青山乡新来了一位年轻的秘书小宋。这一天，他跟着牛乡长到村里慰问贫困户柳大河。这个柳大河，干活拈轻怕重，跟着村里人出去打工，因为干活不踏实，多次被老板赶回来。如今30多岁了，还是光棍一条，窝在家里无所事事，成为村里重点扶贫对象。
　　
　　牛乡长掏出500元钱，递给柳大河，柳大河说着感谢的话，然后两人握手。小宋赶紧拍了几张照片。
　　
　　回来后，小宋选了一张照片，写了一篇青山乡牛乡长慰问贫困户的通讯，发到县报上。过了几天，牛乡长把小宋喊进办公室，黑着脸，扬着县报吼道：“真是乱弹琴！”原来县长看了通讯，打电话给牛乡长，表扬他让贫困户养羊脱贫，打算明年把青山乡树为全县扶贫脱困的标兵。
　　
　　牛乡长指着照片问道：“这群羊是怎么回事？”照片上，牛乡长和柳大河握着手，背后不远处，是一群绵羊。
　　
　　小宋忙说：“可能拍照的时候，别人家的羊无意中闯了进来。牛乡长，通讯里并没有写羊的事，县长怎么能只凭一张照片就想当然地解读呢？”牛乡长挥挥手，小宋出去了。
　　
　　过了不久，牛乡长又把小宋喊了进来，懊恼地说：“刚才给县长打过电话了，县长发火了，他说刚才还在县委会上表扬了青山乡，这不是丢他的脸吗？他不管，这个洞青山乡得想办法堵住。”叹了口气，牛乡长说道：“小宋啊，这是你惹出来的事情，你得想办法。”
　　
　　小宋轻声说：“要不，我们青山乡干脆借此机会，发动贫困户养羊，让他们脱贫致富。我有个同学，开了个绵羊养殖公司，可以和他合作。”
　　
　　牛乡长像被蜂子蜇了屁股，腾地站了起来，说道：“不行！”牛乡长已经在青山乡当了20多年的乡长了，之所以一直没有挪窝，就是在扶贫脱困这方面没有做出成绩。也不是牛乡长没有工作热情，他也进行过调研，鼓励贫困户养过鸡、养过虾、养过羊、养过牛、种过果树，办法想了不少，最后都是不了了之。牛乡长说：“就说这养羊吧，前后扶持过3回，不是偷偷卖了羊，就是把羊杀了吃了。为这，被县领导批评过多少回，还成为全县的笑谈。”贫困户嫌养殖太麻烦，来钱慢，都喜欢给现钱。牛乡长就顺应贫困户的意思，每年分几次送点现金，虽然没有成绩，但也不会被批评。
　　
　　牛乡长说：“我是怕了这些贫困户。哪一次，不是磨破了嘴皮子？到头来，都是瞎子点灯白费蜡。”
　　
　　小宋笑着说：“那都是好几年前的事情了，现如今，贫困户的思想有可能转变了。”
　　
　　牛乡长气呼呼地说：“转变了也不行，说实话，我也想当个安稳干部，不想再折腾了。”
　　
　　小宋小声问道：“那，县长那里你怎么交代？”
　　
　　牛乡长粗声粗气地说：“再说吧。”
　　
　　才过了一夜，牛乡长又把小宋找来，原来县长在催问青山乡怎么堵洞，牛乡长摆困难，被县长狠狠地教育了一番。县长在电话里吼道：“你就不能争口气，真的弄一群羊，也好让我脸上有光啊。我堂堂的一县之长，上任不到两年，你就让我脸面丢尽。说出去的话，泼出去的水，我是收不回了。”不得已，牛乡长只得听从小宋的建议，同意帮贫困户养羊，让小宋拿个方案来。
　　
　　两天后，小宋就拿出一个方案来。他打算把青山乡100多户贫困户联合起来，办一个绵羊养殖场，养殖场的地址就选在大青山上。小羊羔和技术由大山绵羊养殖公司免费提供，羊毛和羊肉由大山绵羊养殖公司包销。
　　
　　牛乡长看完方案，大吃一惊，结结巴巴地问道：“小宋，这，这，投入这么大，200多万，乡里哪有這么多资金？”
　　
　　小宋说：“200多万，平均摊到每户人家，也就两万左右。”
　　
　　牛乡长瞪着眼说：“人家贫困户，上哪里弄两万元？”
　　
　　小宋告诉牛乡长，办法早就想好了，省农业厅下拨的扶贫专用资金，每户贫困户可以提供两万元的扶贫贷款，利息很低，但是得乡政府出面担保。牛乡长气嘟嘟地说：“乡政府担保，要是失败了，我不就要负责任？”小宋笑着说：“所以，你得多操心。”
　　
　　牛乡长沉思好久，说道：“那个大山绵羊养殖公司靠不靠谱，我得去考察，马虎不得。”
　　
　　第二天，小宋开着车，把牛乡长送到邻县的大山绵羊养殖公司。总经理胡清谷是农大的博士生，自主创业，创办了一个大型绵羊养殖场，产品提供给服装厂、化妆品厂，目前正在采取合作的模式，扩大产品供给链。牛乡长参观了绵羊养殖基地，规模很大，完全实行科学化管理。胡清谷给牛乡长算了一笔账：绵羊养殖，一年就可以见效益，3年内不但成本完全收回，人均收入每户可达3万元。而且，养殖场的后续效益相当可观。
