有个陆掌柜，开了家当铺。这天，邻街“马记酒坊”的马掌柜前来，说要用10坛酒当100两银子，陆掌柜一口答应了。可陆掌柜的老婆桂花不大乐意，她问道：“马掌柜，你若是缺银子，把这些酒卖了便是，何必把它们拉来当？”
　　
　　马掌柜笑道：“若是一般的酒，我早给卖了，可这是我多年前亲手酿的，打算在我儿子成亲时饮用。若不是如今手头紧，我怎么会拿来当？这酒我还等着儿子成亲那天，美美地喝上一顿呢！”
　　
　　桂花点头道：“行，不过按规矩，先要验看一下当物！”说着，她伸手就要开酒坛，一旁的陆掌柜连忙拦住她，说：“这些酒坛都密封了，你要是开了封，可就糟蹋了好酒呀！马掌柜只是当酒，日后他还要赎回去呢！”桂花一想也是，便收下酒，付了100两银子。
　　
　　三个多月后的一天，两个衙役来当铺，专程来买马掌柜的酒。原来，县衙里的梁知县一向爱喝“马记酒坊”的酒，但从半年前开始，“马记酒坊”不卖酒了，这让梁知县寝食难安。今天，他听说马掌柜把10坛好酒当了，便派衙役们来买酒。陆掌柜听了，说那是当物，卖不得，衙役们只好空手而归。
　　
　　第二天，梁知县亲自来到了当铺，正巧桂花一个人在看店，梁知县说愿意出200两银子买酒。桂花一盘算：梁知县是一县父母官，别人想巴结他还愁没机会，今天他高价来买酒，哪有不卖的道理？想到这，桂花连忙答应了这笔买卖。
　　
　　等陆掌柜回来，听说了桂花卖酒的事，大惊失色道：“糟了，糟了！桂花，你可是惹下大祸了！”
　　
　　果然，第三天一早，几位衙役就冲进当铺，把陆掌柜和桂花绑去了县衙。原来，昨天梁知县开了酒坛品酒，可那酒到嘴里，味却不对：酒坛里装的不是酒，而是水！
　　
　　原来从去年开始，县里大旱，庄稼颗粒无收，马掌柜常常拿出银钱接济乡邻，日子一长，他便散尽了家财，酒坊也因此关了张。陆掌柜是马掌柜的多年好友，马掌柜想问陆掌柜借100两银子，继续接济乡邻，但陆掌柜一向惧内，怕老婆不答应，便想出了“当酒”的计策，不想当酒一事竟传到梁知县的耳朵里，从而露了馅。
　　
　　梁知县知道真相后，不禁长叹一声，道：“马掌柜与陆掌柜用心良苦，他们只是平头百姓，尚能想方设法接济乡邻，本县却只一心想着买好酒喝，真是自叹弗如啊！”