这个世界上什么东西最让人感到恐惧呢？

一般人肯定回答：“当然是鬼了。”

那么除了鬼呢？鬼太虚幻了，我的意思是实实在在在这个世界上存在的，能够看得见摸得着的东西，你最害怕什么。

这个问题我问过很多人，却没有人问过我。人内心大部分的恐惧都是自己在吓唬自己，恐惧源于内心对事物的未知，一旦揭开事物的真相，恐惧也就消失了。就像鬼神和黑暗，放在阳光下一照，还有什么恐惧可言呢？实实在在从内心之外来的恐惧才是真的恐惧，即使暴露在阳光下，一样可以吓得你打冷战。你想一想，有什么东西可以让你在大白天血液凝固，如落冰窟的？

百分之七十人在问题的最后会说是蛇，也许真的是这样，蛇是大多数人最害怕的东西，但这大多数人不包括我在内。

说来也很奇怪，我从小就没觉得蛇有多可怕，十几岁就敢抓蛇，玩儿蛇了。先抓小蛇，后抓大蛇，也不知道有毒没毒，抓住之后先掐住蛇的头，然后把衣裳的袖管用口水噙湿了，放在蛇头前，当蛇一口咬住湿袖管的时候，猛得一拽，就把蛇的钩牙捋掉了。没了毒牙，再毒的蛇也咬不了人，就可以放心地玩儿了，我总是把蛇装在玻璃罐子里，又好看，又好玩。

我不怕蛇，但是怕蜈蚣，确切地说我是怕那些毛茸茸的、脚多的东西，像蜘蛛、蚰蜒(音：youyan)之类，当然包括蜈蚣。一看到那些密密麻麻的脚在爬，就好像那些脚在一起抓我的心，身上的汗毛都坚起来，冷风飕飕地在汗毛间穿梭。

蜈蚣又名天龙，掠食性食肉动物，和蜘蛛、蛇、蝎子、蟾蜍并列五毒之中，又有人说其中以蜈蚣为最毒。

蜈蚣通体多节肢，因种类不同节肢数也不同，每一节肢上有一对步足，有十五对、二十一对、三十五对、四十五对、一百七十三对、一百九十一对不等。不管多少对步足的蜈蚣，它的第一对足都呈钩状，颜色不一，很锐利，钩端有毒腺口，一般称为腭牙，能排出毒液。蜈蚣咬人后，毒腺分泌出大量毒液，顺着腭牙的毒腺口注入被咬者的皮下而致中毒。

不过，常见的蜈蚣个头儿都比较小，在几毫米至几十毫米之间，毒性有限，一般不会致死人命。大个头儿的蜈蚣就不一样了，其毒性无法估计，好在很罕见，比大蛇还要难得一见。

蜈蚣可以入药，药性温咸，归肝、脾、肺经，功能败毒抗癌，息风解痉，消炎治疮。尤其是治疗疑难绝症上，如毒疮、血癌，有奇效。

蜈蚣个头儿虽小，却是蛇的天敌，屈大均在《广东新语》中记载“天龙能伏蛇，《尔》称作蝍蛆，每自口入蛇腹，山行筒置其中，蛇不能近。”意思是说：蜈蚣能够降服蛇，《诗经-尔雅》把它叫做蝍蛆，每每从蛇口钻进其肚子里将蛇毒死。在山野中行走，把蜈蚣装在竹筒里带在身上，是蛇不敢靠近。

由此导致民间对蜈蚣十分敬畏，清朝末年，由陕西澄城西门人创作的著名的“蜈蚣舞”，就是为了展示蜈蚣的威风。李连杰主演的电影《铁鸡斗蜈蚣》就是取材于此，看过这个影片的话，就会对“蜈蚣舞”有一个大概的印象。

在民间有不少以蜈蚣命名的事物，比如蜈蚣船、蜈蚣旗、蜈蚣桥、蜈蚣岭等等。在广东潮汕地区，甚至包括国内外，自古沿袭至今的龙舟，你看看它排列的船桨就会知道，那其实就是一种蜈蚣船。

蜈蚣性喜凉暗，一般生活在阴凉潮湿的缝隙间，又因为南方多雨，利于它生长，所以南方的蚣远比北方的个儿大。但是我在我们村儿（北方）见过的那一条，远远大过任何蜈蚣，而且一般的蜈蚣是黑褐色或是黑灰色，我见的那一条却是红色的。

像血一样的红色。

这还要从我们村的李二狗说起，那时我十一岁。

李二狗家弟兄三个。他大哥是马年出生的，就取名叫马年，他三弟是龙年出生的，就取名叫龙年。李二狗是狗年出生的，当然就取名叫狗年，只不过因为他在家排行老二，村里人都叫他二狗。他家和我家在合作社时期分在同一个生产队，两家离得又近，见了面我都叫他一声二狗叔。

李二狗的大哥马年是村子里的木匠，做些打木床、钉桌椅、套窗户之类的活计。由于村子里只有他一个木匠，活儿还是很多的，很忙。李二狗的三弟龙年是村子里的铁匠，打小跟着老刘师傅学打铁的手艺，早已学成出师，老刘师傅死后，他就成了三乡五里手艺最好的铁把式。他打出的镰刀、犁铧、斧头、剪刀等物件经久耐，刃口又坚又韧，不易缺口，远近都有口碑。

至于李二狗，年轻时哥儿三个里面数他不争气，没有个固定的职业不说，又没有手艺，还不好好种地，整日游手好闲，不务正业，闯祸招事。这说的都是他没成亲以前，后来成了亲，哥儿三个又分了家，他日子就难过起来，没少让哥哥兄弟接济。可是老让别人接济也不是个事儿啊，谁都过着一家日子，亲兄弟也不能天天接济你，很快李二狗媳妇又给他添了两个孩子，日子就越发难过了。

