一条巷子里住着两个单身汉，这两个人一个急性子，一个慢性子，性格截然相反，却是远近闻名的好邻居。
　　
　　这天，急性子正在家里蒸包子，恰巧巷子里来了三个小贩兄弟，都是大舌头，吐字不清。老大卖的是火烧，一遍一遍地叫卖：“火着，火着！”
　　
　　“火着了？”急性子听了一惊，心想：“那可得赶快救火呀！”
　　
　　老二卖的是馒头，一遍一遍地叫卖：“南头，南头！”
　　
　　“噢，原来是南头着火了。”急性子立刻将包子的锅盖盖上，拿了一盆水就往南头跑去。
　　
　　这时，老三拿出擀面杖，一遍一遍地叫卖：“赶不上，赶不上。”
　　
　　这下，可把急性子给急坏了，跑得更快了。街上的人看到急性子端着水盆往南头飞奔，都以为着火了，全都拿着盆子，跟在后面使劲跑，可是，跑出去老远还没有见到起火的房屋。等大家弄清楚是怎么一回事，急性子蒸的包子已经糊锅，他家真的起火了。
　　
　　急性子回到家时，家里已被烧为灰烬。这时，他看到了坐在自己家门口的慢性子，顿时气不打一处来，生气地问道：“我家着火了，你为什么不去告诉我一声？”
　　
　　慢性子咽了口唾沫，慢吞吞地说：“我坐在这儿等你半天了，就是要告诉你，你家里起火了，不过，现在你不用灭火了—家里已经没有什么可烧的了。”