三年时间，三个故事。绝味响铃糕的秘密，竟是为了等待！
一、第一个故事，第一个秘密
军粮城地处河南，城内有一家刘记糕点铺，店老板名叫刘一手，他最拿手的点心是响铃糕。
响铃糕长寸许，模样像极了长圆形的马铃铛，被烤炉烘得金黄，入口即化，酥脆异常。做这种糕点的店铺不少，可是谁也没有刘一手做得有特色，刘一手做的响铃糕手一晃，糕中竟“铃铃”直响。
军粮城中胡记糕点铺的买卖最大，店老板名叫胡半城。这胡半城心胸狭窄，视刘记糕点铺为自己称霸军粮城最大的绊脚石，他对刘一手制作响铃糕的独门秘技更是觊觎已久，他先是派人明偷暗学，不成后，又亲自上门，欲用500两银子相购，刘一手冷笑道：“刘某这点不入流的手艺，准备死后带到棺材里去，我看你就不用惦记了！”
胡半城气得一甩袖子，出了刘家的大门，临走还狠狠地骂了一句——“刘一手你个死牛筋，连个传人都没有，我看你那点手艺也只能带到棺材里去了！”
然而，令胡半城没料到的是，这年冬天，刘一手却捡了一个干闺女——杏儿。杏儿今年十三岁，因为逃荒来到军粮城，冻昏在刘一手家的大门洞里。别看杏儿是个哑巴，耳朵却好。刘一手的老伴死得早，他因为怕自己的手艺被外人偷学了去，一直没收徒。自打杏儿成了他的干女儿后，小小的糕点铺被杏儿打扫得干干净净，里里外外焕然一新。刘一手心情大好，他这才觉得自己要是有个贴心的徒弟，也是件不错的事情。
刘一手刚露出收徒的口风，立刻有二十多个小伙找上门来。
刘一手千挑万选，终于选中了三个小伙。刘一手就每天教他们加油揉面制作响铃糕。
大徒弟邓铁牛脾气最急，他学了半年多揉面的基本功，也不见刘一手教自己制作响铃糕的诀窍，这天邓铁牛嘟嘟囔囔地表示了不满，刘一手听完笑了，他停下手中的活计，对三个徒弟说道：“想要学会如何制作响铃糕，你们得好好地干三年，并耐心地听我讲完关于响铃糕的三个故事！”
他叫三个徒弟一人找了条小板凳，围坐在他身边，他掌中捧了个小手壶，开始讲第一个故事。
这第一个故事说的是元朝年间的事情。在中州城西有一家便宜粮店，掌柜的英年早逝，留下了孤儿寡母，苦苦地支撑着家业。儿子陈明睿主外，四处收粮，母亲柳春红主内，守在店里售米。
陈明睿20岁那年，娶妻邵氏，小夫妻俩新婚燕尔，如胶似漆，陈明睿陷在温柔乡中，一个月也没有出外采购。柳春红眼看店里存粮已尽，好几次想催儿子上路，可见儿子正和儿媳在房中亲热呢，新房难进，柳春红尴尬万分，怎样才能劝说儿子呢？
柳春红灵机一动，精心制作了一盘子烤糕出来，亲手端着给儿子和新媳妇送了过去。她刚走到新房门口，假意一哆嗦，盘子连同烤糕“咣当”一声，全掉到了地上。
刘一手把故事讲到最关键的地方，故意停了下来，大徒弟邓铁牛看着轻饮慢啜的师傅，急道：“后来怎样？”
刘一手笑道：“别急，听我慢慢讲来……听到门外的动静，陈明睿披起衣服就冲了出来，新媳妇邵氏见婆婆手里端着的木盘子落地，说了句——可惜了一盘子好糕。柳春红一边往木盘子里捡糕，一边叹道：‘米店马上就要因为无米而关门了，照这样下去，我们以后恐怕连这种落地的烤糕都吃不上了！’
“新媳妇也是聪明人，闻弦歌而知雅意，劝陈铭睿重去山西进粮，粮店又红火了起来。”
邓铁牛听师傅说完，只是一个劲地胡乱点头。还是二徒弟张煮水聪明，他眼珠一转，说：“我知道响铃糕能响的秘密了！”
盘子里的烤糕摔到地上后，烤糕里面一定是被震碎了，里面的糕体松动后，自然一晃就会发出响声。
二、第二个故事，第二个秘密
刘一手听完呵呵一笑，道：“还是煮水有想法……中州城以后就留下了这样的规矩，谁家有新婚的小夫妻，第二天一早，婆婆派人给新媳妇送进房的第一道吃食就是响铃糕。”
邓铁牛一见自己终于知道了响铃糕的秘密，高兴得大叫：“谢谢师傅！”当天夜里，邓铁牛草草收拾了一下，然后偷偷打开后门,扛着自己的行李不辞而别了！
第二天一大早,刘一手听到邓铁牛悄悄溜走的消息后,轻轻叹了一口气道：“这孩子,也太性急了！”
