一、蹊跷的灭门案
唐朝贞观年间，上官振德因勤政爱民，奉旨到湖州做刺史。上任第二天，就有人来报，说是湖州城郊窦家庄出了个灭门案，有户人家一夜之间一家三口全部被杀。
上官振德急忙带着衙门捕快，随那报案人朝窦家庄赶去。到了窦家门口，就闻到了一股血腥味儿。走进窦家正屋，就看到了倒在血泊里的窦老汉。死去的窦老汉两眼圆睁、嘴巴微张，脸上满是怒气和不解。窦老汉明显是被人用利器所杀，脖子上有一条深深的刀痕，咽喉被割断了，血溅得满地都是。
上官振德走进卧室，发现卧室里还有两具尸体。一具是窦家儿媳，她全身并无伤疤，只是面孔酱紫，眼睛暴凸，脖子上有一条深深的印痕，明显是被绳索紧勒窒息而死。再仔细看那男子的尸体，上官振德不由得大惑不解：窦家儿子是一个农民，粗手大脚的，而这具尸体竟然是一个白面书生，细皮嫩肉，丝毫不像庄稼人模样。奇怪的是，这书生全身上下竟然没有丁点儿伤疤，只是脸色陀红，嘴鼻里有隐隐的血迹。
上官振德连忙找来窦家的邻居辨认，结果竟然无一人认识这死去的白面书生。巡捕们仔细搜查，在厨房里又发现了窦家儿子的尸体。这窦家儿子被人用利刃捅了五刀，其中有一刀正中心脏！
上官振德找来当地保长，据保长介绍，这窦家老汉名叫窦厚实，儿子叫窦义威。窦厚实的老婆去世得早，窦家父子俩相依为命。就在去年，窦老汉给儿子义威寻了一门亲事，娶回一个新媳妇，这媳妇名叫姚小蝶，是邻村财主姚俊昌的女儿。窦家人口虽少，却有五六十亩田地，是窦家庄首屈一指的富裕户。上官振德把保长领到案发的那间卧室里，问保长是不是认识那死去的白面书生。保长仔细打量了半天，摇了摇头。
无奈之下，上官振德只得一面命令验尸官进行尸检，一面暗地里查访有关线索。
第二天，尸检结果让上官振德大感意外。
据验尸官推断，儿媳姚小蝶死得最早，从尸体腐烂的程度看，是死在三天前，因绳索勒住气管窒息而死；书生死得比姚小蝶晚一些，是在两天前，死于砒霜中毒；窦家父子死得最晚，死于报案的前天夜里，从伤口形状、深度来看，两人死于同一把刀下……
“四个人，死在三个不同的时间，又是三种不同的死法，这究竟是怎么回事？那书生是谁？怎么和窦家人死在一起……”上官振德头脑里一团乱麻，毫无头绪。
二、凶案牵出奸情
当日，上官振德只身一人再次探访窦家庄。他费尽口舌，终于从一个孩子口里得到一条有用的线索。原来，在窦家父子被害前一天，亲家姚俊昌曾经气势汹汹地来过窦家，还带着三个练过武功的儿子和一大帮家丁……
得知这个消息，上官振德顿时觉得眼前一亮：案件终于有了突破口。他快速回到衙门，吩咐捕快去捉拿姚俊昌。
大堂之上，上官振德威风凛凛，惊堂木一拍：“姚俊昌，你昨天都干了什么？从实招来！”
这姚俊昌只是一个土财主，哪见过这等阵势，早吓得浑身哆嗦，吞吞吐吐地说：“我、我没干什么啊？”
“那你领着人带着刀，去窦家是怎么回事？你可知道，就在当夜，窦家三口全部被害，你又作何解释？”上官振德喝问道。
“我、我……”姚俊昌面如死灰，竟然吓得昏厥了过去。
等姚俊昌醒来，上官振德把他请到自己屋子里，一反大堂上的威严，轻声询问：“姚老汉，你就实话实说吧！如果你杀了人，再狡辩也没用。”
姚俊昌沉默好一会儿，才缓缓地说：“事到如今，我就给老爷您实话实说吧……”
