闫玉玲虽年纪轻轻，却是出了名的恶媳。她敢站在村前的坡脊上骂全村的人，任她骂得再狠也没人敢吭一声。村里人说这媳妇原先并不凶，是她男人当了村支书后，把她宠坏了，不仅群众怕她，就连当年赫赫有名的老模范——她公公韩志山在她面前也甘拜下风。至于她男人韩德海，那就更不必说了，出外管别人，回家受她管，叫他往东他不敢往西。前不久，因为韩德海把今年夏季的提留数字弄得大了些，群众一怒之下联合起来去县里上访。闫玉玲知道后又在门前坡上敲着盆子骂了半晌，嗨，你甭说，她那张嘴厉害是厉害，却得了个报应，当天夜里她的男人韩德海就死了。
　　
　　话说韩德海那天上午去乡里开会，散会后被人请去喝酒。从傍晚一直喝到后半夜，整个人醉醺醺的，骑着摩托走到半路，因夜黑路暗一头栽到崖子下，当即摔死了，一直到次日上午才被人发现……
　　
　　堂堂的村支书突遇不测，惊动自然不小，出乎意料的是除了亲戚、朋友外，村上竟没一个人来帮忙！这个闫玉玲傻眼了：村上的“第一家庭”死了人，竟没乡邻乡亲愿意抬棺送葬，这不丢了大面子？
　　
　　当时正值盛夏，后事料理一点儿都耽误不得，里亲外戚都在冷眼旁观，这使得一贯骄横跋扈的闫玉玲再也抖不起往日叫骂的威风，而是哭丧着脸不知如何是好。最后，只好把前来吊丧的娘家亲爹唤到无人处，焦急万分地央求道：“爹，你喊几个人把俺公公请回来，只要他回来，啥事都好办。”她爹狠狠地瞪了她一眼，嚷道：“现在才想起找你公公来？平日里怎么就离你公公远远的？”闫玉玲自知理亏，耷拉着脑袋直落眼泪。
　　
　　原来五年前，村支书一职是她公公韩志山当着，这人大公无私、一尘不染，深受全村群众爱戴。不料即将退休时，闫玉玲却给公公抹了一脸黑，害得她公公只好提前下台。事情是这样的——
　　
　　村前有一条河，妨碍了乡亲们来来往往，她公公准备离任之前再办件好事，动员群众集资几万块钱建座石桥。闫玉玲有个娘家表哥是一家建筑队的包工头，闫玉玲便在公公面前再三纠缠，非叫公公做主把工程包给她表哥不可。公公碍于她的面子，只好同意。谁知按合同规定预付对方３万元购料款的第二天，她表哥竟溜得不知去向，这下子可苦了当支书的韩志山，咋向群众交代呢？自己又赔不起，没办法，只好引咎辞职。韩志山退下来后，乡里便让时任村民小组长的他儿子韩德海接替了支书职务，不料此举遭到韩志山的反对，因为他觉得儿子私心太重，不宜掌权，并怀疑闫玉玲表哥拿了钱跑走是表兄妹勾结干的事。可惜老支书并没把儿子的职务拨拉掉，反而得罪了儿子、媳妇。闫玉玲指责公公是胳膊往外拐，不久就把公公赶出去，让他独自住到一间破屋里。韩志山见儿媳如此无情，就自食其力承包了村里的苹果园，不再与闫玉玲往来。
　　
　　有天夜里，韩德海的一个麦垛被人放火烧了，２０００斤麦子转眼化为灰烬，两口子怀疑是本村人所为，向派出所报了案。派出所先后传讯二十多人，结果还是没找到纵火者。韩德海恼羞成怒，竟逼着全村人分摊麦子赔他，搞得乡里乡亲怨声载道，敢怒又不敢言。韩志山老汉听说后，气得跺着脚大骂儿子，于是父子俩便公开断绝了关系。从此以后，闫玉玲更是骄横跋扈，骑在村民的头上作威作福。而今她没料到丈夫年轻轻的会一跟斗栽死了，村上人也就有意冷眼旁观给她难堪。闫玉玲知道自己靠山倒了，面对丈夫的后事，只好低头向公公求助，用老支书的面子替她圆场。
　　
　　玉玲的亲爹是个明白人，他对过去这些事了如指掌，冷冷地对女儿说：“叫我去替你求情？难道你不应该亲自上门赔个不是？”闫玉玲明知道该自己去见公公才对，但她一是不想放下这个架子，二是担心与公公结怨深，若拒不出面，就难以挽回。她说：“不是我不去求公公，是怕我去了更会惹他生气！”
　　
