能平安地活着回来，一定会娶你为妻。”
“你不会忘记我吧？”兰兰双手捻着一对垂胸的双辫，亮起一双水汪汪的媚眼，更觉妩媚多姿。
姜浩抓过兰兰的细嫩小手，深情地说：“我这条命，本来是你爸网起来的。光凭这一点，我只属于你，我没任何理由不娶你。何况我们一见钟情，你不信，我跪地起誓。”说罢就要下跪。
兰兰急忙抱住他的身子：“浩哥，我只随便问问，谁要你赌咒？”翌日拂晓，姜浩与兰兰含泪拥别，匆匆地赶回部队去了。
兰兰送罢姜浩，回到家中，倏地在床边发现了一把短剑，仔细一瞧还有“中正、杀身成仁”等字样。是姜浩有意留下的还是一时疏忽忘掉了？歪老五要兰兰拿着剑马上去追，可是姜浩走前未说具体方向，茫茫大山，上哪儿去找呢？她只好将剑收藏起来。
就在这天晚上歪老五家中被盗了。
事情偏偏奇巧。盗贼是个惯犯，湖北公安人，得手后，火速离开现场，越过澧水大桥，直往老家赶。当行至石门境内的黑山峪时，盗贼大概想清点物品，借着月光打开包袱清数，除了衣服、银元之外，还有一把刻有“中正”字样的小宝剑。他不由心中一惊！他曾听说这是蒋介石赐给黄埔军校学员的，此物留着有害无益，且极可能惹来祸端，就顺手将它抛入路边草丛中，又急忙赶路了。
也许是神差鬼使，慈利与鹤峰交界处的走马坪有个小贩叫马一民，是姜浩的初中同学。这天马一民正好从津市贩米回来，走到黑山峪肚子陡然作疼，急去草丛中大解。方便之后，当他起身系裤带时，草中一道光亮刺向他的眼帘。他俯身一看，只觉像个宝物一样的可爱，于是将它拾起，捧在手中辨认，原来是一把中正佩剑。他早听人讲过这种剑的来历，全国只有61把，系珍贵之物，不由灵机一动：我何不将它带在身上，向家乡人炫耀一下自己的威风呢？我长期在外，谁也弄不清我当没当过兵，进没进过黄埔。反正黑白由我胡说，岂不是身价百倍。想到这里，马一民带上“中正剑”，高兴而归。数月后，他瞅住时机，特意向人露出短剑，说是蒋委员长亲赐，并天南地北胡诌一通。他编得有板有眼，自然有人相信。那些不明真相的人们对他产生了敬佩之意，就连那鱼肉百姓的乡长也敬他三分。
斗转星移，县里城楼上白旗换上了红旗，慈利县城解放了！不到两个月，全县红成一片，各地相继都成立了农民协会。马一民本是个无产阶级，又因工作积极，成了农会骨干人物。虽然在清理阶级队伍时，人们因“中正剑”对他产生怀疑，但是他能言善辩，以“捡来之物”敷衍此事。他由于出身好，根子正，苗子红，办事很有能力，领导不但没有计较他，反而让他当上了民兵队长。随后他又在几次大的斗争中立了功，不久转成了国家干部，并加入了中国共产党。
大概是马一民福星高照，他平安地度过了土改和合作化两关，可是“文化大革命”这一关他却在劫难逃了。因为“中正剑”使他成了造反派的重点打击对象，被戴上了“国民党潜伏下来的军统特务”和“历史反革命”两大罪帽，真是跳进娄江也洗不清。他被造反派整得死去活来，造反派天天逼他交代“中正剑”的来龙去脉，可怜他连黄埔军校在哪里，门朝哪方开都一无所知，叫他从何说起呢？他对妻子哭诉道：“这硬是捡的一个祸害，看来我死期到了。”妻子拿不出什么妙计，二人抱头痛哭，直呼冤枉，暗暗祈求老天保佑。
