周建华和刘细兰是同村人，又是同班同学，高中毕业后两人暗恋着。
　　
　　周建华聪明、诚实，被乡政府选调到制种队，赴海南育种基地搞杂交水稻制种。在他临行前的那天晚上，两人相约到河边柳树下相会，刘细兰把一只亲手绣制的荷包塞到周建华手里，娇羞着说：“阿华，我时刻惦记着你，出门在外你多保重。”
　　
　　荷包小巧玲珑，很特别，是用头发当丝线绣成的，十分精细，正反两面各绣上一颗心，寓意心心相印。里面还装有一绺青丝，寄寓少女的一腔深情。周建华深情地对刘细兰说：“阿兰，这荷包太珍贵了，我会时刻带在身上。我这次去制种，大约半年时间，回来后我到你家提亲，你等着。”
　　
　　周建华走后不久，村子里组织修公路。在开山放炮时出现一眼哑炮，几百号人窝在隐蔽处不敢露面，村长刘为山也急得团团转。这时，村民兵营长陈明真挺身而出，说：“村长，兴许是导火索受潮不过火，让我去重新点燃引爆。”村长一把拉住他，叮嘱道：“危险呀，你可千万要小心啊！”陈明真匍伏前进到离爆破面只有二丈远时，只听“轰”的一声巨响，哑炮自爆了。机灵的陈明真顺势滚下山壕，村民们都替他捏了把汗，以为他被炸了，没想到他从容地从山壕里站了起来，村民欢呼着朝他涌去，盛赞他是临危不惧的英雄。
　　
　　陈明真是个退伍军人，23岁。他父亲陈义邦与村长刘为山一起当过兵。两人在自卫反击战中上了凉山，算得上是经战火考验的战友。退伍回乡后，两人关系密切，亲如兄弟。陈义邦提出要与刘为山结为亲家，刘为山碍于“兄弟”情面，且对陈明真也有好感，认定他会有出息，打心眼里喜欢上了他，便答应了。
　　
　　可村长的女儿刘细兰却不依，言明他与周建华好上了。刘为山诧异道：“你已有心上人，咋没听你说过？”
　　
　　“爱情属个人隐私，要敲锣打鼓不成？”刘细兰没好气地说。
　　
　　“兰儿呀，就算你交了朋友，可拿陈明真与周建华相比，无论人品和才能都胜他一筹，况且明真父亲亲口向我提亲，我也答应了，你不能驳爹的面子啊！”
　　
　　“爹，您应该尊重我的选择。”
　　
　　“尊重？首先你要尊重我的意见！”
　　
　　刘细兰无奈，立即给周建华写信通报了这事，并要求他迅速回来。
　　
　　然而，周建华并没收到刘细兰的信。即使收到了信也不可能回来，因为他签了50亩制种责任合同，需要他整日守在制种田里。周建华身在海南，心却系着刘细兰，他常常在夜深人静时掏出青丝荷包细端详，并自言自语：“阿兰，你现在可好，我想着你呢。我写的信你为什么不回？”周建华来海南两个月，一连给刘细兰写了五封信都石沉大海。
　　
　　岂料这是陈明真从中作的祟，他得知刘细兰与周建华交上朋友后，暗中串通负责乡邮工作的表弟，将刘细兰和周建华的信作了特殊处理，使双方都收不到信。刘细兰也给周建华写了三封信，望眼欲穿既不见回信又不见来人，心里十分恼火，怨恨周建华薄情寡义。加之父亲紧逼，收下了陈家的聘礼，刘细兰无奈便违心地答应了这门亲事。
　　
　　当周建华从海南回来，准备第二天去刘家求婚，却得知刘细兰已与陈明真订了婚，顿感如坠冰窖。他不明白这是为什么，便紧急约见刘细兰，刘细兰原本也想知道周建华为什么出门后就不理她，弄得她六神无主。两人在河边柳树下的相会，才抖出事情的真相。刘细兰抽泣着说：“阿华，我错怪你了，对不起呀！我不该一时负气屈从了他们。”周建华也伤感地说：“唉，事已至此，还抱怨什么呢？或许是你我命里注定缘分不足吧！我们可以一辈子做朋友。”
