一个人的一生是无法预测的。吴春山说：我是台湾人，被迫当过日本兵，投降后当了国军，起义当上解放军，回到台湾我是堂堂正正的中国人。
一、被迫当上“日本兵”
1943年9月18日，太平洋战争打了五年，日本军队已经出现败势。为了作最后的挣扎，日本政府到处强征兵员和民财，台湾作为日本统治的殖民地，也深受其害。当时，高雄县政府贴出布告，征召1000名16岁至50岁的男丁参加日军，100名16至30岁女子参加战地救护队。对这种告示，高雄县民众表示强烈不满，残暴的日军为杀一儆百，先杀了几个拒绝“应征”的，威逼百姓就范。无奈之下，一些年轻男女只好“入伍”。当时台湾人在日本殖民统治下都被强迫学日语，此时一穿上日本兵的军服，戴上遮耳盖的军帽，背起三八大盖枪，日本人和台湾人难分彼此。这批被征和台湾男女很快登船送往广西北海，那里是日军进出东南亚的重要港口，战略地位十分重要。到了北海不到两个月，经过短期训练，男的编入远征突击队，女的编入日军护理队。在两支队伍里，有一个男青年叫吴春山，一个女青年叫陆秋花，他们都是高雄县里涛乡青水村人。现在吴春山被分配在突击队里烧饭，陆秋花在护理队当看护。吴春山生得聪明，做得一手好菜，特别是烧鱼，不管是红烧、清蒸、油炸，样样出彩，吃得那些日本兵经常“哟西、哟西”地叫好。
一天上午，吴春山上街买菜，忽然听到小巷中有人在喊他：“春山，春山！”他回头一看是陆秋花，看她一脸焦急的模样，他马上放下菜担，走到她的身边。陆秋花含泪说：“春山，你快救救我。”春山忙问出了什么事？秋花说：“现在还没出事，不过马上要出大事了。”春山说：“现在没出事就好，你快讲个明白。”秋花把他拉到小巷深处，就一五一十地讲开了。
日军战地护理队本该是个救死扶伤的地方，但那些受伤的日军官兵都把自己看成是为天皇立下大功的英雄，行为放浪不羁，看见女护理员不是要亲就是要抱，更有张狂的伤兵要奸污她们，搞得人心惶惶，几天下来不少女护理员受害。陆秋花年轻貌美，早有许多日军想占有她，幸亏日军护理队长山田中佐亲自下过命令，任何人不得碰她，否则军法从事。原来她早已被野田司令看中，认为她是个上等的处女，得由他亲自享用，过几天野田就要从桂林到这里来看陆秋花。这个消息本来秋花不知道，是一位日军少佐酒后说出来的，一个女护理告诉陆秋花，要她赶快设法逃出魔窟。秋花心想北海离台湾相隔千里，怎么能够逃脱？思来想去，只有去找同乡吴春山商量。春山听完想了想说，事情的确火烧眉毛，三十六计走为上计。可是走到哪里去？回台湾太远，在北海市区也无可躲避。他说前些日子他到过北海山岙中的必明庵，师太也是高雄人，名叫慧心。他乡遇乡亲，相见倍加亲切，二人相约以后多多走动，相互关照。现在看来只有陪秋花去投慧心师太，以求躲过一劫。他对秋花说，日军虽然疯狂，但对寺庙庵堂还算手下留情，较少侵扰。秋花听了点头答应，相约当天下午一时，乘护理队午休时到这里与春山相会，投奔必明庵。慧心师太慈悲为怀，救苦救难，当下收陆秋花为徒，改名永清，安排在法堂打杂抄经，尽量不与外界接触。
再说野田司令一到北海，便急召陆秋花，要快活一番。哪知护理队长山田报告说陆秋花逃跑了，野田一听很恼火，连打了山田两个耳光，命令他亲自带人追寻。山田有苦难言，只好一个劲地点头。
吴春山在远征突击队烧饭，虽不用上战场，但干的是苦差，起早摸黑辛苦不说，还常常要受日军的欺凌，就是发军饷，也只有日军的五分之一。他把这点钱积攒起来，偷偷地送到必明庵慧心师太那里，算作香金，算作给永清的供养费。慧心对春山很感谢，每次都是口念阿弥陀佛，双手合十致谢。永清更是感激在心，出家人虽然不言情爱、但她心里早已深深刻下春山的影子。