“两天前，窦厚实和义威突然去了我家，说我家闺女小蝶上吊自尽了，让我去看看。我一听气坏了，喊来儿子和家丁，要去给女儿报仇。我们赶到窦家，不分青红皂白把他们家砸了一通。没想到窦厚实不在乎这些，一把拽住我走进了义威和小蝶的房间。我一看惊呆了！原来，小蝶还在梁上挂着，还有一个书生躺在他们床上，满脸是血。我一下明白了怎么回事！这时窦义威在我耳边小声说，他昨天原打算出远门，走到半路想起忘了带盘缠，等回到家……想不到小蝶和这书生……一怒之下，就捂住这书生的嘴掐死了他，然后甩门而去……等今天一开门，小蝶她、她竟然已经……老爷您想想，自家女儿做了这事情，我老脸往哪里搁，怎么还敢再闹下去？”
顿了顿，姚俊昌接着说：“发生了这丑事，我们藏还害怕藏不住呢！怎么还敢再惹是生非？还有，窦家父子被害那晚，我一个老友在我家做客，他和我家邻居都可以证明，当夜我们全家都没人外出……”
命案未解，竟又出奸情。上官振德发现这案情越来越复杂了。
三、认尸引出真凶
窦家这边的线索断了，看来只有从这白面书生的身份上着手了。于是，上官振德下令张贴公告，让人认领书生的尸体。上午公告，下午便有一个年逾五十的老人踉踉跄跄地跑过来，不顾一切地扑到书生的尸体上，大喊一声：“我的儿啊，是谁害了你啊！我的亲儿子……”
一名捕快暗里告诉上官振德，这来认尸的老头是城里臭名昭著的讼师，名叫郭绍圣，常常帮人打官司，为了赚钱不顾是非曲直，屡屡搞得打官司的人家破人亡，自己却肥得流油。郭绍圣痛哭着说，儿子三天前从家里出发，去京城赶考，没想到竟死于非命……讲罢，他又痛哭起来。
上官振德仔细打量讼师郭绍圣，只见这老头把全身包得严严的，还围着围巾，浑身大汗也舍不得脱下一件衣服来。上官振德把他儿子死在姚小蝶闺房的事告诉了他。没想到郭绍圣一口否认，说儿子住在离窦家三十多里外的老家，根本没有机会接近窦家，说他们偷情纯粹造谣……
次日，上官振德再次提审郭绍圣，想不到他这次变了口风，说自己经常在城里，不太了解儿子的情况，儿子时常出去游玩，又生性风流，说不定真有机会认识姚小蝶……
上官振德对郭绍圣的转变非常惊诧，等他再找郭绍圣了解书生的情况时，这讼师竟然装疯卖傻，一会儿哭一会儿笑，活生生一副疯子模样。
这晚，上官振德心里闷得慌，忙活了好多天，案子还没有丝毫进展。他再次走进存尸房，仔细观察这四具尸体，想不到竟然有了一个重大发现——在窦厚实右手食指的指甲缝里，竟然嵌着一小块肉皮！
上官振德仔细研究这一小块肉皮，初步断定这肉皮是从凶手的手上或者脖子上剜下来的。恰在这时，上官振德手下的捕快又得到一条消息，就在窦家父子被害的前一天傍晚，有人看见郭绍圣面色苍白，泪流满面，正从窦家庄往城里走。路上有熟人跟他打招呼，他竟然置之不理，跌跌撞撞径自走自己的路。
一听到“郭绍圣”三个字，上官振德眼前忽地一亮，突然记起了郭绍圣把自己包裹得严严实实的样子，莫非他身上受了伤，怕被人知道……
“去，赶快把郭绍圣传唤过来！另外，要好好搜一搜他的住处！”上官振德当机立断。
捕快把郭绍圣抓过来时，上官振德发现这家伙仍是包得严严的，脖子上围着围巾，一会儿哭一会儿笑……
上官振德假装不理睬郭绍圣，趁着他正佯装疯癫之际，一把扯住了他的围巾，猛地一拉把围巾拉下来了，发现这讼师的脖子上恰有一块伤疤。他心中大喜，猛地大喝一声：“郭绍圣，你脖子上的伤疤哪里来的？”