　　
　　不久，刘细兰与陈明真结了婚。半年后，周建华也与村小学的一位名叫胡小芬的女教师喜结连理。由于大家同住一村，抬头不见低头见，周建华与刘细兰相见都感觉既尴尬又憋闷。周建华便想外出打工，妻子不解地问：“家里不愁吃不愁穿，干吗要外出打工？”
　　
　　周建华说：“小芬，有了你我已心满意足了，啥事也不想瞒你，实话对你说吧，我想回避疏远刘细兰……”
　　
　　“建华，难得你对我的真情，其实你俩的事我早就知道了，这又有什么呢？爱是一种本能。你与刘细兰虽没做成夫妻，但可以朋友相待，你们应该坦荡地面对现实，不必人为地去构筑心理鸿沟。”
　　
　　听妻一席话，胜读十年书。难得有如此通情达理、善解人意的妻子，周建华激动地说：“还有一件事我得坦白，刘细兰送过我一个青丝荷包，我一直保存着，明儿我就送还她。”
　　
　　胡小芬扑闪着双眼说：“不，那样会伤人自尊心的。作为初恋情人的信物，留下作个纪念也未必不可。你已成家，固然不宜把荷包带在身上，那就交给我吧，我替你珍藏好。”
　　
　　“小芬，你真好！”周建华情不自禁地把妻子拥在怀里。
　　
　　一年后的一天，刘细兰突然弃家而去，跑到了她的姥姥家。
　　
　　原来，陈明真有意巴结乡武装部马部长，两人称兄道弟关系密切。马部长隔三岔五光顾陈家，美其名曰是检查、指导村里的民兵工作，骨子里却想打刘细兰的主意。
　　
　　这天马部长又来了，与陈明真推杯换盅一番后，竟恬不知耻地说：“老弟，你小子艳福不浅，娶了这么个漂亮娘们，要能让我品尝品尝，我死而无憾。”
　　
　　陈明真听后很不高兴，酒杯一蹾，说：“啥话，‘朋友之妻不可欺’，你敢动我老婆的邪念？”
　　
　　“你看你，计较上了不是，我说你呀思想也太僵化了，改革开放都二十几年了，你咋一点不开窍？哪个男人不爱美，哪个女人不思春，谁还把男女关系当回事？”马部长借酒发疯满嘴淫辞滥调。
　　
　　“得了吧，你搞谁的女人我不管，我的女人你不能碰。”
　　
　　“嗬，还真死心眼。”马部长眨巴水泡眼调换话题说：“老弟，乡武装部准备招聘一名专职武装干事，享受乡干部待遇，试用一年后表现好可转为国家公务员。乡党委决定从现任村民兵营长中选拔，具体工作由我负责。这可是个千载难逢的好机会，难道你不想？”
　　
　　陈明真眼睛一亮，软了下来：“你说的是真的？”
　　
　　“嗨，我还能骗你？你以为我来你家仅仅是为了喝一杯酒？还不是为了你的前程。话又得说回来，咱兄弟凡事都得互相关心，男人嘛，心胸就得宽阔点。”
　　
　　陈明真算是弄明白马部长的来意了，沉默了好一阵子，权衡再三后说：“马部长，你在我家休息，今天就别走了，我去沙子沟弄条狗来，晚上再好好喝上几杯。”陈明真招呼妻子关照关照马部长，自己就去沙子沟了。
　　
　　陈明真走后，刘细兰来收拾餐桌，马部长一把抓住她的手说：“兰妹子，你真美，我好喜欢你。”刘细兰急忙抽回手，后退着说：“马部长，你喝醉了。”
　　
