阿呆的老家在四川，五年前通过老乡的介绍，来到南方的一个煤矿，当上了农民合同工。
　　
　　在煤矿里干活，又脏又累，农民工走了一茬又一茬，只有阿呆在这里一干就是好几年，连春节都不回家。这在矿上一百多号工人中是绝无仅有的。
　　
　　由于阿呆安心工作，干活又不惜力气，去年被矿里评为“先进”。按说，这事无论谁摊上了都会高兴，可阿呆听说让他当先进却急了，立刻去找矿长，硬是把当先进这事给推了。
　　
　　阿呆不当先进，大伙都不明白他究竟是怎么想的。在工友们的眼里，这个阿呆的许多事都让人费解。在矿上，他除了干活就是睡觉；节假日，大家都到城里逛街、购物，而他从来不去。给大伙印象最深的一次是去年矿里为了奖励工作出色的工人，“五一”节组织他们到四川峨眉山旅游。对阿呆来说，这是个难得的回家机会，可他竟然放弃了。
　　
　　不当先进的阿呆还和以前一样默默地干活，井上最苦最累的活他都抢着上。一次，他所在的队遇到冒顶，大伙心里没底，连队长都决定放弃掘进重新开口，但如果这样，就意味着矿上要损失十多万元。在矿上干了多年的阿呆，已经积累了不少经验，他叫大家不要慌，经冷静观察，他扛起一根4米长的木头爬上冒顶面，工友们看到他这么拼命，也跟着干了起来……经过两天两夜的艰苦奋战，险情排除了，当月还超额完成了任务。
　　
　　这件事在矿里引起轰动，矿长当即奖励给阿呆1000元奖余，矿办公室小吴还专门写了一篇通讯报道《地层深处的勇士》，投到当地报社。
　　
　　文章见报后，小吴兴高采烈地拿着报纸到阿呆宿舍。小吴想，阿呆看了报纸一定会十分高兴。不想，阿呆的表现大出小吴的意料，他看了一眼报纸，脸色突变，怒气冲冲地对小吴吼道：“胡闹！谁让你把我的事登到报上的？还上了照片！”说完，头也不回地走出宿舍。
　　
　　就为这事，阿呆跟小吴闹了好几天别扭，每次一见到小吴的人影就远远地避开。矿长知道这事后，找阿呆说：“人家写你，是瞧得起你，把你当英雄看。不是什么人都能上得了报纸的，我当矿长十多年，什么时候上过报？上报不是坏事，你这一上报，在我们市、至少在我们公司里你就出名了。再过一个来月就是‘五一’节，没准公司领导看了报后，推荐你当个劳模什么的，那可是你一生的荣耀！”阿呆并不买矿长的账，瓮声瓮气地说：“我不想出名，更不想当什么劳模，我只想好好的在这里当我的农民合同工。”
　　
　　“好，那你就当你的农民合同工吧。真是胸无大志！”矿长一生气甩手走了。
　　
　　矿长从来没有这样对阿呆发过脾气。在他看来，阿呆是个不可多得的好工人，可他就是弄不明白，为什么每次遇到让他出头露脸的事就往后缩，特别是这次，多光彩的事，他不但不高兴，反而冲人家发脾气，没道理嘛！
　　
　　几天后，矿长的办公室来了两个警察，说是为阿呆的事来的。经过了解，矿长才知道，原来五年前阿呆在他老家的一家货运公司当驾驶员，因酒后驾车，与一辆摩托车相撞，造成一死一伤。出事后，阿呆弃车逃跑，最后通过老乡来到这个煤矿。几年来，当地交警一直在查找他的下落，都没有结果。那天，报上发了他的事迹和照片，巧的是在同一张报纸的副刊上登了四川一位作者的文章，而这位作者恰恰是阿呆驾车肇事那个城市的一名交警。当他收到这张作为样刊的报纸后，觉得报上的阿呆就是他们几年来一直要找的人，当即向领导作了汇报。
　　
　　阿呆被带走时，矿里的人都来送他。阿呆一步一步地走到小吴面前，大家的心都提了起来，却见他朝小吴笑了笑，说：“小吴，你的文章写得不错！希望你把我今天这事也写一写，让大家都知道，犯了事应该投案自首，否则躲到天边都不管用。”
　　
　　最后，他又向工友们深深一鞠躬：“好兄弟们，跟着矿长好好干！只要够不上死罪，我还会回来的。”