郭绍圣根本没料到上官振德竟然出了这么一招，愣了好一会儿，才结结巴巴地说：“是、是我不小心刮的。”
“到了这会儿，你竟敢还想狡辩？窦厚实指甲里有一块肉皮，和你脖子上的伤疤一模一样！五天前的晚上，你为什么哭着离开窦家庄？另外，你屋子里有带血迹的衣服，还有这杀人用的刀！这下，你该招了吧？”上官振德冷笑一声，把那衣服和长刀扔到郭绍圣面前。
“啊？”郭绍圣张大嘴巴，接着颓丧地垂下头来，双手撕抓着自己的头发，疯狂地吼道，“是我杀了人！是我杀了窦家父子，谁让他们杀死我儿子的……”
郭绍圣大喊大叫了好一会儿，才安静下来。此时，他又泪流满面，喃喃自语：“为什么杀的是我儿子？他们为什么杀我儿子？是我害了儿子啊……”
四、凶案真相回放
被上官振德彻底看破，郭绍圣再无招架之力，精神崩溃的他招供了。
话还得从窦家说起。
那天夜晚，窦义威和媳妇闹了别扭，义威一时怒起，对着姚小蝶又打又踢，直到打累了才躺到床上呼呼大睡。这姚小蝶在家里也是金枝玉叶，新婚不久就遭丈夫一顿毒打，她何尝受得了这等委屈？！一怒之下竟悬梁自尽了。她深信自家父母兄弟绝对饶不了窦家人……
第二天早上，窦家父子才发现媳妇已经死了，不由吓得六神无主，冷汗直冒。这事要是被凶悍的姚俊昌知道，即使不杀他们也要掉一层皮来！
无奈之际，窦厚实只得拿着两锭元宝去找讼师郭绍圣，要他帮忙出主意。并许诺说，这事情要能平平安安过去，他们再给郭讼师两锭元宝作为酬谢。郭绍圣见有一大笔银子可赚，正好可以拿来给进京赶考的儿子做盘缠，就挖空心思帮窦厚实出了一个毒主意，要他们骗来一个过路男人，把他杀死，再伪装成和姚小蝶通奸的假象……
当天下午，窦家父子就按照讼师的主意，在家门口拦住了一位进京赶考的书生，说是想请他帮忙写几副对联。书生经不起窦厚实的盛情，欣然前去帮忙。
窦家父子请这书生胡乱写了几副对联，就拿出事先准备好的酒菜，招待这热心的书生。三个人一起又吃又喝。窦家父子向这书生屡屡劝酒，不一会儿，就把他灌了个酩酊大醉。趁着这书生烂醉如泥的当儿，窦家父子把掺有砒霜的茶水灌进了书生肚里。书生昏睡中惨叫几声，七窍流血而死。窦家父子便把书生的尸体挪到义威姚小蝶夫妇的卧室里，造出他们通奸的假象……然后才去通报亲家媳妇的死讯。
次日，姚小蝶的娘家爹姚俊昌带着一群人，气势汹汹地来兴师问罪，却发现女儿做了见不得人的苟且之事。他们害怕丢人现眼，只得答应窦家把人偷偷埋掉。
傍晚，讼师郭绍圣寻思着自己的锦囊妙计应该奏效了，也想讨要窦家许诺的那两锭元宝，就偷偷地溜进了窦家院子。窦家父子对郭绍圣的妙计大加赞美，拿出两锭元宝来送给“恩人”……
郭绍圣不由为自己的聪明自鸣得意，可当他看到那白面书生的尸体时，犹如五雷轰顶，瞬间石化了：原来那被毒死的书生，竟是他的亲生儿子！
郭绍圣真是哑巴吃黄连，有苦说不出。银子也不要了，踉踉跄跄回到自己住处。躺在床上，郭绍圣越想越气，越想越恨，于是恶向胆边生，带着刀三更半夜爬进窦家大院里，先暗中袭击，杀死睡在厨房里的窦义威。然后，走进正屋，恰好碰到闻声起来的窦厚实，郭绍圣拿刀就向他砍去，但窦老汉临死之前狠命地抓了他一把，生生地掐下一块肉来……