一、漫漫水路去谋官
很久很久以前，上虞石家村曾经出了一位武孝廉，名叫石友德。石友德一介武夫，但官瘾很大。当时，武者廉头衔已可谋官做，但得有人帮忙。石友德孤注一掷，卖掉田地房产，怀揣数千金，带一名心腹书童，雇了一条快船，就此去京城活动，意欲谋个一官半职。
快船驶出小河，进入大运河，扯起风帆一路前行。石友德一身新衣裤，威严地立在船头上。只见两岸已是一片绿色，清风拂面，鸟鸣声声。石友德心情很好，船上餐餐鱼肉酒肴，一路看看风景，不日即可到达京城，凭着这几千金，还怕弄不到一官半职？到时坐进绿呢轿中，前呼后拥，鸣锣开道，有多威风！一思及此，石友德心里就飘飘然起来。他问船夫到都城还有多少水路，大概何日能到京城？
这时，船工正啃着一只硬馒头，一边吃一边还得把橹掌舵。见问，忙咽下馒头，答道：“快了，前面已是德州码头了，再过了天津就是北平京城啦！”
石友德略一思索，对书童说：“我们在德州码头上歇两天，顺便去街上玩玩，也买些送人的礼物！”书童正想何时能下船玩玩，连连点头。当晚船靠码头，石友德让书童上岸弄了几个好菜，让书童陪着喝酒，不觉喝了个烂醉。哪知“天有不测风云，人有旦夕祸福”，石友德当夜就病了。病得很重，浑身乏力，阵阵寒冷，咳嗽不断，还一口一口地咯血。书童忙上岸去城里请郎中先生，郎中听书童说的病况开了药方，书童依方抓了药，喝下药仍不见好。书童又请郎中来船上搭脉看病。郎中把脉许久不语，书童问病情，郎中摇摇头，轻声地说：“此病难医呀，身体本就虚弱，又有旧疾，且不知保养，喝酒过度，犹如一株大树斧锯之下，焉能不倒？他是旧病复发，恐怕难好了。”
石友德身子虽弱，神志还清楚。他自知自己太不小心，十几岁时得过一病，医病的郎中曾交代，此病日后务必少饮酒，否则一旦复发就没治了。他一时高兴忘了此事，哪知今日果真复发。没办法，石友德只好低声吩咐书童再请好郎中，不惜重金，只要病能好。哪知天不如人愿，吃了许多药，一病十多天，仍无起色。郎中都摇头，说已病入膏肓，难医。书童见主人病势沉重，就起了坏心，一天以上街抓药为由，抱着那只装金银的钱袋，偷偷地溜走了。石友德得知书童携金逃走，气得脸色煞白，一阵猛咳，吐了一大碗血，气息奄奄地晕了过去。船工为了船金，已经耐心等待了多日，现在见如此情景，就去与码头上船工们商量该怎么办好？船工是靠行船吃饭的，开船时石友德只付了一半船金，讲定船到京城时付清，如今书童携金逃走，他也待不住了。有人对船工说：“此人先前只顾自己餐餐醉，不管你啃冷馒头赚辛苦钱；现在你又为他耽搁了这许多日子，他若不生病，你船早到京城了。照理，你也没欠他，你与他非亲非故，何必受他连累。”船工听了频频点头，连说：“对！对！”
二、病笃无钱遭人弃
第二天凌晨，河上雾气氤氲，凉风微微。船工抱起奄奄一息的石友德，从船舱来到船头，正欲跨下船将他放在码头上，这时正好有位妇人驾着一条船向码头靠来，见此情景忙问：“此人怎么啦？”
船工如实说：“他一病不起，钱又被人偷走。我靠此船混口饭吃，没奈何，只好将他放码头上了！”
妇人说：“你岂能不顾他人死活！”
船工说：“他只付我一半船金，我已为他陪了二十多天。他这病一年半载不会好，我靠船吃饭，还有啥好办法？”船工口里讷讷地说，脚已跨下船去。石友德睁开双眼，他已明白是怎么一回事了；这时妇人系好船走过来，石友德将求助的眼光看着妇人，乞求之情溢于言表。终于，妇人不忍心说：“那就将他放我船上吧！”
船工大喜，连声说：“谢谢！谢谢！”
石友德口不能言，心里感激不尽，双眼掉下泪来。
妇人的船比船工的要大，妇人将石友德抱进中舱，轻轻地放到床上。这是睡人的软床，很舒服。船尾一口小灶，灶旁放着些劈柴，一只打水用的水桶，旁边横杆上挂着两块毛巾。
