在辽东半岛沿海的景怡镇，有户姓李的殷实人家，家中有兄妹二人，哥哥叫李奕博，妹妹叫李碧薇。新中国成立的前一年，兄长李奕博在青岛上大学，妹妹李碧薇在镇里读中学。
　　
　　李碧薇是一位美丽活泼的姑娘，青春时期的女生总是对未来充满美好的向往，对优秀的年轻异性也难免产生感情的波澜。不久，镇子里一位年轻的国民党海军中尉进入了李碧薇的视线，引起她的好感。海军中尉名叫陈振华，是镇上一个大户人家的儿子，家里恰巧也是兄妹二人：妹妹陈若梅比李碧薇低一级，哥哥陈振华与李奕博同一级。
　　
　　陈振华的父亲陈老爷子希望唯一的儿子能待在家里继承家业，光宗耀祖。为了拴住儿子的心，陈老爷子早早地为儿子买回了一房童养媳，指望儿子学校毕业后就尽早圆房。可陈振华有自己的理想，中学毕业后，他就报考了葫芦岛海军舰艇学校，后来被分配到国民党海军“永泰”号护卫舰上服役。当时葫芦岛是国民党重要的海军补给基地，因此他也就经常有机会回家住几天。陈振华事事都顺着老人的心，唯独结婚这一点不听老人的话。陈振华的理由是：我是一名职业海军，现在又是战争年代，我长年在海上执行任务，根本不可能结婚。其实，陈振华的心里早有了自己喜欢的人，这个人就是李碧薇。
　　
　　1948年10月下旬，在著名的辽沈战役中，当东北野战军攻下锦州城，蒋介石亲自指挥的拥有陆、海、空三军配合的“东进兵团”，从葫芦岛方向全力增援锦州失利后，舰队暂时进入了休整。也就在这个时候，陈振华再一次回到了他的家乡。
　　
　　可能是由于战事紧张、繁忙劳累的原因，陈振华一回到家就病倒了。也不知昏睡了多长时间，陈振华终于醒来，发现自己躺在自家的热炕上，面前站着一位年轻女子，定睛一瞧，正是自己的童养媳妇，她已经出落成一个俊俏的大姑娘了。她一边细心地用毛巾轻轻擦去他额上渗出的汗珠，一边说：“你都病好几天了，终于清醒了。”
　　
　　陈振华说：“你来我们家好多年了，长成大姑娘了，得赶快找一个好婆家，家里的事情由我来处理。”姑娘说：“我就是这个家的人，我就是你的人啊，我怎么可能离开呢？”陈振华说：“我是党国军人，现在外面正在打仗，我随时要回到军队里去。军人的生死难料，怎么可能娶你呢？”姑娘说：“你说的事情我不太懂，反正我这辈子跟定你了。”陈振华说：“我这次要去很远很远的地方，说不上什么时候才能回来，也许很长时间都回不来，那你怎么办呢？”姑娘不再说啥了，陈振华朝姑娘望去，发现她扑闪扑闪的大眼睛里噙着泪水，呼吸有点急促，胸脯一起一伏的，那双泪眼汪汪的眸子简直像一把钩子，要把他的魂勾去似的。
　　
　　历时52天的辽沈战役，以1948年11月2日沈阳、营口解放而彻底胜利。就在这一天，陈振华接到上司命令，要他翌日迅速归队。晚上，陈振华悄悄地把李碧薇约了出来。
　　
　　陈振华的心情十分沉重，满腔的话语像打了结。李碧薇也明白陈振华今晚约她的用意，沉默了一阵，她终于开口说：“国民党、共产党都是中国人，我想任何事情都可以好好协商解决，为什么一定要打仗呢？八年抗战咱们中国人流的血还少吗？”陈振华说：“国共两党的政治分歧，我们暂时不讨论，但军人各为其主，这是我必须要做到的。”
　　
　　李碧薇猛地扑到陈振华的怀里，一边哭着一边深情地说：“振华哥，你就听我一句话，为了我，为了我们的爱，你离开舰队，我离开学校和家庭，咱们一块远走高飞，找一个远离战火的安全地方，寻找我们的幸福。”
　　
　　陈振华轻轻地俯下身子，低头吻着她的秀发，觉得她的头发好香好香，他就要醉得站立不住了。可是，军人的理智和抑制力又使他挺直了腰干，缓缓而坚定地摇了摇头。第二天一早，他就回了舰队。
　　
　　接下去的日子，李碧薇这个痴情的姑娘每天都要到海边瞭望一阵，哪怕远处有一点船只的影子，她的脸上都会掠过一阵惊喜，总希望着奇迹出现。可是结果却总是失望。李碧薇暗暗下定决心，无论如何都要去寻找陈振华，哪怕走遍天涯海角，也要把他找到，只有和他在一起，人生才是幸福的。这个决定在家里一传开，顿时就炸开了锅，可家里任何一个人的劝说，甚至连老母亲以死相逼，都没能改变她的决心。