没办法，还是靠他大哥介绍，李二狗就去学了一门手艺，杀猪。谁也没有想到，李二狗干别的不行，干这个倒是挺有灵气儿，不止很快就掌握了这门技术，而且一年之后竟杀出了名堂。

别人杀猪，两刀三刀杀不死一头猪，李二狗一上手，一刀了事，村里人称“不二刀”。很多老乡的猪养大了出（juan）都愿意找李二狗，因为他出手利落，一刀致命，猪少受罪，人也心安。毕竟是杀生，谁愿意老听一个活东西在死亡边缘嗷嗷惨叫？用句时髦的话来说，就是杀猪也要讲人道主义，村里人看重这个。

村子里很多人都看过李二狗杀猪，甚至有人看上了瘾，只要听说李二狗动刀就跑去看。我们两家离的近，我也没少去看，那个惨劲儿看得人心颤。先用个大铁钩子钩住猪的嘴，像钓鱼一样把猪从圈里硬拽出来，猪在这时候好像知道人想干什么，就死劲儿的往后退，铁钩子又尖，十有八九会把猪嘴钩个洞穿。猪拽出来，五六个壮汉子一起上，摁着猪将它五花大绑，然后抬上一个石板制成的屠台，石台先用净水泼干净。猪嗷嗷叫地声嘶力竭，死劲儿地蹬腿挣扎，即使有绳子绑着，人少了也摁不住，少说也要五六个人才能把猪控制住。

石台下上一个大盆，李二狗就上场了，只见他把雪亮的尖刀在鞋底上噌噌噌噌正反来回蹭几下，口中念念有词，一把拽住猪耳朵，看准位置，一刀，白刀子进去，红刀子出来，紫红色的血嗵嗵地从猪脖子里涌出来，流到石台下的大盆里。

浓重的血腥气很快弥散开来，谁家养的狗没拴住，嗅到血腥就会跑过来，围在大盆边儿**溅到地上的猪血吃。猪一边哼哼地惨叫，一边蹬腿儿挣扎，一般两分钟过后，哼哼的声音会越来越小，挣扎的力道也越来越弱。等到猪不叫了，不动了，猪就死透了，接着抬下石台，准备烧开水褪毛开膛。

这是李二狗杀猪，要是换成一个手软的，捅不对地方，两刀三刀放不完血。猪受了疼，放不完血就有劲儿，一声惊天动地的惨叫，拼命一蹬腿，再多的人也摁不住。我就见过被捅了两刀的猪挣断绳索，挣脱众人，发疯逃跑。几十个人逮不住。

看得多了，我对李二狗杀猪倒不觉得稀罕，只好奇他每次杀猪前嘴里念念有词，也不知念些什么。就专门瞅了个机会问他：“二狗叔，你杀猪前嘴里老念叨什么呀？”

他一瞪眼，“小孩子家问这些干什么，去去去！”到底也没有问出来过。我又找别人去问，有人就说不过是一些不要怪我，要怪就怪你主家请我出手，下辈子别找我报仇之类。可是究竟是不是念得这些，我到现在也不得而知。

可惜手艺好，猪杀得快，养得太慢，找他出手的人再多，可是猪少啊，所以名气虽大，计还是不太好过。

李二狗靠杀猪挣来的钱，本来勉强可以糊口，杀了两年猪，日子宽松了一阵子，渐渐得又不行了。原因是猪杀得多了，很多养猪的主户跟李二狗变得很熟，乡里乡亲又经常见面，不时请李二狗吃顿饭，喝顿酒。再请李二狗杀猪，也往往留他吃饭喝酒，时间长了，吃了饭李二狗就不好意思再要钱了。慢慢的变成了一个不成文的定例，找李二狗杀猪，请他喝顿酒完事，就不给钱了。

这倒好，李二狗有吃有喝，可是家里还有老婆孩子张嘴等着吃饭那。没有钱，总不能别人请他吃饭带老婆孩子吧。

李二狗又犯起了愁，一次在一个主户家喝醉了酒，就将心里的苦恼事说了出来。这家主户就给他出主意：“二狗，我看不如这样，你杀猪不是个长久买卖，再杀了猪，何不自己出钱把猪收了卖肉呢？这猪杀了卖给谁不是卖，只要你出钱，肯定都愿意先卖给你。”

“是啊！”李二狗一拍大腿。真是一语惊醒梦中人，连酒也醒了。

回去后，连夜就找哥哥兄弟商量卖肉的事。马年、龙年一听，好事啊，这是正经的营生，哪有不支持的道理，二狗日子好过了，他们也省心。

马年、龙年回家各自的媳妇一商量，哥俩凑了点钱给李二狗当本钱。三弟龙年花了七天的时间给二狗打了一套卖肉的家伙什儿，大刀、小刀、钩、叉、棒一应俱全。大哥马年也费心把自家用的一辆独轮车改装成平板车，送给兄弟用，更是把家里留的一截大枣木桩锯开，挑最宽的两块木板，给李二狗结结实实拼了个大案板。一个月之后，李二狗的肉摊就开张了。

村子里本来已有两家卖肉的，李二狗刚做这行生意明显不如另外两家，好在他买卖还算公道，手脚也麻利，生意慢慢有了起色，逐渐和另外两家三分秋色，老婆孩子也不用饿肚子了。

之后我十七岁那年离家到县城上高中，二十岁那年又考上了大学，其间很少回家，就没再怎么见李二狗，对他的情况也不大了解了。一直到前年暑假我回家，我娘让我去买点肉回来，说要给我包饺子吃。

临出门我娘嘱咐我：“到李二狗的摊上买，不要买另一家的。”

我说：“不是有三家吗？”

我娘说：“只剩两家了，这两年都买李二狗的肉，有一家干不下去，早就不干了。”

我说：“二狗叔还挺厉害，他卖的肉好还是卖的肉便宜啊？怎么都买他的？”

我娘说：“二狗的肉干净。”