　　正在这时，又有人来到闫玉玲跟前问道：“事情究竟咋办？有几个亲戚已经不吭声地走了。”“人都走了，这后事咋收场哩？”几个人七嘴八舌说个不停，闫玉玲听了，急得喉咙里冒火，脑袋也嗡嗡乱响，不知如何是好。她爹又将了她一军：“你到底去不去？你若还不肯向你公公认错，我也要走了，有本事你一个人顶着办去吧。”闫玉玲见拗不过，只好答应亲自前往。她知道自己单枪匹马不行，就拉上亲爹、儿女全都跟着，还把村主任、副支书也邀上，一块儿去请韩志山。
　　
　　玉玲公公的苹果园就在离村子不远的山坡上。这时，韩志山老汉正在自己搭盖的草房里睡觉，他根本不知道儿子出了车祸，见儿媳领着人来了，也不在意，只是慢腾腾地坐了起来。玉玲赶忙上前，“扑通”一声跪下，说：“公爹，德海出事了，摔下崖死了！”她边哭边悔过：“爹，以前是玉玲不好，现在事情出了，请爹回去帮助料理后事。”村主任也说：“志山叔，事情都出了，你得回去瞅一眼。”韩志山听到儿子死亡的消息，一边抹眼泪，一边穿衣服，颤抖着下了床。
　　
　　回到家里，韩志山径直去了停棺的上房，看见儿子的脸伤残得可怕，不禁眼泪簌簌而下，玉玲的爹搀着他来到议事的厢房。正在议事的人们见到韩老支书回来了，原本悬着的心都落了下来。
　　
　　韩老汉落座后，问事情准备得怎么样了，有人告诉他，万事俱备，只差村上的人来送葬。谁知老汉闻听后，沉默了好一阵，冷冷地丢出一句：“我也没办法，谁叫德海把村上的人都得罪光了？玉玲你说咋办吧？”满屋的人见老支书说出这话，都感到意外，刚落下的心又吊了起来，于是竞相开口，苦劝老支书无论如何要打打圆场，替玉玲收拾这个烂摊子。老支书思索了一下，才又说道：“想叫村上的人前来，玉玲得答应我一件事。”众人见老支书松了口，齐说：“你说吧，无论说啥，相信玉玲会答应的。”闫玉玲也不知公公究竟要说啥，表面上很乖顺、内心却忐忑不安：“爹，有啥事你就说吧。”老汉干咳了两声，开口问道：“玉玲，我问你，当年你表哥拿着修桥的钱逃跑，你们到底是不是串通好的？”
　　
　　老支书这么一说，满屋人个个都惊得目瞪口呆，谁也没料到在死了儿子的这个节骨眼上，老支书竟追究起往事来。大家都在捉摸着，如果闫玉玲承认了，老支书一定会趁机逼着她拿钱来赔，这可不是个小数目。于是便劝老汉：“德海不会干这号事，这都是村上人乱猜疑，你也不能光听外人瞎说……”老支书摇了摇头：“他们使没使这钱，玉玲心里最清楚。”闫玉玲不想说有，但也不敢说没有。她亲爹在一旁听着，也干着急。此时老支书的两个女婿也在屋里，翁婿之间啥话都敢说，于是便劝他：“爹，你糊涂了？现在是说这后事咋办的时候，就算德海当初拿了钱，你也不能叫玉玲把德海的棺木放在屋里不出葬！”老支书摆了摆手：“只要玉玲承认有这事，我不叫她拿钱出来赔。”众人听了，都有点搞糊涂了。两个女婿知道老岳父脾气耿直，见他说出这话，便劝玉玲承认。闫玉玲自然不会轻信公公的话，见姐夫们也来逼她，不由着了急：“你们都逼着我承认！谁知道公公葫芦里卖的是啥药？我如说个有，肯定黄香膏药贴身上——揭也揭不下来。”
　　
　　闫玉玲一气之下这么一说，老支书“呼”地一声站了起来，大声吼道：“我一不卖假药，二不设圈套。我为啥要累死累活地承包这苹果园？就是操着心替你们还钱！我韩志山这辈子不仅自己不贪村财一分钱，也决不会叫我的子孙不明不白去赔村里的钱！”
　　
　　在场的人都呆住了，闫玉玲心里猛一热，两行悔恨的眼泪夺眶而出，她又一次跪在地上，抱住公公的大腿，号啕大哭：“我承认，我对不起乡亲们啊，我一定把收来的麦子如数归还乡亲们，这阵子办德海的丧事也决不收乡亲们一分钱，公爹，相信我，往后我一定改，做个好媳妇，让乡亲们满意。”
　　
　　第二天清晨，在老支书韩志山带领下，全村人为死去的德海送葬来了……