顾翔宇曾是孤儿，现在是一家学院的博士生，他深爱的女友乔叶在一家外企就职，乔叶也非常爱他，他读博士的所有费用都是乔叶供给的。乔叶曾跟他说过：“等你博士毕业，咱们就结婚！”可是，他们还没走进婚姻殿堂，乔叶却和一个大她几十岁的外国佬远走高飞，去了加拿大。
一年后，当顾翔宇的博士论文答辩结束后，学院里的同事们看他憔悴的样子，硬拉着他和一位姑娘相亲。在与乔叶撕心裂肺的爱情结束后，顾翔宇已心如死灰，但看到周围的朋友、同事纷纷筑起爱巢，他也想有个家。
跟顾翔宇相亲的姑娘叫李亚玲，在一家国营企业上班。长相一般，身材瘦弱，一副多病的样子，但对他温柔体贴，非常的善解人意。他呢，厌倦了漂泊，只是想有一个女人，一个与自己组建家庭的女人。
顾翔宇和李亚玲确定恋爱关系后，就住到了她家里。她家里只有她和她生病在家的母亲，虽说穷得家徒四壁，但让他感受到了家的温暖。
面对温柔体贴的李亚玲，顾翔宇很感动，他问她：“想结婚吗？”
李亚玲红着脸说：“怎么不想啊！”
顾翔宇一下子把李亚玲揽到怀里，激动得泪流满面。他当时也这样问过乔叶，可如今呢？她却在加拿大躺在一个外国佬的怀抱里。
接下来，顾翔宇和李亚玲到当地民政部门办理了结婚手续，商定五一节举行婚礼。
可是，就在他们领取结婚证的第二天，乔叶从加拿大回来了，在学院找到了顾翔宇。她还是那样的美丽绝伦，气质非凡，只是消瘦了许多，眼神里满是忧郁，这样却显得比先前更有味道。
顾翔宇装作不认识她，冷冷地说：“小姐，你是不是找错人了？”
乔叶哭着跑了。当她快要消失在走廊尽头时，顾翔宇追上了她。至今他才明白，乔叶在他心中的位置，李亚玲是无法取代的。
乔叶跟顾翔宇来到他的宿舍里，痛哭了一场。她告诉他，她离开他去加拿大，是因为那个外国老男人能让她出国，这是她毕生的梦想。她不想因为与他的感情放弃她的梦想。
“我对你说过，我在加拿大站稳脚跟就回来接你——现在我来接你了。”乔叶把加拿大一家学院的邀请函放在他面前，“现在你拿着它去办护照就行了，那个学院会为你提供全额奖学金的。”
乔叶还告诉他，她已经与那个外国佬离了婚，也得到了一大笔财产。
傍晚，顾翔宇打电话告诉李亚玲，说学院里有事，不回去了。这是他第一次对李亚玲撒谎。当夜，顾翔宇在乔叶下榻的宾馆里，和她相拥缠绵在一起。
第二天，顾翔宇回到李亚玲的家里，她抢上来拥着他问：“你昨夜去哪儿了？我给你打了好几遍电话你都不接，把我担心死了！”
他却吞吞吐吐地跟她说：“亚玲，我想和你说件事儿。”
李亚玲满脸羞涩道：“说吧，我也有事儿要和你说呢。”
顾翔宇编了个理由跟她说：“我想去加拿大，那里有一所学院给我寄来了邀请函，请我去那儿学习。”
“这是好事啊！”李亚玲听了很高兴，她接着又对他说，“翔宇，我也有一件重要的事儿要告诉你——我怀孕了！”说完她脸上满是红晕。
顾翔宇一下子傻掉了，呆愣了半天才问：“你打算怎么办？”
李亚玲看了他一眼，幽幽地说：“我想把他生下来，我想有个属于我们两人的孩子。”
顾翔宇劝李亚玲把孩子打掉，说他去加拿大不知道什么时候才能回来。还把事先编排好的理由告诉她，说学院有规定，结过婚的不能去。
李亚玲的面色突然变得苍白。看到她无声的哭泣，顾翔宇心里很难受，这才安慰她道：“亚玲你别难过了，要不我就不去了。”
