明朝嘉靖年间，泾县柳渡镇上有家豆腐坊，掌柜的姓陶，每天鸡叫两遍便起床做豆腐。
这天早上，陶掌柜刚做完豆腐，就见邻居姚大忽然闯进了豆腐坊。姚大四十多岁，以做短工为生。他气冲冲地吼道：“陶掌柜，你天天那么早就开始做豆腐，噼里啪啦地响个不停，还让不让我睡觉啦？从明天开始，你必须在太阳出山之后才能开始做豆腐，否则我跟你没完！”
陶掌柜这才明白了过来：做豆腐时弄出的声响吵醒了姚大的美梦，姚大这是兴师问罪来了。
想到这儿，陶掌柜没好气道：“如果要到太阳出山之后才開始做豆腐，等做好豆腐，大家伙儿早就买完菜散去了，我的豆腐哪里能卖得出？”姚大一听陶掌柜拒绝，当即破口大骂，陶掌柜也忍不住回敬了起来……
吵了半个时辰，姚大忽然打了一个哈欠，然后恶狠狠地说：“今天我就不跟你再啰唆了，我得补觉去了，明天，你等着！”说完，他就走了。
之后一连四天，姚大果然天天到豆腐坊吵闹不休。第五天一早，姚大正骂得起劲，被一个人制止住了，这人正是街坊孟秀才。
孟秀才五十来岁，一向为人热心、处事公道，这天，他终于忍无可忍，可刚想给姚大讲道理，就见姚大打了一个哈欠，揉了揉眼睛，转身走了。
姚大走后，孟秀才却若有所思：“奇怪了，你这豆腐坊开了不是一天两天了，和姚大做街坊也不是一年两年了，以前，姚大从未以此为借口来闹过事，对吧？”见陶掌柜点点头，孟秀才继续说：“但这几天，他却一反常态，正是奇怪之处。”
次日一早，姚、陶二人又吵了起来，孟秀才闻讯赶来，并对姚大说：“姚大，你的卧房与豆腐坊仅一墙之隔，声音自然如雷响，不如你将闲置的西厢房腾出来改作卧房，距离远了，吵声也就小了。”
姚大摇了摇头：“那间屋子一向只存放些我干活用的家什，哪能当成卧房？”孟秀才提醒道：“你把那间房子修整和拾掇一下，不就能改成卧房了？”姚大沉默了一下，说：“这个主意倒是不错！”
说干就干，姚大很快请来工匠开了工，而孟秀才几乎每天都要去瞧一会儿热闹。二十多天后，姚大的新卧房修葺一新，他便欢欢喜喜地搬了进去。
这天晚上，孟秀才来到了陶掌柜的家中，郑重其事道：“陶掌柜，明天早上你做豆腐时，把声响弄得比平时再响一些吧！”
陶掌柜一头雾水：“如此一来，豆腐坊岂不是又不太平了？”
孟秀才皱了皱眉头，说：“最近姚大的行为举止颇为蹊跷……哦，对了，若是姚大要买下你的豆腐坊……”
陶掌柜一听，忙打断孟秀才：“什么？他要买我的豆腐坊？那我不就做不成豆腐了吗？”
孟秀才又皱了皱眉头，说：“陶掌柜，你先别急。他买你豆腐坊，你抬高价格，如果之后发生的事证明我怀疑错了，而你俩也买卖好了，你就另买一块地皮盖房子吧，反正价高不吃亏……”陶掌柜虽然没明白孟秀才的意思，但一向非常敬重孟秀才，知道他这么做自有道理，便点头答应了。
第二天鸡叫两遍，陶掌柜又开始做豆腐了，还故意把动静弄得比平日里大了许多……天亮之时，姚大又气急败坏地闯了进来，大声指责道：“姓陶的，你还让不让人睡了……”
姚大越说火气越大，这时，孟秀才走进来劝道：“姚大，既然换了卧房还不行，不如一不做二不休，你把这豆腐坊买下来吧——如果你买下了豆腐坊，陶掌柜就不能在这里做豆腐了，自然也吵不到你了！”
姚大愣了好大一会儿，说：“行，我买下豆腐坊！陶掌柜，你开个价吧！”陶掌柜道：“五百两银子！”姚大像被开水烫了一下，叫道：“啥？五百两银子？这也太贵了吧……”
姚大讨价还价了一番，但陶掌柜就是不松口，姚大只得道：“行，只要能睡得太平，五百两就五百两！”
姚大回家去了，不一会儿，他又回到了豆腐坊里，把三张银票往桌子上一拍。陶掌柜伸头一看，只见其中一张银票的面额是一百两，另外两张银票都是二百两，而三张银票上都印着“运德钱庄”的字样。
姚大识字少，于是，他请孟秀才写了一份契约，契约上约定，陶掌柜一个月内，必须搬出豆腐坊，将房子交给姚大。
签字画押后，姚大拿了一份契约扬长而去。孟秀才连忙记下了那三张银票上钱庄的名字和票号，然后，他悄悄地去了泾县县衙……
原来，豆腐坊风波后，孟秀才发现，姚大最近不再做工了，不那么累了，晚上自然就不能像以前那样睡得够沉，所以才会被做豆腐的声响吵得睡不好。孟秀才还发现，姚大整修房子的时候，不仅把做短工用的家什全都扔了，还把新卧房拾掇得有些铺张，于是孟秀才又极力促成姚大买下了豆腐坊，引出了那三张银票……
泾县知县接到孟秀才的密报后，很快就查出，那三张银票在一年前就被芜州城的商人董奎取走了，而董奎取走银票后没多久，在去泾县采购途中偶遇出外做工的姚大，然后被杀人越货，横死野外。后来，姚大以为风头已过，便不再做工，反倒挥霍和享受起来，却不想栽在了豆腐坊……
姚大伏法后，被他抢走的三张银票物归原主还给了董家，陶掌柜与姚大的买卖契约随之作了废。从此之后，陶掌柜继续做着他的豆腐，无人来闹了。