战争越来越激烈，日军的侵略气焰越来越嚣张，杀人放火，掠地夺财，但这一切只能激起中国军民更猛烈的反抗。一天，野田队长率领几个日本兵到黎安村派收军粮，老百姓闻讯马上转移不多的口粮逃到山上。野田见黎安村家家关门落锁，日军一无所得，非常恼火，下令点火烧房子。正在这时，一位老太太端着一大盆滚烫的稀饭泼到野田的头上，野田痛得嗷嗷大叫，拔枪要打老太太。老人身手敏捷，立即从后门逃走，野田找不到老人，发狠要烧房子，可是脸皮头皮痛得厉害，他只好先收兵回营治疗烫伤，打算过几天再来黎安杀人放火报仇。一晃就是一周，野田正在策划雪仇之事，收音机里突然传来天皇诏书，宣布日本无条件投降。野田等日本官兵听到天皇下的投降命令，个个目瞪口呆，跪地大哭。八年抗战，以日军投降而告终，中国人民无不扬眉吐气，喜上眉梢，欢庆胜利。两天后，受降的国军来到北海，根据公告接受日军投降。
吴春山一听到天皇的投降诏书，马上赶到必明庵去向慧心师太和永清报告。大家喜出忘外，商量下一步怎么办？师太说：“你们不是日本兵，顶多算是台湾籍被强征的日本兵，你们要向国军受降部队说明身份，求得自保。说来也是一种缘分，你们两人患难见真情，不如马上结婚，这样会更方便些，还是早日回台湾吧！”春山和秋花听了师太的话觉得很有道理，当即一一照办。
二、投降当国军
兵败如山倒，大量的日本兵集中在北海码头，等待上船回国。在受降登记处，相关人员查验吴春山和陆秋花的身份，结论是他们都不是日本人、日本兵，而是台湾人，在日军中服役是被强征入伍的，做的全是后勤服务工作，连枪也没有摸过。现在投降了，就按中国同胞的身份对待，遣返回老家台湾。吴春山、陆秋花都很高兴，等待乘船返乡。
说来也巧，国军接收部队中有个团长叫张旺财，也是高雄同乡。他在查阅登记资料时，发现吴春山是台湾高雄人，当过多年的伙头兵。他立即派人找到吴春山，说目前部队中急需他这种懂行的人员，叫他留在国军中服务，待遇从优，让他老婆秋花先回台湾。吴春山心想过去被迫为日本人服务，现在能为自己国家军队效劳，为同胞烧饭也是一件好事，秋花听了也支持。他答应下来，日本兵转眼变国军，也是蛮风光的，何况张团长看在高雄同乡的情分上让吴春山当炊事班长，可管十来个人。
不久庆祝胜利的热潮慢慢过去，部队进行休整。国军部队吃得不错，每星期可以吃两次肉，平时油水也不少，上下都比较满意。一天，张团长召吴春山到团部谈话，说是新任少将师长不久要到这里巡视，要在团部用餐。他要春山尽力准备，拿出自己的“绝活”，只要让师长吃得高兴，他重重有赏。张团长对吴春山有知遇之恩，当即满口答应，对张团长说，师长吃惯大鱼大肉，再上这些没有特色。前些日子他在北海富贵大酒店，结交了一个大厨，学到一门绝活，叫“醉海鲜”。这“醉海鲜”不炒不炖，不炸不蒸，用酒将海鲜中虾、蟹、泥螺等鲜活食材洗净后，呛在酒中，加上葱姜，虾、蟹、泥螺等食材被呛得半死半活，吃起来鲜美无比。张团长听了也感到新奇，但还是有点担心，问春山这样的生海鲜吃下去会不会闹肚子？春山说：“不会，我尝试过的。只不过这道菜对海鲜要求高，价格贵，一般人无法尝鲜。现在师长来了，我一定精心烹调。如果出了问题，任凭团长处置。”
吴春山上街买了三种海鲜，一是梭子蟹，二是白中虾，三是中泥螺。洗净后将蟹放入小口的坛子中，加上盐、葱、姜、糖，特别加入上等三花酒，加盖密封，一周后即可直接取食。活虾装在盘中，盖上葱、姜、香菜，加上三花酒，用大碗倒扣盘上，浓烈的白酒把白虾呛得昏昏然，过一小时即可生吃，所以此菜也叫“虾生”。精彩的是此虾鲜香无比，有一些生命力强的虾不甘束手就擒，尽平生之力活蹦乱跳作最后挣扎，结果跳到桌上，让人看了情趣盎然，食欲大开，因此有人又称此菜为“满台跳”。醉泥螺做法简单些，洗净加糖，用白酒浸泡，五天后蘸醋即可尝鲜。吴春山先做好这三样醉海鲜，请张团长试吃。张团长一吃连连夸赞，说吴春山这一手的确绝妙。