刘一手继续领着他的两个徒弟揉面做糕,一转眼就到了春节。这天二徒弟张煮水陪着师傅喝了几杯酒,趁着刘一手高兴,他赔着笑脸道：“师傅,您说要给我们讲三个故事,那第二个故事是什么？”
刘一手喝了半壶的花雕,脸色酡红,兴致甚高,他瞧了瞧张煮水和最小的徒弟方小成：“我这就给你们讲第二个故事！”
这第二个故事说的是明朝洪武皇帝的事——朱元璋领兵进攻德平府的时候,被刘黑塔围困在解兵山,朱元璋眼看着就要弹尽粮绝了,他只得命汤和与邓玉闯营,径直去广西,向在那里征战的明军大将徐达求救。
汤和闯营受伤,他就把朱元璋送他的一袋子响铃糕交给了邓玉,并告诉邓玉,不到关键时候,不要去吃袋子里的响铃糕。广西正在闹瘟疫,这一路上,邓玉根本不敢吃疫区里的食物。邓玉听着袋子里响铃糕发出的声音,便有了找到救兵的信心。三天后,他终于找到了领兵打仗的徐达,可是他打开袋子一看,袋子里只是一堆稻草,稻草之中,发出声音的只有一块响铃糕。
得救的朱元璋登基之后,响铃糕也因为救驾有功,最终成为天下最有名的小吃。张煮水听师傅讲完,想了半天才道：“师傅的意思是告诫我们要耐得住学艺的寂寞吗？”
刘一手点了点头,说道：“学艺耐不住寂寞,又怎么能学到真正的本领呢！等喝完酒,我带你们去看一看响铃糕真正的秘密吧！”
烤糕的烘炉就设在杏儿的西跨院,西跨院是禁地,平时可不允许他们师兄弟过去。张煮水和方小成俩徒弟来到了西跨院,见院子里摆放着十几个巨大的木案子,上面晾晒着很多烤得半熟的响铃糕。
原来响铃糕不是一次烤成的！杏儿先把做好的响铃糕外皮烤焦,然后将它们拿到外面的案子上晾晒,其目的就是让糕内未熟的生面回缩,与烤焦的糕皮分离。暴晒两个时辰后,杏儿再把半熟的糕体翻个,然后再放到烤炉中去烤……如此重复三次后,响铃糕才算做成。烤好的响铃糕刚出炉是不响的,还要最后用手轻轻一摔,糕里面的内芯才会彻底离开糕皮,发出“铃铃”的响声。
看来制作这种响铃糕,没有耐心是不成的。当天夜里,知道了响铃糕秘密的二徒弟张煮水也不辞而别了！
刘一手望着三徒弟方小成：“你为何还不走？”
方小成一抱拳道：“师傅没叫我出徒,这就说明我的手艺还没学到家,另外,另外……”方小成的意思是他还想听第三个故事呢！
三、第三个故事,第三个秘密
刘一手点头道：“你再干一年吧,我会把第三个故事也讲给你听！”一年以后,方小成功德圆满。刘一手把杏儿和方小成一起拉到了屋里,今天刘一手讲的第三个故事是刘一手祖爷爷的故事。
刘一手的祖爷爷胸怀大志,他从父亲手里继承了制作响铃糕的绝技后,经过他的苦心经营,刘记糕点店在旧店城不断扩大,城里其它的十几家糕点店都被他挤兑得相继关门。就在一个寒风呼啸的除夕夜,刘家隔壁的钱家糕点店老板破产自杀,钱老板上吊前一脚蹬翻了桌上的油灯,大火随风而起,刘家的糕点店随后被大火殃及……因为刘家待人刻薄,所以没人帮他们救火,刘家的人一下烧死了一多半,大宅子也成了一片白地。
刘一手讲这第三个故事的目的是告诉三徒弟方小成,不管是谁做买卖,都要给别的商家留下一条活路！
方小成正式出徒。可不想,三徒弟方小成竟是胡记糕点铺胡老板的亲侄子！方小成本名胡小成。胡老板没有儿子,胡小成是他大哥的儿子,现在已经过继到了他的膝下！胡老板一见胡小成学得了制作响铃糕的绝技,当即打出了响铃糕的招牌,虽然胡小成做的响铃糕也能发出动静,可是味道却和刘一手做的大不相同！
胡老板尝完了胡小成做的响铃糕,气得一拍桌子,吼道：“这个该死的刘一手,他一定是留下了最绝一手没教给你,看我怎么对付他！”
胡小成一听父亲要对刘一手不利,急忙相劝,胡老板冷笑道：“量小非君子,无毒不丈夫,这事你就别管了！”
胡老板重金收买了大盗独眼龙,他要独眼龙绑架杏儿,然后用杏儿的性命和刘一手交换响铃糕的秘密！可是毒眼龙半夜领人潜进刘家糕点店的时候,发现刘家爷俩早已经没影了！