造反派哪里顾他死活，马一民的审讯不断加码升温，把他打得皮开肉绽后，关进了高墙的黑屋中，与世隔绝起来。不久，马一民的独生子又患了肺炎，因无人治疗夭折了。马一民闻知悲痛欲绝，差点一头撞死在墙上。他的妻子由于忧心伤肝而离开了人世。这一沉重打击对马一民来说无异于雪上加霜。他再也经不起精神摧残和肉体折磨了，一天深夜，他冒着生命危险翻过高墙逃跑了，漫无目标地沿着娄江河岸越过县境，向慈利县方向奔走。
初冬的天气，大山里气温极低，暗淡的月光也常有寒气。马一民奔了一天一夜，已是饥寒交迫，精疲力尽了。他一屁股坐在江边茶树下，望着对岸黎明前几户人家的灯光，不禁想起了自己的家，想起了妻儿，埋怨自己不该拾那把背时的“中正剑”，一时悔恨交加。想着想着，猛然发现一只小船从水上飘来，他以为是造反派追他来了，眼前骤然一黑，见一棵浓叶大茶树闯眼而立，像一个魔鬼正向他伸出魔爪。他哀叫一声，解下裤带，悬于茶树上，打算自行了断……
（二）剑泪
世上的事情总是按正常的说法讲不清的，也许这就叫做传奇吧！
兰兰自从姜浩离开之后，整天神不守舍，尤其是晚上难以入眠，偶尔一合眼便与姜浩搂在一起，然后痛苦别离。因长期郁郁寡欢，吃饭无味，她日渐消瘦。歪老五见女儿精神不振，怕她走神发生意外，总是不离她左右。这天天刚蒙蒙亮，歪老五叫起兰兰说要到五里外的大山里请算命先生为姜浩算命。女儿在前，父亲在后，二人行至一棵黑影幢幢的大茶树下，兰兰忽然脚下一滑，仰面倒在地上，抬眼只见一个人正吊在茶树上，吓得直叫：“鬼！鬼！”歪老五从不怕鬼，赶忙把兰兰扶起，然后救起那个上吊人。算命事小，救人事大，父女俩立即七手八脚将上吊的那人抬回家。
被救之人经过父女一番精心调理，恢复了健康，慢慢半睁双眼，他以为到了另一世界，毫不顾忌地自报了身份：他叫马一民，并细诉其身世，还道出了他和姜浩的恩恩怨怨。兰兰听罢，又喜又急，喜的是姜浩的中正剑终于有了下落；急的是剑落造反派手中，怎能物归原主？况且是姜浩一去杳如黄鹤，生死未卜。她见马一民说话恳切，便大胆地将姜浩的情况如实地对他说了一遍。马一民这才完全苏醒过来，他惊喜地抓住兰兰的手说：“世间的事竟有这般巧合，两个落难者都被你们父女搭救！”歪老五插话：“这叫无巧不成书嘛！”
马一民经歪老五挽留，暂住了下来，以避灾祸。他与兰兰以兄妹相称。
兰兰最关心的还是“中正剑”，三句话不离正题，恨不得马上能见到剑和姜浩，为此烦躁不安。马一民好言相劝道：“兰妹，你且放心，姜浩是大富大贵之人，我看自有上天保佑的。”接着他又说：“要不是他的福好，我怎么会在这里上吊，让你知道剑的下落，这不是缘分吗？”
兰兰说：“说的也是，只是这剑又怎能要回来呢？”马一民瞟了兰兰一眼，不假思索地说：“据我所知，剑已被造反派头头王天生收藏了，这是千真万确的。”兰兰面露难色，马一民又说：“王天生是个无知的鲁莽大汉，只要公社革委会指示，他就会交出来。”兰兰说：“我们对革委的领导人既不熟悉也非亲非故，怎能得到‘圣旨’？”马一民摸摸自己的脑壳，一时沉默不语，心乱如麻：没想到兰兰所要的这把剑，害得我家破人亡，难道它是天生的仇敌？
这一夜马一民在床上翻来覆去，只闻江涛一阵复过一阵。
次日早晨，河雾笼罩河面，五尺之外看不清物体。兰兰做罢早饭进房去叫马一民：“马大哥！马大哥！”无人回音，四处寻找，不见人影，她赶忙去禀告父亲。歪老五大吃一惊，心中猜测：他马一民是不是偷剑去了呢？要是真去了，岂不自投罗网？