　　
　　回去的路上，牛乡长沉思片刻，说道：“小宋，你看这样行不行？不搞联合养殖，分散到每家每户养殖，这样一来，风险就小多了。”
　　
　　小宋说道：“牛乡长，这不又回到老路子了吗？贫困户每天放养着几十只羊，枯燥单调，只怕和原来一样，坚持不下去。联合养殖就不一样了，圈一座大山散养，只要清理粪便，投放草料就行。而且大家分工合作，还可以轮休调休，工作起来就不会单调了。关键是，联合养殖，也便于给羊圈集中消毒，让羊更加健康，保证产品的质量。我的意思是，要么不搞，要搞就彻底地打一个翻身仗。”
　　
　　牛乡长担忧地说：“关键是，这次搞这么大，我心里没底。”
　　
　　小宋安慰说：“这不是还有我吗？你是老乡长了，有威望，思想工作得你做，至于和大山绵羊养殖公司的合作细节，我来负责。”
　　
　　事情就这么定下来了。
　　
　　牛乡长找100多家贫困户座谈，签订联合养殖协议，找银行贷款，征用大青山的山地。工程上马的时候，牛乡长不放心，把公务交给副乡长代理，自己背着背包住在工地上现场督导。小宋也没有闲着，与大山绵羊养殖公司签订了合作细则，组织贫困户代表到大山绵羊养殖公司的养殖基地学习各种技术。
　　
　　养殖场建好后，在场长的管理人选上，牛乡长和小宋出现了不同意见。小宋极力推荐柳大河，牛乡长极力反对。牛乡长激动地说：“柳大河完全就是扶不起的刘阿斗，干活不踏实，就是他，当初带头吃了扶贫羊。”
　　
　　小宋摆出理由，100多家贫困户里，就数柳大河的头脑最灵活。有一位将军曾经说过用人之道：聪明却懒惰的人，最适合当指挥官。养殖场的场长是养殖场的门面，得经常出去与社会各界打交道。柳大河年轻，高中毕业，能说会道，是最佳人选。再说了，养殖场的场长只能从这些贫困户里挑选，除了柳大河，似乎没有更好的人选。
　　
　　牛乡长说：“我担心，柳大河这人扶不上墙，带头想歪主意。”
　　
　　小宋笑着说：“场里实行民主管理，柳大河一人说了不算，有两名副场长监督着。再说了，牛乡长你也可以常去检查督导呀。”
　　
　　牛乡长想了想，说：“就依你。”
　　
　　养殖场开办了起来。乡政府是贷款的担保人，牛乡长不放心柳大河，平时一有时间就往养殖场里跑。这期间，县长也来考察过，牛乡长对县长感叹说，好多年没有这种干劲了，没想到担保人的角色，把他的劲头给逼出来了。县长笑着说：“其实啊，有好些干部过惯了安稳日子，身上缺乏干劲和冲劲，这个问题值得大家反思。”
　　
　　还好，无惊无险地度过了一年，养殖场有了盈利，走上了正轨。这一天，县长带着全县的乡镇干部和局级领导，来青山乡绵羊养殖场学习脱贫致富的经验，柳大河在台上，用投影仪流利地讲解。
　　
　　小宋笑着对牛乡长讲：“怎么样？柳大河没让你失望吧。”牛乡长点点头说：“这小子让人刮目相看，进步挺快的。”
　　
　　茶话会的时候，县长过来了，指着小宋对牛乡长说：“怎么样？我这个脱贫办主任不错吧，该回去上任，解决全县的脱贫问题了。”牛乡长一惊，问道：“小宋，你不是青山乡秘书吗？怎么成了脱贫办主任？”
　　
　　县长道出了原委。县长上任后，一直思考着怎么摘掉贫困县的帽子，于是成立了脱贫办，找省农业厅要来了小宋。小宋是农大毕业的高材生，这些年来一直致力于研究乡村脱贫致富的课题。县长也知道，扶贫脱困工作开展了好多年，没有取得大的进展，基层干部们的热情在减退，都想过安稳的日子，失去了动力和冲劲。没办法，他只能和小宋上演了一场逼迫的大戏。县长决定拿贫困户最多的青山乡做试点，让小宋先不要到脱贫办上任，直接以秘书的身份来青山乡工作。
　　
　　县长拍着牛乡长的肩头，感叹说：“老牛啊，你身上的那股牛劲，总算逼出来了。”
　　
　　牛乡长这才回过味来，難怪小宋方案准备得这么快，办起养殖场这么利索，也难怪县长拿照片上的羊群为话题，慢慢地逼着他办养殖场，原来这一切都是他们的计谋。小宋在前面牵着鼻子，县长在后面抽着鞭子，他这头牛，原来只是他们手中的棋子啊。
　　
　　牛乡长忽然想起来了，问道：“小宋，那张照片上的羊群，你是怎么弄上去的？我一直奇怪，慰问柳大河时，印象里没有羊群的。”
　　
　　小宋调皮地说：“那是我P上去的，为逼迫你找个由头。”
　　
　　3个人爆发出大笑声。