不久师长来部队巡视后，在团部用餐。宴席上有三杯鸡、荔浦芋头夹肉等名菜，还吃到海上的醉虾，真是鲜美无比。他是美食家，一只只醉虾让他轻轻吸尽嫩肉，头壳无损，排在桌上还是一只只完整美观，引得同席的军官连连叫好。师长对张团长的用心接待深表满意，不久，张团长升任为副师长。张副师长升官后没有忘记吴春山，提拔他为少尉军需官，还是管伙食的这摊事情，并奖励大洋10块。吴春山很高兴，马上写信给远在台湾的妻子陆秋花，把奖励的10块大洋和积蓄下来的薪金共20块大洋全部寄上，期盼赶走日本兵后天下太平，夫妻早日团圆。
抗日战争胜利是国共两党合作的重要成果，功在千秋。胜利后，老百姓也过上了一段安居乐业的日子。但好景不长，吴春山所在的国军第88师接到上峰命令，要到桂北山区收编当地的独立团。这个独立团本是一支少数民族抗日自卫军，有800人，抗战时与88师并肩作战，打得日军不敢进犯边远的少数民族地区，抗战胜利后，仍在当地保境安民。不知为什么，战友成了敌人，国军仗着势大，要以大吃小。后来吴春山听上司说，这支队伍已被“赤化”，共产党已掌握实权，所以要前去收编，收编不成就要讨伐。中国人为什么要打中国人？吴春山想不通，不过也无可奈何，谁叫他只是个伙头军呢？
一次“剿匪”进攻桂北岩上村，国军依仗人多势众，把民族自卫军困在山上，自卫军饥寒交迫，处境困难。吴春山没有参战，只管烧饭。部队长时间讨伐攻克不下，只得离开岩上村。撤退时，吴春山故意将三担米偷偷留在住户家中。后来自卫军和老百姓回村，看到这么多大米，高兴得跳起来，赶忙生火做饭，饥饿的人更觉饭香，有的百姓说这是菩萨保佑，上天赐福。吴春山当然不会听到这些，但他心里明白，都是同胞兄弟，何必手足相残。他做了这件好事心里很舒服，但不敢对别人讲起。
又过了一段时间，局势越来越不稳，内战烽烟四起。吴春山想退伍回台湾高雄老家，与妻子团聚，一打听，此时局势混乱，去台湾十分不容易。他专门去问过已升为正师长的张师长，张师长说，国共还有和谈的可能，不打仗了，你回不去可叫妻子来看你，不要急。吴春山日益思念妻子，一心盼望国共和谈成功。
可惜不久国共和谈失败，国民党“划江而治”成了梦想，共产党解放全中国气势如虹，远在广西的88师接到上峰命令开往湖南，上万人马长途跋涉，累得官兵叫苦不迭。吴春山不知军队为什么要北上，去问张师长，张师长说目前形势严峻，军人以服从命令为天职，一切听上峰的。春山不得要领，无话可说。
部队开到衡阳，还未得到整休，上峰又来命令，要连夜开拔至长江南岸，加强江防。军队里人心浮动，不少人怕去送死，张师长等高级军官也忧心忡忡，进退两难。正在这时，当地地下党给张师长送来密信，叫他为全师官兵安危着想，停止前进，放下武器，弃暗投明，并答应只要真心起义投诚，解放军会善待大家。张师长考虑再三，连夜召集师、团级军官密议，终于达成共识，走向光明之路。吴春山听到这个消息后十分高兴，88师终于有了一条光明出路。
三、起义当了解放军
起义以后，国军88师被妥善安置，张师长当上了解放军66军的副军长，其他官兵都有相应的安排。像吴春山这些台湾来的官兵一时回不了老家，就安排在解放军中服役。吴春山军衔是少尉，量才录用，还当伙头军。解放军军纪严明，爱兵如子，官兵一家，在这样的人民军队中生活，吴春山处处事事都感到新鲜、温暖、舒坦。两年后，全国除台湾以外先后解放，张军长转业到地方，当了长沙市的副市长。吴春山本来可安排到工厂当工人，他想想自己出身农家，还是到国营农场工作来得熟手。于是被安排到一个大型农场，当了农场食堂管理干部，还做买菜、烧饭的老行当。
