雷子华输了，现场一片死寂！黑大胡子看着惊恐万状的女子，狞笑着逼上去……
民国三十二年九月的一天，雷氏羊肉汤店的生意像往常一样兴隆。这时，外号“黑大胡子”的资阳匪首坐一乘滑竿，在保镖们簇拥下进到店里。黑大胡子见一年轻漂亮的女子正与一位男青年说笑，淫心顿起，上前调戏。店老板雷子华见状，上前好言相劝。黑大胡子逼视着雷子华冷笑道：“你不是‘雷一两’吗？好，我们今天打一回赌，你蠃了，我立马走人！你要输了——”黑大胡子看了眼被吓瘫的女子，“就请你少插手我的事！”
这雷子华有一手远近闻名的绝活：一头羊牵来，不用过秤，仅凭眼力就能估算出这头活羊宰杀后的边口（去掉羊皮、羊血、羊头、四蹄和内脏后的羊）重量，误差不超过一两！久而久之，“雷一两”的外号就叫响了。
雷子华与庄家宰羊打赌，历来是新市铺一项盛大的活动。十几年间，他与人打赌二十余次，胜负各半。今天雷子华突遇恶人挑战，来不及准备，所以心里没底，但看到可怜的女子，看到荣耀了百年的雷氏羊肉汤的金字招牌，他没有退路，只好豁出去应战。
由于紧张，雷子华脸色凝重，额涌细汗。徒弟们见状，心里暗暗叫苦，料想师傅今天可能凶多吉少。徒弟们为师傅端来一碗酒，雷子华一饮而尽，然后朝他们一挥手，示意准备羊和杀羊的家伙。店子后院里关着数只备宰的山羊。雷子华借着酒力，缓步走向后院。
黑大胡子一声暴喝：“等等！”他担心雷子华使诈，便朝看热闹的人喊：“这羊不能由老板选，也不能由老板和他的徒弟操刀。”这杀羊岂是谁都可以动手的？拜师学艺，杀羊这一关至少得学上一年。怎么辨别怀孕羊，怎么用刀，讲究极多。杀不好，血水渗进羊头或羊肉，降低羊肉汤质量不说，还容易捅破羊胃，令羊粪蹿入羊血。此外，去羊头和羊蹄时，刀法及位置必须精确。今天赌的是几钱的误差，几粒骨头渣子就可能令女子受辱丢命！
围观者为雷子华捏把冷汗。
黑大胡子的手下把一头三岁麻羊牵至店前的空坝。杀羊的讲究黑大胡子是知道的，他这是故意给雷子华出难题。黑大胡子瞥见人群里站着杀牛匠张五。“你来！”黑大胡子朝张五喊。张五慌忙后退。张五杀牛在行，杀羊却没有把握。黑大胡子的手下恶狠狠围过去，不容分说就将张五架了过来。雷子华必须在杀羊前先报出羊肉边口重量，待宰杀后去掉羊血、羊皮、羊头、四蹄和杂碎，上秤验证。
就见雷子华突然双目如炬，迈开双脚，绕羊行走。
黑大胡子一只脚踩在凳上，冷眼观看。徒弟们远远看着师傅，紧张得大气不敢出。雷子华的母亲受不了这生死场面的煎熬，一个人抹着泪，躲进了后院小屋。
雷子华在离麻羊两步远的地方停下。
他迅速一猫腰，一只大手有力地将麻羊后腿钳住，然后用力一提。羊悬在空中，拼命挣扎。雷子华伸出另一只手，捏住羊腿上的板肌。之后他又低下身子，双臂伸到羊肚下面，两条腿呈马步站立，弯腰将整头羊抱起……
麻羊“咩咩”地叫着，雷子华抱着羊，长时间地站在场地中央，双眉越拧越紧。大徒弟痛苦地自语道：“完了，师傅完了。”有经验的人知道，将羊抱起的那一霎间的判断最为准确。时间越长信心越容易动摇。雷子华此刻好像已经丧失自信，乱了方寸。
“说！边口多重？”黑大胡子把踏在板凳上的脚放下，迫不及待地催促。
雷子华缓缓将羊放下，拍了拍手，腮帮子咬得紧紧的，没有说话。
“咋了？如雷贯耳的‘雷一两’没主意了？”黑大胡子慢慢踱到麻羊跟前，冷不丁抬脚一踢。麻羊疼痛难忍，大叫着原地一蹦老高。
雷子华看着张五，不缓不急地说：“四十六斤八两。”
声音不高，但在场的人全都听见了。
黑大胡子冷笑一声，坐回高板凳，跷起二郎腿，大声呼张五动手，等着宰杀后验秤。
张五走到雷子华跟前为难地说：“雷师傅，请您指点。”雷子华此时已不再紧张，他望着张五，像是对自己也是对张五说：“放开手脚做吧，一切听天由命。”
羊被张五放倒在一条宽板凳上。张五正要举刀，雷子华的大徒弟忽然上前嘱咐：“羊不比牛，用刀不要太深。”大徒弟这番嘱咐本是好意，没想到却让张五举刀不定。他几次将刀尖抵近羊喉，又犹豫着停下来。黑大胡子不耐烦了：“张五，你他妈真是个草包，一头牛你都不怕，还怕一头羊！”