石友德经妇人精心照顾，又服下妇人调制的药物，顿觉身上轻松多了。他面对妇人轻声说了自己的抱负，继而又以额触船板，泪流满面地说：“你的再生之恩我没齿不忘！”
见他如此，妇人也似有所感，低声说：“救人一命，胜造七级浮屠。石兄弟不必如此！”几天后石友德又重提感恩旧话，妇人微笑着对他说：“假如你病好了，也如愿以偿地做了官，你打算如何报答我？”说着看了石友德一眼，随即红了脸低下头去。石友德是个聪明人，他忙跪下去，抱住妇人的双脚说：“你是我再生父母，只要你欢喜，我什么条件都依。”妇人说：“我与你结成夫妻如何？”略一顿，又补上几句，“只是我比你大了几岁，相貌也一般，你会厌……”她话未说完，石友德以头磕船板，“咚咚”有声，几乎是哭泣着说：“我当牛做马，也愿伴你一生，以报再生之恩！”
妇人舒心地笑了。将他扶起，为他揩去泪水。说：“你放心我一定将你的病医断根！”接着，妇人转身从嘴中吐出一颗药丸，色红质软，她亲自服侍石友德将药丸服下。没多久，石友德肚子里一阵咕噜咕噜的响动，放屁如打炮，随即就睡熟了。醒来后，石友德病好如初。他抱住妇人，兴奋地说：“你真是天下少有的良医！”
这一年，石友德30岁。原娶过一妻，结婚没多久就病死了。他原打算谋得官位后再娶妻，没想一场大病，让他凭空得了一位娇妻。妇人大他5岁，生得风韵翩翩，一眼看去还很年轻，细看才会发现额头有些横纹，眼角有几条鱼尾纹。石友德艳福非浅，既医好病，又白得个妻。他心里很感激也欣慰。妇人的船一直在德州码头泊着，夫妻二人恩爱非常一晃数月过去，石友德康复如初，有时不免要骂书童坏良心、黑心肠，卷走了他三千余金，弄得他谋官无着……一日半夜，夫妻缠绵后，石友德与妇人商量，问她可有钱财，他想去京城活动。妇人叹了口气，说：“你谋到官后会变心吗？”
“你这是啥话？你是我大恩人，又待我如此好，我岂会变心？我如能谋个官，也好报答你呀！”石友德如此说。
妇人听了很高兴，嘴凑在他耳畔轻声说：“夫君尽管放心，我半生奔波，也积蓄了一些钱，你都拿去谋官吧！”
清晨，妇人果真拿出所有积蓄，有三千余金。将三千整数给了他，又说：“我仍在这里等你，不管有官无官，只盼夫君能早日回来，免我日夜悬望！”
石友德说：“少则三月，多则半载，我定会来接你，我们同去上任做官！”
石友德骑马直奔京城，妇人站在码头路口双眼落下泪来。石友德威武雄壮，意气风发，驰骋而去。
“郎君早回啊！”妇人带着哭腔说。
三、官帽一戴人就变
石友德到了京城，这次时运大好，他碰上了一位故乡人。这位故乡熟人为人热情，在朝已为官多年，出力为石友德帮忙，吃住都在他家，钱花得少，官谋得好，叫“省武司事”，相当于现今的省军区一级大官。石友德好不得意，威风凛凛地上任去了。
石友德并没有忘了妇人，只是他怕夜长梦多，先上任要紧，待后再去接妇人。他怕妇人知道了误会多心，就改道上任，避开德州到了浙江官署后，事务缠身，一直忙于公事，同僚间还要拜望交往，你邀我请，又整日里醉在酒席间了。尽管他想去接妇人，可是一日推一日，一直迟迟未去。有位王姓同僚问他可有家室，因何不见携带？如果没有，愿为他介绍一个。石友德阴差阳错地说了一句：“那就拜托了。”
王姓同僚真为他介绍了一位王姓女子——生得花容月貌，年轻窈窕，一双媚眼顾盼多情。石友德一见钟情，但他想到船上妇人，还是留了一手，娶王姓女子为妾。
这位王姓小妾不但人漂亮，还很贤惠，知书达理，对人和善，自她进署后，府上都称她为“少夫人”。石友德有了这位小妾，便将去接妇人的心思暂且抛弃了。暇时他想，自己身为大官，娶个大许多年纪的妇人为妻，只怕同僚也要笑话。光阴如白驹过隙，一瞬间就过去了一年，石友德慢慢地忘了妇人。