马一民果然是偷剑去了，那可是一场生死较量。
王天生这几天带人追捕马一民，找了几山几岭，因过度疲倦，深夜搂着娶来的娇妻正在酣睡，发出猪一般的鼾声。一场噩梦，将他惊醒，矇眬中他似见一个黑影从新房的柱子上滑下来。王天生想呼叫，可是发不出声音。黑影在房中大胆地翻箱倒柜，抖开一件件衣服。当他在底层翻到一件红绸子包的东西，打开一看时，不由大喜！他正要抓上排气孔时，不料脚一滑，“咚”地一声，跌倒在地。这时王天生已完全苏醒，来不及穿短裤一跃而起，大喊：“抓贼！”他的妻子顾不了穿衣，抓起手电筒，也跳下了床，逼近黑影，夫妻合力将那黑影逮住，撕开蒙面布一看竟是逃跑的“阶级敌人”马一民！冤家路窄，马一民又落入虎口。
傍晚时分，歪老五收船时，从一位来自娄江上游的船工口中得到马一民的不幸消息，心急如焚，立马告诉兰兰。开始，兰兰半信半疑，第二天，兰兰到公社供销社买煤油，隐隐约约听到有人议论马一民的事，同时又听到姜浩之死的传闻，顿时心中绞痛，泪如雨下，两脚挪不开步，眼前漆黑一片，脑中“嗡嗡”作响，双腿瘫软在地上哀号：老天为什么做得这样绝情呢？
夜风吹拂着娄江两岸的树林，发出沙沙的响声，阵阵悲凉。歪老五坐在煤油灯前，一个劲儿地抽闷烟，“喇叭筒”卷了一支又一支，不时长吁短叹，满屋都是烟草味，好大一会才对兰兰说：“你给马大哥送点吃的东西去。”
兰兰咬咬嘴唇，点头依允。这天，她带上自制的熟干鱼、腊肉，驾一条渔船，迎风溯江而上。河风撩开她的衣襟，吹乱她的秀发，也扰乱她的心。停船上岸后，她急忙打听马一民的“牢房”。“牢房”把守森严，兰兰费尽周折，才被放进门。二人相见，泪眼相望。兰兰见旁边无人，向他道出姜浩死讯。马一民摇头苦笑：“此话只怕难以相信。”兰兰说：“这是我亲耳听他的乡亲们说的呀！说什么蒋介石处决了一批以姜浩为首的共党分子。”马一民说：“天下同名同姓的人多，不可能就是他。”兰兰说：“只怕错不了，姜浩夜里还给我托过梦呢！”马一民叹了一口长气：“如此看来我们都是被剑所害呀！你自己也要多多保重才是。”兰兰抹干泪水，对他说：“往后可能更加严寒，你要挺住！”马一民反而安慰兰兰：“既是严冬，那么离春天也就不远了。耐心等待吧！”兰兰点点头。
（三）剑缘
1975年冬末，冰冻比哪年都大，山中许多老松树都被压断了，而且冻期也较长，好不容易才熬出了融期。这年残雪刚要化完，歪老五一病辞世，临死时他对兰兰说：“姜浩、马一民都吃过‘中正剑’的苦，你一定设法将这把中正剑找到手。”兰兰痛苦地送走了相依为命的亲人，孤孤零零的生活逼使她更加成熟。就在她感到茫然无路之时，一阵东风吹进娄江，吹绿大地，作恶多端的“四人帮”倒台了。马一民不仅被无罪释放，且彻底平反复了职，他还当上了娄中县对台办主任。在一派明媚的春光下，马一民提出要与兰兰成婚，兰兰思之再三之后应承了，只是有一个条件，要为姜浩设假坟，立上石碑。这个条件正合马一民心意，他欣然同意了。