我不由得想发笑，从来没有听谁说过李二狗讲究干净的，拿上钱我就去。卖肉的、卖菜的都集中在村子里的南场，李二狗的肉摊和另一家老张家的并排挨着，隔得不远。我一看，就知道为什么我娘非让我买李二狗家的肉了。

天气很热，肉又腥气，老张手拿一条毛巾不住在肉上面挥舞，赶闻腥而来的苍蝇。毛巾舞动着，苍蝇就在四周哄哄地飞舞，稍一停下来，苍蝇就忽地吸在肉上乱爬。

老张一脸无奈又无助地看看李二狗，李二狗就撇撇嘴，坐在凳子上，拿把扇子，优哉游哉只顾给自己扇凉。再看他面前的肉，清清静静地待在案板上，一只苍蝇也没有，看着就是干净。不只肉上面没有苍蝇，整个肉摊上上下下，连个苍蝇的影子都看不到。

李二狗看到我来，站起身热情地招呼：“石头，啥时候回来的？是不是买肉啊？”

我说：“昨天刚回来，我娘让割一斤肉包饺子吃。”

“好咧，”李二狗答应着，“肥点瘦点？”

“瘦点吧。”看到他麻利地割肉上秤，我就问道：“二狗叔，这两年生意不错啊，听说有一家都被你挤得生意做不下去，不干了？”

李二狗嘿嘿地笑着，脸上不无得意之色，“这主要是咱的肉好，弄得干净，你看到没有？”用手中刀向枣木案板上的肉一指：“这可不是吹的，干干净净，连个苍蝇都不招。现在的人比以前讲究卫生了，你二狗叔在这方面可是下了功夫的，别人能不买咱的肉吗。”

“那倒是。”我说。

李二狗把肉装好递给我，看看这会儿两边没人，悄声对我说道：“石头，这两年你在外面上学，不知道咱村子里的事，被我挤走的那个老孙家，包括这个老张，都不是什么好东西。那会儿我刚卖起肉，正难的时候，两家没少挤兑我，后来因为我的肉好，干净，买卖慢慢儿泛起来，那个老孙就使阴招阴我。”

我也压低声音问：“他使什么阴招阴你了？”

“什么阴招？你再想不到！”李二狗气愤地说道：“那天我正在做买卖，老孙先使个人把我支开，不知道从哪里又弄来了两条黄狗，故意用他的脏肉让狗嗅了，然后到我的案板上来，想让狗把我的肉叼了，没想到两条狗光在我案板边转悠，不敢上嘴。老孙不甘心，又用肉来引，把两条狗逗急了，回头反把他的肉叼走了。哈哈，恶人有恶报啊！”

我说：“你怎么知道是老孙使的阴招？你不是被他支走了吗？”

李二狗着急地说：“那还用说，我没看见，可当时好多人都看到了，不信回家问问你娘，我还冤枉他不成。”

买了肉回家，我就问了问我娘，确实像李二狗说的那样。孙因为这件事做得太不光彩，惹了众怒，生意彻底做不下去了，坚持了一段时间，最终只好撤摊改行。从此村子里卖肉的只有两家。

所有人都说李二狗的肉做的干净，他自己也说在卫生方面做足了工夫，一开始我当然也这么认为，但是很快我就发现，也许并不是那么回事。

那天我又去买肉，人很多，都围在李二狗肉摊上等着买他的肉。村子里又不讲究排什么队，邻家背舍的都认识，就挤成一堆，而且大部分是女人，我不好意思跟女人们一块儿挤，就站在一边看她们闹哄哄地先买。我右手边，站着一个身穿灰衣的陌生的老爷子，肯定不是我们村里人，从来没有见过，应该也是买肉的。他好像也不好意思跟女人们挤一起，就和我一样站在外圈看。

李二狗忙而不乱，手脚麻利，刀口上也有准儿，不管割几斤几两的肉，一刀下，八九不离十。没一会儿，案板上就是一层明晃晃的油腻，这时李二狗就把刀竖起来，在案板上噌噌地刮几下，把油腻甩在地上。

但是，有一道油腻却是刀刮不下来的，那就是案板的接缝处，刀一刮，油腻就刺入那条窄窄的缝隙，从我这里看过去，那道满是油腻的缝隙像是一条亮晶晶的细线。不要忘了，这块案板本就是由两块枣木板拼起。

由于站立的位置关系，我的目光才会被那道油腻的反光吸引，接下来，我看到一块油腻微微向上凸起了一下，又伏了下去，在油腻凸走伏下的瞬间，一点暗红色的光一闪就隐去了，绝不是油腻所有的光泽。那点红光闪得极快，哪怕眨半下眼睛我估计也看不到，就是看到了也会以为是幻觉。

我就以为自己看错了，看看四周的人，想确认一下别人是不是也看到了。但是显然那些女人们没有看到，她们只顾互相说笑，李二狗只顾秤着切下的肉。当我的头扭向右边，终于有了情况，我身边那个陌生的老爷子双眼一瞬不瞬地盯着案板，甚至我离这么近盯着看他的脸，他都没有察觉。那专注的神态告诉我，他一定是发现了什么。

那道被油腻塞满的缝隙再没有动静，老爷子就这么呆呆看了足有半分钟才回过神，我怕他察觉我盯着他看，忙收回目光，这样盯着一个人是很不礼貌的。

从那老爷子镇重的神色里，几乎能确定我刚才没有看错，不是眼花出现的幻觉，枣木案板的缝隙里有东西，而且是活的。

一开始我以为那是潮虫（节肢动物，常躲在阴湿的砖石下，会将身体蜷成球状），因为我所知道的，北方常躲在阴湿狭窄的缝隙里的活物，只有潮虫。我压根没有想到一条案板拼接的窄窄缝隙里，会藏有那么巨大的一条蜈蚣，一条血红色的蜈蚣。

