清末民初，在上海租界的巡捕房里，有不少绍兴师爷协助办案。
　　
　　有一个叫周小月的绍兴人，长得身高力大，且性格豪爽，爱打抱不平。他是去上海租界探望姑妈的。在一次闲逛中，适逢外国水兵在光天化日之下侮辱中国妇女。周小月见义勇为，出手相助，打伤了外国水兵，被洋警察捉住，送进捕房。
　　
　　恰巧，值班理事的是一位姓袁的绍兴师爷。袁师爷按惯例先询问了周小月的姓名和住址，见他是绍兴昌安门外人，就暗自思忖：一个初到上海的乡下人，绝不会平白无故地殴打洋人，定是那个外国水兵酗酒行凶激起他的义愤。于是问他为何打伤洋人，周小月如实说了经过情况。
　　
　　袁师爷一听，果然不出所料，好在此时堂上没有中国警察，周围全是洋警察。袁师爷决心救他，便问他：“你既是绍兴人，可晓得三十六？”
　　
　　周小月很聪明，这“三十六”就是绍兴人常用的歇后语，即所谓“三十六策走为上策”，这分明是绍兴师爷叫他逃走的意思，他二话没说，连忙表示知道。袁师爷就让他去找“三十六”，在旁的洋警察以为这是师爷叫他去找同案人，就没有拦阻，稀里糊涂地让周小月走了。过了个把时辰，袁师爷还一本正经地责问洋警察，要他们去把周小月和“三十六”一起抓来受审，结果当然是不了了之。