　　
　　就这样，李碧薇踏上了寻找陈振华的漫漫征途。综合各方面的情况看，陈振华他们舰队的去向只有一个，那就是往南去了。可到底去了哪里，谁也说不清楚。李碧薇唯一的选择只能往南走。
　　
　　1949年一个夏日的黄昏，她终于走到了长江北岸的浦口。在李碧薇到达南京城后不久，身体实在扛不住了，她感到头晕目眩，口干舌燥，两条腿软绵绵、轻飘飘的，没有一点力气。终于，她眼前一黑，身体重重地倒了下去，什么都不知晓了。
　　
　　也不知过了多久，李碧薇慢慢地睁开眼睛，发觉自己正躺在医院的病床上，身上还打着吊针。一位青年学生模样的人站在病床前，微笑地看着她，说：“你终于醒了。”李碧薇虚弱地问道：“你是谁？我怎么会在这儿？”“我叫张达坤，是中央大学物理系的学生。前天傍晚你晕倒在我们学校的后门口，是我把你送到医院里来的，你都昏睡两天两夜了。对了，你在昏迷中不停地念叨要找陈振华，陈振华是你什么人？他在什么地方？我能帮助你吗？”
　　
　　李碧薇说：“非常感谢你救了我！陈振华是我的表哥，就在南京或上海这一带，具体地址我也说不清楚。”姑娘敏感地觉察到南京城已是共产党的天下了，只好隐藏了陈振华的身份。张达坤说：“南京、上海那么大，没有具体的地址，太难找了。那么你家在什么地方呢？听口音你好像不是本地人。”李碧薇说：“是，我不是本地人。我家在东北，我是从辽宁到这里来找我表哥的。”张达坤说：“啊！从辽宁到南京有几千里路，又是战争时期，你真的太不容易了。”他发现姑娘似乎有难言之隐，便不再多问了。
　　
　　在往后的日子里，张达坤只要有空闲时间，就会去医院看望李碧薇。在进一步的交谈中，李碧薇觉得眼前的这个年轻人不像是一般的青年学生，倒像个共产党，因为她听说共产党都特别乐于帮助有困难的人。张达坤确实是中央大学里的地下党。李碧薇病愈出院后，两人之间有了更多的往来，日子一久，大家心里面都多了一点点谁也不愿意说破的情愫。此间，张达坤还为李碧薇找到了一份小学教师的工作。
　　
　　1950年5月底，人民解放军已经消灭了中国大陆上的全部国民党军队，可李碧薇仍然没有陈振华的半点消息。张达坤每每问起陈振华此人，李碧薇总是支支吾吾，张达坤隐隐地感到陈振华这位“表哥”很有可能就是她的心上人。就在这个时候，党组织准备安排张达坤到军队里去工作。去部队报到的前一天晚上，张达坤向李碧薇委婉地表达了他的感情……姑娘的心扑通、扑通地跳着，羞红了脸蛋，几乎不敢抬头看他一眼。
　　
　　李碧薇分析，根据陈振华的性格，估计他十有八九是葬身海底了。退一万步说，即使陈振华命大，平安到达了台湾，根据当时的形势，他们两人也犹如生死两茫茫，天上地下永远相隔，今生今世再也没有相见的缘分了。而张达坤不但在她病重的时候救过她，还给了她许多生活上的帮助和精神上的宽慰，与这样的人在一起，生活是稳定的，也是充满安全感的。就这样，两人终于走进了婚姻的殿堂。
　　
　　再后来，张达坤被调到了某军事院校从事教学和科研工作，不久便走上了领导岗位。妻子李碧薇也作为随军家属，进入这所院校的图书馆工作。老张的事业心很强，对家庭也很有责任心，是人人啧啧称赞的好领导、好丈夫、好父亲。一晃几十年过去，老两口从工作岗位上退下来后，工资待遇不低，住房也较宽敞，日子过得蛮舒适惬意。可人有旦夕祸福，就在一年多前，老张因突发心脏病去世了。
　　
　　为排解悲伤，李碧薇回了一次家乡。在家乡，她了解到一点有关陈振华家里的情况。据健在的老人们回忆：陈振华自1948年11月离开家乡后，就再也没有回来过。更奇怪的是，大约在1949年3月初的一天夜里，在事前没有任何征兆的情况下，陈家四口人突然莫名其妙地失踪了。