张五被激，手腕一紧，刀尖哧溜一声刺进羊喉……
麻羊后腿拼命一蹬，却奇怪地不见有羊血喷出。张五纳闷，慌慌地望着雷子华。雷子华叹息一声，摇了摇头。
终于有汁液涌出，但红色中夹杂着黑色。大徒弟脸色一沉：“张五，你杀个球，羊肚（胃）被你捅破了！”由于张五用力过猛，刀尖捅进了羊胃和大肠，羊粪便顺着血水一起外涌。有粪便的羊血只能倒掉。张五将杀死的羊掀翻在地，直起腰向雷子华道歉。
雷子华平静地说：“张师傅，不要泄气，你的活还没有干完呢。”
张五用一根铁链环钩住羊后腿，倒挂在一根横木上。剥皮和取出杂碎的活，张五干得还算利索。当张五举刀准备砍羊头和羊蹄时，雷子华的大徒弟又上前嘱咐：“羊头、羊蹄名曰砍，实际不能用蛮力，要找准关节结合部，刀刃往下一摁，嵌进柔软处，向下一拉就成了，这样不会削下半粒骨屑。”
张五知道砍头和去蹄的重要。他小心翼翼地完成了剩下的活。然后一头完整的羊边口，被秋日冷冷的阳光照亮，醒目而刺眼地悬挂在大秤旁边。
黑大胡子走向张五，厉声命令：“上秤！”
空气越来越冷。所有的声音都消失了，连后院里爱叫的羊，此时也安静下来。张五颤颤巍巍地取下铁链环，将羊边口挂上秤钩。他一手把住秤钩上面的短绳，让秤钩上的重物不动，另一只手捏住连着秤砣的线，缓缓将秤砣向秤尾移动。
围观者明知看不清秤杆上的星子，却还是使劲伸长脖颈，朝秤杆张望。
张五掌着秤砣线的手指，犹豫不决地一会儿向左，一会儿向右，秤杆也在忽上忽下地晃动。
张五额上的汗珠突然大颗大颗地往下滴落。雷子华的徒弟们，从张五的表情中觉察到了不祥，将脸转开。
黑大胡子洋洋得意地朝张五喊：“称准没有？称准了就站开，小心秤砣子砸脚哈。”
张五转身向着雷子华，带着哭腔喊道：“雷师傅！”
秤砣一动不动，秤杆平平地悬于空中。
杀出来的边口重量，雷子华赌的是四十六斤八两，秤杆上显示的却是四十六斤九两一钱──误差超过了一两。
雷子华输了！现场一片死寂。
黑大胡子看着惊恐万状的女子，狞笑着逼上前去。人群骚动起来。有人叹息着往后退，有人愤怒地朝前挤。黑大胡子的保镖拔出短枪，面向人群，气势汹汹。
黑大胡子一脚踢开护住女子的男青年。女子大哭，拼命挣扎。
“慢！”一脸铁青的雷子华，朝挂着羊边口的大秤跨前一步，对哭丧着脸的张五说，“你用刀不对。请你剖开羊的硬喉，看看有无羊血堵塞其中。”
黑大胡子松开女子，朝雷子华冷笑：“你想耍赖？”
雷子华不紧不慢地说：“历来打赌，羊血不算秤，这规矩老爷你应是知道的吧！”
“那好，张五，你就照雷师傅说的，剖开羊喉看看。”黑大胡子猜想这雷子华一定是输急了，幻想着有根救命稻草出现。
张五取下秤砣，用刀将羊的硬喉剖开──所有人一下子惊呆了，喉管里果然有团黑乎乎的东西！张五喜笑颜开，忙用刀尖挑出那团秽物，重新过秤，然后高声报出：“四十六斤八两！一钱不多，一钱不少！”
黑大胡子不信，亲自上前核秤，果如张五所言。
人群一下子炸开了锅，众人齐声高呼：“雷师傅赢了！雷师傅赢了！”
女子破涕为笑，跌跌撞撞奔向雷子华，双膝一跪。
这场打赌，最终以黑大胡子失败而告终。黑大胡子恶狠狠瞪了一眼雷子华，坐上滑竿，与保镖们一起迅速离开了雷氏羊肉汤店。
雷子华虽然暂时化险为夷，但他估计黑大胡子不会放过他。
几天后，他心疼地摘下了“雷氏羊肉汤”招牌。这招牌是雷家的荣誉，在新市铺已经悬挂了一百多年。雷子华准备带着它和家眷一起远走他乡。
就在这时，来了一男一女。雷子华一看，这不是几天前在店里受辱的那对年轻人吗？雷子华说：“你们走吧，我这店子不开了。”
女子笑道：“雷师傅，那恶人在成都被人打死了。我们来就是要告诉你这消息的。”
两个年轻人走后，雷子华若有所思。他听说近段时间有中共地下党在这一带活动，难道这两个年轻人会是……
雷子华忽然转身对众徒弟喊：“快，把‘雷氏羊肉汤’招牌重新挂起，这生意我还要做！”