民国年间，天台山有个后生叫田玉山，十七八岁年纪，生得浓眉大眼，洒脱俊美，可惜从小死了爹娘，只好学做木匠。田玉山脑瓜灵光，尤其是一双手，纤小嫩细，像绣楼闺女的玉葱小手，人都叫他玉木匠。
这一年，玉木匠到石窝凹五奎家做活，五奎的媳妇青云快要分娩，五奎却不知上哪里赌博去了。五奎家独居一座山头，喊人喊不来，青云就叫玉木匠进来帮忙。玉木匠一个后生家，哪经过这等事，站在院子里久久没有主意。可青云凄厉的叫喊，使他实在于心不忍，只好怯手怯脚地走进屋里问：“当家的，你叫我做甚？”青云疼得在炕上翻滚：“快！快帮我把裤子脱了，我要生了！”
玉木匠惊得目瞪口呆，他一个十七八岁的后生，连婚也没结，咋能给一个陌生女人脱裤子？他早羞得满面赤红，嘴里呐呐着想溜，青云却叫开了：“玉木匠，你这个傻瓜，我是快生孩子了。你怕什么怕？啊……啊……啊……”青云疼得大喊大叫。玉木匠见青云疼痛难忍，这才走过去抓住她的裤脚，背过脸去，猛地一拽，替她将裤子脱下来。青云赤条条躺在炕上，玉木匠看也不敢看一眼，三脚两步跨出门去，青云的喊声却追着他：“玉木匠，你不要走！玉木匠，你救我……啊呀呀……”玉木匠走又走不掉，进又进不去，心神不安地在门外徘徊。青云的叫声越来越惨烈，玉木匠感到问题严重，便把头探进门里去看——“妈呀！”婴儿的一条腿已经出来了，但其他部位却怎么也出不来。青云的喊声渐渐虚弱：“玉木匠，难道你为了羞，看着叫我憋死吗！”玉木匠这才意识到，青云是人常说的难产，急急走过去问：“姐姐，我咋帮你啊！”
青云有气无力地说：“快把手伸进去……掏……再不掏……我就……就……憋死了……”这是哪和哪的事啊！玉木匠从未接触过女人，现在却要……他紧张得不知怎么办才好，而青云的气息却越来越弱，两只眼睛也不规则地闭合着……
玉木匠暗叫一声：“她要死了！”脑门“嗡”地一响，不知从哪里来了一股勇气，冲到土炕跟前，想把婴儿拽出来。然而这样去拽，不仅会要婴儿的命，青云的命恐怕也难保住。玉木匠急得满头大汗，突然，他想起自己养过的一只母羊下崽，头先出来的，便将婴儿的腿轻轻向里塞进去。婴儿重新进入母体后，玉木匠便用手在母体中慢慢摸索到头并把她扭转到前面来。这时候，青云不知怎么使了一股劲——“嗨！”婴儿顺利落地了。
然而，落地后的婴儿没有呼吸。玉木匠急了，慌乱中将婴儿倒提手中，拉打足底，拍打背部，又嘴对嘴替婴儿吸出了一股黏液，婴儿“哇”地哭出声来。玉木匠高兴地说：“姐姐，娃娃活了，是个女的！”青云欣慰地笑着，指导玉木匠给婴儿剪掉脐带……婴儿静静躺一边了，青云这才激动地说：“玉木匠，多亏你了，救了我的命，也救了我女儿的命。玉木匠，你能接生啊！”
“啊！”玉木匠惊得一叫：“姐姐咋说这话？我是万不得已才帮你！”青云涨红个脸说：“你的手那么小，柔软得像棉花，伸到里面一点疼痛感也没有，天生一个接生的！”
玉木匠臊得不知说什么才好，五奎风风火火回来了，见青云袒胸露体，一旁站着玉木匠，大吼一声：“狗男女，做的好事！”当胸给了玉木匠一拳。青云惊道：“五奎，玉木匠救了我的命，你咋这样待他！”“他救了你的命？”五奎阴鸷地喊着，“是来搞你的吧！”五奎说着，照面门给青云一巴掌。青云哭了：“五奎，你还是不是人？我快生了，你跑得连影儿也不见，玉木匠万般无奈才给我接生，你却恩将仇报……呜呜呜……”
“叫一个男人接生，世上哪有这等事！”五奎像头狼，恶狠狠地瞪着眼睛，“你那东西，只能我动，他既动了，就得去死！”说着，拳脚并用，对玉木匠大打出手。玉木匠身体单薄，哪里经得起体壮如牛的五奎的殴打，顿时鼻嘴流血，躺在地上。青云见五奎对玉木匠施暴，气得破口大骂：“天打五雷轰的豺狼，把谁都想得和你一样坏！雷不殛你，也叫枪打……”五奎从未被青云这么骂过，一时性起，操根木棍，向她抡去，不偏不倚，正中她的脑门，可怜青云只做了半个时辰母亲，便命归黄泉。五奎见青云死了，惊得瞠目结舌，把怨气都往玉木匠身上撒，抡起木棍，雨点般打下，玉木匠叫喊了几声，便没气了。五奎连毙两人，有点后怕，便将青云的尸体盖好，打算安葬；玉木匠的尸体则被他扔进了龙尾沟。
