对丁成来说，一生中最漫长最难熬的四年终于过去了。四年前，因为酒后与人争执，一拳下去把对方打成重伤，结果换来了长达四年的牢狱之灾。现在好了，终于刑满释放了，人生可以重新开始了。
满心激动的丁成一脚踏上故土时，才发现原先的想法不过是个美梦。只见老宅子墙倒屋破枯草凄凄，虫鼠出没如入无人之境。他一愣之下这才想起，早在他入狱时老婆就跟他离了婚，离就离了吧，反正两人也没有多少感情，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，这话一点不错。
更使丁成难堪的是，村里人见了他如见鬼魅，个个老远见了他就躲着走。这也难怪，农村人一向视坐牢为莫大耻辱，一个人坐牢，全村人在外人面前抬不起头来，现在他可算是给家乡人丢尽了脸。
自己该何去何从？正是寒冬腊月时分，又冷又饿的丁成就这么在老宅子内和衣坐了一夜。天亮时分烟蒂落了一地，眼睛熬得通红的他终于拿定了主意。
他闪电般卖了房子，至于价钱根本就不在乎了，基本是半卖半送，所以很快就谈成交易。手中握着卖房得来的5000块钱，丁成满心酸楚，最后看一眼伴他度过30年的故园，一头扎进漫天大雪中。
在县城火车站售票口，丁成随口说了一个地址，那是一个从未去过的地方。在夜里丁成拿定的主意是：随便找一个地方，先痛痛快快地把卖房子的钱花光，用最后一点钱买把刀，抢劫去！抢劫成功，就继续抢劫；若不成功，这条贱命就算交代了。这种走投无路的日子还有什么盼头？
黄昏时分丁成到站了。一下车他就傻了眼，原来这是一个十分荒凉的小站，苍茫暮色中眼前是一座挨一座的小山头。他站在凛冽寒风中正发愣，耳边有人清亮亮地招呼道：“叔叔，要香烟、面包、火腿肠吗？叔叔，茶叶蛋还热着哩！”
丁成惊讶地一瞧，原来是一个身挎竹篓的小男孩在叫卖，竹篓大得有些夸张，小男孩十岁出头的样子，一张小脸冻得通红，可眼里全是热切的光。
丁成心头一热，想起了自己同样贫穷的童年，便说：“好极了，我正饿着哩，给我来十个面包、十根火腿肠、十个茶叶蛋，嗯，再来五包烟吧。”
小男孩一听眼睛发亮，欢喜得连手都有些哆嗦了。当他把丁成所要的东西递给丁成后，突然想起了什么，歪头问道：“叔叔，你要这么多东西干啥？吃得了吗？”
丁成一乐，逗他道：“开饭店的还嫌大肚汉？叔叔当然吃得了啦，一顿吃不了，就留着下顿吃呗。”
谁知小男孩还是一副执拗的样子，说：“可你要五包烟干啥？五包烟要抽好长时间哩。”
丁成好奇心大起，说：“我说小家伙，难道你不希望生意越大越好吗？”
小男孩摇摇头，一本正经地说：“我妈说了，我们靠自个的双手挣钱，不要人家同情，我想叔叔可能是同情我，所以才买这么多东西。”
丁成一听轻慢之心顿时收起，他认真想了想，说道：“你妈说得对，咱不需要别人的同情，要不，烟就拿一包好了，给你钱。”
丁成递过一张大钞转身就走，他要在天黑前找到住宿的地方。谁知刚走了两步，身后小男孩又叫了起来：“叔叔，还没找你钱。”
丁成头也不回，摇摇手说：“不用找了。”
谁知小男孩已大步跑了过来，看上去有点生气，撅着嘴说：“叔叔，刚才你还说不同情我的哩。”
丁成只得收下钱，小男孩向他挥挥手，快乐地跑远了。
丁成裹紧衣裳，迎着刺骨的寒风找住宿的地方。谁知走了一阵，天色越发黑了，却连半个人影也没有，没办法，只得往回走。不知又转了多长时间，转过一个小山包，突然看到一簇微弱的光亮，那簇光不亚于大海中的夜航灯。丁成大喜，迈步跑了过去。
走近一看，那是一间矮小的房子，灯光是从门缝里钻出来的。丁成连忙上前敲门，门内有人问：“谁？”
那是一个女人的声音，弱弱的有点害怕的样子。丁成忙说：“大妹子，我是个过路客，实在找不到住宿的地方了，能让我进去借住一宿吗？”
女人的声音听上去更紧张了，说：“大哥，对不起，真的不方便！”
丁成心一凉，这世上处处如冰似的冷，没有一丝温暖，他掉头正要走，谁知“吱”一声身后的门忽然开了，随即有个欢快的声音响了起来：“叔叔，是你？快进来，妈，这就是我跟你说的那个好心的叔叔。”原来这竟是那卖茶叶蛋小男孩的家。
在暖和的小屋里丁成见到了小男孩的妈。那是个瘦弱但整洁的女人，岁数看上去比自己略小些，一脸病容。女人一脸难为情地说：“对不起哟大哥，家里就我们娘儿俩，所以刚才没开门。先前听我儿子说你买了他好多东西，我知道大哥这是在帮他，大哥是个好心人。”
丁成不好意思地一笑，说：“这算什么嘛，对了，你家大哥呢？”
女人的脸色一下子暗下来，说：“他在外面有人，跟我离了。算了，不说他了，大哥，你坐一下，我下碗面给你吃。”
丁成忙说：“不用了，我有面包茶叶蛋的……”
女人笑起来，说：“哪能光吃那个，天这么冷，要吃碗热的身上才会暖和，我很快就会弄好的，哎哟，柴还没劈哩。”
