一
天台县六合镇上方村四周青山如画，村前绿水长流。村东头有一座桃源庵，原住有老少尼姑七八个，拜佛念经，苦修来生，靠信徒布施和靠外出募化，日子过得平平安安。孰料“文革”兴起，横扫一切牛鬼蛇神，幼尼被迫还俗，留下两个六七十岁的老尼无处可去，生产队长好心把她俩认作“五保户”养了起来，也算行善积德。
不久，城里知青上山下乡插队落户，接受贫下中农的再教育，上方村也分到知青12人。村里安排他们住进桃源庵，六男六女各住一间统铺，自己生火烧饭。起初他们满怀豪情，白天随社员下地干活，到了晚上便拉琴唱歌，使昔日沉寂的庵堂充满了青春活力，但没过几个月，这些知青在每天繁重的劳动中累得四肢酸痛，再也没有了刚来时的青春朝气，空闲时间除了听听广播，翻翻报纸，便是躺在草铺上发呆。
其中有位根正苗红的男知青叫林剑平，父亲林达原是县里的宣传部部长，家庭三代贫农，“文革”前期吃了点小苦头，现任县文教局革命领导小组副组长，官阶虽然降了3级，但还是革命领导干部，所以林剑平被公认为是棵好苗子。知青中有位姑娘叫王圣珠，父亲早已过世，母亲毛恩惠是县中数学教师，历史清白，业务拔尖，但时运不济，被戴上“反动学术权威”帽子，边学习边劳动。剑平和圣珠原是县中同班同学，圣珠是班长，剑平是副班长，两人关系很好。如今同住一庵，圣珠的情绪远没有剑平那样开朗欢快，她常常想念母亲，为辛劳半生的母亲挨批受苦而担惊受怕。
七月暑天，烈日当头，夏收夏种，农活繁忙，知青点里的男男女女每天起早摸黑地干活，人人都被晒得脱了一层皮。加上自己开伙，缺油少菜，个个体重轻了三五斤。唯一值得欣慰的是用自己汗水换来的一担担稻谷分到手上，担进庵里，总算实现“自食其力”。一天清晨，天色刚刚放亮，大约割了半个小时，剑平突然惊叫有蛇，跳将起来，知青们连忙放下手中镰刀，赶到剑平身边。剑平说腿肚有些痛，像被蜂叮了一下，圣珠叫他抬腿细看，只见腿肚上留有深深的牙印，已经红肿起来。大家惊呼不好，说定是被毒蛇咬了。要赶快送镇医院抢救。4位男知青架起剑平就要走，圣珠说且慢，俯下身子对着伤口就吮吸一口吐一口，之后又撕下自己的衬衣下摆，将剑平的腿肚子上方紧紧扎住，并一起护送去医院，医生说幸亏圣珠处置得当，蛇毒尚未攻心，打针敷药后，休息几天就可痊愈。于是男知青们回村割稻，留下圣珠在医院照料。
几天后，剑平伤愈即将出院。这天晚饭后，天气十分闷热，两人同到溪边洗衣服。刚洗到一半，忽然雷声大作，大雨倾盆而至，两人连忙逃到近处的一座小庙中避雨，虽然只有百米之远，但跑进小庙两人的衣衫已淋得透湿，像是水中捞起一般。剑平尚可，圣珠的湿衣裳紧紧包裹在身上，加上庙外风雨未止，觉得全身发冷。十分难受。剑平见状十分为难，因男女有别，不知如何是好。他见圣珠一旁冷得发抖，想起几天来圣珠对自己的悉心照顾，特别是自己被毒蛇咬伤之后，她竟不顾个人安危吮吸毒液，着实感人，想到此，他对圣珠说：“湿衣服穿在身上，越穿越冷，不如把外衣脱掉晾干再穿。”圣珠听了虽觉在理，但脱掉外衣，只穿一件胸衣，她害羞地低下了头。剑平帮她拧干外衣晾着，见她低头抱紧双臂，显得楚楚动人惹人怜爱，于是情不自禁地一把把她搂入怀中，用自己的体温温暖着她。圣珠没有拒绝。两颗心在激烈地跳动着，感到无比幸福和快乐。剑平对她说：“圣珠，你救了我的命，我永远不会忘记。”圣珠羞怯地说：“这是我应该做的，就是别人也会这样做。”剑平激动不已，突然冒出一句话：“圣珠，我喜欢你，我、我要娶你。”圣珠没有说话，用她丰润的双唇堵住剑平的嘴，两人热烈、甜蜜地接吻，似醇酒醉人，似旱禾得雨。当剑平的手伸向她的胸前时，圣珠警觉地挡住，轻轻地对他说：“我们还是知青，我怕……”剑平难抑冲动，抱住她说：“不用怕。你迟早是我的妻子，我会永远和你在一起。”