我想跟李二狗说他案板里有东西，但是看到买肉的人很多，说了怕影响他的生意。你想，都知道在他卖肉的案板里住着潮虫，谁还敢买他的肉？老张的肉不过是白天苍蝇爬爬，谁知道李二狗的肉会不会黑夜里有虫子在上面爬。

我已经不打算买肉了，我只想等人都走了好跟李二狗说说，让他回家后好好冲洗一下案板。这实在是先被我看到了，要是被那些个女人们看到，估计李二狗就要做第二个老孙了。

女人们陆陆续续拿了肉散去，最后只剩下我和那个穿灰衣的陌生老爷子。

我没动，只看了看那老爷子，示意让他先买，他买了肉离开，我好跟李二狗说我看到的东西。老爷子也看了看我，见我没有先买的意思，犹豫了一下才上前。

李二狗瞅了瞅老爷子，显然也是看他面生，又看老爷子也不说买多少肉买什么肉，就问道：“这老爷子没见过啊，想要什么肉啊？”

“是的是的，我不是本地人，当然没见过了。”老爷子呵呵笑着轻声说道：“不过，老弟，我不是买肉的。”

“你不买肉来这儿干什么？”李二狗说着瞪起了眼，那意思老爷子不会有神经病吧。

“哦，是这样的，说起来咱们还是同行。”老爷子还是呵呵笑着说：“我是卖油饼麻花的，前一阵子我那个大案板啊，坏了，就想结结实实买个大案板，可是你知道，现在没什么好东西，卖的那些个案板根本使不住。今天碰看到你这个案板，枣木板儿，结实，不知道能不能出个价让给我？”

李二狗卖了十几年肉，第一次遇到这样的人，这样的事，这人不买他的肉也就罢了，偏要买他的案板。愣了愣，指着案板上的肉，说道：“你看，我这案板还用着呢，卖给你我的肉怎么办？再说，我这儿也不是卖案板的地方啊，你还是上卖案板的地儿买吧。”

“别呀，”老爷子根本听不进去，只说：“好商量嘛，你给个价，只要价钱不太出格，我就要了。我等着用哪。”

“这老爷子怎么这么拗！”李二狗有些着急了，“你是等着用，我可正用着呢，案板给你了，我这些个肉难道扔地上卖不成，不卖不卖。”看老爷子还是没有要走的意思，李二狗想了想又说道：“不如这样吧，我大哥就是木匠，说实话，这个案板就是我大哥给打的。我介绍你去找他，肯定也不贵，想要个什么样儿的没有，一个枣木案板算什么。”

老爷子不去，只一句话：“就看上你这块案板了。”

一个要买，一个不卖，两个人拉来扯去拽起了大锯。见李二狗不肯松口出价，老爷子先出价了。

“一百。”老爷子竖起一根手指。

李二狗摇摇头。

“一百二。”

李二狗还是摇摇头。

“一百五！”老爷子好像下了狠心，“怎么样，这个价钱可以买两块案板了。”

李二狗有点气得想笑，“一百五可是你出的，我也没让你非买我的案板啊。”

老爷子还是不依不挠，一直将价钱出到二百一，买块案板这个价是很不低了。这时，又有两个人过来买肉，李二狗被磨不过，用他油乎乎手一拍案板，说：“得，老爷子，算我怕了你了，你也别出二百一了，咱们二百块整成交，明天前晌你来拿案板，一手交钱一手交货。”

老爷犹疑道：“明天？”

“对啊，”李二狗说，“今天肯定不行，你拿走案板了，我的肉放哪儿？明天你来，我换上我家那块杨木案，这块你拿走。你别到明天我拿来案板了，你又反悔不来了。”

老爷子皱着眉头，思索了一下才说道：“那就说好明天了，你放心，我肯定来。”

老父子似乎还有所担心，一再强调他肯定来，他实在需要一块案板。离开的时候回头看了好几次，一脸的凝重之色。

李二狗瞅着老爷子的背影，说：“这老爷子真怪，真是林子大了什么鸟都有啊，来我这儿买案板，居然还卖给他了！”李二狗觉得卖出案板好像是有点荒唐。撇着嘴摇摇头，转而问我：“石头今天要多少？”

我本想跟李二狗说说他案板里有虫子的事，可是两个要买肉的女人已经围过来，我怕坏了他生意，又说不出口了。听到李二狗问我，不买肉的话我在这里站了半天在干什么？买的话我就想起这些肉可能有虫子爬过，就结结巴巴地说：“少，少来点，半斤吧。”

回到家，我娘嫌我肉买的少了，说好几口人怎么够吃，我就把李二狗案板里可能有虫子的事说了，我娘说不可能吧，还说如果有虫子李二狗会不知道？她不信，我也不想争辩，毕竟没有看得太清。不过，今天的肉我是不想吃了。

晌午饭我一块肉也没有吃，吃过饭，睡了个午觉，大概三点钟的时候醒了。下午没事，知道李二狗下午也不出摊，就到他家去，想跟说说案板里虫子的事。到他家里，他家里人说他出门收猪肉去了，不知道时候回来，说不定还要在外面吃过晚饭才回，要是遇上卖猪的主户请他，喝多了就更没准儿了。没办法，我只好回家。

第二天，我娘又让我去买肉，说是趁我在家多做点好的给我补补，到学校还不定吃点什么呢。我想起李二狗今天也许换了杨木案板，决定去看看，肉干净就买点，如果还是有情况就买点菜算了。

到了南场，看到李二狗果然换了案板，暂新的杨木案板，案板上的肉看上去颜色也挺好。那块旧枣木板竖在一边，已经洗得干干净净，连缝隙里的油腻也被抠去。案板既然清洗过，那他一定发现到缝隙里有虫子，用不着我开口告诉他了。

我刚准备开口说要一斤肉，就看见昨天那个买案板的老爷子远远走了过来。

老爷子走近了，还没说话，见那枣木案板干干净净竖在那里，不禁大惊失色，啊地惊呼出声：“这，这，你，你怎么把案板给洗了！”