李亚玲疑惑地问他：“为什么？怎么又不去了？”
“是这样……”他继续编着谎言，“那个学院不提供奖学金，我本来就不太想去。”
谁知李亚玲却对他说：“你还是去吧，能出国深造，是多少人求之不得的，不能因为我毁了你的前程，学费我会替你想办法的。”
顾翔宇一愣，没想到她会反过来支持他，他说：“你家哪有钱啊，还是我自己想办法吧！”
李亚玲又跟他说：“你说结过婚的不能去，咱们就去民政部门把婚姻关系解除了吧？”
这话正合顾翔宇的本意，可他却高兴不起来，真想当着她的面痛哭一场。
几天后，他们去民政部门解除了婚姻关系。从婚姻登记站出来时，李亚玲问他：“你什么时候去加拿大？我送你。”
“还不一定呢，签证没下来。”他不能告诉她出国时间，她要知道他是和乔叶一起走的，会更难过的。
李亚玲流着泪跟他说：“你去那儿，人生地不熟的，自己要照顾好自己，到那儿后常给我打电话啊！”
李亚玲又跟顾翔宇说，其实她早就知道他不属于她，他是博士，她是工人，两人相差太悬殊了,可她喜欢他、崇拜他。她问他学业结束后会不会回来,回来后还会要她吗？说着从手提包里掏出一捆绿色的钞票：“这儿有一万美金,你拿去当学费吧。”
顾翔宇大吃一惊：“你怎么会有这么多钱啊？”
“这是我妈给我的。”
他急切地问：“你妈连工作都没有,怎么会有这么多钱啊？”
“是我爸留下的,我爸生前是个工程师呀。”
面对这一万美金,顾翔宇心里有一种深深的负罪感,同时又使他左右为难,一边是他深爱的乔叶,一边是深爱他的李亚玲。他不爱李亚玲,她只是乔叶离开他后的感情慰藉,弥补伤口的胶水。
离开还是留下？在苦苦权衡了几天后,顾翔宇还是决定离开李亚玲。在走之前他要把那一万美金还给她,并告诉她真相,让她不要在这儿傻等,那样对她不公平。当他敲开李亚玲家的房门时,一个陌生男人探出头来,问他找谁。他吃惊地问：“你是谁？我找李亚玲。”
陌生男人告诉他：“她搬走了,她把房子卖给我们了。你到别的地方找她吧。”
顾翔宇急切地问：“她搬哪了？”
陌生男人说她好像是搬到他们工厂那边去了。顾翔宇跑到李亚玲上班的工厂旁边的小区里,见人就问,终于在一个胡同最深处的小院门口,看到了李亚玲的母亲。她们租住的屋子很小,四处还透着风。他难过地问：“伯母,你们怎么搬到这儿来了？”
“哎,还不是给你凑学费,把房子卖了。”
顾翔宇惊得张大了嘴巴：“可亚玲告诉我,那钱是伯父生前留下的啊！”
她叹道：“他十几年前就去世了,哪有钱留给我们啊！”
顾翔宇的心被揪疼了,李亚玲为他倾其所有,他现在却要残酷地告诉她,他不爱她,他爱的是乔叶,这还算人吗？就在这时候,李亚玲回来了,他一下子把她揽到怀里,说：“亚玲,我不去加拿大了,咱们复婚吧,现在就复。”
一句话让李亚玲失声痛哭,哭够了她才跟他说：“翔宇,你去吧,一切我全知道了,今天乔叶见我了。这是她给我的钱,你还给她。你知道我爱你就行了,可我不能要她的钱啊！”李亚玲说着从包里拿出两万美金放在那儿,又对他说,“我知道你不爱我,就是和我结了婚,也会离开我的。别再傻了,快走吧。乔叶是个好女孩儿,你要好好对她。”
顾翔宇坐上飞往加拿大的客机,当客机升到空中时,他俯瞰着这座城市,在心底哭喊道：“亚玲,保重啊！”