也是玉木匠命不该绝，他被扔龙尾沟后，天降暴雨，将他激醒，玉木匠拼命向沟外爬去，刚一爬上山道，就昏迷过去，但有个人把他救了。
这人叫冯世泰，是个中医世家，在陈仓城开了个“济世堂”诊所，为四方百姓治病。这一日，冯世泰骑头毛驴上天台山老君庙还愿返回，见玉木匠昏死山道，急忙下驴来看，摸摸鼻息，还有气儿，便用毛驴把他驮回家中医治。玉木匠伤得不轻，冯郎中拿出祖传秘方解救，玉木匠逃离了鬼门关。为使玉木匠早日康复，冯郎中亲自伺汤喂药，精心护理，玉木匠获得了第二次生命。
玉木匠一天天见好，冯郎中这才问他为何落到这等地步。玉木匠哭诉了自己的遭遇。冯郎中大惊，急忙捧起他的手端详，这一看，冯郎中掩不住内心的激动，说：“孩子，我总算找到一个理想之人，你的手小似枫叶，光滑柔软，真是块做妇科医生的材料啊！”
原来，陈仓地面这些年有不少产妇死于难产，引起民国政府的关注。民国政府派卫生考察团进行了实地考察，作出这样的结论：“这里的卫生条件极差，80%的妇女患有妇科病，而产妇之分娩，都由不懂卫生知识的乡间接生婆不规则操作，导致不少产妇难产身亡。”考察团建议当地政府尽快选派有知识的女性去上海接受培养，学做妇科医生，减少产妇死亡率。可是，有知识的女性没人干妇科，想干的，都遭到家庭阻挠。当地政府就叫冯郎中去上海学习，回来后在“济世堂”开个妇科病房，好给上头交差。冯郎中想想自己年已花甲，即便学习回来，也干不了几年，就想挑选一个年轻的去学。这次见救下的玉木匠质材优秀又心地善良，便动了让他去学妇科的念头。
玉木匠听冯郎中这么说，一时间不知如何应答。冯郎中说：“孩子，我知道你有顾虑，但为了陈仓地面的母亲，你必须接受这个职业。如果你从上海学成归来，就能培养出更多的妇科大夫，那时候，产妇的死亡率就会降低。”冯郎中一边说着，一边看着玉木匠，突然提高嗓音道：“老夫膝下无子，你若愿意，从今往后，我们以父子相称！”
玉木匠的命是冯郎中给的，现在又认他为子，他泪流满面地跪拜在地：“爹爹在上，请受孩儿一拜！孩儿全听父亲安排！”就这样，玉木匠改名冯陈仓，去上海学做妇科医生。
冯陈仓学成归来不久，冯郎中就撤手人寰，冯陈仓继承冯郎中的遗志，在“济世堂”开设了陈仓有史以来第一所妇科病房，人们便叫他小冯郎中。小冯郎中既为产妇接生，又四处巡医治疗妇科疾病，一时间名声大噪，询医问病者络绎不绝。
光阴荏苒，转眼就是一十八载。小冯郎中因为从事的职业，一直没成亲却也过得自在。天台山上盘踞着一个外号“黑风寨主”的土匪头子，患者畏惧他，都不敢上陈仓来了，“济世堂”门可罗雀，小冯郎中便骑了一头骡子，到乡间巡医。
这一日，他在青石屿给一个产妇接完生，正要往回赶，一个黑大汉急急忙忙迎上前来道：“小冯郎中，好不容易才找到你，我家主母生了三天孩子，生不下来，你快去看看吧！”小冯郎中来不及思索，立即跨上骡子，随黑大汉去了。
一骡一马，在天台山飞跑，很快来到老熊窝大峡谷，只见路两边站满持枪的人，小冯郎中想问黑大汉这是什么地方，黑大汉已把他领进一座山洞。山洞悠长宽阔，显然是天然形成，但明显地进行过整修。小冯郎中顾不上多看，随黑大汉进了左边一孔石洞。石洞里火把通明，一张铺着狗皮褥子的大木床上，产妇正疼痛得“哇哇”大叫。木床一边，站着个眉清目秀的姑娘，看样子只有十七八岁。
小冯郎中问明情况，黑大汉掩门出去了，姑娘的眼睛却眨也不眨地看着小冯郎中：“你就是从前的玉木匠？”小冯郎中“是的是的”答了两声，开始对产妇施行救治措施。小冯郎中就是小冯郎中，没出一刻钟，就使产妇顺利产下一个男婴。给婴儿清洗完毕，小冯郎中这才想起姑娘刚才问的话，抬起头看了看她说：“姑娘，你怎么知道我是从前的玉木匠？”
姑娘双手托腮正在看小冯郎中，听他问话，从痴迷中回过神来说：“噢，你是问我？”这么说着，莞尔一笑道：“你还记得十八年前石窝凹的事吗？”小冯郎中一怔：“记得，至死不忘！”姑娘亲昵地看了小冯郎中一眼：“记得就好，我叫含烟，就是你在石窝凹接生的那个女婴！”“啊！”小冯郎中叫了一声，惊得目瞪口呆：这天下的事真怪，没想到在这里遇上五奎的姑娘。没等小冯郎中开口问话，含烟姑娘又说上了：“我娘托梦给我，叫我嫁给你……”