　　“没醉！”马部长逼上前：“你男人都默许了，你还正经个啥，来，让我亲亲。”
　　
　　“啪”的一声，刘细兰毫不客气地甩了他一耳光，气煞煞地吼道：“流氓，色狼！滚，快滚！不然我叫人了。”马部长一手掩面狼狈而逃。
　　
　　刘细兰悲从中来，气得一屁股跌坐在地，抱怨起丈夫，心想天底下哪有这样的男人，居然堕落到卖妻求荣的地步！都怪父亲死缠蛮搅揽下这门亲事，把女儿害苦了。她越想越气，丢下家事不管，就跑到了姥姥家。
　　
　　下午三时，陈明真提着狗肉回到家，不见媳妇又不见马部长，料想他们俩可能是去什么秘密地方，便专心一意炖狗肉。可几个钟头过去了仍不见人影，心头一紧跑到村里打听。有人告诉他，马部长从他家走后不久，他媳妇也朝村外跑了。“娘的，心也太黑了，”陈明真以为媳妇被拐走了，立即拨打马部长的手机，咬牙切齿地骂道：“姓马的，你也太过分了，不是说品尝一下吗？咋把人都拐跑了？你马上送她回来，不然别怪我不客气。”
　　
　　马部长气汹汹地说：“都是你干的好事。”他把挨了她一耳光的事说了，并问道：“什么，她跑了？可要坏事。你赶紧去把她找回来，咬定我是喝醉了酒闹着玩的。过些天我登门向她赔礼道歉，其他的事咱兄弟日后再商量。”
　　
　　陈明真扔下电话就跑到岳母家。他见不到刘细兰想掉头往回走，却被岳父一把拉住，问发生了什么事？他说：“细兰不见了，找人要紧，什么事以后再说。”陈明真说完扭头就走了。
　　
　　刘为山夫妇愣了一下，估摸女儿是去姥姥家，便急忙赶路帮着去找。姥姥一见他俩便气不打一处出，破口大骂：“你们两个短命鬼耶，瞎了狗眼把我外甥女往虎口里送，这下可好，人家把你们女儿当‘鸡婆’使哩。”刘为山夫妇被骂得丈二和尚摸不着脑。后来，听了刘细兰的哭诉，刘为山勃然大怒：“竟有这样的事发生，狗娘养的，我这就去告他，回来再找狗崽子陈明真算账。”刘为山愤然连夜赶往乡政府，向乡党委黄书记控告了马部长的行为，并要求组织上作出严肃处理，给他个说法。
　　
　　黄书记调查核实后向县委作了汇报，马部长受到组织上的训戒和降职调离处分，乡党委对陈明真也作了免职处理。
　　
　　陈明真想当官，却把官弄丢了，声誉一落千丈，走到哪都有人在背后指指戳戳，使他抬不起头来。更让他烦心的是刘细兰赖在娘家不想回了，尽管他三番五次去到岳母家认错、检讨、作保证，甚至跪地求饶，刘细兰还是不买他的账。僵持了月余，在双方亲友的劝说下，刘细兰才违心地被陈明真接回家。然而这时的两口子怎么也揉不到一块，在刘细兰眼里，陈明真人品低贱，嫁给他算是倒了八辈子霉。陈明真则认为：你刘细兰有什么了不起，不就是脸蛋生得好看些，漂亮的女人可多啦，老子把你当“花瓶”摆，你能怎么样。就这样，两人貌合神离凑和着过日子。
　　
　　不想三个月后的一天，发生了一件令人意想不到的龌龊事，陈明真大白天跑到县城嫖娼，被扫黄队抓个正着。父亲陈义邦送去3000元罚款才把这独生子从派出所领回来。
　　
　　刘为山咽不下这口气，坚决支持女儿离婚。刘细兰一纸诉状呈到县法院。陈明真没辙了，他一错再错无力申辩，只好乖乖地同意离婚。
　　
　　村里人都同情刘细兰，说她嫁给陈明真是鲜花插在牛屎上，离了好。刘细兰年轻，有文化，人缘又好，年底村级换届选举，她被推举当上了村妇女主任。
