南朝时，有位叫苏小小的歌伎。她生得花容月貌，而且能诗善书。一批纨绔子弟，对她纠缠不休。这日，她正在湖边的画舫弹琴，不料那帮无赖又追随而来，争着要往船上爬。
　　
　　苏小小见状，走出舱门说：“你们要我待客，就得以礼相待，凭才取胜。你们不是说都会琴棋书画吗？我想请各位相公每人画一幅画，谁画得好，谁就是我的座上客。”众人齐声说：“好，那画什么呢？”
　　
　　苏小小早已胸有成竹，她说：“我看诸位相公个个貌若潘安，大家不如把彼此的相貌画下来，也好让大家赏识一番。”众人被苏小小一夸，都乐呵呵地答应了。于是，赵相公对着钱相公，孙相公对着李相公，大家相互盯着对方的脸画起来。
　　
　　他们虽然各自作画，但都在打同一个鬼主意：要把对方画得越难看越好，这样更能反衬自己。结果，赵相公给钱相公画上了牛鼻子，钱相公给赵相公画了麻子脸，孙相公把李相公的舌头画得很长，活像吊死鬼……很快，他们画完，高呼：“苏小姐，请出来赏画吧！”
　　
　　苏小小站在船头，指着赵相公的画说：“赵相公，你画的是谁呀？”
　　
　　赵相公指着钱相公说：“我画的是他。”钱相公转头去看赵相公的画，一看他把自己画得那么丑陋，一把抓住赵相公的衣襟打了他一拳。
　　
　　这时，其他人也都发现自己被别人画成了妖怪，众人互相揪打，霎时间闹得不可开交。他们一直打到日落西山，一个个都头破血流，动弹不得。而苏小小的画舫早已消失得无影无踪了。