20年前，沙洲从大学毕业后分配到小城工作，举目无亲，孤零零一人，真是茕茕孑立形影相吊，好不凄凉。他当时怎么想也想不明白，他是山东人，却分到河北来了，而且还是一个小县城，他可是首都著名大学的本科生啊。时间和环境真是一块块好磨石，不管是有棱有角的东西，还是方方正正的东西，都会让它们圆圆滑滑，一点儿脾气也没有。
沙洲在小城娶妻生子。妻子也是外地人，岳父家距小城有三百多公里，来来往往非常不方便，因此没有特殊的事，沙洲和妻子很少去那里。沙洲逐渐适应了这里的一切，工作兢兢业业，勤勤恳恳任劳任怨，几年后便显出了卓尔不群的工作能力，得到了领导的认可，在单位口碑也不错。只是他平时总感到有些许不如意的地方，尤其是逢年过节，看别人家热热闹闹欢聚一堂，他家却冷冷清清，孤单的气氛令他愁眉不展。教育局有一个管人事的科长，姓陈，叫陈首先，是沙洲岳母家的表姐的孩子，按辈分说，沙洲应该管他叫表哥呢。但陈首先很少和他家来往。有一回因为孩子上幼儿园的事，沙洲还去找过他，沙洲还提起了岳母家的一些事，沙洲的意思是想跟陈科长拉近关系，可陈科长根本不理这个茬儿，皮笑肉不笑地说：“不要套近乎，在这个小城，谁跟谁没有联系？亲戚套亲戚，朋友连朋友，想照顾都照顾不过来。”沙洲吃了闭门羹。没办法，他只好求主任出面和教育局局长打招呼，才把儿子入幼儿园的问题解决了。
不过，这已经是十多年前的事情了。当年还是一般工作人员的沙洲，现在不比当年，他刚被任命为县教育局局长了。当天晚上，第一个来沙洲家祝贺的就是陈首先。陈首先手里还提溜着两瓶酒，沙洲认得是茅台，沙洲也知道一瓶要一千多块，两瓶就是两千多啊。
沙洲有点无功不受禄的惊喜，连忙说：“哎呀，表哥，应该我去看你，这不是弄颠倒了吗？”陈首先笑呵呵地说：“早就想来看看兄弟，只是局里的事太多太忙，这回可好啦，表弟当局长，我可该轻松轻松啦。”沙洲问：“你当了多少年人事科长啦？”陈首先答：“到今年10月份，整整16年，两个抗日战争啊！不瞒表弟，我在教育局有个‘活地图’的外号，哪所学校哪位校长哪位老师，跟谁谁有亲戚是同学是老乡，都在我心里装着呢。”沙洲想：看来，我这个陈表哥不是等闲之辈啊！送走了陈表哥，妻子说：“这家伙，当局长和不当局长就是不一样，以前我们去看他，他不把我们当亲戚待，现在他却走上门来认亲戚，咱们在这里终于有了一门真亲戚啦。”
是亲三分近。自然，表哥对自己亲热，那自己就更应该对表哥示好。沙局长当面不管陈首先叫表哥，私下里还是一口一个表哥叫得亲热。很快，教育局几乎所有的人都知道了，沙局长跟陈首先是亲戚。
沙局长可不是一般人，他是从政府大院里出来的人，他最知道作为单位的一把手，应该抓两件事，这两件事抓住了，其他工作便可以如鱼得水，水到渠成啦。哪两件事？一是抓人，二是抓钱。你想想，一个单位，什么重要？人是第一要紧的。大大小小上百个正副校长，关系着全县的教育发展呢，不选好人用好人，就会犯大错误；一个单位第二要紧的，就是要抓住钱。你想想，现在啥最吃得开？钱啊，有钱走遍天下，无钱寸步难行。最简单的例子，想请人吃顿饭，得用钱不？坐车下乡，得用汽油不？汽油不是河里的水，没有了拿水桶灌一桶，汽油是钱买来的。
这回，陈首先可是派上了大用场。他在第一时间，向沙局长汇报了105位正副校长的简历，提出了作为教育局人事科长，他对这些人的评价，谁谁谁能力不大但关系厉害，谁谁谁是前任局长的同学，谁谁谁业务水平高。并提出了若干个后备人选。陈首先说：“局长，咱局计财股股长已经干了8年，是刘局长的外甥姑爷，你考虑考虑是不是给他换一下岗位？我这里有一位东北财经大学的高材生还闲着呢。”沙局长不置可否地说：“这个嘛，以后再说，目前先保稳定，稳定压倒一切！”但沙局长心里想：这个股长，早晚要换，换一个心腹之人。
暑假要到了，沙局长就更忙了。他和局里几位领导分别跑了几十所学校，对每所学校的情况进行了深入细致的了解和调查。暑假里，沙局长召开了几次班子会议，研究正副校长的人事任免问题，以及教师的配备调动问题。陈首先作为人事科长，每次都列席会议，介绍准备新任命的正副校长的基本情况。
很快，任命和调动的文件下发了。全县105位正副校长，除了有28名因为身体和年龄原因退二线——有的休息，工资待遇不变；有的当了学校的党支部书记，哪怕只有3名党员呢，也要建立党支部，设专职书记一名。还有22名调出教育部门，剩下的55名基本没动。50名空缺，全部补齐。教育局计财股股长被任命为一中副校长，这可是沙局长跟县委书记极力推荐的结果。计财股长还很感谢沙局长的提拔。新任的股长果然精明机灵，可塑性很强，沙局长很满意。
以前，沙局长家里是门庭冷落车马稀，同事、朋友寥寥。
自打他当上了局长以后，可谓是门庭若市，川流不息。尤其是晚上，来串门的人络绎不绝。当然，这些人绝不会两手空空，好烟好酒不说，大小信封也是鼓鼓囊囊的。沙局长伸手阻拦，来人便急忙分辩：“陈科长是我姨夫，我还得管您叫好听的呢，孝敬您，我是应该的，谁让我们是亲戚呢！”在短短的时间里，沙局长先后成为别人的表姐夫、表姨夫、大舅哥、表叔、表弟、表姑夫，甚至上升到表姥爷。这些人有的比沙局长岁数大，有的比沙局长岁数小，最大的那位已经53岁了，在教研室当主任，此前，他已经当了20年副主任。他竟然管沙局长叫起表姥爷来了。这让沙局长哭笑不得。可这个主任却一本正经地解释：“我母亲是陈科长的外甥女，按辈分我管陈科长叫姑姥爷，陈科长是您表哥，我叫您表姥爷没错吧？”
三年以后，沙局长把教育局局机关的人员几乎换了一茬，把各学校的校长换了两茬。这就出现了一个有趣的现象，每逢局机关的人坐在饭店里吃饭时，所有人都给沙局长敬酒，敬酒的原因都是和沙局长有亲戚关系。有的人跟陈首先没关系，也跟沙局长没关系，但他们跟县领导有关系，大家背后都管沙局长叫大哥，管陈首先叫二哥。一时间，教育局的机关干部上下班，见面打招呼，都是大哥好二哥好的。沙局长心知肚明，因为有一个陈首先，整个教育局包括各学校，都和他有了关系。他是陈首先的表弟呀，陈首先亲戚的亲戚的亲戚，七大姑八大姨，陈首先的同学的同学，陈首先的老乡的老乡就都和沙局长结成了一张大网，沙局长就是这张大网中间的那个大蜘蛛，只要他一动，蛛网就会发生震颤。
我们都是亲戚啊！