在两情交融中，两个年轻人第一次偷尝了禁果。圣珠激动得流下了眼泪。剑平把她抱得更紧。
第二天，剑平和圣珠回到桃源奄，知青们为庆祝剑平平安归来，煮了一大锅面条，又买了两斤白干权当盛宴，古庵里又重现了昔日的欢笑。一个月后，县里来了通知，选拔林剑平参加县毛泽东思想宣传队。这是百里挑一难得的大好事，临行前，剑平悄悄对圣珠说：“我这一走，可能不再回来，你要多多保重自己。我想知识青年到农村经风雨见世面后终归要回城的。到那时，我们就能团聚了。”圣珠说：“你放心去吧！别的我都不担心，在乡下劳动苦点累点也没有什么，我只怕我的身体有些变化，这个月例假没有来，会不会是那个了？”剑平听了毫不惊慌，坦然地对她说：“我们倾心相爱，迟早都是夫妻，如果你真的怀孕了，我们就去登记结婚。”圣珠听了像吃了定心丸，依依不舍地说：“你要经常来信，免得我惦念。”她把自己用的一支钢笔送给剑平，说：“看到它就像看到我，可不要丢了。”
到了晚稻抽穗扬花的季节，圣珠的例假仍然没来，还常常恶心呕吐，她偷偷去镇上一位老中医那里咨询，老中医为她细细把脉之后告诉她：“你有喜了。”圣珠一怔，她想的第一件事就是马上把这个消息告诉剑平，商量如何妥善处置。第二天，她向队里面请了假，刚要离开桃源庵，镇干部匆匆赶到，告诉知青说，刚接到县政工组通知，县毛泽东思想宣传队在去北山宣传途中，乘坐的拖拉机在下岭时失控，翻入20多米深的山沟，同行的12人个个受伤，其中林剑平受伤最重，送到医院抢救无效死了。一声噩耗，惊天动地，在场的知青个个目瞪口呆！圣珠惊恐万分，脸孔煞白，赶忙再问：“这是真的？”镇干部说：“人命关天，哪还会有假。”圣珠听了，撕心裂肺地“啊”了一声。当即瘫软在地上……
剑平牺牲不久，县上就追认他为烈士，他的父亲因为养育了这样一个好儿子，荣升县文教局革命领导小组组长。圣珠虽是剑平事实上的未婚妻。但无名无分，只能背着人痛哭伤心。更难熬的是她偷偷再次去医院检查，证实她确有身孕，怎样对待肚子里这个无爹的孩子，她叫天天不应，呼地地不灵，真不知如何是好！
二
面对神色黯然、面黄肌瘦的女儿，妈妈毛老师开始以为她是为失去一位同窗好友而难过，劝圣珠说：“人死不能复生，剑平死得光荣，是知青们学习的榜样。他爸是革命领导干部，最近还升了官，到处作报告，介绍儿子的光辉事迹，蛮风光的。他们家里人不难过，你又何必如此伤心？”圣珠听了，无话作答，进卧房就睡了。
半夜时分。毛老师听到隔壁房中女儿似乎在哭，抽抽咽咽，十分伤心。她当即穿衣起床探望，问圣珠哭什么？圣珠不答，哭得更加伤心。毛恩惠见状，就对圣珠说：“你心里有什么事情，总要告诉妈。我们母女相依为命，你不同我说还去同谁说？”说着为圣珠抹去眼泪。圣珠听了忍不住“哇”的一声大哭起来，把她和剑平的关系以及身怀有孕的事原原本本地向妈说了。毛恩惠听了大吃一惊，说：“你应该早告诉我。现在剑平已经去了，你打算怎样处置腹中的孩子？姑娘生子，孩子无爸，我看还是赶快去医院处理了才好。”圣珠说：“不，我不能去医院，孩子是我和剑平相爱的结晶，我要把他生下来，看到他就像看到剑平，我心里才有依靠。不管这样做要承受多大困难，我也要对得起剑平，林家只有剑平一个儿子，我要为林家留条血脉。”女儿的话让母亲十分为难，现在母女俩一个在学校经常受批判，一个是知青，处境已十分困难，如果再未婚生小孩，不知要承受多大的压力。毛恩惠无法接受女儿的意见，但又想圣珠生来聪颖有主见，既然她提到要为林家留条血脉。何不先去找剑平父亲林达谈谈，听听他的意见。于是她对圣珠说：“你先睡下，让妈也仔细想想。”
