熊仓嚷道：“怎么可能？我们里里外外都查过了！”
　　
　　康代舔舔嘴唇，说：“可是，这间办公室你们没查，特别是里屋——”大家一听，都不由得将视线转向里屋的房门，只见宫司正脸色苍白地站在那儿。
　　
　　诚意何在
　　
　　这下真相大白了，其实教育部长一直躲在里屋，宫司悄悄地给他汇报警方的调查进展。教育部长被请出来之后，不服气地说：“我没打镇长，那只是一起事故。”
　　
　　原来，教育部长和镇长都看上了杂货店的老板娘，于是除夕那天晚上，教育部长约镇长去公园“作个了断”。两人约定比赛跑步：谁先从公园跑到神社，摇响正殿的铃铛，就算谁赢；输了的人就不能再动老板娘的脑筋。
　　
　　“你们猜怎么着？镇长那老家伙居然开始脱衣服和皮鞋，以为那样就可以跑得更快。我没脱，因为我才七十岁，怎么可能输给一个七十七岁的老头子？但谁知道——”教育部长不甘心地咂咂嘴，“一跑起来，那老家伙精神十足，快得出奇！”
　　
　　结果，教育部长拼了命地跑，就是追不上，他刚穿过鸟居，镇长已经到了正殿，正准备摇铃，铃铛掉了下来，砸中了镇长的脑袋，一声巨响后，镇长被砸晕了。宫司听到声音赶出来，一看这情况，马上告诉教育部长快逃，自己会处理。谁知达之夫妇正朝神社走来，教育部长只好躲进神社办公室的里间，寻找机会逃走，可一直到现在都没找到机会……
　　
　　警方從里间搜查出了大铃铛，上面还有断裂的零件和摇绳，算是佐证了教育部长的话。
　　
　　宫司在一旁解释道：“对不起，我本来想说实话的，但又想保住教育部长和镇长的名誉……”在场的人都心知肚明，宫司是怕镇长被铃铛砸出个三长两短，自己吃不了兜着走，因此谁都没说穿。
　　
　　熊仓给医院打了个电话，回来后说，镇长一听教育部长坦白了，便说自己已经“恢复”了记忆，也不打算报案了。“哼，毕竟那老家伙是有老婆的，肯定不想把事情闹大。”教育部长大言不惭地说着，完全忘了自己也有妻室。
　　
　　熊仓长舒一口气：“那就当什么事都没发生吧，收队！不过……”他转过头，眼巴巴地看着达之夫妇。
　　
　　达之有气无力地回答说：“知道了，我们夫妻俩什么都没看到。”
　　
　　等达之和康代回到家已经是上午十点多了，今天这新年第一拜实在够呛，而且他们一直坐在神社办公室里，根本没拜成。
　　
　　进了房间，达之一屁股坐下，身心俱疲。沉默了一会儿，康代问：“要喝屠苏酒吗？”达之看了一眼桌子，那酒里掺的是氰化钾。
　　
　　原来，达之的工厂快倒闭了，外债越积越多，自家的房子也快被没收了，夫妻俩明明一直勤恳地工作，却还是碰上了过不去的坎儿。夫妻俩商量后决定，去神社参拜之后，一起服毒自杀，让孩子们获得一笔保险金。他们在遗书里写好，希望孩子们拿着这笔钱，尽可能地赔偿那些自己麻烦过的人。
　　
　　见达之不说话，康代说：“给我看看你写的字吧。”达之拿来那张纸，只见上面写着“诚意”二字。
　　
　　康代看了好一会儿，说：“老公，我们还是别寻死了吧？你看，活得那么随便的人都可以那么威风，那么愚蠢的人都可以做镇长、教育部长、警队负责人，还有宫司……相比之下，我们活得那么认真，为什么要死？老公，我们一起加油吧！从今往后，我们不能输给那些人，不就是厚颜无耻吗？我也会！”
　　
　　达之看着妻子，只见她的脸上阴云全散，眼神中充满了豁然开朗。他拿起自己写的“诚意”二字，喃喃道：“我也这么觉得。”说完，“刺啦”一声，他把纸撕成了两半。