结婚这天，夫妻拜了歪老五的坟墓，然后再拜姜浩及马一民的妻坟，并燃烧了香纸。晚上这对患难夫妻睡在床上，说不尽的风雨情谊和硝烟往事。他们正在兴奋，忽听有人轻轻敲门：“马一民同志在家吗？”马一民一听声音好熟，立即穿衣起床，开门拉开电灯一看，竟是仇人王天生！他本想痛骂他一顿，反过来一想：我是国家干部，岂能与他一般见识？他就客气地问他：“你有什么事情？”王天生从怀中掏出一个红绸子包裹交给他。马一民打开红布，一声惊呼：“中正剑！”兰兰听到“中正剑”三字，也忙披衣跳下床，来到面前，经过辨认，正是姜浩的那把佩剑。当着王天生的面她说：“我们被它害得好苦呀！”她提议：“将它丢进娄江中去吧！”马一民却摇摇头说：“剑有何罪？既然得到了，还是收藏起来吧！”
马一民送走了王天生，目睹“中正剑”，如烟往事涌上心头，一连几天连续失眠。一天正要与兰兰到鄂西走亲戚时，他突然接到一份电报，说一位叫姜浩的台湾人回乡探亲。马一民听到这话，顿时六神无主，两脚发麻，兰兰闻讯更为惊恐：“难道真的冤魂不散？”二人百思不解，又陷入窘境。
1987年，正是山花烂漫，娄水泛春之时，一辆蓝色的轿车缓缓开进了娄中县委大门，直往统战部开去。马一民首先来到车前迎接，车内走出一位身材高大的老人，满面笑容地握着马一民的手，二人互相注视良久，都在心中说：他是马一民！怎么脸上有那么多疤痕？他是姜浩！怎么只有一只耳、眼？还未让马一民反应过来，对方终于开言了：“你是一民老弟？”马一民迟疑好大一会才问：“你真是姜浩老兄？”双方经过证实之后，来到办公室，各自谈了别后的遭遇。
原来姜浩赴台后因失剑之事，不仅受到父亲责备，还受到上司严惩，被军统作为怀疑对象，对他进行秘密监视，并限制了他的通讯自由。1963年姜浩与同乡———空军驾驶员策划一次驾机起义回归大陆的壮举，不料事露，被冠以私通共产党罪名，新账老账一起算，把他打入死牢，受尽了人间地狱般的折磨，致使他面部致残。他天天扶着铁窗夜望明月，苦思故乡亲人，泪水空流。一直到蒋介石过世后，他才获得自由。说到这里他老泪纵横，话语塞喉。马一民问：“有人说你被处死是怎么回事？”姜浩说：“那纯粹是同名巧合。”“妻儿可好？”“孤身一人。”二人愈说愈近。马一民是个直肠子，干脆来了个竹筒倒豆子，最后激动地说：“就是这个同姓同名害了我们呀！”他接着向姜浩讲明白了自己与兰兰结婚的本意。姜浩毫不嫉妒地说：“这能怪你们吗？”
当天，马一民派了专车，将姜浩接到家中。兰兰当着马一民的面，不由自主地一头栽进姜浩的怀内，痛哭不止：“我们都老了，望断肝肠啊！”姜浩抚摸着兰兰银灰色的头发说：“我不是回来了吗？”
姜浩在兰兰的带领下拜了歪老五的坟墓，看了自己的假坟，又像回到了当年，忽觉年轻了十岁。兰兰为姜浩弄了一桌好吃饭菜，席间姜浩感慨万千地说：“一切都变了！”兰兰从箱子中取出“中正剑”呈交于他。姜浩双手接起，凝视许久滴滴泪珠落在剑上：“我们被它害苦了，将它砸了吧。”马一民马上阻拦说：“姜兄你错了，剑是劳动人民用血汗铸成的，谁掌握它，它就为谁出力。它有何罪？”姜浩说：“老弟所言也是，那就将它留给文物馆吧！”姜浩还带来10万元美金，决定给兰兰的村里办所学校，顺手交给马一民代办，真是皆大欢喜。
酒后，马一民爽朗地提出：“既然姜兄回来了，兰兰是你的，你们应该梅开二度，我决定明天与她办理离婚手续。”马一民转脸问兰兰，兰兰只是直哭不语……