第二天傍晚，毛恩惠上门拜访林达。林达管着全县上千名教师，对县中的毛老师还算熟悉。他不知她登门何事。给她倒了一杯茶水，等着她开口。毛恩惠说：“剑平是我的学生，他光荣献身，我很难过。”林达说：“他为宣传毛泽东思想光荣献身，我也很难过，谢谢你特地上门来慰问。”毛恩惠说：“有件事我对你实在难以启口，但又非说不可。”于是硬着头皮对林达说了剑平和圣珠的事。林达听了一愣，说：“我儿子从小就很有教养，难道会做出这种事情？”
“林组长，我女儿绝对不会把自己的名节当儿戏。他俩同窗共读，又一起下乡锻炼，剑平被毒蛇咬伤，圣珠吮吸毒液，又在医院看护他，两人因情生爱也是水到渠成。现在圣珠有了身孕，又不愿去医院做人流，说要给林家留条血脉，你看看怎么办？”
“这件事让我好好想想。”林达说着在客厅里转了两圈。他为官多年，世面见得多，口气一转说：“会不会是你女儿不检点，下乡知青男男女女住在一起，她和别的同学闹出事来，现在剑平去了，就推在他的头上。你要知道，他现在是革命烈士，是容不得人给他抹黑的。”
毛老师一听气愤地说：“你这是什么话！难道我女儿会丧失良心给剑平抹黑？你不为你儿子想，也不为我女儿想，只想自己脸上光彩不光彩，难道剑平的光荣要建立在圣珠的痛苦上？”
林达说：“按你这么说，孩子一定是剑平的，你有什么证据？”
“证据我倒没有，不过真的假不了，假的真不了，这事迟早是会明白的。”
林达听了心里有些虚，按常理推想，剑平和圣珠偷吃禁果可能性极大，何况圣珠为林家着想做出生下儿子的决定，不是一般人所能想到做到的。但是如果认下，不但儿子烈士的形象受到损害，而且安置圣珠和孩子也很难办，在“文革”这种非常时期更是如此。于是他说：“毛老师，剑平已不在人世，就是孩子真是他的也不好安置。再说你也要为女儿的前途着想，所以还是请你说服女儿去市医院做人流，这样对我们双方都好。”
毛老师摇头说：“我开始也这样想，但圣珠不肯，我实在是没有办法，才私下来找你商量。”
“真是要命！”林达无可奈何地说了这一句。
“没有什么大不了的！”随着话音，一位中年农村妇女模样的人从里间走出来。她对毛恩惠说：“毛老师，你们的谈话我都听到了。我叫王菊香，是剑平的娘，刚从南山家里进城来看林达。我也是女人，我懂得圣珠的心。你们都不要为难，圣珠重情义，对剑平念念不忘，要为我们林家留条血脉，我很敬佩。我们只有剑平这么一个儿子，他当了烈士，断了后代，我正伤心呢。这件事你们都不要管了。我带圣珠到我在山西煤矿工作的哥哥那里去，把孩子生下来，这样才能母子平安。否则一个要生，一个不要生，弄不好再赔上两条人命，那还了得！明天让林达给六合镇领导打个电话，就说圣珠患了重病，要去北京治疗，请个长假，这样不就完结了。”毛恩惠觉得菊香很善良厚道，虽然初次见面，但完全可以信任。林达听了妻子的话，也觉得这是一个两全其美的办法。毛恩惠见状，就说：“我还要去问问圣珠，不知她肯不肯。”
事情的进展还算顺利，在菊香的悉心照顾下，圣珠在山西大同生下一子，取名晋生。这小子生得白白胖胖，更奇的是两足都是六趾，与常人不同，恰与剑平一模一样。菊香非常高兴。
晋生出世的第2天，菊香就把这个好消息写信告诉了林达和毛恩惠，特别提到六趾之事。林达失子得孙，很是高兴，毛恩惠有了外孙心里也很喜欢。可是她又开始为女儿今后的前途担忧，晋生权当林家把别人弃子领来抚养。可圣珠还是不能进入林家，按林达的意见，圣珠总不可从此“守寡”断送自己的青春年华，以嫁在山西为上，将来可把母亲接去同住，母女团圆。因她生子“有功”，林家可送她一笔钱作为补偿。毛恩惠想到林家目前无法认媳，圣珠回天台与晋生一起生活也确有不便，暂时又没有更好的办法，为顾全“烈士”的名声、林家的难处和有利晋生顺利成长，只得同意了林家的意见。圣珠母子分离虽然心痛，但也别无办法，于是决定暂时在山西安顿下来。她想天无绝人之路，只要能告慰剑平，让晋生好好成长，自己再苦再难也心甘情愿。