没有了刘家的响铃糕,胡家的响铃糕就成了正宗。没用两年,胡家的糕点店就成了方圆百里最大的糕点店。胡老板原想加大响铃糕的生产规模,可是胡小成却始终不同意。
眼看着年关将至,抚台大人亲自到军粮城视察民情,县令特命胡老板进奉响铃糕。胡老板选了两盒响铃糕亲自送到了县衙,可是抚台大人一吃,不由得勃然大怒,这响铃糕和他原来吃的不一个味道。胡家的响铃糕根本就是在欺世盗名！
胡老板被关进了大狱。胡小成愁得头发都白了,刘家父女已经失踪了,他怎么会做正宗的响铃糕去救胡老板呢！
胡小成愁得正揪自己的头发,就听管家侯福进来禀报：“少爷,外面有个哑巴姑娘,她死活都要见你！”
“杏儿？”胡小成急忙迎了出去,来人果然是杏儿。两年不见,杏儿已经出落成了亭亭玉立的大姑娘了,胡小成一把抓住杏儿的手,双泪直流：“杏儿,你和师傅躲到哪里去了？你们可真把我给想死了！”杏儿用手一比划,胡小成才明白了过来,原来杏儿和刘一手这几年躲到了100里外的草黄山上,现在刘一手身患重病,临死前,他想和胡小成最后见一面。
胡小成急忙叫来了一辆马车,和杏儿跳上马车,两个人直奔草黄山而去。
四、绝味响铃糕,秘密藏秘密
刘一手已经病入膏肓,他一见急匆匆赶来的胡小成,两滴眼泪缓缓流淌了下来。
胡小成跪在地上,叫道：“师傅,我欺骗了您,您骂我打我都可以,可是您不能撇下我不管啊！”
刘一手艰难地摇了摇头,虚弱地说道：“你知道自己做的响铃糕味道差在哪里了吗？”
胡小成困惑地摇摇头说道：“我做学徒的时候,做出的响铃糕绝对和师傅做的是同样的味道,为什么我回去单独一做,味道就完全不同了呢？”
刘一手拉过胡小成的手,在他的掌心里,写下了一个“油”字。他们师徒二人制糕的手法并没有什么不同,问题就出在做糕时使用的“油”上！
发明响铃糕的寡妇柳春红当年做糕的时候,厨房里的豆油只剩下一瓶底了,她就把剩下的一点麻油和一点菜籽油混到了豆油里,她用这三合油最后做成了响铃糕。而胡小成做糕用的都是纯豆油,那滋味自然不同。
这响铃糕的最终秘密就好像是一层窗户纸,轻轻一捅就破了。
刘一手原不想收徒,可为了哑巴干女儿杏儿的将来,只得收了三个徒弟。他最终的目的是要在三个徒弟之间,给哑巴女儿选一个可以托付终身的丈夫。可刘一手真没想到,他最中意的三徒弟竟是胡老板派来偷艺的奸细,因为怕胡老板陷害,就领着杏儿匆匆离开了军粮城,到草黄山隐居了。
刘一手用尽力气,将话讲完,最后脑袋一歪,溘然而逝。
胡小成厚葬了师傅,然后领着杏儿回到了军粮城。杏儿做出了一盒正宗的响铃糕,将胡老板从监狱里救了出来。
胡老板虽然心里感念杏儿的恩德,可他在军粮城里毕竟是头面人物,胡小成娶了个哑巴媳妇,他的面上过不去啊。
胡老板把胡小成找了过来,关上房门,低声说道：“小成,你将杏儿做响铃糕的手艺偷偷学会,然后收杏儿当个小妾,也就算我们对得起她了！
可胡小成不管怎么偷学,他做出的响铃糕就是和杏儿做的不一个口味。看来杏儿还真有心计,她也是暗中留了一手。可是这响铃糕最终的秘密又是什么呢？
胡老板也是黔驴技穷了,他看着杏儿每天做出的响铃糕都被抢购一空,权衡之下,只得同意了胡小成娶杏儿为妻的要求。杏儿聪明能干,成了胡记糕点店的顶梁柱。胡老板见杏儿和胡小成恩恩爱爱,并将糕点店打理得有声有色,索性就叫胡小成当上了胡记糕点铺的老板。
可是响铃糕最终的秘密是什么,胡老板却始终也没想明白。三年后,胡老板因为痰积咳血,病入膏肓,弥留之际,他把胡小成和杏儿唤到了床头,吃力地问道：“我真的很想知道,响铃糕最终的秘密是什么？”
胡小成和杏儿对望了一眼,胡小成伏到了胡老板的耳边,轻声说了两句,胡老板听完,竟吃惊地瞪大了眼睛,叫道：“原来响铃糕最后的秘密竟是这样,哈哈哈！……”笑罢,胡老板脑袋一歪,咽气了！
响铃糕并没有最后的秘密。胡小成是故意把响铃糕的味道做差的,如果不是这样,好面子的胡老板怎么会同意胡小成娶一个哑巴媳妇呢！
自此,那香甜的响铃糕和响铃糕绝响的秘密,一代代传了下来！