新中国成立后，政治运动一个接一个。镇压反革命运动开始后，农场里开始清查每个人的政治历史，吴春山向场部交代了自己在日军、国军中当过伙头军的事实和起义的经过。场里有人说他是“人物三开”（日军、国军、解放军中都吃得开），要他交代清楚。吴春山说：“我当的都是烧饭兵，还有一手烧菜的好手艺，当然吃得开。但我从未拿过枪，打过仗，够不上是一个真正的军人。我不懂什么大道理，但良心还是有的，对日本鬼子会恨，对同胞兄弟会亲。”他在交代中还特别提到当年他在岩上村留送300斤大米给民族自卫军和老百姓的事，这也是他对同胞的善心和诚意的证明。尽管他拿出起义投诚人员证书给审查他的人员看，但他们还是不放过他，说他有复杂的历史问题，一定要调查清楚。吴春山交代了一次又一次，讲来讲去总是那么些事情，尽管讲得口干舌燥，激进的审查人员总是不放过他。他被搞得筋疲力尽，每当夜晚想起远在台湾的妻子，他总是用被子蒙住头，哭了一次又一次，只怨自己抗战结束后没有和她一起回台湾。
一天，市委书记和副市长要到农场检查工作。场领导非常重视，在哪里听汇报，在哪里看现场，准备走访哪个场工家庭，都一一作了周密的安排，只怕有什么疏漏会让领导不满意。当农场书记汇报到当前镇反运动的进展时，举“三开人物”吴春山为例，讲他如何如何的不老实。市委书记听了，眉头一皱说：“你们把要革命的起义投诚人员和反革命混为一谈，这是违反政策的，要马上停止这种审查。”张副市长说：“要抓住运动的大方向，不能做违反政策的事。你说吴春山是‘三开’人物，他在台湾是被迫当上日本兵，投降后当了国军，以后又起义参加解放军，每一步都清清楚楚，他只是个不拿枪的伙头军。你说他‘三开’那么我更是大大的‘二开’人物，我当过国民党的团长、师长，解放后当上副军长、副市长，比起吴春山来官职要高得多、大得多，现在我不是学习、工作、生活得很好嘛。吴春山是我的老部下，我了解他，他是个好人。”市委书记接着说：“你们不要草木皆兵，不要扩大化，不要再让吴春山这样的好人受委屈，让他赶快上岗工作吧！”农场书记见市领导发了话，马上答应立即落实。
吴春山劫后重生，他觉得共产党实事求是，合情合理，他要加倍努力工作，为农场增光添彩。张副市长后来又专门找吴春山谈过，说春山若在农场干得不开心，他可帮助调整一下他的工作。吴春山说谢谢领导好意，我还是在农场干吧！
上世纪60年代初期，吴春山曾收到过妻子陆秋花的一封平安信，说她和儿子在台湾生活安顺，千盼万盼只盼一家早日团圆。吴春山想尽各种办法，求亲靠友，给妻儿寄过一封信，什么都不说，只在纸上写了八个字：日夜想念，平安是福。
吴春山真正的厄运发生在十年动乱的“文化大革命”中，他不是叛徒、特务、走资派，但“三开人物”的旧事又被重提，大字报一张又一张，大问号一个又一个，被关入牛棚，边劳动边交代。举目无亲的吴春山想到了老领导张副市长，他对农场造反派说：“我是怎样一个人，张副市长很清楚，你们可以去问他。”造反派说：“张副市长已经被打倒了，他自身难保，还能来保你？你不要做梦，‘三开’、‘二开’人物在这次运动中都要扫进历史的垃圾堆，你还是死了这份心吧！”吴春山想不到连副市长都被打倒了，这样的革命他没有经历过，最后结果如何他也搞不清楚，既然张副市长也难逃一劫，吴春山这个他麾下的伙头军还有什么可说的。他苦苦一笑，心想一切听天由命吧！
闹轰轰的“文化大革命”开始的时候造反派还是一派掌权，不久，相互间为权力争得不可开交，一派分裂成两派，先打派仗，后搞武斗，连民兵的枪支都抢出来武装自己，打得血肉横飞。到这个时期，吴春山这个“三开人物”再也无人管了，农场里良田无人种，作物无人收，连食堂也关了门，场工都各自开火做饭。吴春山是多年的伙头军，自己烧点吃吃没有什么困难，他当逍遥派，不参加也不支持什么山头、派别，反而过上了一段安稳日子。“醉海鲜”的绝活他已停做多年，此时他悄悄地买来小虾、小蟹，加上白酒、姜葱，关起门来美美地吃过几次。
到了“文化大革命”后期，武斗被解放军制止，两派不能再打派仗，生产在逐渐恢复，大乱得到大治。特别让吴春山高兴的是他听说张副市长复出后官复原职，他觉得希望来了，他再不用没完没了地交代问题，可以为农场员工服务。