由于晋生的出世，林王两家的关系已经起了本质变化，正因为如此，林达利用自己的权力“解救”了毛恩惠这个“反动学术权威”，免去集中学习和监督劳动之苦，进入“革命教师”之列。
晋生出世3个月后就断了奶水，菊香带他回天台南山抚养。临别时圣珠抱着娇儿亲了又亲，哭了又哭。菊香托哥哥菊林介绍圣珠到北寨煤矿子弟小学教书，暂时安顿下来。又过了半年，由菊林做媒，圣珠与校长刘世明结了婚。刘世明一年前妻子因难产亡故，留下一个1岁的女儿刘佳。圣珠见世明忠厚老实，特别是第一次两人见面，圣珠见世明双手均为六指，暗想自己大概与六指（趾）有缘，就答应下来，决定在大同成家立业。世明喜得圣珠这个“江南美女”为妻，疼爱有加，夫妻相敬如宾。第二年圣珠生下一女，取名刘梅，一家四口，日子过得和和美美。其间，圣珠曾收到母亲来信，说菊香将晋生带回天台老家后，假称晋生为路边拾得的弃婴，作为孙子收养，以续林家香火。村中父老姐妹闻讯，说剑平已去，作孙无爸无娘，不如当作养子为好。她听听很有道理，与林达一说，林达想想也是，于是向县领导汇报，说他中年丧子，想收养一个。县领导听了表示同意，从此晋生改名为剑承，从会说话时起就叫菊香为妈、林达为爸。恩惠从此失去当外婆的名分，尽管她经常去看望剑承，他只能喊她为阿姨，成了圣珠的同辈人，她心里有说不出的滋味。
三
光阴似箭。一转眼就过去了20多年。这20多年的变化可谓天翻地覆，社会进步，经济发展，生活提高，神州大地处处莺歌燕舞，欣欣向荣。诸多人事也发生了许多意想不到的变故。
菊香含辛茹苦，在南山乡下边劳动边育儿一晃就过了7年。剑承要上小学读书了。考虑到城里小学质量好，她就带剑承进城读书。林达长期以来一人在城为官，早想妻子进城团聚，妻子总说自己过惯了农村生活，不愿进城当“太太”吃闲饭，一直两地分居。现在有剑承作动力，终于进城夫妻团聚。此时正当“文革”结束，举国上下拨乱反正，林达官声甚好。官复原职，仍当县委宣传部部长，菊香在城相夫教子，开始觉得清闲，一年下来也逐渐习惯。每每看到剑承在班里读书成绩上等，总是笑得合不拢嘴。她对林达说，剑平当年因为“文革”没有上大学，我们一定要把剑承培养成为大学生。林达笑着说，青出于蓝胜于蓝，剑承聪明好学，将来上大学肯定没问题。自剑承进城后，毛恩惠常来看望，并辅导他学业。剑承对她十分亲热，甜甜地叫她阿姨。3位大人心照不宣，将错就错，只盼剑承早日成才。
远在山西大同的圣珠，几年来教书育人，和丈夫世明一起培养一双如花似玉的女儿刘佳、刘梅，日子过得十分和美。当她收到母亲来信，儿子晋生已改名剑承，成为林达、菊香的养子，她心里虽觉“名不符实”，但考虑到林家夫妻的良苦用心，自己又无法再尽母亲职责，只要儿子一生平安，她也就认了。
转眼剑承已经10岁，上小学三年级读书。他品学兼优，常得学校表彰，林达、菊香、恩惠心里格外高兴。
这年暑假，剑承要去茅园渡口游泳。菊香开始不肯，剑承却执意要去，菊香拗不过他，就约恩惠一同陪他到渡口戏水。只见木船横渡，杨柳依依，碧水淌漾，清凉爽人。3人在浅水处洗衣玩水，十分开心。剑承一时高兴，得意忘形，不小心滑到水潭深处、吓得大叫。菊香见状大惊失色，竟不管自己不识水性，冲入深潭去救剑承。恩惠见状大呼“救命”，当附近渡船赶到时，剑承虽被菊香推到岸边，菊香却已沉入潭底。待船工将她救上岸时已停止了呼吸。恩惠、剑承抱着她号啕大哭，不久林达赶到，见妻子顷刻间命赴黄泉，也悲痛万分。待安排好菊香后事，恩惠就主动提出从此剑承就由她照料。免得林达忙不过来。林达想想也是，由恩惠照料剑承他最放心。