李二狗硬挤出一个难看的笑容，对那老爷说：“我看这案板上都是油，既然要高价卖给你，就洗了洗，洗了洗。”

老爷子重新将案板上上下下仔细打量了一遍，尤其对那条缝隙看了又看，抬头问李二狗道：“你洗案板有没有看到什么特别的东西？”

李二狗闻言一怔，忙摆手说：“没有没有。”

他的声音明显有些颤抖，连我都能轻易听出来。那老爷子更是厉声问道：“你别哄我！到底有没有？你看见了什么？”

“是，是，”李二狗渐渐无法抑制激动的情绪，双眼流露出恐惧的神色，一双手也是颤个不停。“我看到一条蜈蚣案板里爬出来，好大的一条蜈蚣，红色的，这辈子我就没见过那么大的东西，还差点咬了我。”说着脸色都变白了。”

“然后呢？它钻到哪里去了？”老爷子着急地问道。

李二狗苦着脸，“本来我拿一条细铁丝想把刺到缝隙里的油腻抠出来，谁知那东西腾地就跳出来，张牙舞爪的，跑得极快，顺着墙角扭了两扭跑到门外去了，不知道钻到哪儿了。家里藏着一条这样的东西，真是渗得慌啊，谁能想到那么窄的缝隙能藏那么大一条蜈蚣！”

老爷子嗨然一声，拍膝做痛惜状，恨声道：“一念之差呀，一念之差，都怪昨天没有明言相告，因我怕告诉你之后，你奇物可居，不肯再把案板让给我，才有今日之失！”说罢长叹一口气，“难道是我福薄缘浅，命中无力受此世间奇物。”

李二狗诧异道：“这么说，你早就知道案板里有一条大蜈蚣？”

“知道得也不是太早，几天前我无意中发现的，可还是让它跑了。它一受惊，必会远遁，应该不会再出现在你家里，这一点你大可以放心。不过，再找也就万难了。”老爷子话峰一转，又对李二狗说：“老弟，我想到你家里去看看，看能不能找到蜈蚣留下的蛛丝马迹，也许能再寻到它的踪影。说实话，这血蜈蚣身有巨毒，对寻常人来说是很危险的。”

“什么时候去看？”李二狗说。

“马上去。”老爷子为打消李二狗的顾虑又说：“不用担心你的买卖，这些肉我全要了。”

李二狗低头寻思了一会儿，“带你去我家也可以，不过你要告诉我，为什么你着急着想要这条毒虫，不会是什么宝贝吧。”

“事到如今，反正蜈蚣也跑了，能寻到的机会微乎其微，此生只怕再见不上，跟你说说也无妨。”老爷子难掩脸上悔恨失望之情，说道：“我已经观察了好几天了，四天前我来此地寻访一故友，无意中发现蚊蝇虫蚁不敢接近你方圆五尺之内。一开始我以为你为了肉卖得好，用了什么抑虫的药物，但很快发现不是，药物或多或少会有一些异味，我没有闻到，接着我又发现虫蚁一接近这个范围就转头仓皇逃走，这也不是药物所至的生物反应。我就细细观察，终于让我看到了血蜈蚣的一只腭牙。

原来案板中有一条血蜈蚣，那是世间至毒的奇物，难怪蚊蝇虫蚁不敢靠近。”

李二狗愕然说道：“我的肉不招苍蝇不是因为肉做的干净，而是因为案板里有一条蜈蚣吗？”

老爷子说：“那是自然，肉再干净，这么热的天气哪有一只苍蝇也不招的，正是由于这点太奇怪，才吸引我发现了血蜈蚣。”

“这蜈蚣有这么厉害？能使苍蝇远远就避开？”李二狗还有些不信。

“这你就有所不知了，一般的蜈蚣当然没有这么厉害，但是这一条不同。从我看到的那只腭牙的大小来看，这条蜈蚣的长度至少也在一尺有余。”

“不止啊，”李二狗一哆嗦，“我看至少有二尺长！”

“这就是了，这么大的个头，就是在南潮湿的雨林中也极少见。北方气候干燥，不适合蜈蚣生长，能长到这么大的个头，更是罕见，我觉着起码也要上百年。更为难得的是，蜈蚣虽以食肉为主，可是食性极杂，至使通体青黑毒性不纯。这一条又不一样，宽大的腭牙呈红色，说明这条蜈蚣毕生都以精血为食，食性单一才会具有血红之相，其毒必巨，其性必烈。如果能善加养置，其居所附近百毒莫侵，一旦以蜈蚣之血入药，功能搜风通络，以蜈蚣血为引，能够诱引药力达到寻常达不到的病灶，使药力深入膏肓之间，奏奇效，医绝症。”

李二狗惊道：“这不就是个宝！”

老爷子镇重说道：“说是宝不假，而且是可遇不可求的世间奇宝，但是血蜈蚣身有巨毒，百足行走如飞，如果不能妥善安置，一旦没有精血果腹，必会祸及人畜。到时除非有血蜈蚣之血为引，否则神仙难救。”

听老爷子这么一说，李二狗“啊”地惊呼出声，显然想起昨天差一点被血蜈蚣咬到。自己还有心情悠哉游哉地卖肉卖案板，想不到早已不知不觉在鬼门关外转悠了好几年，想到这里，双手又不自主地打起了颤。

不知什么时候，两个买肉的站在老爷子旁边听得入了神，也顾不上买肉了，我也听地忘了自己出来干什么。

老爷子说完，开始催促李二狗摞下摊子跟他回家看看。这时，突然有一个人气喘吁吁地跑过来对我说了一句话，吓得我差点瘫倒在地。

他说：“石头，怎么还在这儿呢，快回去吧，你娘让一条大蜈蚣给咬了！”

一听到这话，我的心猛得突突跳起来，刚听到血蜈蚣有多毒，这么快就联系到我身上来了。我心慌意乱，生怕咬我娘的就是那老爷子口中说的血蜈蚣，忙急急问道：“什么样大蜈蚣？”

