苦竹村的黄莲大婶的女儿小虹死了。她刚20岁，正值青春年华，却像一朵含苞怒放的鲜花过早地凋谢了。
　　
　　黄莲大婶早年守寡，身边就这么一个宝贝女儿。而今女儿一死就像掏了她的心肝，痛不欲生。她呼天抢地，抱着女儿的尸体号啕大哭。眼泪流干了，嗓子哭哑了，她恨不能陪着女儿一道西归。
　　
　　奇怪的是，可怜的黄莲大婶尽管伤心地哭得肝肠寸断，然而登门前来劝慰她的乡亲寥寥无几，风言冷语却不时叽叽喳喳地从门外飘了进来：“小虹是在城里做卖身的事染上了艾滋病，这是报应啊！”“可不，听说她这几年赚了很多钱，可这钱肮脏啊！”……
　　
　　这些风言风语飘进黄莲大婶的耳朵里，就像往伤口上撒了把盐，让她更加痛心……
　　
　　原来，小虹因为不堪家境的拮据，14岁那年便进城打工去了。她只上过一年小学，斗大的字认不得几个。干体力劳动，年纪太小，力不胜任；搞脑力劳动，文化太浅，绝对无缘。幸亏山里的泉水滋润了她一张漂亮、姣好的脸蛋，于是她便和许多外出的女孩那样，也无奈地学会了出卖青春和肉体。这生意赚钱还真来得快，六年工夫她便挣了60万元。正当她了却红尘，准备携款回乡圆自己的梦时，却不幸染上了艾滋病。于是，在临告别人世之前，她拎着这60万元的现金回到了阔别六年，日思夜想的小山村，见到了生她养她的山山水水。小虹紧紧抱住自己的白发娘亲，嘴角边露出了一丝微笑。她吞吞吐吐、小心翼翼地坦诚相告，诉说着自己用青春和肉体换回了一个天文数字——整整60万元的钞票。母亲震怒了，抬手就给了女儿两个响亮的耳光和一声怒叱：“可耻！这钱真脏！”
　　
　　女儿含泪苦笑：“自古笑贫不笑娼，谁让我们穷呢？”
　　
　　母亲厉叱：“难道你在外面自己糊不了自己的嘴巴？要这么多钱干啥？”
　　
　　女儿泪光闪烁，嘴唇哆嗦：“女儿想圆一个梦。”
　　
　　母亲疑惑了：“什么梦？”
　　
　　女儿鼻子一酸，热泪夺眶而出，抽搭着回答：“人穷志短，马瘦毛长。我小虹就因为没文化，又干不了苦力，所以才走了这条作践自己的路。噩梦醒来以后已经迟了，但我还是想到了唯一解脱自己的办法，那就是将这笔巨款捐献给村里作为一笔奖学金。专门扶助村里家境贫困的弟妹上中学、升大学。省得因为没文化而自暴自弃，以至重蹈覆辙。这样我在九泉之下也能含笑瞑目。”
　　
　　母亲为女儿说的最后的一句话震惊了：“小虹，你……你……究竟……是……怎么回事……”
　　
　　女儿便扑进母亲的怀里，哭嚎着诉说自己染上了艾滋病，将不久于人世了。
　　
　　母亲闻言，就像遭了雷击一般，几乎失去了知觉。半晌，她才嚎出一声：“天哪！”
　　
　　十天以后，小虹在痛苦中离开了这个世界。临终前，她断断续续地一直叨念着这笔巨款，反复叮嘱母亲：“一定……一定……捐……捐……捐给……村里……的弟妹……上学……”
　　
　　母亲含悲带泪，连连点头：“孩子……妈一定会……给你……圆好……这个梦……”
　　
　　女儿一片冰心在玉壶，可有心栽花花不发，谁解其中味？
　　
　　你瞧，如今女儿尸骨未寒，乡亲们不仅极少有人前来看望，反倒在背后指指戳戳，流言蜚语满天飞。还真是人情冷暖，世态炎凉！黄莲大婶瞧在眼里，气在心中，痛定思痛，悲愤交加。既然狗咬吕洞宾，不识好人心，凭什么要将女儿用生命换来的钱去打水漂呢？这个念头刚一闪过，黄莲大婶的眼前倏地便又出现了女儿临终前殷殷恳求的可怜眼神，耳畔又响起了女儿那一席出自肺腑的恳切话语。黄莲大婶的心顿时又软了下来，只得长长地叹出了一声：“孩子，不管我们娘俩蒙受了多大委屈，妈也要帮助你圆完这个梦啊！”
　　
　　黄莲大婶擦干眼泪，脚步踉跄地直扑村主任家，进门便“扑咚”一声下了跪。村主任急忙将她搀起安慰道：“大婶，我正要前来看望你哩！可怜小虹年纪轻轻便去了另一个世界，还真是生死有命，富贵在天。大婶你要往宽处想，节哀顺变啊！好在小虹挺孝顺，听说还给你留下了大笔养老钱，这也就让我们当村干部的省心了。”
　　
　　黄莲大婶哽咽着：“村主任……这笔……钱……”
