曾国藩喜欢创作对联，尤其喜作挽联。只是，可作挽联的人多为新近死去的亲朋故旧，哪里会有那么多人等着他“敬挽”呢？此公眉头一皱，计上心来，稍作变通，给身边熟悉的活人预写挽联，以资练习。
　　
　　道光年间的一个春节，曾国藩正在书房中创作挽联，好朋友汤鹏前来拜年。这两个人关系素来密切，汤鹏也就不待通报，径直到书房来找曾国藩。说来也巧，曾国藩这时正写到“海秋夫子千古”，而海秋正是汤鹏的字。
　　
　　曾国藩陡然见到被挽者现身，赶紧手忙脚乱地藏掖条幅。汤鹏以为他在写春联，只是好奇为啥用白纸不用红纸，便要看看写了什么。曾国藩死死捂住，汤鹏秉性霸蛮，兼好奇心重，不管不顾地一把扯过来看个究竟。不看则已，一看差点晕倒：好朋友竟然在这新春吉日给自己写挽联！这还了得，汤鹏对曾国藩重重地吐了一口唾沫，拂袖而去。
　　
　　不用说，这都是挽联惹的祸。汤鹏是曾国藩的老乡，又都是重臣穆彰阿的得意门生，在一起做京官，过从甚密。挽联风波后，汤鹏与曾国藩割袍断义。