那人说：“我也不知道，具体情况我也不太清楚，你家里人让我来叫你的，就在刚才，好像咬得挺厉害，快回去看看吧。”

“不会是从我案板里跑出的那一条吧？”李二狗猛得冒出这么一句。他和我想得一样，我们两家离得很近，血蜈蚣从他家里跑出来钻到我们家，是极有可能的。

那老爷子看上去也很着急，说道：“肯定是血蜈蚣，一起去看看吧。”

我拔腿就朝家里跑，李二狗和老爷子跟在我身后。我心里着了急，两腿发飘，酸软无力，越急越是跑不快。后来还是李二狗和那老爷子架着我的胳膊跑回家里。

家里围了很多人，我娘正躺在床上，双眼紧闭，脸上泛着一层若有若无的黑气，有少许白色的涎沫溢出嘴角，看样子已经不省人事了。更可怕的是那只右手，整只手完全变成了黑紫色，而且因为肿胀泛着亮光。

我叫了一声娘，泪水就滚落下来，喊着快叫医生来。家里人说早就去叫医生了，也已经有人去找车准备送到县城医院。

“让我看看，”跟在我身后的那个老爷子硬挤到前面来，弯腰细看那只黑紫色的右手，“从这个伤口可以断定是血蜈蚣咬的无疑，正咬在手背上。”

“是啊是啊，好大一条红色的蜈蚣！”家里几个人纷纷说道，他们都亲眼看到了血蜈蚣。我低头，看到我娘黑紫发亮的右手背上有两个漆黑的点洞，两个点洞之间的距离足有两寸宽，可以想像那条蜈蚣会有多大。

“不要往县城送了。”那老爷子又说，“血蜈蚣奇毒无比，估计人送不到县城就不行了，就是送到县城，没有特殊的抗毒血清人也救不活。还是先找一把刀和绷带来给我，使蜈蚣毒发得慢一些，能缓一时是一时，再想办法吧。”

所有人这才开始注意到这个陌生的老爷子，大家谁也不认识他，见也没见过，不过老爷子气度不凡，又听他说的有道理，再加上谁也没有经历这种事的经验，不由得都信服他说的话。

很快找来了绷带和一把水果刀，老爷子看了看说能用，随后要了一把剪刀剪开右手臂的袖管。条手臂肿胀得比另一条粗了一圈，全部呈黑紫色，不过越往上颜色越浅。

老爷子用绷带在上臂黑紫色最浅处紧紧缠了好几道，说这样可以阻碍血液流动，暂缓毒气攻心。又要来烛火，将那把水果刀先用烛火烧过，然后用刀一连在黑紫肿胀的右臂上划了三个十字刀口，黑紫色的血液汩汩从刀口流出，腥臭难闻。流了一会儿，手臂不再像方才肿胀得发亮，只是那三个十字刀口经毒血流过，变得漆黑如墨，触目惊心。

“厉害，厉害，”老爷子额头见汗，连声说道，“快拿纸笔来，我来写两个方子，内服外敷，或能再缓一时。”

早有人递上纸笔，老爷子刷刷写好，交于人速去抓药，家里人见老爷子放血抓药手法很是老道，以为有救了，提着的心不由一放。却听老爷子叹口气说道：“解铃还须系铃者，再好的药也只能缓几个时辰，没有血蜈蚣的血，等不到午夜，只怕人就毒气攻心而死了。”

我看出那老爷子不是一般人，就拽着他的胳膊，求他救救我娘。

“当务之急是要找到血蜈蚣，如果它没有跑出这个院子，或许还有机会，如果跑出院子了，那就不好找了。”老爷子问我的家里人：“血蜈蚣是在哪里咬得人？”

蜈蚣咬到我娘的时候，二婶当时在场，她马上说：“是在厨房，快晌午了，大嫂正准备做饭，想拿案板和面，哪知道一动案板就从下面跳出一条红色的大蜈蚣，好大呀，一口咬在大嫂的手背上，大嫂叫了一声，猛甩一下手，就晕过去了。蜈蚣被甩在地上，在地上乱扭乱转，吓得我直跳脚，赶紧从厨房跑出来了。”

“那蜈蚣呢？蜈蚣跑出来没有？”老爷子问。

“好像没有，我没看见它跑出来，不过后来人都了，就到厨房里看，也没看到大蜈蚣。”

“可能是钻到什么地方了。”老爷子说，“走，带我去厨房看看。”

我家厨房的地板整个是用红砖铺成的，红砖吸水，由于天天洗菜做饭，水渐到砖地上就洇下去，干不了，使得地板很潮湿，而且砖与砖之间有很多缝隙。事后分析，地板常年阴湿，也许就是血蜈蚣跑到我家的原因。

老爷子反反复复上上下下将厨房看了个遍，最后说：“如果蜈蚣没跑出这间屋子，应该就是在砖地下面。”众人纷纷抬脚看脚下的砖，生怕血蜈蚣从脚下踩着的砖缝里跳出来。

李二狗说：“那咱们把砖都掀起来找找，不就找到了。”

老爷子说不行，“血蜈蚣受惊跑出来谁敢上手抓它？就算它不伤人，行走如飞，谁能追得上它？”

李二狗一摊手，“那怎么办？”众人也说闹了半天，知道血蜈蚣在哪儿却不敢动，这不是白搭吗。

老爷子摆摆手，“幸亏我来收案板的时候知道血蜈蚣危险，怕出变故，早有些准备，这会儿正好派上用场。”说着从口袋里掏出一轴毛线般粗的黄线。

“用这细线能抓住血蜈蚣？”李二狗用置疑的口气问道。

“不要小看这些细线，这些线用药水煮过，专治蛇虫。”老爷子又问李二狗：“你家里还有没有猪血？拿些来用。”

李二狗说：“有，不过都是凝结成块的，不知能不能用。”