张副市长得知吴春山在“文化大革命”中的境遇后，认为把这样一个好人丢在农场里受不白之冤是不公道的。于是他出面协调，将吴春山调到自己身边的工作单位，在市政府机关事务局小食堂当伙头军，下厨为机关干部员工烧饭、做菜。吴春山如鱼得水，心中暗暗感谢老领导的关照。
四、我是中国人
粉碎“四人帮”后，党和政府改革开放的政策深得民心，对台工作也大有新意，一些当年释放的“战犯”回到台湾探亲访友，台湾当局也开放大陆赴台的老兵回大陆探亲。这种良性互动使陆秋花、吴春山盼到了夫妻团圆的机会，陆秋花携子先访大陆，见到了日夜思念的丈夫吴春山，久旱逢甘霖，两人欣喜万分。陆秋花告诉丈夫，当年她回到高雄老家后，先是种田，后开杂货铺，从贫困一步步走向富足。有一年高雄遭受强台风袭击，她不忘乡亲，连续施粥三天，让数千人得到温饱，一个女人有如此义举，当地百姓都对她赞不绝口。以后她用积蓄扩大生意，开了一个超市，生意相当红火。秋花教子有方，把儿子培养成材，儿子台大毕业后在高雄一个计算机研究所工作，成果卓著，现在她期盼春山早日回台湾，共度幸福晚年。对妻子这一要求也是他心中的愿望，于是他当即向有关部门提出要求返回台湾故乡定居。张副市长对他们夫妻的这一愿望，十分支持，出面为吴春山回台之事进行协调。
不久吴春山返台之事得到批准，人民政府考虑到他的特殊情况，还特别批给他一笔丰厚的安家费，吴春山十分感动。在妻子陪同下，他经广州到深圳，转道香港回到台湾。临离大陆时，张副市长对吴春山夫妇说：“我今天还特地把广西北海必明庵主慧心师太也请来了，她是你们的老朋友，与你们有特殊的情义，让她来送你们，给你们一个惊喜。”当久别重逢的春山、秋花与慧心相见时，师太和秋花紧紧拥抱，久久没有分开。
时代在不断进步，吴春山看到家乡高雄的变化也很高兴。他和妻子商量，把人民政府发给他的安家费全部投入超市，扩大营业面积和经营品种，惠及千家万户。
经过春山夫妻几年的打拼，超市生意越来越好，吴家已在当地小有名望。一天，三个日本人登门造访吴家。春山问其来由，为首的野田一郎说：“我是野田的大儿子，是日本广岛人。反对日本再发动战争，要走和平发展的道路。我们几个社团经商量后，为了对当年参加日本战争和生还的日本士兵表示关切之意，在民间筹集到一笔资金，打算用来慰问当年的老兵。经查阅当年日军的花名册，看到吴春山和陆秋花的名字，得知你们二人均还健在，故特地上门慰问。按慰问金发放规定，战死沙场的每人可得慰问金300万日元，由家属领取，至今健在者可得100万日元。你们夫妻都健康在世，所以应得200万日元。希望你们在收款单据上签名领款。”
对这三位突然到访的不速之客，吴春山和陆秋花均感到十分意外。他们一时不明白日本人发慰问金是什么用意，是真的关心还是别有用心，于是吴春山请日方野田先生等先品茶小坐，叫妻子到内房商量。两人经仔细分析，认为日本老兵既是战争的加害者，也是战争的受害者，现在慰问老兵也算是件好事，但这几个日本人把他们两位台湾人当成日本人了，这是绝对不能接受的。当年他们和许多台湾年轻人一样被强征入伍，本来就不愿意，何况他们在日军中是被当作下等公民使唤当炮灰，甚至要献出贞操和生命，绝不是真正的日军士兵，更不是日本人！所以他们回到客厅后，由吴春山向来客介绍了自己的经历和想法，结论只有两句话：“我不是日本兵，我是生活在台湾的中国人！”
野田一郎等人听了很吃惊，说：“给你们慰问金你们竟然不要，太让人意外了。”陆秋花说：“一点也不值得意外，因为我们不是日本兵，更不是日本人。我们是堂堂正正的中国人。”
三位日本人听了这对夫妻的表态，茫茫然呆坐在沙发上，都感到奇怪，天下还有不爱钱的人。秋花给他们续水，补充了一句：“你们如果一定要送钱慰问，还是把钱送给在战场上被日军害死的台湾籍老兵家属吧！”