村民自选村主任工作开始后，广场村村委会主任干财炎的脸上就失去了笑容。他原是村里的一个刺棍子，会几套拳脚，村民三句话不对他的胃口举拳就打，村里人都怕他。八年前，干财炎攀上的一位驻村的乡领导后被提拔为副县长，有了这个后台后，他才当上了村委会主任。
广场村连着县城，新建的火车站用的都是广场村的地皮，三年前又列为县城商品房开发区，村里的经济富裕，弄钱的源头宽，有称兄道弟的副县长撑腰，干财炎从不把村党支部书记放在眼里。八年来，干财炎在村里一手遮天，横行霸道，群众敢怒不敢言。这次全县性的村民自选村主任工作一铺开，干财炎是乌龟吃萤火虫——心里亮，他的村主任快当到了头。特别是他的后台郑副县长半个月前到市党校学习后信息不通，就连县长的家人也不知音讯，干财炎的五脏六腑就像掉进了一个烧红的秤砣，有着说不出的痛楚滋味。
没有张屠夫，也不能吃有毛的猪。做后台的郑副县长不在家，还可以寻找新的后台。要想保住村官的乌纱帽，眼下最关键的是要攻克驻村选举工作组组长这道关。
广场村的选举工作组长是县纪委的一位科长，名叫柳春风。柳春风的脸上总是冷冰冰的，没有半点春风的影子，让干财炎一见面就有点不寒而栗的感觉。眼下已进入民主推荐村主任候选人阶段，再不采取措施就稻草吊颈危险得很。这天夜里，干财炎去找住在村小学的柳春风汇报工作，临走时，摸出一个装有５００元人民币的信封放在桌子上，说是本想请柳组长到家里吃顿饭，又担心别人猜疑，只好变相处理。柳春风说了句没有这个必要后，没有任何拒收的举动。
干财炎见柳春风收下了他投石问路的５００元钱后，一阵狂喜，连夜赶到柳春风的家里送去了一个装有３万元的大红包。几天前，干财炎就打听到柳春风的妻子刚从县粮食部门分流出来，在筹办粮油销售店。五天后，干财炎又借故给柳春风的家里送去了３万元。
真是有钱能使鬼推磨。在确定正式候选人的前三天，柳春风将干财炎招到他的房里，开门见山地问干财炎对确定正式候选人有什么想法要求。见柳春风直来直去，干财炎也就大言不惭地说：“柳科长，最好是等额选举，只定我为候选人。柳春风摇头说：“此路不通，县里有严格规定，一律差额选举。”干财炎说：“那就定我和何大壮怎么样？总之，千万不能让樊鼎当候选人。”干财炎说的何大壮是广场村的治保主任，他是靠老婆姿色才当上村干部，与干财炎一唱一和狼狈为奸。樊鼎是第三村民小组的组长，共产党员，三年前从部队退伍。他为人耿直，一身正气，多次向上级反映干财炎贪污索贿，转卖村里巨额资产的问题，民主推荐时，几百村民联名推荐他为村主任候选人。
干财炎清楚，如果是樊鼎作为候选人与他竞选，一百个干财炎也不是对手。
柳春风冷冰冰地说，他只能尽力而为，然后就打发干财炎走了。
几天后，广场村村委会主任的正式候选人确定，公布的大红榜上果然是干财炎与何大壮。广场村人声鼎沸，几十人到县人大常委会上访，结果是忿忿不平而去，蔫头蔫脑而回。村民们私下议论，干财炎的后台果然硬得很，县人大的领导都帮着他说话。
运去金成铁，时来铁成金。村主任正式候选人公布后的第三天，广场村党支部书记老刘因病住进了县医院。对干财炎来说，这不啻于又去了一块心病。正式选举的前两天，柳春风在省城读大学的儿子打来电话，说学校有急事。柳春风去省城后又来电话，说儿子学校的事三五天处理不完，选举的日期不变，由副组长乡办公室主任小丁全盘负责。