小男孩一听早就跳起来，撸衣挽袖地说：“让我来！”说着拎起一柄沉重的斧头，推开门走了出去。
丁成跟出去一看，原来小男孩要劈木柴生火。他忙一把抢过斧头，笑呵呵地说：“我说小男子汉，你先休息一下好不好？这点粗活嘛就让叔叔干好了。”一边说一边挥舞起斧头呼呼劈起来，他孔武有力的样子惹得小男孩在一旁拍手直叫：“叔叔的力气真大，我最多劈两根就劈不动了。”
丁成劈木柴的时候，女人就倚在门边静静地瞧着。一会的工夫丁成就劈了一大堆，她这才回过神来，忙说：“大哥，够了，太多了。”
丁成擦把汗继续劈，说：“没事，多劈点，干脆把你们娘儿俩一个冬天烧的柴全给劈出来。”
劈好柴，不一会工夫女人就手脚麻利地端上一大碗香喷喷的面条，面条上还卧着两个荷包蛋。
丁成一见心里悠悠一颤，像是一种家的感觉，已经好久没有这种感觉了。
在丁成的坚持下，小男孩也吃了一个荷包蛋，一大一小两个男人吃得眉开眼笑。
一碗面下肚，寒意全消。丁成问女人：“大妹子，不要嫌我多嘴，瞧你的脸色不太对，莫不是身体不舒服？”
女人苦笑着点点头。丁成又问：“那去医院检查了吗？”女人摇摇头。丁成追问：“为什么不检查？大妹子，有病可拖不得，你还年轻，孩子还要你养，自个的身体可不能不当回事……”
丁成的问话不得不打住了，因为女人的眼泪落了下来。女人使劲控制住，说：“不瞒大哥，我倒是想看病，可拿不出钱啊。你都看见了，连这么大点的孩子都不得不出去卖茶叶蛋挣钱，我真对不起孩子……”
小男孩挺起胸膛嚷道：“我很棒的，妈，你别哭，等我挣到钱了就带你去医院。”一边伸出小手给他妈妈擦眼泪。
丁成再也忍不住，一伸手掏出身上所有的钱，说：“大妹子，你不要见外，我这有点钱，你拿着，明天就去医院，一天也不能拖了。”
女人惊住了，连声说：“这怎么行？大哥，你快收起来，我不会要你钱的……”
丁成坚持说：“算我借你的行不行？等你儿子长大后还我不就行了？”
女人瞧着手里的钱愣怔了半天，然后冒出一句：“大哥，你是个好人！”
丁成脸“腾”地一下红了，低声说：“我不是好人，真的，四年前我酒后把人打伤了，坐牢才出来。”
女人看着他的眼睛问：“那你以后还会打人吗？”
丁成一惊，这话像钢针一样刺疼了他。他想说我还要抢劫哩，可抬头一看，正好迎上女人和小男孩满是期待的眼神，顿时心头一烫，忙说：“不会了，绝不会了，我永远不干坏事了。”
女人忽然又没头没脑地问了一句：“你的家人呢？”丁成一五一十地说了，女人听了不吱声。
该睡觉了，女人在床上睡，小男孩非要跟丁成挤在旧沙发上睡。在小男孩的纠缠下，丁成搜肠刮肚讲了几个小时候听来的故事。小男孩终于睡着了，睡梦中迷迷糊糊冒出一句话：“叔叔，你比我爸爸还要好……”
丁成浑身一颤，也不知床上的女人听到没有，然后带着一丝甜蜜睡着了。
第二天一大早，丁成醒了。他想该走了，可是该去哪儿呢？自己昨天晚上已答应女人和小男孩不干坏事了，那接下来该怎么办？
就在这时他发现屋里的女人不见了。他赶紧起来，只看到女人留下了一封信，写的是：“大哥，请帮我照看好孩子，三天后如果我不回来，孩子就拜托给你了。”
她到哪去了？三天后不回来又是什么意思？丁成头都想破了也想不明白，就在这时小男孩说他饿了，丁成只得暂时不去想这些，粗手笨脚地为小男孩做起早饭来。
吃过早饭后小男孩弯腰背起背篓，丁成问：“干什么去？”
小男孩说：“过一会就有一趟火车靠站了，我去卖茶叶蛋。”
丁成忙拉着他说：“天这么冷，就算了吧？”
谁知小男孩大人似的摇摇头，说：“我得去，不然的话我拿什么还你的钱？”
丁成心尖一疼，伸手摸摸小男孩的头说：“要不，我跟你一起去，我们看谁卖得多好不好？”
今天的收入真不错，两人都十分开心。可一想起女人，丁成心就往下一沉，她还会回来吗？
一天、两天、三天，丁成和小男孩相依为命，一边做着小生意，一边等着女人的消息。丁成发现他越来越离不开小男孩了，因为不止一次在睡梦中小男孩搂住他脖子直叫唤：“爸爸、爸爸，别走！”
第四天早上，没等到女人，却等来了一身风雪的邮递员。邮递员送来一封信，丁成急急拆开一看：“大哥，告诉你一个好消息，我的瘤子是良性的。说实话，如果是恶性的，我就不回去了，随便找个地方死了算了。还有，医院得知我的情况后，给我免去了好多医药费，病友们还为我捐了款，所以我一定要好好活下去回报这些好心人，包括你。大哥，请你尽快带着孩子来看我，你愿意照顾我吗？我们都曾有过悲伤的过去，现在让我们的人生从头再来，你愿意吗？”
小男孩看见丁成脸上又惊又喜的表情，急得直喊：“叔叔，我妈妈在信里说什么？”
丁成猛地一把抱起小男孩，满脸放光地叫道：“你妈妈说，让我们立即看她去。咱这就走喽——好儿子！”