由于剑承的关系，林达与恩惠相互往来更加密切，两家亲似一家。这年中秋，剑承对恩惠说：“阿姨，我爸请你到我家吃月饼。”恩惠想圣珠远在山西，自己孤身一人。确实寂寞，既是林达相邀，3人相聚一起可减轻林达思子思妻之痛，就答应了。林达心中潜藏着与恩惠互为亲家的亲情，加上菊香去世后她对他的真诚照顾，感情上、生活上不可分离，恩惠孀居已久，老来应该身边有依靠，各种因素交织在一起。他产生了娶恩惠为妻的念头，只是一时难以开口。这时剑承已拉着恩惠踏入家门，说：“爸，阿姨来了，快拿最好的月饼来请客。”林达马上应声说：“好，我这有一盒上海产的杏花村月饼，我们大家同吃。”院子里月明如镜，3人亲情融融。边吃月饼边赏月聊天。夜深了，恩惠要告辞回校，剑承说：“阿姨，你不要回去，晚上就住在这里。月团圆，人团圆。3个人一起热闹些。”恩惠听了正不知怎样回答好，林达说：“恩惠，你常陪剑承睡觉，既然他留你，你就住在这里吧。”还未等恩惠回答，剑承马上接腔：“不，过去我常跟阿姨睡，今天我要和爸爸、阿姨一起睡，让阿姨做我的妈，你们看好吗？”听剑承这样说，恩惠一时不知所措，脸上泛红，轻轻地说了声：“这……”林达赶紧说：“剑承说得对，你待他同阿妈一样亲，就请你做他的阿妈吧！”恩惠面对林达和剑承，低着头说：“你们的心意我理解，不过我今晚还不能留在这里，这件事我还得与圣珠商量一下，听听她的意见。”林达听了觉得也有道理，就说我等你的回话。他又拿了一盒月饼送给恩惠，和剑承一起送她到巷口才依依道别。
恩惠回到宿舍就给圣珠写信，把林达和剑承的心愿告诉她。如果她答应他们，她就要接替菊香变成剑承的阿妈了，这样一来，圣珠就成了剑承的大姐，母亲当姐姐也是够为难的。一时间又没有很好的办法，她只有对女儿在信上直言，期待女儿给她一个答复。
一周后，圣珠给母亲回信，说为了剑平，为了剑承，也为了剑平爸和我娘，我同意林、毛两家合成一家，女儿衷心祝你们幸福，白头偕老。就这样，毛恩惠与林达、剑承组成了一个新的家庭。
四
再说远嫁山西大同的圣珠，她和世明在经历了十多年安定的生活之后。刘世明突然被查出患了“再生障碍性贫血症”，这种病每月要输血两次才能勉强维持生命。尽管上级领导十分关心照顾，但圣珠家里也不堪重负，一方面她要照顾重病全休在家的丈夫，另一方面还要培养两位正在上中学的女儿。更难的是两年下来不但早已把全校教师的医药费用尽，自己家里多年积蓄的1万多元钱也全部贴完。每每圣珠去向学校要钱为世明医病，眼见学校医疗经费拮据，师生募捐支持、上级补助都已入不敷出时，她心如刀绞。她想剑平去了，难道世明也要离自己而去？她怎么也不甘心。有一次，她又推车送世明去矿区医院输血，医生说要1200元钱，她身上只有700元。世明知道妻子的难处，就说：“我们回家吧，我不想医了，反正这种治标不治本的办法也长久不了，这样下去要把你们也拖垮的。你还是多保重自己，照顾好刘佳、刘梅，只要你们平安，我就是死了也安心了。”圣珠听了心里万分难过。她想求医生给世明输700元钱的血，先支撑一下，医师说输血要看病体需要，不能用钱多少来定，否则是达不到医疗效果的。无奈之中正欲离开，圣珠见有人来“验血”，就请医师也给她验验血型，如与世明血型相同，她就决定用自己的血去救丈夫的命。说来也巧，圣珠也是A型。她于是要求医生由她给丈夫输血。医生见她经济困难，也同意了。圣珠的500CC鲜血流人世明的血管，使他暂时渡过了难关。回家的路上，世明躺在手推车上对圣珠说：“圣珠，实在难为你。但这样下去你的身体也要垮掉的，你一垮，我们家如何是好？”圣珠说：“你放心吧，每天多吃些猪肝、猪血，给你输血没问题的，你的病一定会慢慢好的。”在以后将近一年的时间里，世明一共输了20多次血，其中有一半是圣珠输的，有一次抽完血体力不支，还未出医院大门就昏倒在地。她为丈夫献血治病的消息很快在当地传开，圣珠的高尚品格受到大家的称赞。可惜的是当地属贫困地区，医疗水平和经济状况都不如人意，一时还没有办法彻底治好世明。