再说妇人在德州码头日夜翘首相盼，心里也奇怪夫君因何一去音讯杳然！难道路上旧病复发？细想绝不可能。一有外来船只靠岸，她就过去打听夫君情况，无奈总不见消息。一天，又有一船靠上码头，船上是位30岁左右的年轻女子。妇人忙过去问，万幸的是这次她问到确实消息了。这女子是石友德表妹，她说：“你是说我表兄武孝廉石友德吗？他如今发了！”
妇人以为听错了，她怕弄错，天下同名同姓的人多得是。她又补充说：“是位武孝廉，去年上京城谋官，大名石友德。他当真发了吗？”
“我难道连自己亲戚的事也会弄错？是京里做官的熟人帮了他的忙，当了浙江省武司事。他如今发了，我们上虞许多人都去了杭州，奔他讨富贵去啦！听说他还娶了门妻子，是姓王的一位小姐。咦，你问我表兄有何事？”
“无事，随便问问！”妇人忙掩饰说，转身走进船舱，气恨交加，泪流满面，咬牙切齿地说：“忘恩负义的小人！世上还真有这种人，我要当面向他问个明白！”她的异常神情，那女子也看出来了，忙跨上船去，细问她与石友德的关系。妇人如实述说一遍。表妹听后，也深感石友德不该如此！她忙对妇人说：“可能我表兄新到任上，官务繁忙，未及前来看望嫂子。你如有心，可先写一信，我帮嫂子带去，我也会当面说他几句，叫他快来接嫂子去。你说这般可好？”
妇人被她几句“嫂子”一叫，也动了慈悲之心，就写了一封信，托她带去。一年都等了，还差再等几个月？哪知那女子一去又是半年，如石沉大海，音信杳无。妇人终于大怒，决定亲自前去，看他石友德如何面对她。
四、妇人原来是狐仙
这日，石友德在内房，正与王姓小妾欢笑对酌，突闻房外人声喧哗，只觉得有人急急向内房走来，“噔、噔”的脚步声清晰在耳。石友德大声问道：“谁呀？”脚步声停住了，他忙开门出去，两面一望，哪来人影？石友德关上房门，笑道：“酒喝糊涂了，产生了幻觉。”第二天，门房递进来一封信。石友德拆开一看，是妇人来函，说她已到杭州城，住在西湖旁“群英”旅社，资费断绝，要他接济几个钱，她在旅社盼着他。石友德心里一惊，深感这事确实有点对不住她。转而又想，今非昔比，如今自己是“省武司事”，如此大官，她能对他怎样！这时，门房说：“送信人待在门口，说要回复哩！”石友德兀地心生一计，对门房说：“你将原信还给他，就说这里不是石家，没石友德这个人，他弄错了！”门房拿了原信诺诺而去。一晃数日，一切如故，石友德才渐渐将此事淡忘。
一天夜里，石友德突然一阵心惊肉跳，许多往事一下都涌上心来坐立不安，心情忐忑。这时，只见门帘一掀，妇人兀地站立在他面前。他大惊失色，妇人手指头已快到他面门上了，口气咄咄逼人，说：“你这忘恩负义的薄情郎！想当初，你恶病缠身，命在旦夕，我如撒手不管，你早被人弃在码头，命归黄泉，你还有如今这好日子吗？”
石友德虽说是位八尺男儿，又是武将，只因理屈心亏，听了妇人斥问，只觉身上阵阵寒战，脸色煞白。妇人又说：“我竭尽全力，为你医好病，又将平生积蓄数千金让你谋了官。我问你，你这官从何而来？我对你情分如何？今天，你当着我面，一一说个清楚！”
石友德无言以对，跪倒在妇人面前，苦苦哀求，请她原谅。又说：“你既然来了，就此留下，我们夫妻，还有啥不好说的。只怪我迟迟不去接你，实在是事忙，你就留下吧！”
许久，妇人默然无语。这时，王姓小妾也来了。石友德将从前在船上与妇人的事对小妾细细述说一遍，小妾也觉石友德欠思量，早该去接，不该拖延至今。她说愿喊妇人为“姐姐”，妇人为大，她为小。听小妾如此说，妇人的心才渐渐平静了下来，双手扶起石友德。石友德又说：“我娶她时就说定是妾，你才是正妻，这个位子早留着，确实因事情太忙，耽误了来接夫人，还望夫人谅解！”