在加拿大,顾翔宇只上了两年学,就被一家研究机构提前聘用了。乔叶开了一家公司,由于她出色的组织和管理能力,公司销售额连年蹿升,没几年,公司已赢利数百万。应该说,一切都很顺利,可顾翔宇却高兴不起来,他时常想起李亚玲,感到愧对于她。现在她怎么样了？她活得好吗？结婚了吗？
他要补偿、帮助李亚玲,可是几年来,他将数额可观的美金一次又一次地汇给她所在的工厂给她,却一次又一次地被退回,原因是查无此人。他由此断定,李亚玲一定是下岗了。她所在的那个工厂形势一直不太好,在他离开她时就有好几个月不开工资了。她没有一技之长,身体瘦弱单薄,这样一个弱女子下岗后该怎么活啊！
就在顾翔宇担心李亚玲在国内的生活时,乔叶在加拿大出事了,死于一场车祸。不少热心人给顾翔宇介绍对象,其中不乏成功女士,也有不少靓姐丽妹主动投怀送抱,都被他拒之千里。他要回去找李亚玲,把她接过来,和她破镜重圆。要不,他的灵魂将永远不得安宁。
顾翔宇登上了回国的飞机,回到了李亚玲所在的那座城市。当年李亚玲所在的工厂已经破产,不存在了。他又找到工厂外边的小区里,当年李亚玲母女的租房处,房东说她们几年前就搬走了。他跑遍了大街小巷,四处寻找、打听李亚玲的下落,有人说,她去了外地；也有人说,她母亲死后,她靠捡破烂为生；更有人说,她在一家发廊做“小姐”。顾翔宇顿时心如刀绞,她的所有不幸都是他造成的啊！他抱定主意,就是找到天涯海角也要找到她！
这天,顾翔宇失魂落魄地走在大街上,忽然听到一个小姑娘嫩声稚气地问他：“叔叔,你要包子吗？酸菜馅的,五毛钱一个。”
顾翔宇顿时激动不已,当年他和李亚玲在一起的时候,最爱吃她给他做的酸菜馅包子了,于是赶紧蹲下去问：“要啊,在哪儿？”
“在那儿。”
顺着小姑娘手指的方向,顾翔宇看见一个瘦弱的女人在不远处正在向路人卖包子。他的心剧烈地震颤起来,那正是他苦苦寻找的李亚玲啊！当他跑上去当着满大街的行人一下子把她抱紧时,她先是一阵惊愕,待看清是他时,伏在他的肩膀上号啕大哭。
那小姑娘先是愣在一旁,后来抱着李亚玲的腿也哭了,边哭边问：“妈妈,你为什么哭了？”
顾翔宇惊呆了,丢下李亚玲,赶紧抱起小姑娘问：“你叫什么名字？你爸爸呢？”
小姑娘告诉他：“我叫顾思宇,我爸爸去加拿大了。”
顾翔宇万万没有想到,小姑娘原来是他的亲生女儿啊！当年在他离开李亚玲后,她并没有把怀着的孩子打掉。他再也抑制不住自己的情绪了,抱着女儿失声恸哭,说：“我是顾翔宇,我是你的亲爸爸啊！这些年爸爸让你和妈妈受苦了……”
当晚,顾翔宇把李亚玲母女接到了他下榻的宾馆里。他左右为难,觉得无法向李亚玲诉说,她为他吃了这么多的苦,他不能告诉她是因为乔叶出车祸死了,他才回来接她去加拿大,和她破镜重圆,这样会深深地伤害她的。他谎说在加拿大给她找了份工作,每月两千美金,把女儿思宇一起带过去,那里有华人学校。他想,等把她带到加拿大,再慢慢向她说明真相也不迟。李亚玲却说：“我哪儿也不去,我和女儿在国内挺好的,思宇在上小学,今天是星期天,她才过来帮我卖包子的。”
顾翔宇说：“我这次回来,是抱定决心要把你接走的,你要是不跟我走,我也不走了,就在国内和你们母女一起生活！”
李亚玲说：“这怎么行？乔叶在那边怎么办？”
在顾翔宇的死缠烂磨下,李亚玲才勉强答应了下来。李亚玲母女和顾翔宇一起坐上了飞往加拿大的客机。看着坐在身边的李亚玲母女俩,顾翔宇眼角淌出了百感交集的泪花……