天香美食居最近出了一桩怪事：有个叫王泽的顾客每周六都来预订一间包厢，问他几个人吃饭，王泽总是说五个，可到时候来的却只有他一人。
虽然只一个人，但王泽每次所点的酒菜足够五个人饱餐。菜上齐后王泽就对服务生说：“你出去吧，不要来打扰我们，有事再叫你。”服务生前脚刚走，王泽跟着就把包厢的门关上了。
过了一个多小时，王泽把服务生叫进去买单。服务生往桌上一瞧，不禁倒抽了一口凉气。只见满满一桌菜肴已变成少量的残羹剩汤，桌上的几只酒瓶也全部空了，鱼刺、骨头吐得到处都是。
这样的场景一而再、再而三地重复，服务生渐渐起了疑心。有一回王泽在包厢里吃饭，好奇的服务生凑在门边偷听。这一听吓得他汗毛直竖：包厢里好多男人正在谈笑，杯盘声、碗筷声不绝于耳！
“有鬼！”服务生失声惊叫。
不一会儿，王泽和四个鬼聚餐的消息就在天香美食居传开了。从工作人员到顾客，上上下下人心惶惶。
此事惊动了美食居的老板牛德衡，他亲自来找王泽了解情况。
一开始王泽不肯说，后来架不住牛老板的软磨硬泡，他终于吐露了实情：半年前王泽和四个朋友打赌，结果他输了。按照事先的约定，王泽请朋友们上天香美食居吃饭。半路上，王泽因驾驶不慎出了车祸，同车的四个朋友当场死亡，王泽靠安全气囊的保护捡回了一条命。此后，变成了鬼的四个朋友天天来纠缠王泽。他们说自己临死前空着肚子，是饿死鬼，要王泽每周请他们上天香美食居吃一顿解馋。王泽对那场车祸有不可推卸的责任，所以他不敢违拗朋友们的要求。
牛老板听得额上直冒冷汗。他气冲冲地问：“放着那么多饭店不去，你们为啥偏偏盯上了我的美食居？！”
王泽解释道：“我们是天香的老主顾，我那四个朋友生前都偏爱这儿的酒菜。”
牛老板把手一挥：“我们天香美食居不接待饿鬼！从今天起你不再受欢迎了！”
王泽虽然被“天香”挡在了门外，但他的四个鬼朋友却阴魂不散。
起初是一些厨师向牛老板抱怨：刚装好盘的菜肴一转身就少了许多。接着，几个服务生又慌慌张张地跑来报告：他们端着托盘上菜的时候，托盘里的菜常常莫明其妙地减少，好像有只无形的手在空中抓了一把。到后来，有些顾客大惊失色地向牛老板反映：桌上的菜经常不翼而飞！一个中年妇女还向牛老板哭诉：那天，她看见摆在面前的一盘鹌鹑蛋接二连三地消失在空气中，于是她用手去捂盘子，结果脸上重重地挨了一记耳光……妇女指着肿起的半边脸，向牛老板索要赔偿。
按下葫芦浮起瓢，牛老板忙得焦头烂额。
天香美食居闹鬼的消息传得沸沸扬扬，上门吃饭的顾客越来越少，原本火爆的生意一下子变得门可罗雀。店里的厨师、服务生也纷纷辞职，剩下少数胆大的也是战战兢兢。
牛老板在活人世界里手眼通天：工商局等权力部门有他的亲戚和把兄弟，黑社会更有许多铁哥们……但面对四个饿鬼，牛老板却一筹莫展。苦撑了半年，牛德衡终于将天香美食居低价出手，卷铺盖走了。
“天香”的新老板姓吴，是个矮瘦的小老头。吴老板接手美食居的头一天就采取了行动。他请来一批和尚、尼姑，在店里念了七天七夜的藏经，超度那4个饿鬼。
此后，王泽逢人就说他的四个鬼朋友都投胎去了，不再来纠缠自己。
待人心安定后，吴老板高薪请回原来的厨师、服务生，天香美食居重新开张。没过多久，美食居恢复了元气，生意重新红火起来。
大家都佩服吴老板有手段，会经营。只有吴老板心里清楚，自己不过是前台的一个道具，真正的幕后主使是“天香”的创始人赵辉。
这一切究竟是咋回事呢？原来，三年前赵辉白手起家，创办了天香美食居。由于地段好，再加上会经营，短短几个月“天香”便一炮打响，成了全市上座率最高的饭店。俗话说人怕出名猪怕壮，天香美食居的红火很快引起了一个恶人的眼馋，他就是牛德衡。牛德衡先是向赵辉提出要买“天香”，后来又要求入股，都遭到了拒绝。恼羞成怒的牛德衡起了歹心，他动用黑白两道的关系不断找赵辉的麻烦。
从那时起，工商、卫生、消防等部门三天两头来天香美食居“检查”，罚款单开了一张又一张。与此同时，黑社会的流氓、混混们又经常来捣乱，不是白吃白喝就是打架斗殴砸桌，弄得乌烟瘴气，把顾客都吓跑了。赵辉实在顶不住，只好向牛德衡低头，把天香美食居卖给了他。
但赵辉的心里一直在滴血，他实在咽不下这口恶气。可自己无权无势，正面斗绝对斗不过牛德衡。怎么办呢？几经思索，赵辉想出了一个装神弄鬼的计策。他事先买通美食居的几个工作人员做内应，然后派王泽去“天香”演一出“鬼戏”。
每次等菜上齐后，王泽就把服务生撵走。包厢的门一关上，他立刻将桌面弄得一片狼藉，接着又把全部酒菜统统倒进一只准备好的塑料袋。塑料袋就藏在餐桌下，因为桌布长可及地，所以袋子不易被人发觉。王泽走后，“天香”被买通的内应会悄悄将塑料袋取走。至于服务生在包厢外听到的谈话声、杯盘声，都是从王泽所带的录音机里传出来的。厨师、服务生以及部分顾客有关见“鬼”的描述也是出自那几个内应之手，他们或故意捣乱，或虚张声势。那个被“鬼”打肿了脸的妇女同样是赵辉花钱雇来的。