老爷子说能用，李二狗就跑回家去拿猪血。老爷子又问家里有没带盖子的瓦罐，小点没关系，但是盖子一定要紧。家里找了找，没找到带盖子的瓦罐，倒找到一个大玻璃罐，盖子是铁的，老爷子说也凑合用了。最后要了一把新筷子备用，有二十多双。

猪血很快拿了来，整整一大块。老爷子说血蜈蚣出来万一控制不住，可能会伤到人，劝大家回避，只留下我和李二狗给他帮个手就可以了。

先在院子（土院子）中间挖了一个坑，老爷子将玻璃罐的盖子拧下埋在坑里，罐口略高于地面露出来，罐中放入两小块猪血。然后开始展开黄线，围着那个玻璃坑在院子里绕来绕去，每到转弯的地方就系上一根筷子，并深深插入地下做固定，使黄线更紧密地贴在地面上。不一会儿，黄线围成一个繁复回旋环绕的奇怪图形，占了大半个院子的空间。

黄线围成封闭状，只留有一个开口，正接在厨房的门口。老爷子将黄线递给我，说道：“一见血蜈蚣钻到线圈里，马上把黄线的开封上，用筷子固定好，不能有一点缝隙。血蜈蚣行走如飞，有一点缺口，它很快就能找到。记住了吗！”

我狠狠点头答应。

老爷子又嘱咐李二狗：“血蜈蚣历经百年岁月，生性多疑，发现被围困肯定不会乖乖就范，它一旦发力突围，筷子可能固定不住，你和我一起重新把松动的筷子插好。不过一定要注意，千万不可离它太近。”李二狗点头。

一切就绪，老爷子把剩下的大块猪血放在盆子里，用筷子打碎，不停地搅拌，血腥味迅速在院中弥漫开来，钻进鼻孔。成块的猪血被打成糊状，可是厨房门口一点动静都没有，老爷子似乎嫌猪血腥味不够重，猛然将自己左手五指全部咬破，血滴入盆中，和猪血混在一起，并加速用力搅拌。

空气中的血腥味越来越浓，有些刺鼻，我离厨房门口最近，手里握着黄线的一头，手心沁出了汗水。我感觉关键的时候就要到了，除了老爷子那边嗒嗒地搅拌声，所有的声音好像突然都静下来，连空气都凝重到让人压抑，几乎让我喘不过气。

我没看到血蜈蚣是怎样钻出来的，没有看到它在厨房门口露头，仿佛只一眨眼，它就来回扭着它宽大的身躯在线圈里游动了。我一时呆住，竟忘了放下手中的黄线。

老爷子大喝一声：“放线！”

我一激灵，回过神来，忙放下手中黄线，将筷子深深插入地下。然后得有机会仔细打量这条大得离谱的血红蜈蚣，那绝对是可以成为梦魇的恐怖生灵，能够钻入梦中噬咬你的灵。

叫它血蜈蚣真是名副其实，通体呈血红色，也许是因为身躯扁平多节肢的缘故，那种血红竟有些剔透的感觉，乍一看，像一个厚玻璃体，但是这个玻璃体却是会动的，而且无比灵活。确如李二狗所言，血蜈蚣的长度足足二尺有余，七十多厘米，身宽足有三寸，如果算上两侧步足，宽度足够五寸，但是身体很薄，看上去厚度超不过一厘米。正是由于这个原因，它才得以藏身在案板窄窄的夹缝中，而不被人发觉。

血蜈蚣一入线圈，呈曲线向前游动，看上去很慢，其实很快。它游动的姿势让我想起蛇，但是它摇头摆尾之际，比起蛇多了一股子不可一世的霸气。让人看了从心底里发怵。

很快，血蜈蚣就从血腥中嗅出不一样的气息，既而在转弯处连续碰到黄线。它似乎不愿意随便改变自己游行的轨迹，就举起两侧腭牙气势汹汹地冲过去，可是一碰到黄线，就像被火烫到一样，哆嗦一下退回去，晃晃腭牙再向另一个方向去冲。冲了几次，它终于发现这是一个陷阱，扭转头循原路退回。

回到厨房门口，发现退路已经被封上了，血蜈蚣沿着被黄线封上的出口来回绕了几圈，确信找不到一点空隙后，开始在黄线围成的圈子里乱转。先是缓慢平静地游动，游了几圈后变得越来越快，并且开始显出暴燥的情绪，再后来屡屡碰壁，又游不出圈外，惹得它狂怒起来，在圈子里乱突乱闯。

血蜈蚣几次从埋在土里和地面相平的玻璃罐口旁经过，至多探头在罐口瞅上一瞅，我的心提到了嗓子眼儿，老爷子看上去也是紧张得要命，可是它掉头又是一阵乱闯，就是不肯钻进去。

这样大概过了有一个多小时，血蜈蚣转来转去还是闯不出去，终于惹得它性起，发性耍起了威风。挡它去路的黄线它深为忌惮，不敢碰，就将怒火全部发泄到那些筷子上面，只见它快速游走，然后猛一转身，后半个身子甩出去，啪地甩在筷子上，力道极重，插入一半在地的竹筷竟然松动了，绑在筷子的黄绳被震动牵扯，不再紧贴地面，出现了几个拱起，血蜈蚣一发现这样的空隙就钻过去。

血蜈蚣如此厉害，连老爷子也惊得脑门儿出汗。好在血蜈蚣智力有限，不对着一根筷子连续发威，只要它一远离，老爷子和李二狗就忙上前将筷子使劲再往深处插一插，将黄线重新铺好。

黄线循环往复，层层铺有数道，血蜈蚣闯过两道，终于还是闯不出。它的体力似乎也有限度，一路狂奔怒甩，性子也发得差不多，渐渐又平静下来，沿着黄线缓缓游走，最终转到黄线圈最中央，围着那个玻璃罐口绕了几圈，不知是想食些猪血补充体力，还是想看看这个罐中是不是有出路可以逃出生天，反正是一头钻进去了。