正当圣珠为世明的病担心着急时。北寨运输公司老板金德兴托人向圣珠传话，说他与妻子结婚多年，膝下没有子女，仰慕圣珠这位江南女子的贤德，也体谅她眼下的困境，欲收养刘家聪慧俊美女儿中的一个，如能应允。他愿资助30万元医疗费用。并再三言明，如果圣珠舍不得女儿，他也会尽力资助世明治病。圣珠听了，知道金家跑运输拉煤炭的确赚了不少钱，这个办法不但有利减轻学校负担，也有利世明和自己走出困境。她对来人说，金老板的好意我表示感谢，不过我要与世明和女儿商量后才能决定。
晚饭后，一家人围坐一起，圣珠讲了金老板的意思，饱经病魔折磨和困苦的一家人都表示赞同。刘佳、刘梅说，为了医好爸爸的病，妈妈不知输了多少血，差点连命都贴上了，我们愿意去金家。世明想了一下，轻轻地对圣珠说：“让刘佳去吧。”圣珠摇摇头，在他耳边回答说：“刘佳不是我亲生女儿，去金家别人会有议论，还是让刘梅去吧。”
金家得娇女喜不自禁，将刘梅改名金雪艳，并大摆筵席招待众位亲朋，也给圣珠一家发了邀请。圣珠推说世明有病不便去，由刘佳送刘梅去金家。刘佳回家时，带回了金德兴送的30万元钞票。世明、圣珠看着成捆的钞票，失去爱女刘梅之痛涌上心头，只有暗暗垂泪。
过了几天，圣珠就利用学校放暑假之便，带世明到北京协和医院治病。经专家悉心治疗，一个月后世明的病情就大为好转，半年后竟能重返讲台为学生上课。
经过这次劫难，世明、圣珠从此一门心思做好教书育人工作，以回报当地乡亲和师生对他们的关心。他们还暗下决心，一定要培养两位女儿成才，报效国家和人民。
4年后，刘佳、刘梅（金雪艳）双双考入北京大学，刘佳读的是历史系，刘梅读的是中文系。再过4年，两姐妹以优异成绩从大学毕业，留在北大图书馆和历史研究所工作。穷困边远的雁北山区飞出了一对金凤凰，让乡亲们赞慕不已。
在这10年中，林达和恩惠均先后退休。夫敬妻爱，晚年日子过得十分安宁。二老对剑承百般呵护，悉心培养，剑承也不负众望，以优异成绩考入北京师范大学。毕业后分配到北大中文系教书。在此期间，圣珠曾回天台一次，看望双亲，并祭扫了剑平的墓，但对自己在北寨遭受的劫难和刘梅过继金家之事只字不提，免得老人感叹不安。她看到剑承顺利成长，相貌和剑平越来越像，听到剑承称她为姐姐。她也只好答应，心中有说不出的感慨。圣珠曾和母亲私下商量，可否将母子关系公开？两人权衡再三。觉得还是等到以后有适当机会再公开为好。
五
却说北大中文系为提高学生的写作能力和培养文学爱好者，办有《未名湖》文学期刊，由系里一位副主任兼主编，剑承等几位青年教师和高年级学生兼任编辑，两月出一期，小说、散文、诗歌一应俱全，颇受文科师生的喜爱。在研究最近一期选题时，大家提出搞一期母亲专号，以表对慈母的敬爱之情。征稿信息一发，引起热烈响应，稿件源源而来。剑承等人欣喜万分，连双休日都统统放弃，全力以赴看稿选稿。当剑承读到校图书馆金雪艳写的《血》这篇小说时，他被金雪艳的母亲圣珠为救丈夫不惜倾家荡产，不惜自己安危不断献血，甚至不惜将爱女过继他人的情节感动得热泪盈眶。这位伟大母亲的仁爱之心可称感天地泣鬼神。他把这篇稿子推荐给其他编辑，大家也一致称好。不久，“母亲专号”印发，得到校内外一片叫好声。不少读者还写信希望作者金雪艳谈谈创作体会。主编看信后就叫剑承去校图书馆一趟，与作者面谈约稿。