事至此，夫妻仍归和好。事后，石友德私下埋怨门房，因何私放妇人进入内房？门房发誓赌咒地说，哪有妇人进官署。从此，石友德有点疑心，晚上夫妻同房，石友德实为敷衍她。好在妇人很大方，还常劝石去小妾房里睡，自己早早关了房门，一个人也睡得很安静。小妾见她如此大度，也心存感激。妇人从不过问官署公事，但对官署内发生的事却了如指掌。一次，石友德丢失了官印，查遍官署都没有下落，晚上闷闷不乐回房。妇人说：“可去那口枯井中寻寻看！”石友德猛地记起，也只差枯井未寻到，忙带人去寻，官印果真在枯井内。听妇人口气，似也知道盗官印的人。但石友德再三问她，她只说：“不知道。”
从此，石友德疑心更重了，平时他注意着她，但妇人一切如常，并无半点异处。表面上，石友德与她很好，但感情已大不如船上时候了。妇人也不计较，小妾“姐姐姐姐”叫得蛮亲热，她与小妾也很友好。平时石友德出门去办事，小妾就与妇人喝酒聊天。小妾弄几碟妇人爱吃的菜肴，两人你一杯我一杯，边聊边酌，情趣盎然。
一天，石友德出门去办事，要第二天中午才能回来。当晚，小妾又与妇人开始畅饮，两人话语投机，越喝越欢。王姓小妾出身在酿酒世家，从小就会喝酒，海量；妇人善饮，喝酒不醉。这夜，一大壶绍兴老酒两人喝了大半壶，都喝得脸色潮红，东倒西歪，最后双双醉卧在地，不知人事。窗开着，半夜一股寒风将小妾吹醒。她睡了一觉，酒已醒了大半，只见妇人倒在地板上熟睡，慢慢地从臀部处伸出一条尾巴来。小妾正惊异时，须臾之间，妇人化身为狐，毛金红色，十分漂亮。小妾才知妇人原来是狐仙，难怪她如此善良、聪明。小妾心头一阵怜悯，忙从床上拿了条绒毯，轻轻地盖在妇人身上，收拾好残席，将门一关，回自己房里去了。正要蒙眬睡去，石友德回来了。他摘下宝剑，脱下外衣说：“公事已完，想想还是当夜赶回的好！”小妾接过衣服放好，就对他说了“妇人化狐”的事。石友德闻言疑心获得了证实，当即从床上跳起说：“我去看看！”随手从壁上摘下宝剑，匆匆推门而去。小妾见状也忙起床，快步赶去，口里说：“你拿宝剑干啥？你不能杀她！”石友德持剑急奔到妇人房中，揭去绒毯，果见一只金红色的狐狸酣睡在地，石友德举起宝剑，正要一剑砍下，小妾赶到，忙擎住他手臂不让他砍，劝说：“她是狐仙，又对你有恩，你因何杀她？”
石友德猛挣开小妾手臂，一意孤行要杀。这时妇人醒了，立化为人，一跃而起，伸出两根手指，对着石友德只“咄咄”两声，石友德的手在半空中僵住了。妇人大怒，高声骂道：“你这禽兽不如的东西，心比豺狼还恶！我也瞎了眼，凭一片善心，救了你这么个忘恩负义、天良丧尽的人间败类！”
石友德手臂不能动，口不能说，心里却明白，妇人的话语句句穿透他心胸。妇人怒气难消，大声斥道：“薄情郎，还我药丸来！”言罢对着石友德的口里吹了一口气，只见他口里“噗”的一声跳出一颗红红的药丸来。妇人从地上捡起药丸，塞进口里咽下。这时，石友德宝剑掉落地上，脸色大变，一阵猛咳，吐出一大口血来。他又变回当初在船上的病况，这才说出来一句人话：“我、我错了！”
“你也知道错？病好，官帽一戴，你就全忘光了！不与你多说了，还银钱来！”妇人大声说。瞬间，只见空中掉下许多金银，妇人一一拾起，放进布袋中。她转身对小妾说：“你也不能跟他了！”小妾却说：“姐姐，原谅他吧！”妇人说：“我已原谅他多次了，这种狼心狗肺的小人，不能原谅他！他如有了比你漂亮的女人，也会抛弃你的，你何苦跟他？再说，他的命也不长了！”小妾流着泪不肯走，妇人说了声：“我看你是个好人，跟我去做个伴吧！”将她一把抓起，腾空而去。丢下房内石友德一人，呻吟到天明，吐了一地的血，命归黄泉。