含烟姑娘的话没说完，屋门“砰”地被撞开了，五奎腰里别着把盒子枪走了进来。一见小冯郎中，“哈哈”笑道：“玉木匠，没想到吧，我们又见面了！”小冯郎中见是五奎，才知他就是天台山的匪首“黑风寨主”，身不由己地打起了哆嗦。五奎肆无忌惮地笑着：“没想到你小子命大，死而复生，哈哈哈……看来我们有缘分，头个老婆生娃是你接的，第五个老婆生娃你又来了，含烟，请小冯郎中你咋不给爹打个招呼啊？好好好，既然小冯郎中救了玉容的命，我们就得谢他！”说着，掏出10块银圆递给小冯郎中说：“我虽然是土匪，但不亏待帮我的人，这些钱请你收了！”
小冯郎中觉得五奎怪怪的，只好收起银圆，说：“当家的，我可以走了吗？”“当然可以！”五奎亲手给小冯郎中拉开屋门，“玉木匠，不，小冯郎中，你慢行……”
小冯郎中惴惴不安地出了门，刚走出二三十米，就听五奎在骂：“妈拉巴子，我的女人只许我动，你既动了，老子就送你上西天！”说着掏出盒子枪瞄准小冯郎中的脑袋——“砰”的一声枪响，倒下去的不是小冯郎中，却是五奎自己——打死五奎的是他的女儿含烟……
含烟为什么要打死父亲五奎？还得从十八年前说起。那一年，五奎将玉木匠扔进龙尾沟后，挖了坑把青云埋掉，抱着含烟来到岳父家。岳父问青云哪里去了，五奎嘴里支支吾吾，岳父知道有隐情，就叫两个儿子将五奎捆绑起来问话，五奎只好讲了实情。一家人听说青云被五奎失手打死，岂能容他？就押着五奎前去见官，但五奎中途逃跑了。五奎逃跑后投奔张大牙做了土匪，在大桥山一带抢劫作恶，很快便成了张大牙的得力助手。后来，张大牙死了，五奎做了匪首，将队伍拉到天台山，号称“黑风寨主”。五奎做了匪首后，接连抢了四个女人给他做老婆，算上青云，共是五个。可三个女人和青云一样被五奎整死，去年抢来的第五个老婆叫玉容，是个黄花闺女，不久便怀上五奎的种。五奎很得意，就在这时，含烟来找他，五奎更加高兴。五奎不疼老婆，却喜欢自己的孩子。含烟在舅舅家时，五奎几次托人给她送过钱。含烟在舅舅家长到七岁，随军界干事的大舅去城里念书。念到中学，参加了抗日队伍，这次来天台山，是奉命收编这支土匪队伍，但五奎匪气十足，死活不愿意。尽管含烟已做通大部分土匪的工作，但五奎极力阻扰，收编之事至今未成。没有完成上级交办的任务，含烟闷闷不乐，想起惨死的妈妈，她对这个土匪父亲怀恨在心，一连几个晚上都在做梦。然而，含烟梦见的却是妈妈，妈妈爱抚地摸着她的脑袋说：“孩子，你虽然没记住妈妈的面容，但妈妈和你心灵相通。你是玉木匠接的生，如果没有他，你就不会来到这个世界。你爸爸是个白眼狼，恩将仇报，把玉木匠打死，但老天不叫他死，叫他给你做夫君……妈妈生前未能偿还玉木匠的情债，你一定要嫁给他，了却妈妈的心愿……”含烟醒来后心情久久不能平静：妈妈死了十八年，怎么给自己托这个梦？难道这是天意……于是，她四处打探玉木匠的下落，才知陈仓城赫赫有名的小冯郎中就是玉木匠，心中便泛起爱情的涟漪……前些天，玉容分娩期到了，含烟觉得这是给小冯郎中表达情爱的最好时机，便跟五奎说，由她陪玉容去陈仓城“济世堂”找小冯郎中。五奎大怒：“小冯郎中就是玉木匠，我已叫他死过一次，倘若叫他给玉容接生，老子还要他的命！”含烟见父亲恶性难改，便动了枪杀他的念头，但时机还不成熟……玉容最终被阻挡山中，五奎叫含烟管她坐月子。玉容又遇难产，生了几天生不下来。含烟怕玉容难产而死，就暗里吩咐黑大汉去请小冯郎中。可事情还是被五奎知道了，就在五奎准备对小冯郎中下手时，新仇旧恨一股脑儿涌上含烟心头，她抢先一步，击毙五奎……
小冯郎中见含烟救了自己，感激不已。含烟说：“在土匪父亲和心爱的人之间，含烟自然选择你！”说着，扑进小冯郎中的怀抱……土匪听见枪声赶来了，他们见“黑风寨主”已死，就对含烟说：“姑娘，我们都愿意收编，但黑风寨主不允，他既然死了，你就带我们下山吧……”