雪艳和剑承虽然同在北大工作，但几万师生同住一园，也未曾相识。今天两人在图书馆初见，剑承第一眼看到雪艳，觉得她很面熟，好像在哪里见过，仔细看看又很像自己的圣珠姐姐，特别是那双清澈明亮的眼睛。雪艳打量剑承同样觉得面熟并有一种亲切感，所以当两人双手相握时，似电流相通，各自心里都感觉轻轻的震颤。剑承对雪艳的《血》作了高度评价，希望她写一篇创作谈，并问雪艳这篇小说的生活源出何处？雪艳当时想把自己母亲仁爱之心即素材之源告诉剑承，又一想医好父病还源出她过继金家，说多了会把事情搞得复杂化，所以她未直言，只是说早先自己在家乡听到的事情。剑承说这样仁慈的母亲的确让人敬佩，约她写好创作谈即送《未名湖》编辑部，雪艳应允。从此两人因志趣相投交往不断，关系日渐密切，成为一对恋人。
一个星期天，剑承约雪艳去八达岭长城外山村采风，两人正为采风内容安排谈得开心，刘佳不请自到。她一看雪艳、剑承，顿时愣住了，因为面前这位初次相见的男子的一双眼睛竟然与雪艳如此相像。雪艳大大方方地指着剑承向她介绍，说这是林老师，又向剑承介绍刘佳说这是我姐姐。剑承想，雪艳姓金，刘佳姓刘，怎么姐妹不同姓？雪艳看出剑承的疑惑，主动说：“我姓爸姓，姐姓娘姓，所以不同姓。”一段家庭的曲折被机灵的雪艳一句话就掩饰过去了。剑承邀刘佳一同去采风。刘佳十分高兴。三人正欲出门。金德兴夫妇风尘仆仆地从山西到北京看女儿来了。他们是利用出车运货的机会顺道来京的。雪艳、刘佳马上热情接待，剑承得知来者是雪艳父母，也倍加热情。金德兴说这次上京只有一个愿望，我们两老想到毛主席站过的天安门城楼上站一站，看看北京的风光，拍张照片，也好回家后让乡亲们同喜同乐。3位青年马上说。好！我们一起陪你们去天安门。
站在天安门城楼上，金德兴面对天安门广场人流不断的雄伟的毛主席纪念堂，激动得流出了眼泪。还未等年轻人回过神来，德兴一把拉过金婶，双双跪下，对远方的毛主席纪念堂拜了3拜，嘴里说：“毛主席啊毛主席，我们穷人翻身全靠您。今天我们夫妻上北京，诚心诚意拜拜您。我们是山西的老百姓，我们永生永世都不会忘记您。”大家在城楼上游览了大约一小时，本想带两位老人再去北海、景山看看，金德兴说：“上过天安门，北京就算看遍了，别的地方我也不去了，我们早点回招待所歇息，明天一早就返回山西。”
当夜，德兴夫妻向雪艳了解剑承的有关情况。当他们得知两人正在恋爱，心中有说不出的高兴。德兴对雪艳说：“我与剑承初次见面，一见面就很喜欢，能有他这样的女婿，我是求之不得，金家从此会锦上添花。”雪艳还告诉他，她与剑承虽家在江南雁北二地，不但两人的眼睛生得相像，而且还有一个特别的缘分。雪艳是六指，剑承是六趾，六六大顺，该是天缘巧合。德兴夫妻听了越发高兴，对雪艳说：“我们盼婿心切。希望你们春节结婚。好让我们早日抱上孙子孙女。”雪艳说：“你们的心意我知道，你们回去后，可把我在北京的情况告诉我生父生母，让他们也高兴高兴。”德兴说：“这是应该的，我回去就把这件喜事告诉他们。”
德兴回到山西后，马上把雪艳和剑承恋爱的情况告诉了世明和圣珠。世明听了连声说好，圣珠听说剑承是浙江人，又是六趾，心头一震，忙问剑承长相如何？德兴说：“这个青年一表人才，要才有才，要貌有貌，温文尔雅，人见人爱，特别是他那双眼睛与雪艳一模一样。”圣珠昕了更加不安，心想这个人会不会是自己的儿子？如果雪艳和剑承都是自己亲生的儿女，那他们怎可结婚？她急了，可又不便把这一切对世明和德兴言明，所以她回答说，我想近期去北京看看女儿，顺便看看她的对象，看过了我才会放心。世明、德兴都说，女儿终身大事，做娘的应该去看一看，好在高速公路已经开通，一天就能赶到，方便得很。