老爷子早掏出铁盖，一个箭步冲上前去，紧紧将盖子拧上。

“抓住了！”老爷子难掩脸上的兴奋表情，李二狗怯怯地凑上前，似乎还不太敢确定，“这就抓，抓住了？”

铁盖下传出砰砰地撞击声回答了李二狗的疑问，血蜈蚣在蜈蚣中虽然个儿头很大，相对于人来说还是小的，可是那种剽悍之气真是让人心惊。

抓到血蜈蚣，就意味着我娘有救了，我一直提着的心终于放下来，松一口气，就近坐在厨房的门槛上歇会儿，刚才没有使多大力气，可是紧张得要命，感觉很累。

老爷子开始把玻璃罐子挖出来，我起身走近，虽然害怕，却想近距离看看血蜈蚣的样。李二狗站在一旁看着，不敢下手帮忙，其实我也不敢。

埋罐子的坑很小，玻璃罐很快出土，老爷子双手捧着罐子让我俩看，那血蜈蚣兀自在罐中张牙舞爪，撞得铁盖子蹦蹦响。在透明的玻璃罐里血蜈蚣须发毕现，那密密麻麻的步足排列森严有序，看得我心里直发毛，明知道有罐子困着它，还是不敢太接近。

猛然间想起来，我赶紧去看我娘的情况，老爷子给开的汤药已经熬好灌了下去，外敷的药也已敷上。村子里的赤脚医生早就来了，先给打上了吊瓶，半瓶盐水打下去，症状一点没有缓解，右臂肿胀依旧，黑紫色不见消退，呼吸浅短急促。医生主张赶紧送县城医院抢救。

老爷子正好进屋来拦住，说：“有了血蜈蚣就不用送县城了，没有血蜈蚣送到县城也没用。”

医生不相信他，说道：“误了事你负责！”

老爷子说：“人命关天，没有十足的把握我是不会这么说的。”又问家里有没有冰箱，要把血蜈蚣冻起来，等它僵了才可以取出蜈蚣血，要不然这么活蹦乱跳不敢下手。我说没有，李二狗说他家里有冰柜，怕肉卖不完坏了冻肉用的。

老爷子就跟李二狗去他家，将蜈蚣冻在冰柜里。

在不安中煎熬了约莫二十多分钟，李二狗跑过来问医生借注射器，医生拿了注射器跟着他一块过去。老爷子打开冰柜，不敢把装血蜈蚣的玻璃罐拿出来，就在冰柜里要注射器来抽蜈蚣血。

那医生说：“让我来。”

走到冰柜前往里一看，血蜈蚣并没有冻僵，正在罐中缓缓蠕动，但是远没有方才那么飞扬跋扈了。虽然如此，医生没有见过血蜈蚣，想不到会是这么大个儿的血红一条，吓得妈呀一声后退两步，差点把注射器扔到地上。

“病人就是这东西咬的。”老爷子并没有取笑医生，只从几乎吓呆的医生手里接过注射器，说道：“还是让我来吧。”

见血蜈蚣还在动，李二狗也吓了一跳，颤抖抖地问：“为什么不把它完全冻僵了再抽血？”

老爷子说：“这血蜈蚣身体太薄，完全冻僵了我怕液凝固成块儿，就抽不出来了。已经冻得差不多，血蜈蚣行动困难，正是时候。”

说着，注射器的针头刺入血蜈蚣体内，血蜈蚣身躯一震，头尾左右摇摆挣扎，老爷子握注射器的手也不禁发抖。好在血蜈蚣没有再大的动作，注射器已拔了出来，抽出半寸高的血蜈蚣之血。那血不是红色，竟是如水一般清澈透明的液体，微微泛出一丝粉红。

注射器递给医生，老爷子忙将玻璃罐盖子重又紧紧拧上，冰柜关好。

蜈蚣血注入一个新吊瓶中，摇晃均匀，将旧吊瓶换下。只一刻钟，我娘急促的呼吸就平稳下来，确实是有奇效。老爷子长吁了一口气，说道：“还好，还好，没有因为我想收血蜈蚣铸成恶果。”

情况稳定下来，心里放松了，众人开始纷纷打听老爷子是哪里人，老爷子被问不过，只好说出来历，是马头山上看的。马头山离村子有六十多里，山上有一座小庙，名叫镇海寺，因为太偏僻，马头山又高，没有什么香火。只听说镇海寺里住着两个老和尚，从没听说有这么一个老爷子啊。再问，老爷子就什么都不肯说了。

看看时辰差不多，老爷子起身告辞，说是再晚天黑前就回不去了。我一家人对他千恩万谢，请他有空常来。老爷子嘱咐我如我娘病情出现反复，可以上镇海寺找他。

老爷子从李二狗家拿了装血蜈蚣的玻璃罐，非要给李二狗钱，说是案板钱，李二狗坚决不要，说如果不是老爷子，那血蜈蚣不定在他案板里待多长时间呢，说不定哪天咬了他，那他肯定要一命呜呼的。老爷子拧不过他，就此谢别。

后来，我娘病好了，家里人老觉得没有好好谢那个老爷子，心里过意不去。趁我在家，找了个空闲日子，买了些东西让我陪我娘镇海寺专程道谢。

到了镇海寺，向老和尚一打听，老爷子确实住在寺里，不过前天外出了。我就问老爷子外出去了哪里，几时能回来。

老和尚说不知道，听说是有个村子里钻机井，钻头里喷出血来，原来是正好钻到一个蛇穴里，将穴里的一条大蛇钻死了。不想蛇穴里竟住着两条大蛇，钻机钻死了一条，惹怒了另一条，伤了好几个人，老爷子带了血蜈蚣去降大蛇了。”

故事到这里就讲完了，至于血蜈蚣怎样降伏大蛇，那是另外一个故事了。