　　
　　村主任随即打断她的话头：“放心，谁也不会打你的主意！”
　　
　　黄莲大婶凄苦一笑：“小虹……她……”
　　
　　村主任大手一摆，又插上话来：“我什么都知道了，村里有关你女儿的流言蜚语正在满天飞，可有啥办法呢？坛口好封，人口难封。不要紧，好坏三天讲，讲完了便没事，随它去吧！”
　　
　　黄莲大婶的脸倏地又变得苍白，嘴唇哆嗦了好一阵子，终于“哇”地哭出声来：“村主任……小虹……她……她……还有……一片……好心肠啊……”
　　
　　村主任点点头，感叹出声：“是啊，这妹子挺老实，人缘好，可惜一步走错，毁了自己的名誉还罢，竟又搭上了自己的年轻生命！”
　　
　　黄莲大婶急于想作进一步的解释，可村主任偏偏牛头不对马嘴，丝毫没理会半点意思，反倒连讽刺带挖苦。这就又好比在黄莲大婶的心上砍了一刀，她怎么能受得了呢？于是，她将满肚子要说的真情话语全咽回肚子里去了，一跺脚，含着两泡泪水离开了村主任的家，准备自个儿打起精神去料理女儿的后事。
　　
　　黄莲大婶返回家中，掩上大门，冲着直挺挺地躺在门板上的女儿的尸体大放悲声：“孩子，娘真命苦啊，白发人送了黑发人，教我日后如何度光阴……”她哭了又诉，诉了又哭，最后将心一横，从牙缝里又狠狠地吐出了一串火辣辣的话语：“小虹，你临终前叮嘱娘要将你用生命换来的60万元捐献给村里作奖学金，扶助全村贫困的弟妹上学念书。可娘不能帮你圆了这个梦啊，因为全村人都不领你的情，还在背后说你的坏话，我受得了么？孩子，原谅娘吧，娘要将这笔巨款连同你的身子一块送进火葬场，去另一个世界还你的清白。孩子，你生前跟娘受了不少苦，落到这般地步；死后到阴间了也得好好享受一下啊！”
　　
　　黄莲大婶狠狠地痛哭了一场，然后擦干眼泪，准备请人帮忙将女儿的尸体送去火葬场。就在她刚刚站起身子，大门给人撞开了，村主任和几个年轻人出现在门口，他露出满脸的歉意开了口：“大婶，我已经打电话通知火葬场来车了，这就让我们一块来帮你老人家料理后事吧！”
　　
　　“有劳大伙了！”黄莲大婶淡淡地道了谢，然后抽身进房收拾去了。
　　
　　不一会儿，殡葬车开来了。村主任指挥几个小伙子将小虹的尸体抬了进去，黄莲大婶便拎着一个鼓囊囊的蛇皮袋也上了车。村主任亲自押着车朝火葬场开去。
　　
　　因为还有两具尸体要火化，所以必须再等两个小时。这期间，黄莲大婶一直悲哀地守在女儿的尸体旁边，怀里紧紧搂着那个蛇皮袋。有人问她里面装的是什么，她回答说是给女儿准备进入阴间后用的冥钱。
　　
　　诀别的时刻终于来到了，当女儿的尸体即将推入炉膛时，黄莲大婶便像疯了似的扑上前，将那蛇皮袋放在女儿的身旁，撕心裂肺地喊了声：“小虹，我那可怜的女儿！”便昏厥过去了……
　　
　　黄莲大婶醒转过来时，发现躺在自家的床上，身边围了不少前来看望她的乡亲，从厅堂间传来一阵阵揪心的哀乐声。她便挣扎着爬起床，在旁人的搀扶下朝外一瞧，只见女儿的骨灰盒端放在厅堂的上首，一群衣衫褴褛的细伢子、细妹子正挨次跪着磕头作揖。霎时，黄莲大婶的心上就像被人又猛地砍了一刀，她悲怆地喊出了一声：“孩子们，你们来迟了，大婶办错事了！”
　　
　　“不，大婶，几乎办错事的是我。好在亡羊补牢，为时未晚。总算对死者有个交待。”只见村主任从斜刺里冲出来，紧紧握住黄莲大婶的手，热泪盈眶地朝众人解释道：“小虹妹子临终前，准备用自己生命换来的60万元巨款捐献给村里作奖学金，帮助贫困的弟妹上学念书，可我们误解了人家。大婶得不到理解，只好准备将这笔巨款给女儿陪葬。幸亏我们在外面偷听了大婶的哭诉，料理后事时又发现得早，及时采取了补救措施，终于化险为夷，从火葬场上抢回了这笔巨款。”说到此间，村主任又不无歉意地向黄莲大婶赔着不是：“大婶，也原谅我事先没征求你的意见啊！”
　　
　　黄莲大婶一听，顿时化悲为喜，激动地连喊了几声“好”！然后，从胸间长长地呼出了一口气：“小虹，我那可怜的女儿，娘总算替你圆完了这个梦，让你九泉之下含笑瞑目了！”