当天晚上，圣珠给远在天台的母亲打电话，向她了解剑承在京工作和生活情况。恩惠告诉她。剑承北师大毕业后分配到北大中文系教书，最近来信说他与一个在北大图书馆工作的山西姑娘金雪艳相恋。她把这个消息告诉丈夫林达，林达也很高兴，并要他们两人春节回天台。恩惠还说林达还特别要她马上写信给圣珠，让她也高兴高兴。圣珠说：“妈，你说的金雪艳不是别人。是我和世明结婚后生下的女儿刘梅呀！”恩惠说：“雪艳明明姓金，怎么会是刘梅？”圣珠听了，就向母亲坦露了长期压在心头的隐秘，把世明病重。刘梅过继金家诸事原原本本讲了一番，使恩惠恍然大悟。恩惠没有责怪女儿，说她会尽快打电话给剑承，让他暂时中止与雪艳的恋爱关系，两天后，母女俩从天台、大同赶赴北京，以便向剑承、雪艳讲明各人身世，妥善处理这件事。
两天后，恩惠、圣珠同时来到北太。剑承大吃一惊，他对恩惠说：“妈，你为我的婚事，又打电话又来京，为何这般着急？”又对圣珠说：“姐姐你远在山西，怎么也突然来京？”恩惠、圣珠对剑承说：“我们相约来京都是为了你，你别急，先把我们安排住下，到晚上我们再好好谈谈，把雪艳也叫来。”恰在这时雪艳走进门，剑承说：“雪艳你来得正好，我妈我姐来了。”恩惠、圣珠还未开口，雪艳惊喜地扑进圣珠怀里。说：“妈！你怎么会在这里？”圣珠拥着女儿笑道：“我就是要给你一个惊喜。”剑承见她们这样亲密无间，雪艳又喊圣珠为妈妈，万分不解，对恩惠说：“妈，雪艳怎么叫我姐为妈？”恩惠说：“一点不错，今天我要告诉你，我不是你的亲娘，她才是你的亲娘。也是雪艳的亲娘。”剑承大吃一惊：“这究竟是怎么回事？如今圣珠姐变成自己亲生母亲，而且又是雪艳母亲，那不是说我和雪艳是同胞兄妹了？我们正在热恋，还准备春节结婚，这样一来，岂非兄妹成婚，岂非乱伦……”他头脑里一团浆糊，一时竟理不出头绪来。雪艳听了同样目瞪口呆，她做梦也没有想到自己真诚相爱的人竟是自己的同胞哥哥。她对圣珠说：“妈，他姓林，我姓刘，我与剑承不同姓，怎会是同胞兄妹？这到底是怎么一回事呢？”恩惠对两个年轻人说：“我是你们的外婆。我与你们妈妈今天赶来北京，就是为了让你们了解20多年前的一段往事，让你们成为兄妹而不是夫妻。我们原来打算，由我同剑承讲，由圣珠同雪艳讲，现在既然你们俩都在这里，你们都已成年，又有较高的文化修养，一定能对历史造成的这段曲折给予理解，我们就在一起，由我从头把这段家史仔仔细细的讲一遍吧。”恩惠含着泪叙说了20多年的这段往事像一阵清风吹开了剑承、雪艳心中的迷雾。为了烈士剑平的名节，圣珠忍辱负重，离开江南，远嫁雁北，结婚生女后，又与命运抗争，这等情爱、母爱是何等的真挚、伟大！听着听着，剑承和雪艳泪水不断，两人紧紧地抱住圣珠说：“妈，几十年苦了您！我们一定好好爱您，孝敬您，一定好好工作，让您和祖父、外婆、父亲过上好日子。”恩惠对圣珠、剑承、雪艳说：“晚上你们去把刘佳也叫来，让她也来认认我这个外婆和剑承弟弟。今后我们林家、毛家、刘家、金家四家就是一家，祖孙三代同享当今太平盛世的好日子。”
六
20多年前的一段奇缘演绎了人世间的喜怒哀乐。当林达、刘世明、刘佳、金德兴、金婶得知这个好消息，很快就相约来京，4家9人欢聚一起，都有说不出的高兴。金叔、金婶还主动“做媒”，说既然剑承和雪梅不宜结婚，不如让剑承和刘佳结百年之好。世明第一个赞成，说他们名分上算是姐弟，但并无血缘关系，完全可以亲上加亲。剑承和刘佳本来也认识，相互印象颇好，也就应允了老人的提议。这件好事一拍即合，大家商定在春节4家人共聚天台，为剑承、刘佳操办婚事，并祭扫剑承祖母和父亲的坟墓，以表思念之情。
又一年新春到了，久居北国从未下过江南的世明、刘佳、德兴、金婶、雪艳陶醉在天台山的绿水青山如画美景之中。剑承和刘佳成婚后，大家同往菊香、剑平墓前祭扫。在剑平墓前，剑承和刘佳对着父亲的墓碑轻声说：“爸，儿子剑承、媳妇刘佳来看您了，妈也来了，还有爷爷、外婆和其他许多亲人。我们大家生活得很好，也都想您，你在天之灵听见了也一定会高兴吧……”