干财炎忍不住心花怒放，也心知肚明柳春风是借故避嫌。高兴之余干财炎心里也盘算开了：樊鼎没列为正式候选人，但拥戴他的群众不会善罢干休，还可以在另选他人的名下填选樊鼎，必须想一个制约群众投票的办法。干财炎咬牙切齿地想了一夜，天没亮就找到选举工作组副组长小丁和工作组另一位成员县纪委的小王，每人奉上一个装有５０００元的信封，如此这般地把自己的小打算说了出来。两人都面有难色，可掂了掂手中的红包，犹豫了老半天后，牙骨一咬就将信封塞进了腰包。
第二天上午，广场村的一千三百多选民集聚在村礼堂，选举前半小时，工作组副组长小丁将１３个村民小组长召集到台上开会，庄重地宣布了这次选举纪律：一是选民必须按组集中在一块，不得掺杂乱坐；二是填选票的笔统一用选举工作组分发的彩笔，一个小组限用一种颜色，用其他色彩笔填写的选票算废票。采取这种按组分色笔的办法是干财炎为防止选民在“另选他人”栏下填选樊鼎的绝招，只要谁填选了樊鼎，按笔的颜色就可以查到是哪个小组的选民。
丁副组长在大会上宣布了这两条纪律后，台下的选民顿时炸了窝。群众意见归意见，扔个石头也砸不破天，仅一个多小时，发票、填票、投票、唱票、计票都顺利完成。选举结果出人意料的怪：何大壮只得了十几票，干财炎得了一百几十票，在“另选他人”的栏下，樊鼎得了二百多票，干二毛得票八百多张。
这干二毛是谁？干二毛是干财炎的老二，半岁的时候得了小儿麻痹后遗症，脚不能走，手不能伸，歪鼻子，斜眼睛，快二十岁的人，嘴里一天到晚淌口水。
自从选票发下去后，干财炎就像裤裆里爬进了几只螃蟹，看了得票结果后更是张口结舌差点晕倒。他知道群众打心底不愿选他干财炎，可又怕他事后报复，就故意出难题选他家老二。干财炎咬牙切齿地在心里想：他娘的，你不选老子，我就死马当着活马医，二毛当选就让二毛当选，反正这广场村的权还是掌握在老子手里！干财炎强装笑脸地对副组长小丁说：“丁组长，既然这么多选民选我家老二，我代表我家老二感谢大家的信任，你就按程序宣布选举的结果吧！我一定……
就在干财炎心急火燎地要丁副组长宣布选举结果时，礼堂外几声小车喇叭响，车上走出柳春风。干财炎先是一怔，然后像落水狗遇上了救命草，急步上前向柳春风诉说着选举结果。柳春风不理睬更不答话，几步登上了礼堂的主席台，手扶话筒一脸严肃地望着台下说：“同志们，刚才选举的情况，丁副组长在电话里都告诉了我。现在我代表选举工作组宣布，根据选举的得票多少，候选人干财炎、何大壮都不够选民的半数，不能当选。‘另选他人’填选的干二毛得票８４７张，超过选民的半数，可以当选。但是，我国《选举法》明文规定，不具备正常人的思维，不能行使当选职位权限内职责的人不能当选，所以干二毛不能当选。”接着柳春风介绍了他这次受县委指派来广场村身负双重任务的有关情况。原来，干财炎的后台郑副县长并不是到市党校学习，而是被上级纪检部门双规了，并交待了很多问题，其中有不少涉及到干财炎。为防止干财炎顽固抵赖，拒不交待，影响郑副县长案件的查处，故上级决定先不打草惊蛇，暂不正面与干财炎接触……
一旁的干财炎听了柳春风的介绍，脸气成了紫茄子，眼珠子暴胀得差点跳出眼眶，舞手顿足地高喊：“柳春风，你戏耍老子，不让我当村主任，我也要你当不成科长！你——”
柳春风打断了干财炎的插话，说：“在选举期间，干财炎先后三次向我行贿６０５００元，向丁主任和小王各行贿５０００元，构成了行贿罪。此外，他还别有用心地限定选民用统一颜色的笔填写选票，已构成破坏选举罪，下面由司法机关依法处理。”
两名检察官迅速上前给干财炎戴上了手铐，全场顿时掌声雷动。根据《选举法》的规定，广场村村民将举行第二次选举，候选人是选民联名推荐的樊鼎、江宏时。