　　
　　村委会的办公楼与村小学仅一墙之隔，刘细兰当上村干部后经常上村委会，很快与村小的胡小芬老师混熟了。开头刘细兰颇为拘谨，胡小芬便拉着她的手说：“妹子，咱俩结成姐妹吧，谢谢你把个好老公让给了我。其实建华还一直惦记着你，他什么都对我说了，你们未做成夫妻亦可当兄妹呀，你得叫我嫂子哩。”刘细兰听后十分感动，交往也就随和多了，以后两人成了无话不说的姐妹。
　　
　　一天，周建华领着妻子到县医院看妇科，通过CT扫描显示胡小芬左侧卵巢有大肿块，边缘模糊，被确诊为卵巢癌，初步拟定实施摘除手术。后经反复切片化验表明，癌已到了晚期扩散阶段，手术变得毫无意义，只好采取打针服药化疗的常规疗法。
　　
　　在胡小芬住院期间，刘细兰常常去关心照料她。胡小芬从医院回到家后，便把刘细兰唤来，一把抓住她的手说：“细兰妹子，我的病是好不了了，到了说走就走的地步，我叫你来，是想了却我的一桩心愿，我想把我的老公及小囡托付给你。你千万得答应我，扛起这副担子啊！”
　　
　　刘细兰感到很突然，说：“芬姐，你说的啥呀，怕是病糊涂了吧！”
　　
　　“不，我现在很清醒，等到真糊涂时就来不及了。我只求你答应下来，否则我会死不瞑目的。”
　　
　　“芬姐！”刘细兰抱住胡小芬哽咽着说，“你甭急，你的病会好的。”
　　
　　不久，胡小芬撒手而去。小芬的病故无疑给了周建华致命一击，他在处理好妻子后事后大病一场。周建华早年丧父，是寡母一手拉扯大的，其母体弱多病又得了白内障，操持家务多有不便，刘细兰没少来照料他们。
　　
　　周建华一直沉浸在对妻子的无限怀念之中，刘细兰见了很受感动，心想这么有情有义的男子实在不多见，阿芬姐虽然福浅命薄，生前有这么个好老公，也可自慰，她希望周建华能把这种情愫保持到永远。
　　
　　清明节这天，刘细兰早早地来给胡小芬扫墓，边烧纸钱边诉说：“芬姐，小妹看你来了，自你走后，华哥一直在深深地怀念着你，他的真情足可以告慰你的在天之灵。你说过要把他托付给我，我怕是承担不起了，一则我不想冲淡他对你的感情，再说我先前就有负于他，谁知道他还记恨不，也许我本来就配不上他……”
　　
　　“阿兰！”刘细兰惊回首，发现周建华不知什么时候站在了她的身后。目光炯炯有神地盯着她，说：“谁说我记恨你了，谁说你配不上我？”
　　
　　“那你……”
　　
　　“细兰，来，我们一道跪下，听我在阿芬坟前把话说明白。”两人一起跪下，周建华噙着泪水说：“阿芬，我的爱妻，你要我再娶细兰，我感谢你的苦心安排，你恩重如山，但我决意先为你守情三年再说。其实我心中只有两个女人，除了你就是细兰，你走后我就把你的照片装在青丝荷包里，时刻带在身上……”
　　
　　“青丝荷包！你还存留着？”刘细兰心头一颤，急切地追问。
　　
　　“在！而且以前一直是由小芬替我珍藏的。”
　　
　　“天哪！芬姐，你如此宽宏大度菩萨心肠，叫我怎么谢你呢？”刘细兰伏在坟头嚎啕痛哭。
　　
　　周建华扶起刘细兰说：“别哭了，我想满足小芬的心愿。”
　　
　　“不！建华，先为芬姐守情吧！别说三年，就是三十年也是应该的，我等着！”刘细兰说着扑到建华怀里。