　　
　　远在沈阳的哥哥李奕博和嫂子，听说妹妹回到老家的消息后，老两口赶过来看望妹妹。大家见面后，哥哥和嫂子说出了一段现在才可以公开的历史。嫂子说：“我娘家有一个远房表哥，叫林志浩，前一段时间，从台湾到沈阳来进行商务考察。我和你哥哥请他吃了一顿饭，从谈话中了解到，他过去也在国民党海军里服役，上世纪70年代退役后，才开始做起了生意。”
　　
　　哥哥说：“当他一提到在国民党的海军里干过，不知怎么搞的，我的脑子里立刻就想到了咱家乡的陈振华。我立即问他是什么时候在国民党海军服役的？他回答我是民国三十七年6月，他从葫芦岛海军舰艇学校毕业后，就被派到国军舰艇上服役。我又问他认不认识一个叫陈振华的人，他是辽宁人，也是葫芦岛海军舰艇学校毕业的。他一听笑了起来，说怎么能不认识呢，他们都在‘永泰’号护卫舰上服役，陈振华比他高一级，搞无线电通信，他是搞发动机维护的。林志浩还说，当年国军在东北全线失利以后，‘永泰’号护卫舰和整个舰队就离开了葫芦岛，抵达台湾的高雄港。到了台湾后，他与陈振华一直在海军基地共事，陈振华于60年代末退役，不久就去了台北。陈振华退役后，林志浩就与他失去了联系，连他的具体地址也不清楚。不过林志浩表示，可以托台北的朋友打听。”
　　
　　嫂子又说：“我们知道了这些事情后，本来想马上打电话告诉你，可又一想，老张刚去世一年多，你还在悲伤之中，怕扰乱你的心情，就没说。”哥哥对李碧薇说：“你给陈振华写一封信，你嫂子知道林志浩的地址，让她把信寄给林志浩，委托老林想办法把你的信转给陈振华。我想老林一定会办到的。”临行之前，李碧薇写了一封短信，交给了兄嫂，随即踏上了返程的列车。
　　
　　一个月后，李碧薇收到了一封来自台北的来信。打开一看，信封里除了信外，还夹着一张陈振华的近照。她仔细端详着照片，陈振华也老了，他微微地浅笑着，仿佛在对李碧薇说：“你找我找得好苦啊，真难为你了！”信的内容是这样的：
　　
　　小薇：
　　
　　你好！当老林把你的信转给我时，那一刻，我激动得心都要从嗓子眼里蹦出来了。感谢上帝，终于让我得到了你确切的消息。
　　
　　从军队退役后，我就到了台北，做点生意。我有两个儿子，都已成人，现均在美国谋事。我的太太就是当年家里为我定下的那位“童养媳妇”，她也在美国与小儿子一起生活，我一人多年独居台北。
　　
　　你肯定会感到惊奇，那位“童养媳妇”是如何到达台湾的呢？民国三十八年春节过后，在一个风高月黑的夜晚，我换了便装偷偷回到家乡，这也是我最后一次回到咱们的家乡。回到家里后，听说你已离家出走了，我只好带着父母亲、妹妹和“童养媳妇”连夜出逃，辗转来到台湾。
　　
　　在与你彻底地隔绝音讯后，我的婚姻只能遵从“父母之命，媒妁之言”了，这也算是对父母的一种孝敬吧！我与她在各方面差异较大，导致在感情上一直很淡漠，精神层面更是痛苦。当我得知你确切的信息后，情感的闸门打开了，感谢上苍又赐予我一个再续前缘的机会。
　　
　　如果你同意的话，我即刻办理相关手续，尽早飞回大陆来看望你。我翘首期盼着你的回音！
　　
　　随信寄上一张我的近照，让你看一看我那老态龙钟的丑样。
　　
　　陈振华
　　
　　民国九十三年四月二十七日于台北寓所
　　
　　李碧薇读完信后，陷入了深深的矛盾之中。此时，她更加感到怀念别人是一种心痛的美丽，被别人怀念是一种感情的负担。虽然老张人已经不在了，可他对自己一生的影响却很大，是任何人都无法替代的。陈振华与自己有半个多世纪未曾见面，况且他一直生活在那样的环境下，他究竟有多大的变化呢？各方面的落差会不会令自己失望呢？
　　
　　李碧薇正想得出神，此时，外孙女从学校回来了，清脆地叫了一声：“姥姥，我回来了。”接着嘴里哼唱起一首流行歌曲：“相见不如怀念，相守不如相知……”外孙女是完全无意识的，不过，李碧薇却听得泪眼婆娑……